stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第33章

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　　　　　〃Take　them；　　　they're　　　yours；〃　　　she　　　cried；　　　huskily；　　　and　　　retreated　　　into　　　the　

farthest　corner　of　the　room。　

　　　　　With　a　savage　curse　Gregorio　put　his　hand　to　his　lips　and　wiped　away　

the　blood；　for　a　heavy　coin　had　cut　him。　Then　he　ran　swiftly　downstairs；　

and　　　Xantippe；　　　as　　　she　　　lay　　　down　　　wearily　　　beside　　　her　　　boy；　　　heard　　　a　　　woman　

laugh。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　　　V　XANTIPPE　LOOKS　OUT　OF　THE　WINDOW　



　　　　　The　Penny…farthing　Shop　was　full　of　customers；　and　Madam　Marx；　the　

fat　　　woman　　　who　　　followed　　　Gregorio　　　to　　　the　bar；　　　was　　　for　　　a　　　long　　　time　　　busy　

attending　to　her　clients。　Some　English　war…ships　had　entered　the　harbour　

at　　　sunset；　　　and　　　many　　　of　　　the　　　sailors　　　had　　　lost　　　no　　　time　　　in　　　seeking　　　out　　　their　

favourite　haunt。　Most　of　them　knew　Madam　Marx　well；　as　a　good…natured　

woman　who　gave　them　plenty　to　drink　for　their　money；　and　secreted　them　

from　　　　　the　　　eyes　　　　of　　　the　　　police　　　when　　　　　the　　　liquor　　　　overpowered　　　　　　　them。　

Consequently　there　was　much　laughter　and　shaking　of　hands；　and　many　a　

rough　jest；　which　Madam　Marx　responded　to　in　broken　English。　Gregorio　

watched　the　sailors　gloomily。　He　hated　the　English；　for　even　their　sailors　

seemed　to　have　plenty　of　money；　and　he　recalled　the　rich　Englishman　he　

had　seen　at　the　Cafe　Paradiso；　drinking　champagne　and　buying　flowers　for　

the　Hungarian　woman　　　who　played　　　the　fiddle。　The　　　scene　he　had　just　　　left　

contrasted　disagreeably　with　the　fun　and　jollity　that　surrounded　him。　But　

he　felt　unable　to　shake　off　his　gloom　and　annoyance；　and　Madam　Marx's　

attentions　　　irritated　　　him。　　　He　　　felt　　　that　　　her　　　eyes　　　continually　　　rested　　　on　　　him；　

that；　however　busy　she　might　be；　he　was　never　out　of　her　thoughts。　Every　

few　minutes　she　would　come　toward　him　with　a　bottle　of　wine　and　fill　up　

his　　　glass；　　　saying；　　　〃Come；　　　my　　　friend；　　　wine　　　is　　　good　　　and　　　will　　　drown　　　your　

troubles。〃　And　　　though　　　he　　　resented　　　her　　　patronage；　　　knowing　　　he　　　could　　　not　

pay；　he　nevertheless　drank　steadily。　

　　　　　Every　　　few　　　minutes　　　he　　　heard　　　the　　　sound　　　of　　　horses'　　　hoofs　　　on　　　the　　　hard　

roadway；　and　through　the　windows　he　saw　the　military　police　pass　slowly　

on　their　rounds。　

　　　　　At　last　the　strong　drinks　so　amiably　retailed　by　Madam　Marx　did　their　

work；　and　the　men　lay　about　the　floor　asleep　and　breathing　heavily。　The　

silence　　　succeeding　　　the　　　noise　　　startled　　　Gregorio　　　from　　　his　　　sullen　　　humour。　

Madam　Marx　came　and　sat　beside　him；　weary　as　she　was　with　her　long　

labours；　　　and　　　talked　　　volubly。　　　The　　　wine　　　had　　　mounted　　　to　　　his　　　head；　　　and　　　he　

answered　　　her　　　in　　　rapid　　　sentences；　　　accompanying　　　his　　　words　　　with　　　gesture　

and　　　grimace。　　　What　　　he　　　talked　　　about　　　he　　　scarcely　　　knew；　　　but　　　the　　　woman　

laughed；　and　he　took　an　insane　delight　in　hearing　her。　Just　before　daylight　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



he　　　fell　　　asleep；　　　resting　　　his　　　head　　　on　　　his　　　arms；　　　that　　　were　　spread　　　across　　　the　

table。　　　　Madam　　　　　　Marx　　　　kissed　　　　him　　　as　　　he　　　slept；　　murmuring　　　　　　to　　　herself　

contentedly；　〃Ah；　well；　in　time。〃　

　　　　　When　Gregorio　woke　the　sun　was　high　in　the　heavens；　blazing　out　of　a　

brazen　sky。　Clouds　of　dust　swept　past　the　door　from　time　to　time；　and　cut　

his　neck　and　face　as　he　stood　on　the　threshold　smoking　lazily。　It　was　too　

late　to　go　down　to　the　quay；　for　his　place　must　have　long　ago　been　filled　

by　another。　He　was　not　sorry；　since　he　by　no　means　desired　to　toil　again　

under　the　hot　sun；　the　heavy　drinking　of　the　night　had　made　him　lethargic；　

and　he　was　so　thirsty　the　heat　nearly　choked　him。　He　called　out　to　a　water…　

carrier　　　staggering　　　along　　　in　　　the　　　scanty　　　shade　　　on　　　the　　　opposite　　　side　　　of　　　the　

street；　and　took　eagerly　a　draught　of　water。　He　touched　the　pigskin　with　

his　hand；　and　it　was　hot。　The　water　was　warm　and　made　him　sick；　he　spat　

it　from　his　mouth　hastily；　and　hearing　a　laugh　behind　him；　turned　round　

and　saw　Madam　Marx。　

　　　　　〃See；　here　is　some　wine；　my　friend；　leave　the　water　for　the　Arabs。〃　

　　　　　Gregorio　gratefully　seized　the　flagon　and　let　the　wine　trickle　down　his　

throat；　while　Madam　Marx；　with　arms　akimbo；　stood　patiently　before　him。　

　　　　　〃I　must　go　now；〃　he　said；　as　he　handed　back　the　half…emptied　flask。　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Because　I　must　get　some　work。〃　

