stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第12章

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joke；　grinned　all　over　his　black　face；　and　Mr。　Bransome；　perceiving　that　he　

was　being　laughed　at；　snatched　a　good…sized　stick　from　a　native　standing　

near；　and　struck　the　patrao　repeatedly　over　the　back。　



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　　　　　In　vain　Sooka；　for　that　was　the　patrao's　name；　protested；　and　demanded　

to　　　know　　　what　　　　　wrong　　　thing　　　　he　　　had　　　done。　　　The　　　agent　　　was　　　furious；　　　and　

showered　his　blows　upon　the　black。　Equally　in　vain　I　shouted　that　Sooka　

had　done　well　by　us；　and　that　he；　Mr。　Bransome；　was　making　an　enemy　of　

a　man　who　would　have　him　now　and　then　in　his　power。　At　length　Sooka　

took　to　his　heels；　and　sure　enough；　when　he　had　got　a　little　way　off；　he　

began　to　threaten　vengeance　for　what　he　had　received。　I　sympathised　with　

him；　for　I　knew　what　a　loss　to　his　dignity　it　was　to　be　beaten　without　cause　

before　his　fellows；　and　I　feared　that　Mr。　Bransome　would　indeed　be　sorry；　

sooner　or　later；　for　what　he　had　done。　

　　　　　I　now　suggested　to　him；　by　way　of　diverting　his　thoughts　from　poor　

Sooka；　that　standing　on　the　beach　in　wet　clothes　was　the　very　way　to　catch　

the　coast…fever　straight　off；　and　he　instantly　suffered　himself　to　be　carried　

up　the　factory。　There　Jackson　received　him　in　a　sort　of　〃who　on　earth　are　

you？〃　manner；　and　Mr。　Bransome；　clearing　his　throat；　announced　himself　

and　his　authority；　adding　that　he　intended　to　make　the　factory　a　point　of　

departure　to　all　the　others　on　the　coast；　then；　very　abruptly；　he　requested　

Jackson　to　prepare　quarters　for　him　without　delay。　

　　　　　The　change　that　came　over　Jackson's　face　as　he　learned　the　quality　of　

the　stranger　and　his　requests　was　great。　The　old　salt；　who　had　been　king　of　

his　　　house　and　　　of　the　　　Point　　　for　　　so　　　long　　　a　time；　　had　　　evidently　　never　　　even　

thought　of　　　the　probability　　of　　　such　　　an　　　intrusion　　　as　　　was　now　　　presented　　　to　

him；　　and　　　he　　　was　　　amazed　　　at　　　what　　　he　　　considered　　　to　　　be　　　the　　　unwarrantable　

assurance　　　of　　　the　　　stranger。　　　However；　　　he　　　recovered　　　himself　　　smartly；　　　and　

asked　the　new　man　if　he　had　any　written　credentials。　

　　　　　〃Certainly；〃　replied　he；　pulling　out　a　document　all　wet　with　salt　water。　

〃Here　is　a　letter　from　Messrs。　Flint　Brothers；　of　which；　no　doubt；　you　will　

have　a　copy　in　your　mail…bag。〃　

　　　　　Jackson　took　the　letter　and　opened　it；　and　seemed　to　read　it　slowly　to　

himself。　All　at　once　he　started；　looked　at　the　new　agent；　advanced　a　step　or　

two　　　　toward　　　　him；　　　muttering；　　　　　〃Bransome；　　　　　Bransome；〃　　　　　　then　　　stopped　　　　and　

asked　him　in　a　strange　constrained　voice；　〃Is　/your/　name　Bransome？〃　

　　　　　〃Yes；〃　replied　the　latter；　astonished　at　the　old　man's　question。　

　　　　　〃I　　　knew　　　a　　　Bransome　　　once；〃　　　said　　　Jackson；　　　steadily；　　　〃and　　　he　　　was　　　a　



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scoundrel。〃　

　　　　　For　a　moment　the　two　men　looked　at　each　otherJackson　with　a　gleam　

of　　　　hatred　　　　in　　his　　　eyes；　　　while　　　　Bransome　　　　　　　had　　　a　　　curiously　　　　frightened　

expression　on　his　face；　which　blanched　slightly。　But　he　quickly　resumed　

his　composure　and　peremptory　way；　and　said；　〃Show　me　a　room；　I　must　

get　these　wet　things　off　me。〃　

　　　　　As；　　　however；　　　he　　　addressed　　　himself　　　this　　　time　　　to　　　me　　　rather　　　than　　　　　to　

Jackson；who；　indeed；　regarded　him　no　longer；　but　stood　with　the　letter　

loose　　　　in　　　his　　hand；　　　　looking　　　　at　　the　　　floor　　　of　　the　　　room；　　　　as　　if　　in　　deep　

meditation；I　showed　him　into　my　own　room；　where　I　ordered　his　trunks　

to　be　brought。　These；　of　course；　were　wet；　but　he　found　some　things　in　the　

middle　of　them　that　were　not　more　than　slightly　damp；　and　with　the　help　

of　　　　a　　pair　　of　　　old　　　canvas　　　　trousers　　　of　　　mine　　　　he　　　managed　　　　　　to　　make　　　　his　

appearance　at　dinner…time。　

　　　　　Jackson　　　was　　　not　　　at　　　the　　　meal。　　　He　　　had　　　left　　　the　　　house　　　shortly　　after　　　his　

