stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第16章

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and　　　his　　　wife；　　　and　　　alone　　　I　　　returned　　　from　　　the　　　hurried　　　task　　　to　　　watch　　　by　

Jackson's　bedside。　None　of　the　natives　would　stay　near　him。　For　two　days　

he　lay　unconscious。　At　the　end　of　that　time　he　seemed　to　have　some　idea　

of　the　outside　world；　for　his　eyes　met　mine　with　intelligence　in　their　look；　

and　　　on　　　bending　　　over　　　him　　　I　　　heard　　　him　　　whisper；　　　〃Forgive　　　me！〃　　　Then　　　he　

relapsed　　　into　　　unconsciousness　　　again。　　　Through　　　the　　　long　　　hours　　　his　　　eyes　

remained　ever　open　and　restless；　he　could　not　eat；　nor　did　he　sleep；　and　I　

was　afraid　he　would　pass　away　through　weakness　without　a　sign；　being　an　

old　man。　On　the　third　day　he　became　delirious；　and　commenced　chattering　

and　talking　to　himself；　and　imagining　that　all　kinds　of　horrid　shapes　and　

creatures　were　around　and　near　him。　I　had　to　watch　him　narrowly　in　order　



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to　prevent　him　stealing　out　of　his　bed；　which　he　was　ready　to　do　at　any　

moment　to　avoid　the　tortures　which　he　fearfully　imagined　awaited　him。　By　

these　　　signs　　　I　　　knew　　　that　　　he　　　was　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　an　　　attack　　　of　　　delirium　

tremens；　　　and　　　I　　　tried　　　to　　　quiet　　　him　　　by　　　means　　　of　　　laudanum；　　　but　　　it　　　had　　　no　

effect　　　upon　　　him。　　　I　　　got　　　him；　　　however；　　　to　　　swallow　　　a　　　little　　　soup；　　　which　

sustained　him。　My　own　boy　was　the　only　negro　I　had　been　able　to　induce　

to　stay　in　the　room；　and　he　would　only　remain　in　it　while　I　was　there。　

　　　　　I　　　had　　　sent　　　a　　　messenger　　　to　　　the　　　nearest　　　station；　　　where　　　I　　　remembered　

there　was　a　Portuguese　doctor；　but　he　had　not　returned　by　the　evening　of　

the　　　fourth　　　day。　　　That　　　night；　　　worn　　　out　　　with　　　watching；　　　I　　　had　　　dozed　　　off　　　to　

sleep　　　on　　　a　　　chair　　　placed　　　by　　　the　　　sick　　　man's　　　bed；　　　when　　　all　　　at　　　once　　　I　　　was　

awakened　by　a　loud　report；　and　I　jumped　up　to　find　the　room　filled　with　

smoke。　As　it　cleared　away　I　saw　that　Jackson　was　standing　in　the　middle　

of　the　room　with　a　revolver　in　his　hand。　As　I　confronted　him　he　laughed　a　

devilish　laugh　　　and　　　cocked　　the　　　weapon；　　crying　　　as　he　　　did　　　so；　　〃It　　　was　　　you　

who　　　tempted　　　me　　　with　　　your　　　smooth　　　face　　　and　　　unsuspicious　　　way；　　　and　　　you　

shall　　　die；　　　though　　　I　　　suffer　　　doubly　　　in　　　hell　　　for　　　it。　　　Hist！〃　　　and　　　he　　　stopped　

suddenly　and　listened。　〃Don't　you　hear　the　breakers？　Hark；　how　they　roar！　

They　　　say　　　they　　　are　　　ready；　　　always　　　ready；〃　　　and　　　staring　　　in　　　front　　　of　　　him；　　　he　

advanced；　　　　　　　as　　　if　　following　　　　　the　　　sign　　　of　　an　　　invisible　　　　hand；　　　　to　　the　　　door；　

unconsciously　placing；　to　my　infinite　relief；　the　revolver　on　the　top　of　a　

chest　of　drawers　as　he　passed　by　it。　I　did　not　dare　to　move；　and　he　opened　

the　door　and　walked　into　the　front　room。　Then　I　followed　him。　For　a　little　

he　　　remained　　　in　　　the　　　room；　　　glaring　　　vacantly　　　about　　　him；　　　and　　　muttering　　　to　

himself；　　　but　　　seeing　　　the　　　outer　　　door　　　open　　　he　　　made　　　a　　　rush　　　toward　　　it；　　　and　

disappeared　into　the　darkness　of　the　night。　Calling　to　the　boy；　I　ran　after　

him；　and　easily　came　up　to　him；　when　he　turned；　and　picking　up　a　heavier　

stone　than　I　thought　he　could　have　lifted；　threw　it　at　me。　I　dodged　it　and　

closed　　　with　　　him。　　　Once　　　in　　　my　　　arms　　　I　　　found　　　I　　　could　　　hold　　　him；　　　and　　　my　

servant　and　I　carried　him　back　into　the　factory。　We　placed　him　on　the　floor　

of　　　the　　　dining…room；　　　and　　　he　　　was　　　too　　　exhausted　　　to　　　move　　　for　　　a　　　while。　　　By　

degrees；　　　however；　　　he　　　recovered　　　sufficiently　　　to　　　stand；　　　and　　　as　　　soon　　　as　　　he　

could　do　so　by　himself；　with　devilish　cunning　he　made　for　the　lamp；　which　

he　struck；　quick　as　lightning；　with　a　stick　that　had　been　lying　on　the　table。　



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In　an　instant　the　great　round　globe　fell　to　pieces；　but　luckily　the　chimney　