　　　　　〃It　is　not　easy　to　get　work　in　the　summer。〃　

　　　　　〃I　know；　but　I　must　get　some。　I　owe　money　to　Amos。〃　

　　　　　〃Yes；　I　know。　But　your　wife　is　making　money　now。〃　

　　　　　The　man　scowled　at　her。　〃How　do　you　know　that？　Before　God；　I　swear　

that　she　is　not。〃　

　　　　　〃Come；　come；　Gregorio。　You　were　drunk　last　night；　and　your　tongue　

wagged　pretty　freely。　It's　not　a　bit　of　use　being　angry　with　me；　because　I　

only　know　what　you've　told　me。　Besides；　I'm　your　friend；　you　know　that。〃　

　　　　　Gregorio　flushed　angrily　at　the　woman's　words；　but　he　knew　quite　well　

it　was　no　use　replying　to　them；　for　she　was　speaking　only　the　truth。　But　the　

knowledge　　　that　　　he　　　had　　　betrayed　　　his　　　secret　　　annoyed　　　him。　　　He　　　had　　　grown　

used　　　to　　　the　　　facts　　　and　　　could　　　look　　　at　　　them　　　easily　　　enough；　　　but　　　he　　　had　　　not　

reckoned　on　others　also　learning　them。　



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　　　　　He　　　determined　　　to　　　go　　　out　　　and　　　find　　　work；　　　or　　　at　　　any　　　rate　　　to　　　tramp　　　the　

streets　　　　pretending　　　　　to　　look　　　for　　　something　　　　　to　　do。　　　The　　　　woman　　　　　　became　

intolerable　to　him；　and　the　Penny…farthing　Shop；　reeking　with　the　odour　of　

stale　　　　tobacco　　　　and　　　spilled　　　　liquor；　　　poisoned　　　　　him。　　　He　　　took　　　　up　　　his　　hat　

brusquely　and　stepped　into　the　street。　

　　　　　Madam　Marx；　standing　at　the　door；　laughed　at　him　as　she　called　out；　

〃Good…bye；　Gregorio；　when　will　you　come　back？〃　

　　　　　He　did　not　answer；　but　the　sound　of　her　laughter　followed　him　up　the　

street；　and　he　kicked　angrily　at　the　stones　in　his　path。　

　　　　　At　last　he　passed　by　the　Ras…el…Tin　barracks。　He　looked　curiously　at　

the　English　soldiers。　Some　were　playing　polo　on　the　hard　brown　space　to　

the　left；　and　from　the　windows　of　the　building　men　leaned　out；　their　shirt…　

sleeves　　　rolled　　　up　　　and　　　their　　　strong　　　arms　　　bared　　　to　　　the　　　sun。　　　They　　　smoked　

short　　　　clay　　　pipes；　　　　and　　　innumerable　　　　　　little　　blue　　　spiral　　　clouds　　　　mounted　

skyward。　Obviously　the　heat　did　not　greatly　inconvenience　them；　for　they　

laughed　and　sang　and　drank　oceans　of　beer。　

　　　　　The　　　sight　of　them　　annoyed　　　Gregorio。　　　He　　　looked　　　at　the　pewter　　　mugs　

shining　in　the　sunlight。　He　eyed　greedily　the　passage　of　one　from　hand　to　

hand；　　　and　　　when　　　one　　　man；　　　after　　　taking　　　a　　　long　　　pull；　　　laughed　　　and　　　held　　　it　

upside　down　to　show　him　it　was　empty；　he　burst　into　an　uncontrollable　fit　

of　　　anger；　　and　shook　　　his　　　fist　　　impotently　　at　　　the　　　soldiers；　　who　chaffed　　　him　

good…naturedly。　As　he　went　along　by　the　stables；　a　friendly　lancer；　pitying　

him；　probably；　too；　wearying　of　his　own　lonely　watch；　called　to　him；　and　

offered　him　a　drink　out　of　a　stone　bottle。　Gregorio　drank　again　feverishly；　

and　handed　the　bottle　back　to　its　owner　with　a　grin；　and　passed　on　without　

a　word。　The　soldier　watched　him　curiously；　but　said　nothing。　

　　　　　When　　　he　　　reached　　　the　　　lighthouse　　　Gregorio　　　flung　　　himself　　　on　　　to　　　the　

pebble…strewn　sand　and　looked　across　the　bay。　The　blue　water；　calm　and　

unruffled　as　a　sheet　of　glass；　spread　before　him。　The　shipsAustrian　Lloyd　

mail…boats；　P。　and　O。　liners；　and　grimy　coal…hulkslay　motionless　against　

the　white　side　of　the　jetty。　

　　　　　The　khedive's　yacht　was　bright　with　bunting；　and　i