interview　　　with　　　the　　　new　　　agent；　　　and　　　had；　　　I　　　fancied；　　　gone　　　on　　　one　　　of　　　his　

solitary　rambles。　At　any　rate　he　did　not　return　until　late　that　night。　

　　　　　I　thought　Mr。　Bransome　seemed　to　be　somewhat　relieved　when　he　saw　

that　the　old　man　was　not　coming；　and　he　became　more　affable　than　I　had　

expected　him　to　be；　and　relinquished　his　arrogant　style　altogether　when　he　

began　to　question　me　about　Jacksonwho　he　was？　what　had　he　been？　how　

long　he　had　lived　on　the　coast？　To　all　which　questions　I　returned　cautious　

answers；　remembering　that　I　was　under　a　promise　to　the　old　man　not　to　

repeat　his　story。　

　　　　　By　　　　the　　　next　　　morning；　　　　　to　　my　　　　surprise；　　　Jackson　　　　　appeared　　　　　to　　have　

become　reconciled　to　the　fact　that　he　had　been　superseded　by　a　man　who　

knew　nothing　　　of　the　　　coast；　　and　　　of　his　own　　　accord　　　he　　　offered　　　to　　　tell　Mr。　

Bransome　the　clues　to　the　letter…locks　on　the　doors　of　the　various　　　store…　

rooms；　for　we　on　the　coast　used　none　but　letter…locks；　which　are　locks　that　

do　　　not　　　require　　　a　　　key　　　to　　　open　　　them。　　　But　　　Mr。　　　Bransome　　　expressed；　　　most　

politely；　a　wish　that　Jackson　should　consider　himself　still　in　charge　of　the　

factory；　at　any　rate　until　the　whole　estate　of　the　unfortunate　Flint　Brothers　

could　　　be　　　wound　　　up；　　　and　　　he　　　trusted　　　that　　　his　　　presence　　　would　　　make　　　no　

difference　to　him。　



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　　　　　This　was　a　change；　on　the　part　of　both　men；　from　the　manners　of　the　

previous　day；　and　yet　I　could　not　help　thinking　that　each　but　ill　concealed　

his　aversion　to　the　other。　

　　　　　Months　now　slipped　away；　and　Mr。　Bransome　was　occupied　in　going　

up　and　down　the　coast　in　a　little　steamer；　shutting　up　factory　after　factory；　

transferring　their　goods　to　ours；　and　getting　himself　much　disliked　by　all　

the　Europeans　under　him；　and　hated　by　the　natives；　especially　by　the　boat…　

boys；　who　were　a　race　or　tribe　by　themselves；　coming　from　one　particular　

part　of　the　coast。　He　had；　of　course；　been　obliged　to　order　the　dismissal　of　

many　of　them；　and　this　was　one　reason　why　they　hated　him；　but　the　chief　

cause　was　his　treatment　of　Sooka；　the　patrao。　That　man　never　forgave　Mr。　

Bransome　　　for　　　beating　　　him　　　so　　　unjustly；　　　and　　　the　　　news　　　of　　　the　　　deed　　　had　

travelled　　　very　　quickly；　　　as　　　news　　　does　　　in　savage　　　countries；　　　so　　　that　　　I　　　think　

nearly　all　of　Sooka's　countrymen　knew　of　the　act　and　resented　it。　

　　　　　Mr。　Bransome　was　quite　unaware　of　the　antipathy　he　had　thus　created　

toward　himself；　except　so　far　as　Sooka　was　concerned；　and　him　he　never　

employed　when　he　had　to　go　off　to　vessels　or　land　from　them；　but　always　

went　in　　　the　　other　　　boat　　　belonging　　　to　　　the　　factory；　　　which　　　was　　　steered　　　by　　a　

much　　　　　　younger　　　　　negro。　　　　In　　　addition　　　　to　　　humbling　　　　　　Sooka　　　　in　　　this　　　way；　

Bransome　took　the　opportunity　of　disgracing　him　whenever　he　could　do　so。　

Therefore；　　　one　day　　when　　　two　　　pieces　　　of　　　cloth　　　from　　the　　　cargo…room　　were　

found　in　the　boatmen's　huts；　it　was　no　surprise　to　me　that　Sooka　was　at　

once　　　fastened　　　upon　　　by　　Mr。　　Bransome　　　as　　　the　　　thief　　　who　　　had　　　stolen　　　them；　

and　　　that　he　　　was　tied　　　to　the　　　flogging…post　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　yard；　　　and　

sentenced　　　to　　　receive　　　fifty　　　lashes　　　with　　　the　　　cat　　　that　　　was　　　kept　　　for　　　such　　　a　

purpose；　　　　　　and　　　all　　without　　　　　any　　　inquiry　　　　being　　　　made。　　　　In　　　vain　　　did　　　the　

unfortunate　　　man　　　protest　　　his　　　innocence。　A　　swarthy　　Kroot…boy　　　from　　　Cape　

Coast　laid　the　cat　on　his　brown　shoulders　right　willingly；　for　he　also　was　

an　enemy　of　Sooka's；　and　in　a　few　minutes　the　poor　fellow's　flesh　was　cut　

and　scored　as　if　by　a　knife。　

　　　　　After　the　flogging　was　over　Mr。　Bransome　amused　himself　by　gett