stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第41章

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　　　　　By　　　the　　　last　　　train　　　leaving　　　Alexandria　　　for　　　Ramleh；　　　the　　　next　　　evening；　

Gregorio　sought　to　escape　his　pursuers。　He　had　heard　from　Ahmed　on　the　

platform；　　just　before　　starting；　　that　　　Xantippe's　body　　had　been　　　discovered；　

and　that　already　the　police　were　on　his　track。　He　sat　in　a　corner　of　a　third…　

class　carriage　closely　muffled；　and　eyeing　his　neighbours　suspiciously。　He　

sighed　with　relief　as　the　train　moved　out　of　the　station　and　began　to　pass　

by　the　sand…hills　and　white　villas；　showing　ghost…like　in　the　damp　mist。　

　　　　　When　he　reached　St。　Antonio　he　saw　the　lights　of　the　casino　blazing　

cheerfully；　and　the　pure　clear　desert　air　invigorated　him。　Fascinated　by　the　

glare；　　　he　　　strolled　　　toward　　　the　　　casino　　　and　　　decided；　　　in　　　spite　　　of　　　the　　　risk；　　　to　

enter。　　　He　　　watched　　　from　　　a　　　corner　　　the　　　players；　　　and　　　greedily　　　coveted　　　the　

masses　of　gold　and　silver　piled　in　pyramids　behind　the　croupiers。　He　heard　

the　violins　playing　Suppe's　overture；　and　the　remembrance　came　vividly　to　

him　of　　　the　　Paradiso　　　and　the　　fair　　　girl　　　with　whom　　the　　Englishman　　　talked。　

The　　　exciting　　　events　　　following　　　that　　　evening　　　passed　　　before　　　hima　　　lurid　

panorama。　

　　　　　An　hour　fled　quickly　away；　then　he　sought　the　solitude　of　the　desert；　

and；　　　having　　　collected　　　into　　　a　　　bag　　　as　　　much　　　food　　　and　　　as　　　many　　　eggs　　　as　　　he　

could　carry；　he　walked　away　over　the　sands。　

　　　　　Under　the　stars　he　dug　holes　wherein　to　bury　the　eggs；　and　marked　the　

spots　with　stones；　then；　wrapping　himself　in　his　cloak；　lay　down　to　sleep。　

All　next　day　he　loitered　idly　about；　shunning　the　gaze　of　every　wandering　

Arab。　When　evening　came　he　drew　near　to　the　palace　to　seek　for　food。　To　

his　horror；　the　box　had　not　been　refilled。　At　first　he　hardly　realised　how　

awful　　　　　was　　　his　　plight。　　　Then　　　　the　　truth　　dawned　　　　　upon　　　　him。　　　Ahmed　　　　　　and　

Madam　　　Marx　　　must　　　have　　　been　　　arrested。　　　He　　　drew　　　near　　　to　　　the　　　casino　　　and　

stood　under　the　open　windows　listening。　A　cold　shudder　ran　down　his　back；　

his　face　grew　pale；　and　his　lips　trembled；　for　he　heard　two　men　discussing　

the　murder　and　the　capture　of　his　friends。　An　involuntary　smile　lighted　up　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



the　　　gloom　　　of　　　his　　　features　　　for　　　a　　　moment　　　as　　　one　　　remarked　　　that　　　the　　　chief　

offender；　　　the　　　woman's　　　husband；　　　had　　　eluded　　　pursuit。　　　Then　　　he　　　crept　　　back　

into　the　desert　and　waited　for　the　dawn。　

　　　　　The　sun　rose；　fiery　and　relentless；　glittering　on　the　waters　of　Aboukir；　

and　the　cloudless　heaven　blazed　like　a　prairie　on　fire。　At　midday；　when　its　

rays　　　fell　　　straight　　　upon　　　him；　　　his　　　thirst　　　became　　　intense；　　　and　　　with　　　feverish　

fingers　he　　dug　　　up　　　an　　　egg。　　It　　　was　empty。　　He　　tossed　　　it　　　away　　and　　　dragged　

himself　to　another　hole。　The　second　egg　was　empty。　In　turn　he　dug　up　all　

his　eggs；　and　all　alike　were　empty。　Improperly　sealed；　scantily　covered　by　

the　sand；　the　water　had　evaporated。　A　great　despair　seized　him；　he　called　

on　God　in　his　anguish；　and　the　silence　of　the　desert　terrified　him。　In　a　fit　of　

desolate　anger　he　pulled　off　his　cap；　and　summoned　all　the　saints；　Christ；　

and　　　God　　　Himself；　　　to　　　enter　　　it；　　　and　　　then　　　trampled　　　on　　　it；　　　laughing　　　wildly。　

