stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　weird　reddish　light；　flickering　away　as　before。　Then　I　screwed　up　my　

courage；　and　made　for　the　rock；　but　the　ground　was　so　uneven　that　it　was　

impossible　to　steer　straight；　and　though　I　walked　along　the　whole　base　of　

the　cliff；　I　could　see　nothing。　Then　I　made　tracks　for　home；　and　I　can　tell　

you；　　　boys；　　　that；　　　until　　　you　　　remarked　　　it；　　　I　　　never　　　knew　　　it　　　was　　　raining；　　　the　

whole　way　along。　But　hollo！　what's　the　matter　with　Tom？〃　

　　　　　What　indeed？　Tom　was　now　sitting　with　his　legs　over　the　side　of　the　

bunk；　and　his　whole　face　betraying　excitement　so　intense　as　to　be　almost　

painful。　〃The　fiend　would　have　two　eyes。　How　many　lights　did　you　see；　

Dick？　Speak　out！〃　

　　　　　〃Only　one。〃　

　　　　　〃Hurrah！〃　cried　Tom；　〃that's　better。〃　Whereupon　he　kicked　the　blankets　

into　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　began　　　pacing　　　up　　　and　　　down　　　with　　　long　

feverish　　　strides。　　　Suddenly　　　he　　　stopped　　　opposite　　　Dick；　　　and　　　laid　　　his　　　hand　

upon　　　his　　　shoulder。　　　〃I　　　say；　　　Dick；　　　could　　　we　　　get　　　to　　　Sasassa　　　Valley　　　before　

sunrise？〃　

　　　　　〃Scarcely；〃　said　Dick。　

　　　　　〃Well；　look　here；　we　are　old　friends；　Dick　Wharton；　you　and　I。　Now　

don't　　　you　　　tell　　　any　　　other　　　man　　　what　　　you　　　have　　　told　　　us；　　　for　　　a　　　week。　　You'll　

promise　that；　won't　you？〃　

　　　　　I　　could　　　　see　　　by　　the　　　look　　　on　　Dick's　　　　face　　　as　　he　　acquiesced　　　　　　that　　he　

considered　　　poor　　　Tom　　　to　　　be　　　mad；　　　and　　　indeed　　　I　　　was　　　myself　　　completely　

mystified　　　by　　　his　　　conduct。　　　I　　　had；　　　however；　　　seen　　　so　　　many　　　proofs　　　of　　　my　

friend's　good　sense　and　quickness　of　apprehension　that　I　thought　it　quite　

possible　that　Wharton's　story　had　had　a　meaning　in　his　eyes　which　I　was　

too　obtuse　to　take　in。　

　　　　　All　night　Tom　Donahue　was　greatly　excited；　and　when　Wharton　left　he　

begged　　　　　　him　　　to　　remember　　　　　　　his　　promise；　　　　and　　　　also　　elicited　　　from　　　　him　　　a　

description　of　the　exact　spot　at　which　he　had　seen　the　apparition；　as　well　

as　　　the　　　hour　　　at　　　which　　　it　　　appeared。　After　　　his　　　departure；　　　which　　　must　　　have　

been　about　four　in　the　morning；　I　turned　into　my　bunk　and　watched　Tom　

sitting　by　the　fire　splicing　two　sticks　together；　until　I　fell　asleep。　I　suppose　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5　


…　Page　6…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



I　must　have　slept　about　two　hours；　but　when　I　awoke　Tom　was　still　sitting　

working　　　away　　　in　　　almost　　　the　　　same　　　position。　　　He　　　had　　　fixed　　　the　　　one　　　stick　

across　the　top　of　the　other　so　as　to　form　a　rough　T；　and　was　now　busy　in　

fitting　a　smaller　stick　into　the　angle　between　them；　by　manipulating　which；　

the　cross　one　could　be　either　cocked　up　or　depressed　to　any　extent。　He　had　

cut　notches；　too；　in　the　perpendicular　stick；　so　that；　by　the　aid　of　the　small　

prop；　the　cross　one　could　be　kept　in　any　position　for　an　indefinite　time。　

　　　　　〃Look　here；　　　Jack！〃　　　he　　　cried；　　　when　　　he　　　saw　　　that　　　I　　　was　　　awake。　　　〃Come　

and　give　me　your　opinion。　Suppose　I　put　this　cross…stick　pointing　straight　

at　　　a　　　thing；　　and　　　arranged　　　this　　　small　　　one　so　　　as　　　to　　　keep　　　it　　　so；　　　and　　　left　　　it；　　　I　

could　find　that　thing　again　if　I　wanted　itdon't　you　think　I　could；　Jack　

don't　you　think　so？〃　he　continued；　nervously；　clutching　me　by　the　arm。　

　　　　　〃Well；〃　I　answered；　〃it　would　depend　on　how　far　off　the　thing　was；　and　

how　　　accurately　　　it　　　was　　　pointed。　　　If　　　it　　　were　　　any　　distance；　　　I'd　　　cut　　　sights　　　on　

your　cross…stick；　then　a　string　tied　to　the　end　of　it；　and　held　in　a　plumb…line　

forward；　would　lend　　　you　pretty　near　　　what　you　wanted。　　But　surely；　Tom；　

you　don't　intend　to　localise　the　ghost　in　that　way？〃　

　　　　　〃You'll　see　to…night；　old　friendyou'll　see　to…night。　I'll　carry　this　to　the　

Sasassa　Valley。　You　get　the　loan　of　Madison's　crowbar；　and　come　with　me；　

but　mind　you　tell　no　man　where　you　are　going；　or　what　you　want　it　for。〃　

　　　　　All　day　Tom　was　walking　up　and　down　the　room；　or　working　hard　at　

the　apparatus。　His　eyes　were　glistening；　his　cheeks　hectic；　and　he　had　all　

the　　　symptoms　　　of　　　high　　　fever。　　　〃Heaven　　　grant　　　that　　　Dick's　　　diagnosis　　　be　　　not　

