(07)科学的真与伪-第2章

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花言巧语的哄骗。明朝的嘉靖皇帝就是这么一位。他1522年登基，从1542
年开始不理朝政，把方士封为高官，在宫中设坛醮，最后吞服“金丹”死去。
为求长生却丧生，愚矣！
　　　　　同时代的另一极，是大医药家李时珍（1518～1593）花了一生心血编著
了《本草纲目》。他愤于当时的歪风，在书中写下了一段对炼丹史的“批判
书”，指出丹药中有水银，而《神农本草经》说久服水银可成仙，《抱朴子》
说它是长生之药，“六朝以下，贪生者服食，致成废笃而丧厥躯，不知若干
人矣。方土固不足道，本草岂可妄言哉。”
　　　　李时珍生活的时代正是世界科学史上的拂晓期。哥白尼　（1473～1543）
在临终前发表了《天体运行论》，这是自然科学对宗教统治的“独立宣言”。
大体上与此同时，以帕拉塞斯（1493～1541）为先导，建立了“医药化学”，
它源于炼金术而又抛弃了炼金术，成为向现代药物学转化的一个重要里程
碑。在中国，李时珍的声音就太微弱了。追求长生不老、崇拜神仙的迷信观
念始终弥漫不散。大智的先驱留下《本草》，传播四海，被誉为中古时期医
药学的百科全书；而有些不肖的子孙却“引进”了鸦片，颂之为“福寿膏”。
随着就是西方殖民者用我国发明的源于炼丹术的火药，打开了中华帝国的大
门。这是多么值得人们深刻反省的历史呵。
　　　　　中国历史上追求长生不老的妙术，也不只是服石炼丹，还有服气、导引、
吐纳、胎息之类，其中有些是有益的养生之道，却都披上了“修仙”的外衣。
还有所谓“房中术”，其要旨可能是借神话人物彭祖道出的那一套：“男女
相成，犹天地相生也。……天地昼分而夜合，一岁三百六十交而精气和合，
故能生产万物而不穷；人能则之，可以长存。”鲁迅先生在《准风月谈·中
国的奇想》一文中对此有过一段评论：
　　　　　无论古今，谁都知道，一个男人有许多女人，一味纵欲，后来是不但天
天喝三鞭酒也无效，简直非“寿（？）终正寝”不可的。可是我们古人有一
个大奇想，是靠了“御女”，反可以成仙，例子是彭祖有多少女人而活到几
百岁。这方法和炼金术一同流行过，古代书目上还剩着各种的书名。不过实
际上大约还是到底不行罢，现在似乎再没有什么人们相信了……。
　　　　　因与追求长生不老有关，最后还要说到灵芝。
　　　　　灵芝，本是一种大型真菌，生长在雨量适宜、气候温暖的阔叶林中，比
较少见。不知怎么的，它被宣扬成为“仙草”，说人吃了可以治百病，长生
不老。所以在封建社会里，采芝、献芝也有时竟成一件大事。戏剧舞台上的
　《白蛇传》和《天河配》中都有“盗仙草”这一折戏。神话传说中更有麻姑
在绦珠河畔以灵芝酿酒，三月三为王母祝寿的故事。李时珍在《本草纲目》
中曾写道：“尝疑芝乃腐朽余气所生，正如人之瘤赘，而古今皆以为瑞草、
又云服食可仙、诚为迂谬。”此话不尽全然正确，但“服食可仙、诚为迂谬”
的批判还是对的。不过，迷信观念传得久了，到现代还有人相信。以至“文
化大革命”中在个人崇拜达到高潮时，各地接连不断把灵芝献到北京以表“忠
心”。说来笑话，当时在中央掌握着部分权力的一位负责人，本人既不懂科
学，也不分管科学方面的事，但当　　1968年得知由崂山送来一批灵芝时，竟
十万火急地给中国科学院下达研究灵芝的任务，致使某研究所停下某些基础
