粉剑惊鹰-第88章
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她听到女儿的声音，已知女儿没有死，心中一高兴，把饥饿忧劳，全都给忘了，知道非把众苗人找回来，否则不能过去，于是，便忙向回路上，连喊带寻。
幸而那些苗人并未逃远，都在附近十里以内的隐僻崖洞之中潜伏，一会工夫，便先后找到，他把怪物以为自己射死，女儿现在湖心沙洲之上等话一说，苗人闻言，个个十分欣喜，随着诸葛风一窝蜂的跑向湖边。
人多手众，苗人又都会水，一会工夫，便砍倒一棵树木，备用苗刀，削去枝叶，做成了一支独舟，推入湖中，请诸葛风站在上面，众人纷纷跳下水去，泅泳着舟前进。
顷刻到了沙洲上面，再一循声寻找，在一个傍着丈许高土崖的深穴内，将芳姑找着，只见她身上衣服，都已撕破，两臂被一种坚硬的荆条捆住，怪物还恐她逃走，又在土穴外面，堵了一块千斤重的大石。
诸葛风和众苗人费了许多的气力，才将芳姑救了出来，父女相见，自不免抱头哭了一场。
诸葛风见女儿赤着半身，忙把湿衣脱下一件，给她披上，仍由众苗用独木舟渡过湖去，又见她形容憔悴，委顿不堪，好生怜惜，便命众苗人砍了些树枝藤蔓，再将积压在人身畔带的绳索取出，做成网套，将她抬起，又命几个人将怪物尸身，也擒了回去。
到家以后，全部苗人俱都轰动，他们见诸葛风单个除了这等巨害，益发惊畏不置。
父女两人到家，等人走后，一谈遇怪经过，才知那日芳姑因配制瘟疫的药草不敷使用，特地带了兵刃暗器，往深山谷中采取。
那种药草原产在一个山崖绝壁上面，路程相距甚远，路都又极其险峻，当日不能回转，为防万一，才带了两位素有勇名、极其矮捷精悍的苗人，相随同往，以防备遇见成群野兽，一人应付不了。
早晨人山，中午在半途上歇了一会，始终也没有看见有一支野兽，方笑向那两个苗人道：
“此行可真顺利……”
那么，话方说完，猛觉身后，风声“呼呼”，回头往坡下—看，离身数十丈的茂林间，起伏如潮，尘沙滚滚，树枝折断之声，响成一片。
芳姑久住苗山，见状知有大批野兽过山，仗着本领，和两个苗人择一隐僻地方藏起，等这同野兽过完再走。
恰巧，三人藏身的所在，是一个形势险峭的孤峰下面，当时也未及细看地形，一纵身便上峰去，各藏身在危石后面，探头注视下面动静。
身刚站起，风势越大。那些兽群已从业草密青中，窜到坡前，纷纷从脚底下经过，亡命一般往坡上跑去，尽是麇赢狼兔习见之物，一个个跑起来，都是箭身地般飞走，各不相顾，抢前飞驰，杂音奔腾之声，震得山谷皆应，却没听到有一声吼叫。
三人暗忖：“往时野兽过山，都是各自为群的，是鹿便是鹿，是狼都是狼，从不混合一起，而且此吼彼啸，互相应和，跑起来，也没有这样的快疾……”
正自互相思时间，忽见群兽来路上，似有一条黄影跳跃，时隐时现，因为草树茂密，非路到近坡一带，无草之处，看不清楚，故而也未在意。
一晃眼的工夫，坡前草丛中，先窜起两支又肥又大的驯鹿，一出草际，朝着土坡一跃，便是十丈远近，正要朝三人脚底穿过。
内中一个苗人，看见这么高大的肥鹿，忽然起了贪心，想用毒箭射死，剥了皮带回去，卖与汉客。
他念头一转，弩弓随手出一箭，正中那驯鹿股际，心中大喜，知它在数百步内，毒发必死，少时便可下去寻觅。
