stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第14章

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It　　　had　　　flashed　　　across　　　my　　　mind　　　that　　　he　　　was　　　on　　　the　　　verge　　　of　　　an　　　attack　　　of　

delirium　tremens；　from　the　effects　of　the　liquor　he　had　been　consuming　for　

so　long；　and　the　problem　was　to　get　him　back　to　the　house　quietly。　

　　　　　Suddenly　　a　　thought　　　struck　　　me。　　Putting　　　my　　arm　　within　　　his；　　I　said；　　　as　

coolly　as　I　could；　〃Never　mind　the　sea；　Jackson；　let　us　have　a　/matabicho/〃　

（our　　　local　　　expression　　　for　　　a　　　〃drink〃）。　　　He　　　took　　　the　　　bait；　　　and　　　came　　　away　

quietly　　　enough　　　to　　　the　　　house。　　　Once　　　there；　　　I　　　enticed　　　him　　　into　　　the　　　dining…　

room；　and　shutting　to　the　door　quickly；　I　locked　it　on　the　outside；　resolving　



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to　　　keep　　　him　　　there　　　until　　　Mr。　　　Bransome　　　should　　　return；　　　for；　　　being　　　alone；　　　I　

was　afraid　of　him。　

　　　　　Then　I　went　back　to　the　end　of　the　Point　to　look　for　the　return　of　the　

two　boats。　When　I　reached　it　I　saw　that　the　rollers　had　increased　in　size　in　

the　　　short　　　time　　　that　　　I　　　had　　　been　　　absent；　　　and　　　that　　　they　　　were　　　breaking；　　　one　

after　another；　as　fast　as　they　could　come　shoreward；　not　pygmy　waves；　but　

great　walls　of　water　along　their　huge　length　before　they　fell。　

　　　　　A　surf　such　as　I　had　never　yet　seen　had　arisen。　I　stood　and　anxiously　

watched　through　a　glass　the　boats　at　the　steamer's　side；　and　at　length；　to　

my　relief；　I　saw　one　of　them　leave　her；　but　as　it　came　near　I　saw；　to　my　

surprise；　that　Mr。　Bransome　was　not　in　the　boat；　and　that　it　was　not　the　one　

that　Sooka　steered。　Quickly　it　was　overtaken　by　the　breakers；　but　escaped　

their　power；　and　came　inshore　on　the　back　of　a　majestic　roller　that　did　not　

break　until　it　was　close　to　the　beach；　where　the　boat　was　in　safety。　

　　　　　Not　　　　without　　　　　vague　　　　apprehension　　　　　　at　　　his　　imprudence；　　　　　　but　　　still　　not　

anticipating　　　any　　　actual　　　harm　　　from　　　it；　　　I　　　thought　　　that　　　Mr。　　　Bransome　　　had　

chosen　to　come　back　in　Sooka's　boat；　and　I　waited　and　waited　to　see　/it/　

return；　　　although　　　the　　　daylight　　　had　　　now　　　so　　　waned　　　that　　　I　　　could　　　no　　　longer　

distinguish　what　was　going　on　alongside　the　steamer。　At　last　I　caught　sight　

of　the　boat；　a　white　speck　upon　the　waters；　and；　just　as　it　entered　upon　the　

dangerous　part　of　the　bar；　I　discerned　to　my　infinite　amazement；　that　two　

figures　were　seated　in　the　sterna　man　and　a　womana　white　woman；　I　

could　　　　　see　　　her　　dress　　　fluttering　　　　in　　the　　　wind；　　　and　　　　Sooka's　　　　black　　　figure　

standing　behind　her。　

　　　　　On　came　the　boat；　impelled　by　the　swift…flowing　seas；　for　a　quarter　of　

an　hour　it　was　tossed　on　the　crests　of　the　waves。　Again　and　again　it　rose　

and　　　sank　　　with　　　them　　　as　　　they　　　came　　　rolling　　　in；　　　but　　　somehow；　　　after　　　a　　　little　

further　　　time；　　　it　　　seemed　　　to　　　me　　　that　　　it　　　did　　　not　　　make　　　such　　　way　　toward　　　the　

shore　as　it　should　have　done。　

　　　　　I　　　lifted　　　the　　　glass　　　to　　　my　　　eyes；　　　and　　　I　　　saw　　　that　　　the　　　boys　　　were　　　hardly　

pulling　at　all；　though　the　boat　was　not　close　to　the　rocks　that　were　near　the　

cliff。　Nor　did　Sooka　seem　to　be　conscious　of　a　huge　roller　that　was　swiftly　

approaching　him。　In　my　excitement　I　was　just　on　the　point　of　shouting　to　

warn　those　in　the　boat　of　their　danger；　although　I　knew　that　they　could　not　



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understand　what　I　might　say；　when　I　saw　Jackson　standing　on　the　edge　of　

the　　　cliff；　　　a　　　little　　　way　　　off；　　　dressed　　　in　　　his　　　shirt　　　and　　　trousers　　　only。　　　He　　　had　

escaped　from　the　house！　He　perceived　that　I　saw　him；　and　came　running　

up　on　me；　and　I　threw　myself　on　my　guard。　However；　he　did　not　attempt　to　

touch　me；　but　stopped　and　cried：　

　　　　　〃Did　I　not　tell　you　that　somebody　would　be　drowned　by　those　waves？　

Watch　that　boat！　watch　it！　it　is　doomed；　and　the　scoundrel；　the　villain；　who　

is　　　in　　　it　　　will　　　never　　　reach　　　the　　　shore　　　alive！〃　　　and　　　he　　　hissed　　　the　　　last　　　word　

