匹克威克外传(三)-第24章
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〃我真没有想到！〃文克尔先生大为惊讶地喊。
〃我希望如此；〃鲍伯。索耶答；〃否则装样子的用处在哪里呢；呃？但是你喝点什么呀？跟我们喝一样的吗？。。。。。。好的。班；我的好人；把手伸进碗橱里；把白兰地酒拿出来吧。〃
班杰明。爱伦先生微笑着表示乐于照办；于是从他手肘旁边的壁橱里拿出一只装了半瓶白兰地的黑瓶子。
〃你不冲水吧；是吗？〃鲍伯。索耶说。
〃谢谢你；〃文克尔先生答。〃现在时间还早：我倒欢喜冲淡一点；倘使你不反对的话。〃
〃一点不反对；只要你自己安心；〃鲍伯。索耶答；说完就一口喝掉了一杯；很津津有味的样子。〃班；小壶！〃
班杰明。爱伦先生从同一隐秘的地方拿出一只小小的铜壶；可以看出鲍伯。索耶很以它自豪；特别是因为它看上去很合乎他的业务的派头。随后；鲍伯。索耶先生从一个贴了〃苏打水〃的签条的有实用价值的窗座里；铲出几小铲煤；不久那把作生意的铜壶里的水烧开之后；文克尔先生就冲了他的白兰地；当谈话在三人中普遍展开的时候；忽然被进来的一个孩子打断了；他穿一身素净的灰色制服；戴一顶金边帽子；臂弯里挎了一只有盖子的小篮子；鲍伯。索耶先生一见他就喊；〃汤姆；你这游手好闲的；来。〃
孩子走了过来。
〃你把布列斯托尔的路灯柱子全倚遍了；你这懒惰的小无赖！〃鲍伯。索耶说。
〃不；先生；我没有；〃孩子答。
〃你最好是没有！〃鲍伯。索耶先生说；做出威吓的神情。〃人家看见一个行医的人的伙计老在阳沟里打弹子或者在马路上跳绳；你想还有谁来请教这种行医的人呢？你对于你的职业没有一点感情吗；你这下流东西？你把药统统送掉了没有？〃
〃送了；先生。〃
〃小孩子吃的药粉；送到住了新人家的那所大房子里；一天吃四顿的丸药送到腿害痛风症的坏脾气的老绅士那里；没有错吗？〃
〃是的；先生。〃
〃那末带上门；照应铺子去。〃
〃喂；〃文克尔先生在孩子出去之后说；〃事情倒并不像你要我相信的那么坏呀。还是有一些药送出去的呵。〃
鲍伯。索耶先生往铺子里偷偷看了一眼；见没有生人；就俯身向文克尔先生低声说：
〃他都是把药送错人家。〃
文克尔先生莫名其妙；鲍伯。索耶和他的朋友大笑。
〃你不懂吗？〃鲍伯说。〃他走到一家；拉拉铃；塞一包没有姓名地址的药在仆人手里就走。仆人拿到餐室里；主人拆开来读那签条；'药水临睡时服。。。。。。丸药同前。。。。。。洗涤剂照常。。。。。。粉剂。索耶医师按方精密配制；；等等。他拿给妻子看。。。。。。她读签条；传到仆人们手里。。。。。。他们也读签条。第二天孩子走上门来：'很对不起。。。。。。他的错误。。。。。。生意太忙。。。。。。好许多药要送。。。。。。索耶先生致意。；名字就传开了；那就是吃医药饭的办法呀；我的朋友；天啊；老朋友；那比世上的一切广告都好。我们有一只四盎斯的瓶子已经到过布列斯托尔的一半的家庭；并且还没有完哪。〃
〃嗳呀；我懂了；〃文克尔先生说；〃多出色的计划呀！〃
〃啊；班和我想出了有一打这样的法子呢；〃鲍伯。索耶很得意地回答说。〃点路灯的人每星期得到十八便士；夜里巡行的时候每次走到这里就拉十分钟夜铃。我的伙计带着惊恐的神色；老赶到教堂里叫我出去；都是在唱圣诗之前；因为那时候人们没有事；只在东张西望。'嗳呀；；人人都说；'什么人害急病了？来请索耶了。那个青年人的生意有多好！；〃
这样泄露了医学界的若干秘密之后；鲍伯。索耶先生和他的朋友班。爱伦各自向椅子背上一仰；狂笑起来。他们尽情地笑够了以后；谈话转到了文克尔先生更直接发生兴趣的题目上。
