stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第25章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Musgrave。　Miss　Mary　Musgrave〃with　a　little　bow。　〃But　I　heard　that　

a　German　had　started　a　hotel　here。〃　

　　　　　〃No；　there　　is　　　nothing　　　but　　　this。　That〃pointing　　　to　　　Herr　　Gustave；　　who　

was　regarding　the　newcomer　with　an　evil　eye〃that　is　the　German。〃　

　　　　　Miss　Musgrave　appeared　distressed。　

　　　　　〃Then　where　can　I　go？〃　she　asked。　〃Are　there　any　lodgings　to　be　had？〃　

　　　　　〃The　lady　may　have　my　place；〃　chorused　three　eager　voices；　and　every　

man　in　the　room　repeated　the　offer。　

　　　　　She　thanked　them　with　a　pretty　smile　and　one　comprehensive　bow；　and　

looked　up　at　the　Scholar　for　help。　

　　　　　〃I　would　offer　you　my　hut　if　it　were　not　such　a　wretched　one。　But；　as　it　

is；　　　I　　　should　　　advise　　　you　　　to　　　take　　　this　　　man's〃and　　　he　　　pointed　　　to　　　Tommy　

Dartmoor。　

　　　　　〃Why；　mine's　twenty　carats　better　than　hisn！〃　exclaimed　the　Cripple。　

　　　　　〃And　mine　better　'n　either；〃　growled　Dan。　

　　　　　〃Mine's　the　best　of　the　lot。〃　

　　　　　〃No；　it　isn't；　mine　is；〃　yelled　others；　till　there　was　a　general　roar；　which　

caused　Miss　Musgrave　to　look　frightened　and　shrink　nearer　to　the　Scholar；　

and　that　gentleman　to　raise　his　hand　for　silence。　

　　　　　〃Look　here；〃　said　he；　〃we'll　pick　out　the　twelve　best；　and　their　owners　

can　cut　with　one　another　from　a　pack　of　cards。〃　

　　　　　After　some　discussion　twelve　were　settled　upon；　but　the　number　was　

immediately　raised　to　thirteen　to　prevent　Jockey　Bill　disgracing　the　camp　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　75　


…　Page　76…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



by　shooting　before　a　lady。　A　pack　of　cards　was　placed　on　the　bar；　and　each　

man　　　chose　one；　　　holding　　　his　selection　　　face　downward　　　till　　　all　　　were　　　ready。　

Then　　　the　　　Scholar　　　said；　　　〃Turn；〃　　　and　　　there　　　were　　　exhibited　　　five　　　aces；　　　two　

kings；　a　queen；　three　knaves；　and　two　smaller　cards。　This　was　awkward；　to　

say　　　　the　　　least　　　of　　it；　　and；　　　while　　　　sarcastic　　　　laughter　　　　rippled　　　　among　　　　　　the　

spectators；　there　　was　　　an　　　instinctive　　　movement　　　of　　　right　　　hands　　　toward　　　the　

back　of　the　belt　on　the　part　of　each　of　the　thirteen。　

　　　　　But　the　Scholar's　voice；　full　of　remonstrance；　said；　〃Boys；　you're　being　

looked　at；〃　and　there　was　a　regretful　sigh　or　two；　but　no　bloodshed。　

　　　　　Miss　Musgrave　gazed　inquiringly　from　one　to　another；　and　the　Scholar；　

laying　his　hand　on　her　arm；　whispered　something　in　her　ear。　She　smiled；　

whispered　back；　and　was　answered；　and　then；　stripping　off　a　pair　of　well…　

fitting　　　fawn　　　gloves；　　she　　　took　　　the　　cards　　　in　　　a　　　pretty　　little　　white　　hand；　　　and　

dealt　out　one　to　each　of　the　competitors　with　charming　clumsiness。　

　　　　　〃Ain't　　　　touched　　　　　a　　keard　　　　afore；　　　bless　　　her；〃　　　whispered　　　　　　Euchre　　　　Buck；　

giving　　　　　his　　neighbor　　　　　Dan　　　　a　　nudge　　　　　in　　the　　ribs　　　to　　call　　attention　　　　to　　this　

wonderful　　　　　　　　piece　　　　of　　　girlish　　　　innocence。　　　　　　〃Square　　　　　　a　　　deal　　　es　　　　George　

Washington　　　　　　　　mought　　　　　ha'　　made。〃　　　　　Then；　　　　as　　the　　　greasy　　　pasteboards　　　　　　　were　

turned　up；　and　his　neighbour　was　handed　　　the　ace　of　clubs；　he　raised　his　

voice　　　and　　　yelled　　　out；　　　〃Bully　　　for　　　you；　　　Dan！　　　Cut　　　away　　　an'　　　clar　　　yer　　　cabin　

out。〃　

　　　　　Away　scampered　Dan　out　into　the　darkness；　with　the　rest　of　the　crew　at　

his　　　heels。　Their　　　home　　　comforts　　　were　　　very　　small；　　　poor　　　fellows；　　　but　　　each　

gave　of　his　best；　though　the　gifts　were　often　incongruous　enough。　In　half　

an　hour　the　cabin　was　fitted　out　with　a　small　cracked　looking…　glass；　two　

combs；　an　old　hair…brush；still　wet　from　the　wash；a　pail；　a　　　frying…pan；　

three　　　kettles；　　　two　　　three…legged　　　stools；　　　and　　　so　　　many　　　blankets　　　that　　　some　

were　requisitioned　to　carpet　the　floor。　The　whole　crowd　accompanied　Miss　

Musgrave　　　to　　　her　　　door　　　and　　　gave　　　her　　　a　　　cheer　　　by　　　way　　　of　　　good…night。　　　She　

bowed　　　　　　　to　　them；　　　　smiling　　　　　her　　　thanks；　　　　　and　　　looking；　　　　　as　　　they　　　thought；　

entrancingly　　lovely　　as　　　she　　stood　　　there；　　with　　　the　　pale　　　moonbeams　　　falling　

full　on　her。　

　　　　　Then　she　turned　to　go　in；　but　as　Euchre　Buck　stepped　forward　with　an　

admonishing　cough；　she　waited　and　looked　round　at　him。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　76　


