travels with a donkey in the cevennes-第13章

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But　he　could　not　away　with　such　a　monstrous　attitude。　　'No；　no；'　he　

cried；　'you　must　change。　　You　have　come　here；　God　has　led　you　here；　

and　you　must　embrace　the　opportunity。'



I　made　a　slip　in　policy；　I　appealed　to　the　family　affections；　

though　I　was　speaking　to　a　priest　and　a　soldier；　two　classes　of　men　

circumstantially　divorced　from　the　kind　and　homely　ties　of　life。



'Your　father　and　mother？'　cried　the　priest。　　'Very　well；　you　will　

convert　them　in　their　turn　when　you　go　home。'



I　think　I　see　my　father's　face！　　I　would　rather　tackle　the　

Gaetulian　lion　in　his　den　than　embark　on　such　an　enterprise　against　

the　family　theologian。



But　now　the　hunt　was　up；　priest　and　soldier　were　in　full　cry　for　my　

conversion；　and　the　Work　of　the　Propagation　of　the　Faith；　for　which　

the　people　of　Cheylard　subscribed　forty…eight　francs　ten　centimes　

during　1877；　was　being　gallantly　pursued　against　myself。　　It　was　an　

odd　but　most　effective　proselytising。　　They　never　sought　to　

convince　me　in　argument；　where　I　might　have　attempted　some　defence；　

but　took　it　for　granted　that　I　was　both　ashamed　and　terrified　at　my　

position；　and　urged　me　solely　on　the　point　of　time。　　Now；　they　

said；　when　God　had　led　me　to　Our　Lady　of　the　Snows；　now　was　the　

appointed　hour。



'Do　not　be　withheld　by　false　shame；'　observed　the　priest；　for　my　

encouragement。



For　one　who　feels　very　similarly　to　all　sects　of　religion；　and　who　

has　never　been　able；　even　for　a　moment；　to　weigh　seriously　the　

merit　of　this　or　that　creed　on　the　eternal　side　of　things；　however　

much　he　may　see　to　praise　or　blame　upon　the　secular　and　temporal　

side；　the　situation　thus　created　was　both　unfair　and　painful。　　I　

committed　my　second　fault　in　tact；　and　tried　to　plead　that　it　was　

all　the　same　thing　in　the　end；　and　we　were　all　drawing　near　by　

different　sides　to　the　same　kind　and　undiscriminating　Friend　and　

Father。　　That；　as　it　seems　to　lay　spirits；　would　be　the　only　gospel　

worthy　of　the　name。　　But　different　men　think　differently；　and　this　

revolutionary　aspiration　brought　down　the　priest　with　all　the　

terrors　of　the　law。　　He　launched　into　harrowing　details　of　hell。　　

The　damned；　he　said　…　on　the　authority　of　a　little　book　which　he　

had　read　not　a　week　before；　and　which；　to　add　conviction　to　

conviction；　he　had　fully　intended　to　bring　along　with　him　in　his　

pocket　…　were　to　occupy　the　same　attitude　through　all　eternity　in　

the　midst　of　dismal　tortures。　　And　as　he　thus　expatiated；　he　grew　

in　nobility　of　aspect　with　his　enthusiasm。



As　a　result　the　pair　concluded　that　I　should　seek　out　the　Prior；　

since　the　Abbot　was　from　home；　and　lay　my　case　immediately　before　

him。



'C'EST　MON　CONSEIL　COMME　ANCIEN　MILITAIRE；'　observed　the　

commandant；　'ET　CELUI　DE　MONSIEUR　COMME　PRETRE。'



'OUI；'　added　the　CURE；　sententiously　nodding；　'COMME　ANCIEN　

MILITAIRE　…　ET　COMME　PRETRE。'



At　this　moment；　whilst　I　was　somewhat　embarrassed　how　to　answer；　in　

came　one　of　the　monks；　a　little　brown　fellow；　as　lively　as　a　grig；　

and　with　an　Italian　accent；　who　threw　himself　at　once　into　the　

contention；　but　in　a　milder　and　more　persuasive　vein；　as　befitted　

one　of　these　pleasant　brethren。　　Look　at　HIM；　he　said。　　The　rule　

was　very　hard；　he　would　have　dearly　liked　to　stay　in　his　own　

country；　Italy　…　it　was　well　known　how　beautiful　it　was；　the　

beautiful　Italy；　but　then　there　were　no　Trappists　in　Italy；　and　he　

had　a　soul　to　save；　and　here　he　was。



I　am　afraid　I　must　be　at　bottom；　what　a　cheerful　Indian　critic　has　

dubbed　me；　'a　faddling　hedonist；'　for　this　description　of　the　

brother's　motives　gave　me　somewhat　of　a　shock。　　I　should　have　

preferred　to　think　he　had　chosen　the　life　for　its　own　sake；　and　not　

for　ulterior　purposes；　and　this　shows　how　profoundly　I　was　out　of　

sympathy　with　these　good　Trappists；　even　when　I　was　doing　my　best　

to　sympathise。　　But　to　the　CURE　the　argument　seemed　decisive。



'Hear　that！'　he　cried。　　'And　I　have　seen　a　marquis　here；　a　marquis；　

a　marquis'　…　he　repeated　the　holy　word　three　times　over　…　'and　

other　persons　high　in　society；　and　generals。　　And　here；　at　your　

side；　is　this　gentleman；　who　has　been　so　many　years　in　armies　…　

decorated；　an　old　warrior。　　And　here　he　is；　ready　to　dedicate　

himself　to　God。'



