stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第17章

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log；　and　in　that　log　was　noted；　on　the　very　day　that　Bransome　had　arrived　

on　　　the　　　Point；　　　his　　　suspicion　　　of　　　the　　　man；　　　and　　　later　　　on　　　his　　　conviction　　　that　

Bransome　was　indeed　he　who　had　injured　him。　

　　　　　Sooka　was　never　found；　but　when　the　mail…steamer　returned　from　the　

south　coast；　I　discovered　that　the　younger　patrao　had　made　his　crew　row　

away　　　suddenly　　　from　　　the　　　steamer's　　　side；　　　while　　　Mr。　　　Bransome　　　had　　　been　

engaged　below；　and　was　out　of　sight。　So　it　was　evident　that　the　pair　had　

been　in　league　together　to　insure　Sooka　his　revenge。　What　share　Jackson　

had　had　in　the　murder　of　his　enemy　I　did　not　care　to　think　of；　but　feared　

the　worst。　

　　　　　For　myself；　I　had　to　remain　on　the　Point　for　many　　months；　until　the　

factory　　　was　　　finally　　　closedfor　　　no　　　purchaser　　　was　　　ever　　　found　　　for　　　it；　　　and　

doubtless；　by　this　time；　the　buildings　are　in　ruins；　and　long　grass　hides　the　

graves　of　those　who　sleep　upon　King　Bemba's　Point。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GHAMBA　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　WILLIAM　CHARLES　SCULLY　

　　　　The　darksome　cave　they　enter；　where　they　find　That　cursed　man；　low　

sitting　　　on　　　the　　　ground；　　　Musing　　　full　　　sadly　　in　　　his　　　sullen　　　mind。　　　/The　　　Faerie　

Queene。　

　　　　When　　　Corporal　　　Francis　　　Dollond　　　and　　　Trooper　　　James　　　Franks；　　　of　　　the　

Natal　Mounted　Police；　overstayed　their　ten　days'　leave　of　absence　from　the　

camp　on　the　Upper　Tugela；　in　the　early　part　of　1883；　everybody　was　much　

surprised；　they　being　two　of　the　best　conducted　and　most　methodical　men　

in　the　force。　But　the　weeks　and　then　the　months　went　by　without　anything　

whatever　　　　　being　　　heard　　　　of　　them；　　　so　　they　　　were　　　officially　　　recorded　　　as　

deserters。　Nevertheless　none　of　their　comrades　　　really　believed　that　these　

men　had　deserted；　each　one　felt　there　was　something　mysterious　about　the　

circumstances　of　their　disappearance。　They　had　applied　for　leave　for　the　

alleged　purpose　of　visiting　Pietermaritzburg。　They　started　on　foot；　stating　

their　intention　of　walking　to　Estcourt；　hiring　horses　from　natives　there；　and　

proceeding　on　horseback。　They　had　evidently　never　reached　Estcourt；　as　

nothing　　　could　　　be　　　heard　　　of　　　them　　　at　　　that　　　village。　　　They　　　were　　　both　　　young　

men　colonists　by　birth。　Dollond　had　an　especially　youthful　appearance。　

Franks　was　older。　He　had　joined　the　force　later　in　life。　He　and　Dollond；　

who　had　only　very　recently　before　his　disappearance　been　promoted；　were　

chums。　

　　　　　Some　months　later　in　the　same　year；　when　Troopers　George　Langley　

and　Hiram　Whitson　also　applied　for　ten　days'　leave　of　absence；likewise　

to　proceed　to　Pietermaritzburg；the　leave　was　granted；　but　the　officer　in　

charge　of　the　detachment　laughingly　remarked　that　he　hoped　they　were　not　

going　to　follow　Dollond　and　Franks。　

　　　　Now；　　　neither　　　Langley　　　nor　　　Whitson　　　had　　　the　　　remotest　　　idea　　　of　　　visiting　

Pietermaritzburg。　It　is　necessary；　of　course；　for　the　reader　to　know　where　

they　did　intend　going　to；　and　how　the　intention　arose；　but　before　doing　this　

we　must　deal　with　some　antecedent　circumstances。　

　　　　Langley　was　most　certainly　the　most　boyish…looking　man　in　the　force。　

He　had　a　perfectly　smooth　face；　ruddy　complexion；　and　fair　hair。　He　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



of　middle　height；　and　was　rather　inclined　to　stoutness。　He　was　so　fond　of　

talking　that　his　comrades　nicknamed　him　〃Magpie。〃　A　colonist　by　birth；　he　

could　speak　the　Kaffir　language　like　a　native。　

　　　　　Whitson　　　was　　　a　　　sallow…faced；　　　spare…built　　　man　　　of　　　short　　　stature；　　　with　

dark…brown　　　beard　　　and　　　hair；　　　and　　　piercing　　　black　　　eyes。　　　His　　　age　　　was　　　about　

forty。　He　had　a　wiry　and　terrier…like　appearance。　A　〃down…East〃　Yankee；　

he　　　had　　　spent　　　some　　　years　　　in　　　Mexico；　　　and　　　then　　　drifted　　　to　　　South　　　Africa　