correct！〃　　　I　　　thought；　　　as　　　I　　　returned　　　with　　　the　　　crowbar；　　　and　　　yet；　　　as　　　evening　

drew　near；　I　found　myself　imperceptibly　sharing　the　excitement。　

　　　　　About　six　o'clock　Tom　sprang　to　his　feet　and　seized　his　sticks。　〃I　can　

stand　　　it　　　no　　　longer；　　　Jack；〃　　　he　　　cried；　　　〃up　　　with　　　your　　　crowbar；　　　and　　　hey　　　for　

Sasassa　Valley！　To…night's　　　work；　　my　　lad；　　will　　　either　　make　　　us　or　　　mar　　us！　

Take　　　your　　　six…shooter；　　　in　　　case　　　we　　　meet　　　the　　　Kaffirs。　　　I　　　daren't　　　take　　　mine；　

Jack；〃　he　continued；　putting　his　hands　upon　my　shoulders　〃I　daren't　take　

mine；　for　if　my　ill　luck　sticks　to　me　to…night；　I　don't　know　what　I　might　not　

do　with　it。〃　

　　　　　Well；　having　filled　our　pockets　with　provisions；　we　set　out；　and；　as　we　

took　our　wearisome　way　toward　the　Sasassa　Valley；　I　frequently　attempted　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6　


…　Page　7…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



to　elicit　from　my　companion　some　clue　as　to　his　intentions。　But　his　only　

answer　was：　〃Let　us　hurry　on；　Jack。　Who　knows　how　many　have　heard　of　

Wharton's　adventure　by　this　time！　Let　us　hurry　on；　or　we　may　not　be　first　

in　the　field！〃　

　　　　　Well；　sir；　we　struggled　on　through　the　hills　for　a　matter　of　ten　miles；　

till　at　　　last；　　after　　　descending　　　a　crag；　　we　saw　　opening　out　in　　　front　of　　　us　　　a　

ravine　so　sombre　and　dark　that　it　might　have　been　the　gate　of　Hades　itself；　

cliffs　many　hundred　feet　shut　in　on　every　side　the　gloomy　boulder…studded　

passage　which　led　through　the　haunted　defile　into　Kaffirland。　The　moon；　

rising　　　　above　　　　the　　　crags；　　　threw　　　into　　　strong　　　　relief　　the　　rough；　　　　irregular　

pinnacles　of　rock　by　which　they　were　topped；　while　all　below　was　dark　as　

Erebus。　

　　　　　〃The　Sasassa　Valley？〃　said　I。　

　　　　　〃Yes；〃　said　Tom。　

　　　　　I　　　looked　　　at　　　him。　　　He　　　was　　　calm　　　now；　　　the　　　flush　　　and　　　feverishness　　　had　

passed　away；　his　actions　were　deliberate　and　slow。　Yet　there　was　a　certain　

rigidity　in　　　his　　　face　　　and　glitter　in　his　　　eye　　　which　showed　　　that　　　a　　　crisis　had　

come。　

　　　　　We　　　　　entered　　　　the　　pass；　　　　stumbling　　　　　along　　　　amid　　　　the　　great　　　　boulders。　

Suddenly　I　heard　a　short；　quick　exclamation　from　Tom。　〃That's　the　crag！〃　

he　cried；　pointing　to　a　great　mass　looming　before　us　in　the　darkness。　〃Now；　

Jack；　for　any　favour　use　your　eyes！　We're　about　a　hundred　yards　from　that　

cliff；　I　take　it；　so　you　move　slowly　toward　one　side　and　I'll　do　the　same　

toward　　　the　　　other。　　　When　　　you　　　see　　　anything；　　　stop　　　and　　　call　　　out。　　　Don't　　　take　

more　　　than　　　twelve　　　inches　　　in　　　a　　　step；　　　and　　　keep　　　your　　　eye　　　fixed　　　on　　　the　　　cliff　

about　eight　feet　from　the　ground。　Are　you　ready？〃　

　　　　　〃Yes。〃　　　I　　　was　　　even　　　more　　　excited　　　than　　　Tom　　　by　　　this　　　time。　　　What　　　his　

intention　or　object　was　I　could　not　conjecture；　beyond　that　he　wanted　to　

examine　by　daylight　the　part　of　the　cliff　from　which　the　light　came。　Yet　the　

influence　　　　　of　　　the　　　romantic　　　　situation　　　　and　　　my　　　　companion's　　　　　　suppressed　

excitement　was　so　great　that　I　could　feel　the　blood　coursing　through　my　

veins　and　count　the　pulses　throbbing　at　my　temples。　

　　　　　〃Start！〃　cried　Tom；　and　we　moved　off；　he　to　the　right；　I　to　the　left；　each　

with　our　eyes　fixed　intently　on　the　base　of　the　crag。　I　had　moved　perhaps　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7　


…　Page　8…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



twenty　　　feet；　　　when　　　in　　　a　　　moment　　　it　　　burst　　　upon　　　me。　　　Through　　　the　　　growing　

darkness　there　shone　a　small；　ruddy；　glowing　point；　the　light　from　which　

waned　　　and　　　increased；　　　flickered　　　and　　　oscillated；　　　each　　　change　　　producing　　　a　

more　we