the forged coupon()-第25章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



　　　　　〃'Varinka　went　to　the　door；　and　I　followed　her。　

　　　　　〃'Persuade　your　father　to　dance　the　mazurka　with　you；　ma　chere。Do；　

please；　Peter　Valdislavovich；'　she　said；　turning　to　the　colonel。　

　　　　　〃Varinka's　　　father　　　was　　　a　　　very　　　handsome；　　　well…preserved　　　old　　　man。　　　He　

had　a　good　colour；　moustaches　curled　in　the　style　of　Nicolas　I。；　and　white　

whiskers　　　　　　which　　　　met　　　the　　moustaches。　　　　　　His　　　hair　　　was　　　combed　　　　　on　　　to　　his　

forehead；　and　a　bright　smile；　like　his　daughter's；　was　on　his　lips　and　in　his　

eyes。　He　was　splendidly　set　up；　with　a　broad　military　chest；　on　which　he　

wore　some　decorations；　and　he　had　powerful　shoulders　and　long　slim　legs。　

He　　　was　　　that　　　ultra…military　　　type　　　produced　　　by　　　the　　　discipline　　　of　　　Emperor　

Nicolas　I。　

　　　　　〃When　we　approached　the　door　the　colonel　was　just　refusing　to　dance；　

saying　　　that　　　he　　　had　　　quite　　　forgotten　　　how；　　　but　　　at　　　that　　　instant　　　he　　　smiled；　

swung　　　his　　　arm　　　gracefully　　　around　　　to　　　the　　　left；　　　drew　　　his　　　sword　　　from　　　its　

sheath；　handed　it　to　an　obliging　young　man　who　stood　near；　and　smoothed　

his　suede　glove　on　his　right　hand。　

　　　　　〃'Everything　must　be　done　according　to　rule；'　he　said　with　a　smile。　He　

took　the　　hand　　　of　　his　daughter；　and　　　stood　　　one…quarter　　turned；　　waiting　　　for　

the　music。　

　　　　　〃At　the　first　sound　of　the　mazurka；　he　stamped　one　foot　smartly；　threw　

the　other　forward；　and；　at　first　　　slowly　and　smoothly；　then　buoyantly　　and　

impetuously；　with　stamping　of　feet　and　clicking　of　boots；　his　tall；　imposing　

figure　　　moved　　　the　　　length　　　of　　　the　　　room。　　　Varinka　　　swayed　　　gracefully　　　beside　

him；　rhythmically　and　easily；　making　her　steps　short　or　long；　with　her　little　

feet　in　their　white　satin　slippers。　

　　　　　〃All　the　people　in　the　room　followed　every　movement　of　the　couple。　

As　for　me　I　not　only　admired；　I　regarded　them　with　enraptured　sympathy。　I　

was　particularly　impressed　with　the　old　gentleman's　boots。　They　were　not　

the　modern　pointed　affairs；　but　were　made　of　cheap　leather；　squared…toed；　

and　　　evidently　　built　by　　the　　regimental　cobbler。　　In　　　order　　that　　　his　　　daughter　

might　dress　and　go　out　in　society；　he　did　not　buy　fashionable　boots；　but　

wore　home…made　ones；　I　thought；　and　his　square　toes　seemed　to　me　most　

touching。　　　　　　It　was　obvious　that　in　his　time　he　had　been　a　good　dancer；　but　



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now　　　he　　　was　　　too　　　heavy；　　　and　　　his　　　legs　　　had　　　not　　　spring　　　enough　　　for　　　all　　　the　

beautiful　steps　he　tried　to　take。　　　　　　　　　　Still；　he　contrived　to　go　twice　round　the　

room。　When　at　the　end；　standing　with　legs　apart；　he　suddenly　clicked　his　

feet　together　and　fell　on　one　knee；　a　bit　heavily；　and　she　danced　gracefully　

around　him；　　　smiling　　　and　　　adjusting　　　her　skirt；　　　the　　　whole　　　room　　applauded。　

〃Rising　　　with　　　an　　　effort；　　　he　　　tenderly　　　took　　　his　　　daughter's　　　face　　　between　　　his　

hands。　　　　　He　kissed　her　on　the　forehead；　and　brought　her　to　me；　under　the　

impression　that　I　was　her　partner　for　the　mazurka。　I　said　I　was　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Well；　

never　　　mind。　　　　　　just　　　go　　　around　　　the　　　room　　　once　　　with　　　her；'　　　he　　　said；　　　smiling　

kindly；　as　he　replaced　his　sword　in　the　sheath。　

　　　　　〃As　the　contents　of　a　bottle　flow　readily　when　the　first　drop　has　been　

poured；　　　so　　　my　　　love　　　for　　　Varinka　　　seemed　　　to　　　set　　　free　　　the　　　whole　　　force　　　of　

