fall of the house of usher(厄西亚房子的倒塌)-第6章

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glowing　in　the　unnatural　light　of　a　faintly　luminous　and　distinctly　visible　

gaseous　exhalation　which　hung　about　and　enshrouded　the　mansion。　

　　　　　〃You　　　must　　　notyou　　　shall　　　not　　　behold　　　this！〃　　　said　　　I；　　　shudderingly；　　　to　

Usher；　　　as　　　I　　　led　　　him；　　　with　　　a　　　gentle　　　violence；　　　from　　　the　　　window　　　to　　　a　　　seat。　

〃These　appearances；　which　bewilder　you；　are　merely　electrical　phenomena　

not　uncommonor　it　may　be　that　they　have　their　ghastly　origin　in　the　rank　

miasma　　　of　　　the　　　tarn。　　　Let　　　us　　　close　　　this　　　casement；the　　　air　　　is　　　chilling　　　and　

dangerous　to　your　frame。　Here　is　one　of　your　favourite　romances。　I　will　

read；　　　and　　　you　　　shall　　　listen；and　　　so　　　we　　　will　　　pass　　　away　　　this　　　terrible　　　night　

together。〃　

　　　　　The　antique　volume　which　I　had　taken　up　was　the　〃Mad　Trist〃　of　Sir　

Launcelot　Canning；　but　I　had　called　it　a　favourite　of　Usher's　more　in　sad　

jest　　　than　　　　in　　earnest；　　　　for；　　　in　　truth；　　　there　　　is　　little　　in　　　its　　uncouth　　　　　and　

unimaginative　　　prolixity　　　which　　　could　　　have　　　had　　　interest　　　for　　　the　　　lofty　　　and　

spiritual　ideality　of　my　friend。　It　was；　however；　the　only　book　immediately　

at　　　hand；　　　and　　　I　　　indulged　　　a　　　vague　　　hope　　　that　　　the　　　excitement　　　which　　　now　

agitated　　　the　　　hypochondriac；　　　might　　　find　　　relief　　　（for　　　the　　　history　　　of　　　mental　

disorder　is　full　of　similar　anomalies）　even　in　the　extremeness　of　the　folly　

which　I　should　read。　Could　I　have　judged；　indeed；　by　the　wild　overstrained　

air　of　vivacity　with　which　he　hearkened；　or　apparently　hearkened；　to　the　

words　of　the　tale；　I　might　well　have　congratulated　myself　upon　the　success　

of　my　design。　

　　　　　I　had　arrived　at　that　well…known　portion　of　the　story　where　Ethelred；　

the　hero　of　the　Trist；　having　sought　in　vain　for　peaceable　admission　into　

the　dwelling　of　the　hermit；　proceeds　to　make　good　an　entrance　by　force。　

Here；　it　will　be　remembered；　the　words　of　the　narrative　run　thus：　

　　　　　〃And　Ethelred；　who　was　by　nature　of　a　doughty　heart；　and　who　was　

now　mighty　withal；　on　account　of　the　powerfulness　of　the　wine　which　he　

had　　　drunken；　　　waited　　　no　　　longer　　　to　　　hold　　　parley　　　with　　　the　　　hermit；　　　who；　　　in　

sooth；　was　of　an　obstinate　and　maliceful　turn；　but；　feeling　the　rain　upon　his　

shoulders；　and　fearing　the　rising　of　the　tempest；　uplifted　his　mace　outright；　



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and；　with　blows；　made　quickly　room　in　the　plankings　of　the　door　for　his　

gauntleted　　　hand；　　　and　　　now　　　pulling　　　therewith　　　sturdily；　　　he　　　so　　　cracked；　　　and　

ripped；　and　tore　all　asunder；　that　the　noise　of　the　dry　and　hollow…sounding　

wood　alarmed　and　reverberated　throughout　the　forest。〃　

　　　　　At　the　termination　of　this　sentence　I　started；　and　for　a　moment；　paused；　

for　it　appeared　to　me　（although　I　at　once　concluded　that　my　excited　fancy　

had　deceived　me）it　appeared　to　me　that；　from　some　very　remote　portion　

of　the　mansion；　there　came；　indistinctly；　to　my　ears；　what　might　have　been；　

in　　　its　　　exact　　　similarity　　　of　　　character；　　　the　　　echo　　　（but　　　a　　　stifled　　　and　　　dull　　　one　

certainly）　of　the　very　cracking　and　ripping　sound　which　Sir　Launcelot　had　

so　　　particularly　　　described。　　　It　　　was；　　　beyond　　　doubt；　　　the　　　coincidence　　　alone　

which　had　arrested　my　attention；　for；　amid　the　rattling　of　the　sashes　of　the　

casements；　　　and　　　the　　　ordinary　　　commingled　　　noises　　　of　　　the　　　still　　　increasing　

storm；　　　　　the　　　sound；　　　　in　　　itself；　　had　　　　nothing；　　　　surely；　　　which　　　　　should　　　　　have　

interested　or　disturbed　me。　I　continued　the　story：　

　　　　　〃But　the　good　champion　Ethelred；　now　entering　within　the　door；　was　

sore　enraged　and　amazed　to　perceive　no　signal　of　the　maliceful　hermit；　but；　

in　the　stead　thereof；　a　dragon　of　a　scaly　and　prodigious　demeanour；　and　of　

a　fiery　tongue；　which　sate　in　guard　before　a　palace　of　gold；　with　a　floor　of　

silver；　　　and　　　upon　　　the　　　wall　　　there　　　hung　　　a　　　shield　　　of　　　shining　　　brass　　　with　　　this　

