匹克威克外传(二)-第15章
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匹克威克先生抵抗不了这么诱人的一个研究人性的机会。他让自己被带到桌子那里；经过正式的介绍之后；就被招待在靠近主席的一张椅子上坐了；喊了一杯他所爱好的饮料。
接着是一阵恰恰和匹克威克先生的预期相反的深深的静穆。
〃我希望你不觉得抽这玩意儿讨厌吧；先生？〃他的右邻说；这是一位穿格子花衬衫。缀着彩钮子。嘴里衔了一根雪茄的绅士。
〃一点也不；〃匹克威克先生答；〃我非常欢喜它；虽然我自己不是抽烟的人。〃
〃我可不能够说我自己不是；〃桌子对面的一位绅士插上来说。〃抽烟对于我就像吃饭和睡觉一样。〃
匹克威克先生对说话的人看看；他想假使洗涤对于他也是这样；那就好些了。
到这里又是一个停顿。匹克威克先生是陌生人；他的来临；显然是扫了大家的兴。
〃格伦迪先生要请大家听唱歌了。〃主席说。
〃不；他不；〃格伦迪先生说。
〃为什么不呢？〃主席说。
〃因为他不会；〃格伦迪先生说。
〃你不如说他不肯吧；〃主席回答说。
〃好的；那末；他不肯；〃格伦迪先生回嘴说。格伦迪先生绝对拒绝使大家满足；这又造成一次沉默。
〃有哪一位给我们大家打打气吗？〃主席丧气地说。
〃为什么你自己不给我们打气呢；主席先生？〃一个长了点小胡子。斜视眼。敞开了衬衫领子（脏的）的青年人在桌子尽头说。
〃听呵！听呵！〃穿了缀着彩色装饰品的衣服的那个抽烟的绅士说。
〃因为我只会一支歌；已经唱过了；在一晚上把一支歌唱两次；是要罚'满堂酒；的；〃主席回答。
这是无可辩驳的答复；于是又沉默了。
〃我今天晚上；绅士们；〃匹克威克先生说；希望提起一个全体都能够参加谈论的话题；〃我今天晚上曾经到过一个地方；这地方无疑诸位都很熟悉的；但是我已经好几年没有去过了；而且很不熟悉；我说的是格雷院；绅士们。在伦敦这样大的地方；像这些法学院真是奇怪的偏僻角落了。〃
〃谢天谢地；〃主席隔着桌子对匹克威克先生耳语说；〃你想起了一桩至少我们中间有一个人是永远欢喜谈论的东西啦。你会引得老杰克。本伯说起来的；从来没有听他讲过别的东西；除了法学院；他孤单单一个人住在里面；一直住到差不多要发疯了。〃
劳顿所指的人是一个矮小的。黄色的。耸肩膀的人；他的脸在沉默的时候有向前垂着的习惯；所以匹克威克先生先前没有看见。可是当老头子抬起皱脸；灰色的亮晶晶的眼睛发出锐利的探究的光芒；对他盯着的时候；他觉得这样一副奇突的相貌竟被他一时忽略掉了；真是怪事。老年人的脸上始终有一种固定不变的狞笑；他的下巴托在一只手上；那手又长又枯瘦；长着特别长的指甲；他的头歪到一边；眼光从毛茸茸的灰色眉毛下面对外面锐利地扫射的时候；他的睨视里显出一种奇怪而狂暴的狡诈神情；看上去叫人十分讨厌。
现在坐直了身体；发出一阵滔滔如流的言语的人就是他。但是因为这一章已经很长了；并且因为这个老头儿是个出色的人物；所以我们让他到下一章再说；对于他是更尊敬一些；对于我们也更便利一些。
第二十一章
老头子开口讲他所偏爱的话题；讲了关于一个古怪的诉讼委托人的故事
〃啊哈！〃上一章结束的时候我们已经简单地描写了他的态度和外貌的老头儿说话了。〃啊哈！是谁在讲法学院（指伦敦的四个法学院；即内院（Inner Temple）。中院（Middle Temple）。林肯院（Lincoln′s Inn）和格雷院（Gray′s Inn）；匹克威克先生去找潘卡先生的地方就是最后的那一个。）？〃
〃是我；先生；〃匹克威克先生回答。。。。。。〃我说它们是古怪的古老的地方。〃