我们记得我们在别处暗示过；班杰明。爱伦先生喝了白兰地之后有一种变得很感伤的习惯。这并不是他所特有的情形；我们自己就可以证明；因为我们偶尔也得和犯同样毛病的人打交道。而这一时期的班杰明。爱伦先生；也许比以前更容易发醉态；这毛病的原因是很简单的：他在鲍伯。索耶先生这里已经住了差不多三个星期；鲍伯。索耶先生并不是非常善于节制的；班杰明。爱伦先生也是没有很坚强的理性；所以；在上述的整个时期中班杰明。爱伦先生只是在似醉未醉和烂醉如泥之间摇摆着罢了。
〃我的好朋友；〃班。爱伦先生趁着鲍伯。索耶暂时隐到柜台后面去施舍几条上面说过的用过的水蛭的时候说；〃我的好朋友；我是非常可怜呵。〃
文克尔先生表示；听了这话替他深深难过；说他是否能够做点什么来减轻那位痛苦的学生的悲哀。
〃你是无能为力的；我的好朋友。。。。。。无能为力的；〃班说。〃你记得爱拉白拉吗；文克尔。。。。。。我的妹妹爱拉白拉。。。。。。黑眼睛的女孩子。。。。。。那时候我们是在华德尔家？我不知道你有没有注意到她。。。。。。是一个可爱的女孩子；文克尔；也许我的相貌会使你记起她的面孔来吧？〃
文克尔先生并不需要任何东西来使他记漂亮的爱拉白拉；而这对于他倒是幸运的；因为她的哥哥班杰明的嘴脸；对他的记忆力无疑只是一种未必可取的恢复剂呢。他尽力装做镇静地回答说；他完全记得那位小姐；并且忠诚地相信她是健康如昔的。
〃我们的朋友鲍伯是个快乐的家伙呵；文克尔；〃这是班。爱伦的仅有的回答。
〃很快乐呢；〃文克尔先生说；不大喜欢听见人家把这两个名字紧紧联系起来。
〃我立意要他们成为一对；他们是铸就的一对；天生的一对；生成的一对；文克尔；〃班。爱伦先生说；很使劲地放下杯子。〃那里面有一种特别的定数；我的好先生；他们的年龄只差五岁；两人都是八月里的生日。〃
文克尔是太急于听听下文了；所以这个不平常的偶合之事虽然有趣；他也没有表示多大的惊异；因此；班。爱伦先生流了一两滴眼泪之后就继续说；尽管他对他朋友怀着莫大的尊崇敬仰；而爱拉白拉却莫名其妙地和不顺从地对他表示出坚定不移的憎恶。
〃我想；〃班。爱伦先生下结论说；〃我想是有了先入为主的爱情。〃
〃你知不知道那对象是谁呢？〃文克尔先生问；战栗极了。
班。爱伦先生抓起拨火棒；用战斗的姿态挥舞；掠过他的头；对一颗想像中的头颅恶狠狠地打去；并且用意味深长的态度说了一句作为结束；说他但愿能够猜到是谁。。。。。。那就好了。
〃我要让他知道我把他看做什么东西；〃班。爱伦先生说。拨火棒又挥过来；比前回更凶狠。
这一切对于文克尔先生的感情当然是很可慰的；他沉默了几分钟；但是最后鼓起勇气探问爱伦小姐是不是在肯特州。
〃不；不；〃班。爱伦先生说；把拨火棒放在一边；显出很狡猾的样子；〃我并不认为华德尔那里是适合于一个倔强的女孩子待的地方；因此；既然父母死了之后我是她的当然的保护者；我就把她带到这边来；到一个老姑母的舒适而闭塞的地方去过几个月。我想那样会治好她的；我的好朋友；假如不行呢；我就带她到外国去过些时候试试看。〃
〃啊；这位姑母是在布列斯托尔吗？〃文克尔先生踌躇地说。
〃不；不。。。。。。不在布列斯托尔；〃班。爱伦先生答；翘起大拇指突然向右肩上面一指：〃在那边。。。。。。那一面。但是别响；鲍伯来了。一个字不提；我的好朋友：一个字不提呵。〃