就在他发箭之时，眼前一道黄影，一闪而过，此时，那中箭和未中箭的逃鹿，本是比肩疾驰，忽然停步跃起，“呼”一声悲呜，便自倒在地上。
三人定眼往下一看，就见一人似猿非猿，比人还高大，长臂利爪，通体黄毛的物怪，不知何时窜到了坡上，将那两支驯鹿，一爪一个抓起，扔在地上。
那怪物弄死二鹿之后，长啸一声，又从地上将鹿抱起，举爪朝鹿头上一抓，那鹿的脑袋，连着五六尺长，枝条也似的大角，竟自被它揭起，接着张开怪嘴，对准鹿脑一吸，一股带着鲜血的鹿脑髓，“突”的一声，被怪物吸进嘴去，咀嚼有声。
第二支鹿也被它如法泡制，仿佛吃得津津有味，吃完放下，并不吃肉。
这时，兽群业已逃尽，只剩怪物一个在坡上。
芳姑和两个苗人，俱都看出那怪物目光如电，疾逾飞鸟，比刀剑还要锋利，全都禁声不敢妄动，满以为再待一会，怪物必要前去迫那一群野兽，与自己所行方向相反，不足为患。
谁知，苗人先时那箭，却惹出了杀身之祸。
原来苗人弓劲如深射着肉之处，本不易坠落，但是这一箭，只射在那鹿的胯骨上面，箭头没入三四寸深，经怪物神力擒鹿之寸，一扔一放，业已活动松落，“铮”的一声，落在山石上面。
怪物寻声拾起，看了一看，又拿在鼻孔间，闻了又闻，便昂起头来，四外乱看乱嗅。
芳姑见状，知道情势危急，一面手持兵刃暗器，暗中准备，一面寻找逃脱之路。
这时她才看清存身之处，是个孤峰，上丰下锐，离地三丈多高，有这么一块丈许方许的石笋，森列的危口，突出在外，竟做了三人藏匿之地。
初上来时，本已匆忙，只道便于藏身，不料却是一个不能上下绕越的死地，不由心急起来。
那怪物行动如飞，下去必为发觉，除了照旧潜伏，等它走去而外，别无善策。于是，忙朝两苗人打了手势，不许妄动，以免一击不中，反无退步，各自坚持兵刃暗器，伏在石笋后面，连大气也不敢出。
待了好大一会，忽听那怪物怪哼了声后，便无声无息，探头看去，只见那怪物来路上，有一点黄影闪动，转眼失踪，死鹿和那毒箭，俱在地上。
三人估量着那怪物已然去远，放箭那一苗人便将箭拾起，苗姑因为那一箭，几乎弄出大乱子，便再三告诫，不可再去惹事。
谁知苗人天生愚蠢，才得免祸，贪念复炽，两人执意要将那两张鹿皮剥走，任芳姑如何劝说，就是不听。
芳姑也是年幼心粗，以为怪物刚去，不见得就会回转，已想这般凶狠的东西，如不除去，终是本山大患，先时因见那怪物爪利若刃，身轻力大，自己藏身形势太恶，诚恐一个弄它不死，弄巧成拙，反受其害。
如今身在地上，可以随意自如，苗人毒箭见血必格，万一怪物再来，只要机警一已，三人分开用毒箭射它要害之处，纵使它乘着余力，弄死个把苗人，给大家除害，也还值得。
她想到这里，反悔适才为怪物凶威所慑，没有下手，任它从容而去，太已失策，便任两苗人去剥那鹿皮。
这时，她忽觉内急，便在附近择了个隐蔽之处便解，事完，刚将衣衫整好，忽听苗人一声惊叫，情知有异，旋即飞步跑到前面一看。
就见一个苗人，业已死在山坡之下，血流满地，另一苗人手持着断了半截的刀把，正从坡上，没命一般，飞纵下来，后面追的，便是先前所见的那个怪物，两下相距，仅只四五丈左右。
芳姑眼看两个同伴，一个惨死，一个危险万分，当时激于义愤，一声娇叱，照准那怪物两只怪眼，接连就是好几箭。
谁知那怪物，行动迅速，疾如飘风，目力已极尖锐，当芳姑的箭发出去时，哪前跑的苗人，已知那怪物从后飞纵过来，一爪抓向后脑，立时脑浆进裂，死于非命，它正要落地，吸吮脑髓，一见箭到，另一只长爪，往上一伸，那箭竟被它挡落在地。