〃你！〃老头儿轻蔑地说；〃从前的事情你知道些什么？那时候；青年人把自己关在那些寂寞的房间里读书；一个钟头又一个钟头；一夜又一夜；他们读了又读；看到他们的神志因为半夜里下苦功的关系发了昏；直到他们的精力耗尽了；直到早晨的光明不再带给他们新鲜和健康；把朝气蓬勃的精力奉献给枯燥无味的老书本子；他们在这种不自然的努力之下；倒下去了。到后来在很不相同的日子里；也就在这些房间里；人们由于'生活；和放荡；结果全得了肺痨病的慢性消耗症或者热病的急性病症；。。。。。。这些你又知道些什么？你知道有多少徒然乞怜的辩护士悲痛地离开律师事务所；到泰晤士河里找休息之处或者把牢狱作为避难所？这些房子；它们可不平常哪。那古旧的护墙板上一块嵌板也没有了；但是；假使它有说话和记忆的能力；能够从墙上跳出来讲它的恐怖故事。。。。。。人生的浪漫故事；先生；人生的浪漫故事呵。。。。。。那你说怎么样！现在看看它们可能是平淡无奇的；可是我告诉你；它们是奇怪的古老的地方；我宁可听许多名字怕人的虚构的故事；不愿意听那一堆古老房间的忠实的历史。〃
老年人的突然的兴奋和因此引起来的题目；里面都有种非常古怪的东西；使得匹克威克先生无话可答：老年人按住了他的急躁的性子；恢复了在刚才的兴奋中间失去的睨视；说：
〃用另外一种眼光看：它们是最平淡无奇和最不浪漫的：它们是多么妙的慢性磨折人的地方！想想这种事情；穷困的人为了谋这个职业；倾其所有；使自己变成乞丐；使朋友受勒索；而这个职业却决不会给他一口面包。等待。。。。。。希望。。。。。。失望。。。。。。恐惧。。。。。。不幸。。。。。。穷困。。。。。。希望。。。。。。枯萎。。。。。。出路的绝尽。。。。。。也许就自杀；或者成了破破烂烂。拖拖遢遢的醉鬼。我说得不错吧？〃老头儿搓搓手；斜着看了一眼；仿佛很高兴找到了另外一个看法来讲他的偏爱的话题。
匹克威克先生怀着很大的好奇心看着老头儿；在座的其他人微笑着；静静地旁观。
〃谈你们的德国大学吧；〃矮小的老年人说。〃呸；呸！本国尽有浪漫故事呢；不用走半哩就找得到的；只是人家从来想不到罢了。〃
〃我以前的确从来没有想到这一方面的浪漫故事；〃匹克威克先生笑着说。
〃你一定是没有；〃小小的老头儿说；〃当然没有嘛。就像我的一个朋友常常跟我说；'这些房间有什么了不得？；'奇里古怪的地方呵；；我说。'一点也不；；他说。'寂寞得很；；我说。'一点也不；；他说。有一天早上他正要去开外面的门；忽然中风死掉了。他倒下去头搁在他的信箱里；就这么倚在那里十八个月。大家都以为他到外埠去了。〃
〃那末最后怎么发现的？〃匹克威克先生问。
〃法学院长决定把他的门撬开；因为他已经两年没有缴租钱了。他们这么做了。撬开了锁。一架积了很多灰尘的骷髅；穿着蓝色上衣。黑短裤和丝拖鞋跌到开门的门房怀里。古怪；这事。有点儿吧；也许？〃小老头儿把头更向一边歪着；怀着说不出的快乐搓搓手。
〃我还知道另外一桩；〃小老头儿在他的格格笑声多少消失了一些的时候又说。。。。。。〃那是发生在克里福德院。顶楼的房客。。。。。。坏蛋。。。。。。把自己关在卧室的壁橱里；吃了砒霜。账房以为他逃走了；开了门；贴了召租条子。另外一个人来租了这房子；陈设好了家具；住了下来；不知怎么他睡不着觉。。。。。。老是不安心和不舒服。'怪；；他说。'我把另外一间做卧室；把这间做起坐间吧。他换过来了；夜里睡得很好；但是突然又发现不知怎么晚上读不成书：他神经过敏起来；不舒服起来；老是剪蜡烛和四面看。'我真不懂了；；有一天晚上他看了戏回来；一面喝着冷酒一面这样说；他把背靠着墙；为了不致于幻想有人在他背后；。。。。。。'我真不懂了；；他说；正说着；他的眼光落到那一直锁着的小壁橱上；从头到脚起了一阵寒颤。'我以前就有过这种奇怪的感觉的；；他说；'我不由得不疑心那壁橱有什么毛病了。；他作了一次强大的努力；鼓起了勇气；用拨火棒一两下子就打碎了门上的锁；开了门；可不是吗；笔直站在角落里的正是先前的房客；手里还紧紧抓住一只小瓶子；他的脸呢。。。。。。罢了！〃小老头儿说完的时候；带着狞恶的愉快的微笑对他的惊奇的听众们的紧张的脸孔环顾一下。