这场谈话虽短；却引起了文克尔先生最高度的兴奋和不安。那种所谓的先入为主的爱情使他的心发痛。他会不会就是这爱情的对象？会不会就是为了他；美丽的爱拉白拉才对活泼的鲍伯。索耶加以轻视；还是他另有一位顺利的敌手？他决定去看她；不惜任何代价；但是这里出现一个不能克服的阻碍；班。爱伦先生所谓〃在那边〃和〃那一面〃究竟作何解释呢；是离开三哩呢；三十哩呢；还是三百哩呢；他一点也猜不出来。
不过这时候他却没有机会来思索他的爱情；因为鲍伯。索耶的回来是面包铺叫来的一块肉饼的直接的先导；于是那位绅士坚决留他一同分享。台布由一个临时女仆铺好；她的职务是做鲍伯。索耶先生的管家；第三副刀叉也向穿灰色制服的孩子的母亲那里借来了（因为索耶先生的家务的规模还有限呢）；于是他们坐下来吃饭了；啤酒；照索耶先生的说法；是〃装在原听里〃开上来的。
饭后；鲍伯。索耶先生要来了铺子里最大的乳钵；着手在那里面酿造一大杯热气腾腾的甜五味酒：他以一种非常可钦佩而且像药剂师的派头；用乳杵搅和那些材料。索耶先生是个独身汉；家里只有一只大酒杯；就让给了文克尔先生；作为敬客：而给班。爱伦先生用的是一只漏斗；底下塞了软木塞；鲍伯。索耶自己用了一只敞口的玻璃器皿就满足了；那东西上面刻了许多神秘的字；原是药剂师们配药的时候惯于用来量液体药剂的。这些预备妥当之后；尝了尝五味酒。说是呱呱叫。于是约好；文克尔先生喝一杯；鲍伯。索耶和班。爱伦可以随意喝两杯；大家就很满意也很友善地喝开了。
没有唱歌；因为鲍伯。索耶先生说那不合于他的职业；让人听了不像样；为了补偿这一损失；就尽量地谈笑；而这种谈笑声却可能而且一定会传到那条街的尽头。他们的谈话使时间过得很轻快；使鲍伯。索耶先生的小伙计获益非浅；他平常消磨夜晚时间的办法是在柜台上写自己的名字；写了又擦掉；今天却一直从玻璃门上向里窥望；一面看一面听。
鲍伯。索耶先生的快活很快成熟为狂暴；班。爱伦先生很快陷入了感伤；五味酒也几乎快没有了；这时；孩子匆匆跑进来说；刚才有个青年女子来请索耶先生马上去看病；在隔着两条街的人家。这打断了他们的盛会。反复说了大约二十次以后鲍伯。索耶先生才听懂这消息；用一块湿布扎住头使自己清醒；等有几分成功之后；就戴上绿色眼镜出发了。文克尔先生违反叫他等他回来的一切要求；而且他发现完全不可能和班。爱伦先生作任何可以理解的谈话；无论是他最关心的题目或者别的；于是告辞了；回布煦去。
他心神不安；爱拉白拉在他心里引起千头万绪；使他不能获得在别的情形之下分享乳钵中的五味酒可以获得的效果。所以他在酒吧间喝一杯掺上苏打水的白兰地之后又走进咖啡间去；晚间的遭遇非但没有使他精神好起来；反而使他更加沮丧。
坐在火炉前面。把背朝着他的；是一位穿灰色外套的高高的绅士；他是这间房里仅有的占据者。就那个时节说来；那是一个比较冷的夜晚；所以那位绅士把椅子挪开一点让新来的人看得见炉火。但是；这么一来；文克尔先生却发生了怎样的一种感觉呢；当他看到那张脸和那个人体不是别人；原来正是报仇心切的和喜欢杀戮的道拉的时候！
文克尔先生的第一个冲动是要用劲拉一下最近便的铃把手；但是不幸那把手却紧靠着道拉先生的头后面。他向那边走了一步之后又制止住自己。而当他走过去的时候；道拉先生已经连忙退开了。
〃文克尔先生。冷静一点。不要打我；我可不会忍受的。打！决不行的！〃道拉先生说；比文克尔先生想像这么一位凶猛的绅士所具有的样子要温顺些。
〃打吗；先生？〃文克尔吞吞吐吐地说。
〃打；先生；〃道拉答。〃镇静一点吧。坐下来。听我说。〃
〃先生；〃文克尔先生说；从头到脚混身都抖着；〃要我同意坐在你旁边或者对面；却没有一个侍者在场；那就一定要先获得进一步的谅解才行。昨天夜里你对我施行了威胁；先生。。。。。。一种可怕的威胁；先生。〃说到这里