…　Page　77…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　〃Miss；〃　said　he；　holding　out　a　big　revolver　in　his　hard　fist；　〃you　take　

this　yer　gun；　an'　ef　any　one　whistles；　or　otherwise　disturbs　you；　let　a　hole　

into　him　straight　away；　an'　we'll　see　him　buried　decent。〃　

　　　　　But　Miss　Musgrave　courteously；　and　with　profuse　thanks；　refused　the　

offer；　and；　saying　that　she　had　perfect　confidence　in　all　who　were　around　

her；　　　gave　　　Euchre　　　Buck　　　a　　　bewitching　　　smile；　　　went　　　inside；　　　and　　　closed　　　the　

door　after　he。　

　　　　　Then　　　the　　　diggers　　　returned　　　to　　　Gustav　　　Werstein's　　　American　　　Bar　　　and　

discussed　the　new　arrival。　

　　　　　〃I　known　Noomarket　an'　Hascot　an'　Hepson；　an'　all　the　places　where　

swells　goes　in　England；〃　said　Jockey　Bill；　enthusiastically；　〃but　never　one　

come　there　as　pretty　as　she；　stop　my　license　if　ther'　did。〃　

　　　　　〃Grand　eyes；　hain't　she？〃　said　Tommy　Dartmoor。　〃Regular　fust…water　

'uns。　Here's　to　'em！〃　

　　　　　〃And…a…hoof！　See　it　peep　below　her　gownd。　S'　welp　me　ef　it　wer'　es　

big　as　my　'bacca…box！〃　

　　　　　〃An'　　　'er　　　close；　　　gentlemen！　　　Made　　　to　　　measure；　　　every　　　thread　　　on　　　'em；　　　I　

allow。〃　

　　　　　〃She's　　　a　　　lady；　　　boys；〃　　　exclaimed　　　he　　　who　　　had　　　offered　　　to　　　see　　　after　　　a　

funeral；　〃a　reg'lar　slap…up；　high…toned；　blow…yer…eyes…don't…touch…me　lady；　

an'　　　as　　　she　　　sees　　　fit　　　to　　　do　　　the　　　civil　　　to　　　this　　　fellar〃striking　　　himself　　　on　　　the　

chest〃he's　just　going　to　drop　his　professional　name；　an'　arsk　yer　to　call　

him　Mister　Samuel　K。　Gregson；　Esquire。　Play　on　that。〃　

　　　　　Next　　　　morning　　　　　the　　inhabitants　　　　of　　　Big　　　Stone　　　Hole　　　　were　　　startled　　　by　

reading　this　announcement　outside　the　　cabin　which　Dan　had　resigned　　　to　

Miss　Musgrave：　

　　　　　SINGING　AND　MUSIC　TAUGHT。　LITERARY　WORK　DONE。　

　　　　　It　was　printed　on　a　card；　which　was　affixed　to　the　door　by　means　of　a　

drawing…pin；　and　from　within　came　the　sound　of　a　contralto　voice　singing　

to　a　guitar　　　accompaniment。　One　by　one　the　　　male　residents　of　Big　　　Stone　

Hole　　　drew　　　near　　　to　　　that　　　iron…roofed　　　hut　　　and　　　stopped　　　to　　　listen；　　　but　　　after　

commenting　on　the　innovation　in　gleeful　whispers　for　guitar　had　never　

twanged　　　in　　　that　　　part　　　of　Africa　　　beforethey　　moved　　　on　　　to　　　their　　　work。　　　No　

consideration　could　cause　them　to　neglect　that。　They　might　fritter　away　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　77　


…　Page　78…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



dull；　　　rough　　　gems　　　when　　　they　　　had　　　found　　　them；　　　but　　　the　　　lust　　　of　　　handling　

diamonds　once　was　the　strongest　passion　they　knew。　And　so　the　day's　toil　

was　not　curtailed；　but　at　the　conclusion　Miss　Musgrave　had　an　application　

for　instruction　in　music　from　every　man　in　the　camp；　with　one　exception。　

This　　　one　　　defaulter　　　was　　　Euchre　　　Buck。　　　He　　　owned　　　to　　　having　　　no　　　ear　　　for　

musicthereby　　　　　　　exhibiting　　　　　more　　　honesty　　　　　than　　　many　　　　of　　the　　　othersand　

confessed　to　knowing　only　two　tunes；　one　of　which　was　〃Hail　Columbia；〃　

and　the　otherwasn't；　and　so　he　said　he　wanted　some　〃literary　work　done。〃　

He　proposed　to　Miss　Musgrave　that　she　should　write　a　history　of　his　life　at　

half　　　　a　　guinea　　　　a　　page；　　　therebycute　　　　　Yankee　　　　　that　　　he　　wasthinking　　　　　　to　

appropriate　the　whole　of　her　time。　

　　　　　But　embarrassed　by　all　these　calls　upon　her；　and　obviously　unable　to　

satisfy　each　of　them；　Miss　Musgrave　turned　for　help　to　the　Scholar；　whom　

she　appeared　to　regard　as　her　special　adviser；　and　he；　promising　a　solution　

of　the　difficulty　in　half　an　hour；　drew　off　the　whole　crowd　to　the　American　

Bar；　where　the　question　was　thras