说时迟，那时快，芳姑弩筒内，一排十二支连乐弩，照准怪物身上要害，一将发出，除打它双眼的几支，俱被它拔落外，余下七八支，虽然支支打中在怪物咽喉等处，可是怪物却丝毫未察，也未来扑。
那怪物就站在坡前，先朝芳姑张着獠牙，怪笑一声，一面用双手护着双目，一面抓起苗人尸首，张开大口，对着脑门只一吸，“突”的一响，和先前那两只鹿一样，苗人的脑髓，带着鲜血，全被它吸入口中，嘴嚼了两下，便咽入腹中。
然后它举爪一抖，那苗人的尸首，像抛球一般，被它扔出去十几丈高远，坠入山沟之内，接着又是一声怪笑，两臂一伸，摇着两只利爪，向芳姑慢慢走来。
芳姑见它生吞人脑，这等惨恶之状，早巳吓得神智昏乱反倒忘了转身逃走，正打算再发第二排毒药弩箭。
那知，她箭刚装好，未及发放，忽见怪物已走了过来，猛的一惊，这才想走逃走，连忙转身便跑。
论芳姑的武功，虽比两个苗人要强得多，但是穿山越岭，纵高跳远，却与二苗不相上下，怎能逃得脱怪物的追扑。
无奈孽缘注定，天命若此，那怪物见芳姑生得美丽，竟动了淫心，不肯伤她性命、只是追逐不舍。
芳姑也不知怪物是何用意，追逐了一阵，渐渐逃离那湖不远，姑娘见怪物三面拦堵，只有一面不拦，猜出前面定是怪物巢穴，暗忖：“怪物今日人脑必已吃饱，想将自己逼了回去，留待明日享用。”
再一想：“自己没有活路，这一追逐，所带两排毒物弩箭，俱都发完，现在武器就只剩下手中一把苗刀，和家传三支金梭。”
同时，她也逃得筋疲力竭了，她已看出，那怪物除了口眼耳鼻之外，周身刀箭不入，何不缓了步法，容那怪物迫近，先用三镖，打它口眼，若再不中，索性就迎上前去，以苗刀刺它口鼻。似这般喂饱毒物兵刃暗器，只已微破皮见血，无论它性子有多长，不过一个时辰，一定会毒发身死，到那时，能够逃得更妙，也算为同伴报了仇，为人间除了害，总比白死要强。
她思忖了一阵，打主意死中求活，于是把心一横，目力极壮了几分，忙把左手空弩筒丢了，将右手苗刀交到左手，负囊取出三支梭镖，脚步由快而慢，一面跑，一面不时的回望。
见那怪物嘻的张一张獠牙，血红的大嘴，一路欢蹦的追来，离身约有三四丈左右，知道危机已迫，不敢再为延迟，放缓了脚步。
跑着，跑着，忽然觉得脚底下似乎踏着一根软的东西，因为她此刻全心都在打算除去那怪物，是以也没细看，一面跑，把周身的力量，全都运集在右手指上，猛的一回身，仍用连珠手法，两镖打怪物双眼，一镖打怪物张开的巨口，同时发将出去。
那怪物虽然身上坚韧，不怕刀箭，到底中到身上，不无痛痒，它起初也恐两眼为人射中，甚是留神，乃见芳姑弃了弩筒，知道她射的东西，是从筒中发出，以为敌人暗器发完，疏了防范。
论说，芳姑打出的这三支梭镖，它本难躲脱，但只中上一镖，便可了账，无奈上天注定的冤孽逢时。
原来，芳姑方才踏着软的东西，乃是一条横越山径，有茶杯粗细，两丈长短的一条大红蛇，身子已差不多过完，只剩一点尾巴，动芳姑一踩之下，一负痛，立时盘身掉头，回转来咬。
偏生那蛇身子太大，大前半截，正钻入道旁密菁之中，回旋不易，比平时要迟缓些，芳姑发镖，正值怪物跑近前，那蛇也刚刚昂头穿起，以为是它仇敌，张开毒口，红信焰焰，朝怪物颈间便咬了过去。
三方面俱是不前不后，同时发动，那蛇恰好做了怪物的挡箭牌。
怪物此时正