I　was　by　this　time　so　thoroughly　embarrassed　that　I　pled　cold　feet；　

and　made　my　escape　from　the　apartment。　　It　was　a　furious　windy　

morning；　with　a　sky　much　cleared；　and　long　and　potent　intervals　of　

sunshine；　and　I　wandered　until　dinner　in　the　wild　country　towards　

the　east；　sorely　staggered　and　beaten　upon　by　the　gale；　but　

rewarded　with　some　striking　views。



At　dinner　the　Work　of　the　Propagation　of　the　Faith　was　recommenced；　

and　on　this　occasion　still　more　distastefully　to　me。　　The　priest　

asked　me　many　questions　as　to　the　contemptible　faith　of　my　fathers；　

and　received　my　replies　with　a　kind　of　ecclesiastical　titter。



'Your　sect；'　he　said　once；　'for　I　think　you　will　admit　it　would　be　

doing　it　too　much　honour　to　call　it　a　religion。'



'As　you　please；　monsieur；'　said　I。　　'LA　PAROLE　EST　A　VOUS。'



At　length　I　grew　annoyed　beyond　endurance；　and　although　he　was　on　

his　own　ground　and；　what　is　more　to　the　purpose；　an　old　man；　and　so　

holding　a　claim　upon　my　toleration；　I　could　not　avoid　a　protest　

against　this　uncivil　usage。　　He　was　sadly　discountenanced。



'I　assure　you。'　he　said；　'I　have　no　inclination　to　laugh　in　my　

heart。　　I　have　no　other　feeling　but　interest　in　your　soul。'



And　there　ended　my　conversion。　　Honest　man！　he　was　no　dangerous　

deceiver；　but　a　country　parson；　full　of　zeal　and　faith。　　Long　may　

he　tread　Gevaudan　with　his　kilted　skirts　…　a　man　strong　to　walk　and　

strong　to　comfort　his　parishioners　in　death！　　I　daresay　he　would　

beat　bravely　through　a　snowstorm　where　his　duty　called　him；　and　it　

is　not　always　the　most　faithful　believer　who　makes　the　cunningest　

apostle。







UPPER　GEVAUDAN



（continued）



The　bed　was　made；　the　room　was　fit；

By　punctual　eve　the　stars　were　lit；

The　air　was　still；　the　water　ran；

No　need　there　was　for　maid　or　man；

When　we　put　up；　my　ass　and　I；

At　God's　green　caravanserai。



OLD　PLAY。







ACROSS　THE　GOULET







THE　wind　fell　during　dinner；　and　the　sky　remained　clear；　so　it　was　

under　better　auspices　that　I　loaded　Modestine　before　the　monastery　

gate。　　My　Irish　friend　accompanied　me　so　far　on　the　way。　　As　we　

came　through　the　wood；　there　was　Pere　Apollinaire　hauling　his　

barrow；　and　he　too　quitted　his　labours　to　go　with　me　for　perhaps　a　

hundred　yards；　holding　my　hand　between　both　of　his　in　front　of　him。　　

I　parted　first　from　one　and　then　from　the　other　with　unfeigned　

regret；　but　yet　with　the　glee　of　the　traveller　who　shakes　off　the　

dust　of　one　stage　before　hurrying　forth　upon　another。　　Then　

Modestine　and　I　mounted　the　course　of　the　Allier；　which　here　led　us　

back　into　Gevaudan　towards　its　sources　in　the　forest　of　Mercoire。　　

It　was　but　an　inconsiderable　burn　before　we　left　its　guidance。　　

Thence；　over　a　hill；　our　way　lay　through　a　naked　plateau；　until　we　

reached　Chasserades　at　sundown。



The　company　in　the　inn　kitchen　that　night　were　all　men　employed　in　

survey　for　one　of　the　projected　railways。　　They　were　intelligent　

and　conversible；　and　we　decided　the　future　of　France　over　hot　wine；　

until　the　state　of　the　clock　frightened　us　to　rest。　　There　were　

four　beds　in　the　little　upstairs　room；　and　we　slept　six。　　But　I　had　

a　bed　to　myself；　and　persuaded　them　to　leave　the　window　open。



'HE；　BOURGEOIS；　IL　EST　CINQ　HEURES！'　was　the　cry　that　wakened　me　in　

the　morning　（Saturday；　September　28th）。　　The　room　was　full　of　a　

transparent　darkness；　which　dimly　showed　me　the　other　three　beds　

and　the　five　different　nightcaps　on　the　pillows。　　But　out　of　the　

window　the　dawn　was　growing　ruddy　in　a　long　belt　over　the　hill…

tops；　and　day　was　about　to　flood　the　plateau。　　The　hour　was　

inspiritin