legend　enwritten　

　　　　　　　Who　entereth　herein；　a　conquerer　hath　bin；　

　　　　　　　Who　slayeth　the　dragon；　the　shield　he　shall　win；　

　　　　　and　Ethelred　uplifted　his　mace；　and　struck　upon　the　head　of　the　dragon；　

which　fell　before　him；　and　gave　up　his　pesty　breath；　with　a　shriek　so　horrid　

and　harsh；　and　withal　so　piercing；　that　Ethelred　had　fain　to　close　his　ears　

with　his　hands　against　the　dreadful　noise　of　it；　the　like　whereof　was　never　

before　heard。〃　

　　　　　Here　　　　　again　　　　I　　paused　　　　　abruptly；　　　　and　　　　now　　　　with　　　　a　　feeling　　　　of　　　wild　

amazementfor　there　could　be　no　doubt　whatever　that；　in　this　instance；　I　

did　　　actually　　　hear　　　（although　　　from　　　what　　　direction　　　it　　　proceeded　　　I　　　found　　　it　

impossible　to　say）　a　low　and　apparently　distant；　but　harsh；　protracted；　and　

most　　　unusual　　　screaming　　　or　　　grating　　　soundthe　　exact　　　counterpart　of　　　what　

my　　　fancy　　　had　　　already　　　conjured　　　up　　　for　　　the　　　dragon's　　　unnatural　　　shriek　　　as　



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described　by　the　romancer。　

　　　　　Oppressed；　as　I　certainly　was；　upon　the　occurrence　of　the　second　and　

most　　　extraordinary　　coincidence；　　　by　　a　　　thousand　　　conflicting　　　sensations；　　　in　

which　　　　　wonder　　　　　　and　　　extreme　　　　　terror　　were　　　　predominant；　　　　　　　I　　still　　retained　

sufficient　　　presence　　　of　　　mind　　　to　　　avoid　　　exciting；　　　by　　　any　　　observation；　　　the　

sensitive　nervousness　of　my　companion。　I　was　by　no　means　certain　that　he　

had　　　　　noticed　　　　the　　　sounds　　　　in　　　question；　　　　although；　　　　　assuredly；　　　　a　　　strange　

alteration　had；　during　the　last　few　minutes；　taken　place　in　his　demeanour。　

From　　　a　　　position　　　fronting　　　my　　　own；　　　he　　　had　　　gradually　　　brought　　　round　　　his　

chair；　so　as　to　sit　with　his　face　to　the　door　of　the　chamber；　and　thus　I　could　

but　partially　perceive　his　features；　although　I　saw　that　his　lips　trembled　as　

if　he　were　murmuring　inaudibly。　His　head　had　dropped　upon　his　breast　

yet　I　knew　that　he　was　not　asleep；　from　the　wide　and　rigid　opening　of　the　

eye　as　I　caught　a　glance　of　it　in　profile。　The　motion　of　his　body；　too；　was　at　

variance　with　this　ideafor　he　rocked　from　side　to　side　with　a　gentle　yet　

constant　　　and　　　uniform　　　sway。　　　Having　　　rapidly　　　taken　　　notice　　　of　　　all　　　this；　　　I　

resumed　the　narrative　of　Sir　Launcelot；　which　thus　proceeded：　

　　　　　〃And　now；　the　champion；　having　escaped　from　the　terrible　fury　of　the　

dragon；　bethinking　himself　of　the　brazen　shield；　and　of　the　breaking　up　of　

the　enchantment　which　was　upon　it；　removed　the　carcass　from　out　of　the　

way　before　him；　and　　　approached　valorously　　over　the　　　silver　pavement　　　of　

the　castle　to　where　the　shield　was　upon　the　wall；　which　in　sooth　tarried　not　

for　his　full　coming；　but　fell　down　at　his　feet　upon　the　silver　floor；　with　a　

mighty　great　and　terrible　ringing　sound。〃　

　　　　　No　sooner　had　these　syllables　passed　my　lips；　thanas　if　a　shield　　　of　

brass　had　indeed；　at　the　moment；　　fallen　heavily　upon　a　floor　of　　　silverI　

became　　　　　　　aware　　　　of　　　a　　distinct；　　　　hollow；　　　　metallic；　　　　and　　　clangorous；　　　　　　yet　

apparently　　　muffled　　　reverberation。　　　Completely　　　unnerved；　　　I　　　leaped　　　to　　　my　

feet；　　　but　　　the　　　measured　　　rocking　　　movement　　　of　　　Usher　　　was　　　undisturbed。　　　I　

rushed　to　the　chair　in　which　he　sat。　His　eyes　were　bent　fixedly　before　him；　

and　throughout　his　whole　countenance　there　reigned　a　stony　rigidity。　But；　

as　I　placed　my　hand　upon　his　shoulder；　there　came　a　strong　shudder　over　

his　whole　person；　a　sickly　smile　quivered　about　his　lips；　and　I　saw　that　he　

spoke　in　a　low；　hurried；　and　gibbering　murmur；　as　if　unconscious　of　my　



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