Then　he　flung　himself　upon　the　sand；　his　head　still　left　bare　to　the　pitiless　

sun。　He　knew　the　end　had　come；　but　there　was　not　any　regret　in　his　heart　

for　his　crimes；　only　an　impotent　dismay　and　anger　at　his　solitary　condition。　

The　thirst　increased　every　minute；　and　he　gripped　the　sand　with　his　fingers　

in　his　agony。　His　last　word　was　an　oath。　

　　　　　At　sunset　he　was　dead。　

　　　　　Two　　　days　　　later　　　Madam　　　Marx　　　left　　　Alexandria　　　by　　　train　　　for　　　Ramleh。　

There　was　no　evidence　against　her；　and　she　had　soon　been　released。　Her　

own　trouble　scarcely　disconcerted　her；　she　had　feared　only　for　the　Greek　

in　the　desert。　The　thought　of　his　agony；　his　hunger；　goaded　her　nearly　to　

madness；　but　she　was　a　little　comforted　when　she　remembered　the　eggs。　

There　was　enough　water　in　them　to　last　him　two　or　three　days。　It　was　the　

hour　　　of　　　sunset　　　when　　　she　　　arrived；　　　and　　　she　　　instantly　　　set　　　out　　　desertward；　

carrying　a　basket　containing　wine　and　food。　She　had　determined　to　live　at　

the　hotel　until　the　days　of　persecution　were　past。　The　heavy　sand　made　it　

hard　to　proceed　rapidly；　but　she　struggled　on　bravely；　and　when　far　enough　

from　　　civilisation　　　　　　called　　　aloud　　　　the　　signal…word　　　　　　agreed　　　　　on。　　But　　　no　　　one　

answered。　All　　　through　　　the　　　night　　　she　　　wandered；　　　searching；　　　till　　　within　　　an　

hour　　　of　　　sunrise；　　　then　　　she　　　gave　　　way　　　and　　　sat　　　weeping　　　on　　　the　　　sand。　　　With　

daylight　she　rose　to　her　feet；　determined　to　find　her　lover；　but　had　scarcely　

gone　　　twenty　　　yards　　　before；　　　with　　　a　　　low　　　cry　　　of　　　grief；　　　she　　　knelt　　　beside　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



body　　　of　　　a　　　dead　　　man。　　　In　　　the　　　half…eaten；　　　decayed　　　features　　　she　　　recognised　

Gregorio　　　and　　　knew　　　she　　　had　　　come　　　too　　　late。　　　Undeterred　　　by　　　the　　　hideous　

spectacle；　she　kissed　him　tenderly　and　lay　beside　him。　

　　　　　The　sun　mounted　slowly　in　the　heavens。　

　　　　　The　　　living　　　figure　　　lay　　　as　　　lifeless　　　as　　　the　　　dead。　　　But　　　after　　　a　　　while　　　the　

woman　rose　and　dug　with　her　hands　a　hollow　in　the　sand。　She　heeded　not　

the　heat；　nor　the　flight　of　time；　and　by　evening　her　work　was　done。　

　　　　　Raising　the　body　in　her　arms；　she　carried　it　to　the　hollow　and　laid　it　

gently　down；　then　tearfully　shovelled　back　the　sand　till　it　was　hidden。　So　

Gregorio　　　found　　　a　　　tomb。　　　Nor　　　did　　　it　　　remain　　　unconsecrated；　　　for　　　beside　　　it　

Madam　　　Marx　　　knelt　　　and　　　spoke　　　with　　　faltering　　　lips　　　the　　　remnants　　　of　　　the　

prayers　she　had　learned　when　a　child。　As　she　prayed　she　watched　vaguely　

a　steamer　disappear　behind　the　horizon。　

　　　　　　　The　　　khedival　　　　　mail…boat　　　　/Ramses/　　　　　sped　　　swiftly　　　over　　　the　　unruffled　

surface　of　the　sea。　At　the　stern　a　tall　fair　Englishman　sat　looking　on　the　

level　shores　of　Egypt　and　the　minarets　of　Alexandria。　With　a　sad　smile　he　

turned　to　the　child　who　called　to　him　by　his　name。　They　were　a　strange　

pair；　for　the　boy　was　dark；　and　foreign…looking；　and　there　was　something　

of　cunning　in　his　restless　black　eyes。　The　man's　large　hand　rested　softly　on　

the　raven　curls　of　the　youngster　as　he　muttered　to　himself：　

　　　　　〃For　her　sake　I　will　watch　over　you；　and　you　shall　grow　up　to　be　a　true　

man。〃　

　　　　　So　Xantippe's　　　life　had　not　　　been　lived　　　in　vain；　　for　　she　had　loved　　　and　

been　loved；　and　her　memory　was　sweet　to　her　lover。　Moreover；　Gregorio's　

dreams　of　wealth　for　his　son　were　to　find　fulfilment；　and　the　sand　of　the　

desert；　maybe；　lies　lightly　on　him。　



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