during　the　war　period；　which；　it　will　be　remembered；　lasted　from　1877　to　

1882。　He　had　served　in　the　Zulu　war　as　a　non…commissioned　officer　in　one　

of　　　the　　　irregular　　　cavalry　　corps；　　　with　　　some　　　credit。　The　　　fact　　　of　　　his　　　being　　　a　

man　　　of　　　extremely　　　few　　　words　　　was　　　enough　　　to　　　account　　　for　　　the　　　friendship　

which　　　　　existed　　　　between　　　　　him　　　　and　　　the　　garrulous　　　　　Langley。　　　　Whitson　　　　　　was　

known　to　be　a　dead　shot　with　the　revolver。　

　　　　　This　　　is　　　how　　　they　　　came　　　to　　　apply　　　for　　　leave：　　　One　　　day　　　Langley　　　was　

strolling　　　about　　　just　　　outside　　　the　　　lines；　　　looking　　　for　　　somebody　　　to　　　talk　　　to；　

when　he　noticed　an　apparently　very　old　native　man　sitting　on　an　ant…heap　

and　　　regarding　　　him　　　somewhat　　　intently。　　　This　　　old　　　native　　　had　　　been　　　several　

times　seen　in　the　vicinity　of　the　camp；　but　he　never　seemed　to　speak　to　any　

one；　and　he　looked　so　harmless　that　the　police　did　not　even　trouble　to　ask　

him　for　the　written　pass　which　all　natives　are　obliged　by　law　to　carry　when　

they　move　about　the　country。　The　old　man　saluted　Langley　and　asked　in　

his　own　language　for　a　pipeful　of　tobacco。　Langley　always　carried　some　

loose　leaves　broken　up　in　his　pocket；　so　he　at　once　pulled　some　of　these　

out　and　half　filled　the　claw…like　hand　outstretched　to　receive　them。　The　old　

native　was　voluble　in　his　thanks。　There　was　a　large　ant…heap　close　to　the　

one　on　which　he　had　been　sitting；　and　on　which　he　reseated　himself　while　

filling　his　pipe。　Against　this　Langley　leaned　and　took　a　good　look　at　his　

companion。　The　　　man　　　had　　　a　　　most　　　extraordinary　　　face。　　　His　　　lower　　　jaw　　　and　

cheek…bones　were　largely　developed；　but　Langley　hardly　noticed　this；　so　

struck　was　he　with　the　strange　formation　of　the　upper　jaw。　That　portion　of　

the　　　superior　　　maxillary　　　bone　　　which　　　lies　　　between　　　the　　　sockets　　　of　　　the　　　eye…　

teeth　protruded；　with　the　sockets；　to　a　remarkable　degree；　and　instead　of　

being　　　curved　　　appeared　　　to　　　be　　　quite　　　straight。　　　The　　　incisor　　　teeth　　　were　　　very　

large　and　white；　but　it　was　the　development　of　the　eye…teeth　that　was　most　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



startling。　　　These；　　　besides　　　being　　　very　　　massive；　　　were　　　produced　　　below　　　the　

level　　　of　　　the　　　incisors　　　to　　a　　　depth　　　of　　　nearly　　　a　　quarter　　　of　　　an　　　inch。　　They　

distinctly　suggested　to　Langley　the　tusks　of　a　baboon。　

　　　　　As　is　not　very　unusual　with　natives；　the　man　was　perfectly　bald。　His　

back　　　was　　　bent；　　　and　　　his　　　limbs　　　were　　　somewhat　　　shrunken；　　　but　　　he　　　did　　　not　

appear　in　the　least　degree　decrepit。　His　eyelids　were　very　red；　and　his　eyes；　

though　dim；　had　a　deep　and　intent　look。　Ugly　as　was　the　man　or　perhaps　

by　virtue　of　his　uglinesshe　exercised　a　strange　fascination　over　Langley。　

　　　　　The　old　man；　whose　name　turned　out　to　be　Ghamba；　proved　himself　a　

talker　　　　after　　Langley's　　　　　own　　　　heart。　　　They　　　　discussed　　　　　all　　sorts　　of　　　things。　

Ghamba　　　　　　　　startled　　　his　　　hearer　　　　by　　　his　　　breadth　　　　of　　　experience　　　　　　and　　　his　

shrewdness。　He　said　he　was　a　〃Hlubi〃　Kaffir　from　Qumbu；　in　the　territory　

of　　　Griqualand　　　East；　　　but　　　that　　　he　　　had　　　for　　　some　　　time　　　past　　　been　　　living　　　in　

Basutoland；　　　　　　　which　　　　is　　situated　　　　just　　behind　　　　the　　　frowning　　　　　wall　　　　of　　the　

Drakensberg；　　　　　　　to　　the　　　southwest　　　　　of　　where　　　　they　　　were　　　speaking；　　　　　and　　　not　

twenty　miles　distant。　

　　　　　They　talked　until　it　was　time　for　Langley　to　return　to　camp。　He　was　so　

pleased　at　the　entertainment　afforded　by　Ghamba　that　all　the　tobacco　he　

had　　　　with　　　him　　　found　　　　its　　way　　　　into　　the　　　claw…like　　　　hand　　　of　　　that　　strange…　

looking　man　of　many　experiences　and　quaint　ideas。　So　Langley　asked　him　

to　come　to　the　ant…