through　his　clenched　teeth。　

　　　　　〃Good　　　God；　　Jackson！〃　　I　　said；　　〃don't　say　　that！　　Look；　　there　　is　　　a　　white　

woman　in　the　boat！〃　

　　　　　At　the　words　his　jaw　dropped；　his　form；　which　a　moment　before　had　

swayed　with　excitement；　became　rigid；　and　his　eyes　stared　at　me　as　if　he　

knew；　but　comprehended　not；　what　I　had　said。　Then　he　slowly　turned　his　

face　toward　the　sea；　and；　as　he　did　so；　the　mighty　breaker　that　had　been　

coming　up　astern　of　the　boat　curled　over　it。　For　a　moment　or　two　it　rushed　

forward；　　　a　　　solid　　　body　　　of　　　water；　　　carrying　　　the　　　boat　　　with　　　it；　　　and　　　in　　　those　

moments　I　saw；　to　my　horror；　Sooka　give　one　sweep　with　his　oar；　which　

threw　the　boat's　side　toward　the　roller。　I　saw　the　boat…boys　leap　clear　of　the　

boat　　　into　　　the　　　surf；　　　I　　　saw　　　the　　　agonised　　　faces　　　of　　　the　　　man　　　and　　　the　　　woman　

upturned　to　the　wave　above　them；　and　then　the　billow　broke；　and　nothing　

was　　　　seen　　　　but　　a　　sheet　　　of　　frothy　　　water。　　　The　　　　boat　　　and　　　those　　　in　　it　　had　

disappeared。　For　the　crew　　　I　had　little　concernI　　　knew　they　would　　　come　

ashore　safely　enough；　but　for　Mr。　Bransome　and　the　woman；　whoever　she　

was；　there　was　little　hope。　They　had　not　had　time　to　throw　themselves　into　

the　sea　before　the　boat　had　capsized；　and　their　clothing　would　sink　them　in　

such　a　surf；　even　if　they　had　escaped　being　crushed　by　the　boat。　Besides；　I　

feared　there　had　been　some　foul　play　on　the　part　of　Sooka。　Quickly　as　he　

had　done　it；　I　had　seen　him　with　his　oar　put　the　boat　beyond　the　possibility　

of　escaping　from　the　wave；　and　I　remembered　how　he　had　been　treated　by　

Bransome。　

　　　　　With　such　thoughts　I　ran　along　the　cliff　to　the　pathway　that　led　down　

to　the　beach；　and　as　I　ran；　I　saw　Jackson　running　before　me；　not　steadily　or　

rightly；　but　heavily；　and　swaying　from　side　to　side　as　he　went。　Quickly　I　



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passed　him；　but　he　gave　no　sign　that　he　knew　any　one　was　near　him；　and　

as　I　leaped　down　on　to　the　first　ledge　of　rock　below　me；　I　saw　that　he　was　

not　following　me；　but　had　disappeared　among　the　brushwood。　

　　　　　When　I　got　down　to　the　beach；　I　found　that　the　boat's　crew　had　reached　

the　shore　in　safety；　but　of　the　two　passengers　nothing　had　been　seen。　The　

capsized　boat　was　sometimes　visible　as　it　lifted　on　the　rollers；　but　through　

my　glass　I　saw　that　no　one　was　clinging　to　it。　I　called　for　Sooka；　but　Sooka　

was　　　　　missing。　　　　Every　　　　one　　　had　　　seen　　　him　　　　land；　　　but　　he　　　had　　　disappeared　

mysteriously。　　　In　　　vain　　　I　　　questioned　　　the　　　other　　　boys　　　as　　　to　　　the　　　cause　　　of　　　the　

disaster。　The　only　answer　I　could　get　out　of　them　was　an　appeal　to　look　to　

the　sea　and　judge　for　myself。　The　woman　was　a　white　woman　from　the　big　

ship；　　　was　　　all　　　they　　　could　　　say　　　about　　　her；　　　and；　　　negro…like；　　　they　　　evidently　

considered　the　loss　of　a　woman　or　so　of　very　little　consequence。　

　　　　　All　I　could　do　was　to　set　a　watch　along　the　beach　to　look　for　the　bodies　

when　　　they　　　should　　　be　　　washed　　　ashore；　　　and　　　this　　　done；　　　I　　　returned　　　to　　　the　

factory。　My　next　desire　was　to　find　Sooka。　He　could　hardly　have　gone　far；　

so　I　sent　　　for　a　　　runner　to　take　a　　　message　to　the　native　king　under　　　whose　

protection　we　on　the　Point　were；　and　after　whom　the　Point　was　called；　and　

who　was　bound　to　find　the　missing　man　for　me　if　he　could；　or　if　he　had　not　

been　bribed　to　let　him　pass。　

　　　　　In　my　sorrow　at　what　had　happened；　and　in　my　doubt　as　to　the　cause　

of　　　it；　　　I　　　had　　　forgotten　　　all　　　about　　　Jackson；　　　but　　　after　　　I　　　had　　　despatched　　　my　

messenger　to　the　king；　I　went　to　look　for　him。　I　discovered　him　crouching　

in　a　corner　of　his　own　bedroom　in　the　dark。　

　　　　　〃Are　　　they　　foun