loving　within　me。　　　　　　　　　In　surrounding　her　it　embraced　the　world。　I　loved　the　

hostess　with　her　diadem　and　her　shoulders　like　Elizabeth；　and　her　husband　

and　her　guests　and　her　footmen；　and　even　the　engineer　Anisimov　who　felt　

peevish　towards　me。　　　　　　　　　　As　for　Varinka's　father；　with　his　home…made　boots　

and　his　kind　smile；　so　like　her　own；　I　felt　a　sort　of　tenderness　for　him　that　

was　almost　rapture。　

　　　　　〃After　supper　I　danced　the　promised　quadrille　with　her；　and　though　I　

had　been　infinitely　happy　before；　I　grew　still　happier　every　moment。　

　　　　　〃We　　　did　　　not　speak　of　　　love。　　　　　　I　　　neither　　　asked　　　myself　　　nor　　　her　　　whether　

she　loved　me。　　　　　　　　It　was　quite　enough　to　know　that　I　loved　her。　And　I　had　

only　one　fearthat　something　might　come　to　interfere　with　my　great　joy。　

　　　　　〃When　　　I　　　went　　　home；　　　and　　　began　　　to　　　undress　　　for　　　the　　　night；　　　I　　　found　　　it　

quite　out　of　the　question。　　　　　　　　held　the　little　feather　out　of　her　fan　in　my　hand；　

and　　　one　　　of　　　her　　　gloves　　　which　　　she　　　gave　　　me　　　when　　　I　　　helped　　　her　　　into　　　the　

carriage　after　her　mother。　Looking　at　these　things；　and　without　closing　my　

eyes　I　could　see　her　before　me　as　she　was　for　an　instant　when　she　had　to　

choose　between　two　partners。　　　　　　　　　　　　She　tried　to　guess　what　kind　of　person　was　

represented　in　me；　and　I　could　hear　her　sweet　voice　as　she　said；　'Prideam　

I　　　right？'　　　and　　　merrily　　　gave　　　me　　　her　　　hand。　At　　　supper　　　she　　　took　　　the　　　first　　　sip　

from　　　　　my　　　　glass　　　of　　champagne；　　　　　　　looking　　　　at　　me　　　　over　　　the　　　rim　　　with　　　her　

caressing　glance。　But；　plainest　of　all；　I　could　see　her　as　she　danced　with　



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her　father；　gliding　along　beside　him；　and　looking　at　the　admiring　observers　

with　pride　and　happiness。　

　　　　　〃He　　　　　and　　　she　　　were　　　　united　　　in　　　my　　　mind　　　　in　　　one　　　rush　　　of　　　pathetic　

tenderness。　

　　　　　〃I　　　was　　　living　then　　　with　　my　　brother；　　who　　　has　since　died。　　He　　　disliked　

going　out；　and　never　went　to　dances；　and　besides；　he　was　busy　preparing　

for　his　last　university　examinations；　　　and　was　　　leading　a　very　regular　life。　

He　　　was　　　asleep。　　　I　　　looked　　　at　　　him；　　　his　　　head　　　buried　　　in　　　the　　　pillow　　　and　　　half　

covered　with　the　quilt；　and　I　affectionately　pitied　him；　pitied　him　for　his　

ignorance　of　the　bliss　I　was　experiencing。　Our　serf　Petrusha　had　met　me　

with　a　candle；　ready　to　undress　me；　but　I　sent　him　away。　　　　　　　　　　　　　　　　His　sleepy　face　

and　tousled　hair　seemed　to　me　so　touching。　　　　　　　　　　　　　　Trying　not　to　make　a　noise；　I　

went　to　my　room　on　tiptoe　and　sat　down　on　my　bed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　No；　I　was　too　happy；　

I　could　not　sleep。　　　　　　　Besides；　it　was　too　hot　in　the　rooms。　Without　taking　

off　my　uniform；　I　went　quietly　into　the　hall；　put　on　my　overcoat；　opened　

the　front　door　and　stepped　out　into　the　street。　

　　　　　〃It　was　after　four　when　I　had　left　the　ball；　going　home　and　stopping　

there　　　a　　　while　had　　　occupied　　　two　　　hours；　　so　　　by　　the　　　time　　　I　　　went　　　out　　　it　　　was　

dawn。　It　was　regular　carnival　weatherfoggy；　and　the　road　full　of　water…　

soaked　snow　just　melting；　and　water　dripping　from　the　eaves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Varinka's　

family　lived　on　the　edge　of　town　near　a　large　field；　one　end　of　which　was　a　

parade　ground：　at　the　other　end　was　a　boarding…school　for　young　ladies。　

I　passed　through　our　empty　little　street　and　came　to　the　main　thoroughfare；　

where　I　met　pedestrians　and　sledges　laden　with　wood；　the　runners　grating　

the　road。　The　horses　swung　with　regular　paces　beneath　their　shining　yokes；　

their　backs　covered　with　straw　mats　and　their　heads　wet　with　rain；　while　

the　　　drivers；　　　in　　enormous　　　　　　boots；　　　splashed　　　　through　　　　the　　mud　　　　beside　　　　the　

sledges。　　　　　All　this；　the　very　horses　themselves；　seemed　to　me　stimulating　

and　fascinating；　full　of　suggestion。　

　　　　　〃When　I　approached　the　field　near　their　house；　I　saw　at　one　end　of　it；　

in　the　direction　of　the　parade　ground；　something　very　huge　and　black；　and　

I　heard　sounds　of　fife　and　drum　proceeding　from　it。　My　heart　had　been　full　

of　song；　and　I　had　heard　in　imagination　the　tune　of　the　mazurka；　but　this