〃你讲的这些是多奇怪的事情呀；先生；〃匹克威克先生说；借助于眼镜仔细观察着老年人的脸孔。
〃奇怪吗！〃小老头儿说。〃废话；你以为它们奇怪；是因为你完全不懂。它们是有趣的；却没有什么特别。〃
〃有趣！〃匹克威克先生不由自主地喊。
〃是呀；有趣；不是吗？〃小小的老年人回答；穷凶极恶地斜着瞪了一眼；随后；也不等人回答；就接着说下去：
〃我知道另外一个人。。。。。。让我想想。。。。。。那是四十年前了。。。。。。他租了这些最古老的学院之一里面的一组又旧又潮湿又腐烂的房间；那里关了好多年没人住。关于这地方老太婆们有好多故事；当然这地方决不是很舒服的；但是他穷；房子便宜；这在他已经是十分充足的理由了。。。。。。纵使房子比实际上还坏十倍。他不得不买下一些留在房里的腐朽的装置；其中有一样；是一只装文件的。很大的。笨重的木头柜子；上面安着玻璃门；里面有绿色的帘子；对于他真正是没有用的东西；因为他并无文件可装；至于衣服；他是随身带着的；而且这么带着也并不难呀。那末；他所有的家具都搬来了。。。。。。统共还装不满一大车。。。。。。分散地放在房里；为了使那四把椅子可能像有一打；于是他到夜里就在火炉前面坐了下来；喝他赊欠来的两加仑威士忌酒的第一杯；一面胡思乱想着到底将来能不能付出这笔酒账；假使能够的话；那得多少年；这时；他的眼光碰到了木柜子的玻璃门。'啊！；他说。。。。。。'假使我不是不得已照那老旧货商人的价钱买了这个丑东西的话；我就可以用那笔钱买点称心的东西了。我对你说；老家伙；；他大声地对柜子说；因为没有别的东西可以对着说了。。。。。。'假使打碎你的老尸首之后多少还划得来的话；我就要用你来烧火了；马上就干。；他刚说了这话；就有一种类乎微弱的呻吟的声音像是从柜子里面发出来。这使他最初有点吃惊；但是想了一下以后；他以为一定是隔壁的什么年青人出去吃饭回来了；所以他就把脚搁在火炉架上；拿起拨火棒来拨火。这时候那声音又响了：一扇玻璃门慢慢地开了；显出一个穿了污秽而破旧的衣服的。苍白而憔悴的人形；直挺挺站在柜子里。这人形的身材又高又瘦；脸上显得忧愁和惶急；但是皮肤有一种颜色；整个的人有一种狰狞可怖的和非人间所有的样子；决不是世上的活人会有的。'你是谁？；这新来的房客说；脸色变苍白了：但是他把拨火棒举平；对着那人形的脸上瞄准。。。。。。'你是谁？；'不要扔拨火棒来戳我；；那人形回答说。。。。。。'假使瞄得这么准投射过来；那就要碰不到遮拦戳在我后面的木头上了。我是一个鬼。；'那末；请问；你在这里干什么？；房客结结巴巴地说。'这个房间；；鬼怪回答说；'是我的肉体曾经在里面工作的；结果是我和我的孩子们成了乞丐。这个柜子是放文件的；一大堆一大堆；多少年积起来的。在这房间里；当我由于悲伤和希望迟迟不能实现而死掉的时候；两个狡诈的贪心汉瓜分了我在贫苦的生活里拚命挣来的财产；结果一个铜子也没有留给我的不幸的子孙。我把他们从这里吓走了；从此以后我夜里。。。。。。这是我能够重到人间来的唯一的时间。。。。。。就到我长期受苦的这个地方来徘徊。这房间是我的：应该留给我。；'假使你一