was　not　broken；　and　the　lamp　remained　alight；　and　before　he　could　strike　

another　blow　at　it　I　had　grappled　with　him　again。　This　time　he　struggled　

violently　for　a　few　moments；　and　seemed　to　think　that　he　was　dealing　with　

Bransome；　for　he　shrieked；　〃What！　have　you　come　back　from　the　sea？　You　

are　wet！　you　are　wet！〃　and　shuddering；　he　tried　to　free　himself　from　my　

hold；　and　I；　not　liking　to　hurt　him；　let　him　go；　taking　care　to　keep　myself　

between　him　and　the　lamp。　

　　　　　〃Back　from　me；　you　villain　of　hell！〃　he　cried；　as　soon　as　he　was　free。　

〃What　have　you　done　with　her？　what　have　you　done　with　her？〃　And　then；　

in　a　tone　of　weird　and　pathetic　sorrow；　〃Where　is　my　little　one　that　I　loved？　

I　have　sought　her　many　a　year；　oh；　why　did　she　forsake　me？　Aha；　Sooka！　

we　were　right　to　send　him　to　the　hell　whence　he　camethe　lying；　false…　

hearted　scoundrel；　to　steal　away　my　white　dove！〃　

　　　　　After　which　he　drew　from　his　finger　a　solid　gold　ring　which　he　always　

wore；　and　threw　it　from　him；　saying；　with　a　wild　laugh；　〃There！　that's　for　

any　one　that　likes　it；　I'm　a　dead　man。〃　He　then　staggered　toward　his　own　

room；　and　I；　remembering　the　loaded　revolver　which　still　lay　on　the　chest　

of　drawers；　tried　to　intercept　him。　In　his　rage；　for　I　verily　believe　that　he　

also　remembered　that　the　weapon　was　there；　he　spat　in　my　face；　and　struck　

me　with　all　his　force　between　the　eyes；　but　I　stuck　to　him；　and　with　the　

help　　　of　　　the　　　boy；　　　who　　　had　　　been　　　all　　　this　　　time　　　in　　　hiding；　　　but　　　who　　　came　

forward　at　my　call；　I　laid　him　for　the　last　time　upon　his　bed。　There　he　lay　

exhausted　for　the　remainder　of　the　night；　but　there　was　no　rest　for　me；　I　

felt　that　I　had　to　watch　him　now　for　my　own　safety。　

　　　　　Toward　　　morning；　　　however；　　　his　　　breathing　　　became；　　　all　　　at　　　once；　　　very　

heavy　and　slow；　and　I　bent　over　him　in　alarm。　As　I　did　so；　I　heard　him　sigh　

faintly；　〃Lucy！〃　and　at　that　moment　the　native　boy　softly　placed　something　

upon　the　bed。　I　took　it　up。　It　was　the　ring　the　sick　man　had　thrown　away　in　

the　night；　and　as　I　looked　at　it　I　saw　〃James；　from　Lucy〃　engraved　on　its　

inside　surface；　and　I　knew　that　the　dead　woman　was　his　wife。　

　　　　　As　the　first　faint　streaks　of　dawn　stole　into　the　room；　the　slow…drawn　

breathing　of　the　dying　man　ceased。　I　listenedit　came　againonce　twice…　

…and　　　then　　　all　　　was　　　silence。　　　He　　　was　　　dead；　　　and　　　I　　　realised　　　in　　　the　　　sudden　



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stillness　that　had　come　upon　the　room　that　I　was　alone。　Yet　he　had　passed　

away　　　so　　　quietly　　　after　　　his　　　fitful　　　fever　　　that　　　I　　　could　　　not　　　bring　　　myself　　　to　

believe　that　he　was　really　gone；　and　I　stood　looking　at　the　body；　fearing　to　

convince　myself　of　the　truth　by　touching　it。　

　　　　　So　entranced　was　I　by　that　feeling　of　awe　which　comes　to　almost　every　

one　　　in　　　the　　　presence　　　of　　　death；　　　that　　　I　　　did　　　not　　　hear　　　the　　　shouting　　　of　　　the　

hammock…boy　　　outside；　　　or　　　the　　　footsteps　　　of　　　a　　　white　　　man　　　coming　　　into　　　the　

room；　and　not　until　he　touched　me　on　the　shoulder　did　I　turn　and　recognise　

the　sallow　face　of　the　Portuguese　doctor　whom　I　had　sent　for；　and　who　had　

thus　　　arrived　　　too　　　late。　　However；　　he　served　　　to　　　help　　　me　　　to　　　bury　　the　　　mortal　

part　of　Jackson　in　the　little　graveyard　beside　the　body　of　his　wife　and　that　

of　　　the　　　man　　　　who　　　　had　　　come　　　　between　　　them　　　when　　　　　　　alive。　　　And　　　　such　　　was　

without　　　doubt　　　the　　　fact；　　　for　　　when　　　the　　　doctor　　　had　　　gone；　　　and　　　I　　　was　　　alone　

again；　I　collected　and　made　an　inventory　of　the　dead　men's　effects；　and　in　

Jackson's　desk　I　found　his　diary；　or；　as　he　himself　would　have　called　it；　his　

log；　and　in　that　log　was　noted；　on　the　very　day　that　Bransome　had　arrived　

on　　　the　　　Point；　　　his　　　suspicion