研究工作，打乱了原有机构，以“大会战”的方式未突击完成“中央交办”
任务。以此为前导，在全国迅速掀起了人工培养灵芝的“群众运动”，还出
现了灵芝似乎可治百病的宣传。这个运动取得的成绩与耗费的人力物力相
比，是微不足道的。其实，灵芝是可以研究的，也应有少数人坚持不懈地研
究下去。这种研究必须深深植根于现代科学的土壤中，而不能植根在双重迷
信中。
　　　　　人总是要死的，这是不可抗拒的自然规律。当然，这并不排斥为了延长
人的寿命而进行研究。有史以来，人类的平均寿命不断在提高，根据部分资
料统计，青铜时18岁，中世纪是33岁，19世纪中叶是　40岁，　20世纪中
叶达到　66岁，到70年代时，部分国家统计为72岁。之所以有这样大幅度
的提高，不是靠炼丹服石，不是靠采芝求仙，而是靠社会的进步，靠科学技
术的发达和人民生活水平的提高。世界上有最长寿者达209岁的记录。另据
推算，人的寿命理理应在100～175岁之间。这说明人们一般理解的寿终正寝
还离“终点”甚远。我们希望有志于此者，取严格的科学态度，多做切实的
努力。人们也同时应该保持警惕，不要相信个别科学骗子的蛊惑而相信可能
会有什么巧立名目的长生不老药方，不要轻易替他们做什么“延年益寿，永
葆青春”的廉价宣传。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人造金刚石的前奏曲
　　　　　人类在5000年前就认识了金刚石。透明的金刚石经过琢磨，称作钻石，
被列为世间珍品。同时，在漫长的时间里，它也一直是个谜——谁都不知道
它是由什么东西构成的。
　　　　　1704年，英国科学家牛顿指出金刚石有可燃性；1772年，法国科学家拉
瓦锡指出碳与金刚石有某种类似之处；1796年，英国科学家台南特根据对金
刚石燃烧后产生二氧化碳的定量分析，断定金刚石是纯净的碳，并随后了解
到金刚石是在高温高压的条件下生成的；1799年，法国化学家摩尔沃把一颗
金刚石转变成为石墨。
　　　　　这时，很多人在想：难道不可以在高温高压下把平常的石墨转化为高贵
的金刚石吗？谁能打通这“点金”的通路呢？
　　　　　1880年，英国的一位年轻人霍尼说在骨油和石腊的混合液中加进轻金属
锂，再装入封闭的钢管中加温到炽热。他自称实验80多次，多数都几乎以瓦
斯泄漏和爆炸告终。在没有破裂的3根钢管中却发现了坚硬、透明的小颗粒，
霍尼说这就是金刚石。他当夜就向上报捷，人们在开始时对他的工作给予了
很高的评价，但因没有人能按照霍尼的实验重复出他的结果，也就转为冷淡、
怀疑，甚至于嘲笑了。
　　　　　13年后，法国化学家A。莫瓦桑（1852～1907）宣告人造金刚石成功，并
很快获得了科学界的承认。
　　　　　莫瓦桑比霍尼有资格，是位大学教授，在无机化学研究的领域内有重大
贡献。他摸索出了大量制取氟的方法，从而得以进一步研究了氟的各种性质；
后来又利用自己发明的高温电炉制取了碳化钙和碳化硅，这些成就使他在化
学界声威大震。他在此基础上，开始探索人造金刚石。起初是想通过制造氟
碳化合物再除去氟的办法得到金刚石。接着，又期待碳能结晶成金刚石，这
些都没能成功，只是得到了一些石墨的残留物。后来，他又设想利用高温电
炉把掺有碳的铁熔化，然后突然投入冷水中，铁水表面受冷而急剧收缩时会
产生强大的压力，使包裹在其中的碳按着金刚石的结构排列就位，再用酸将
铁溶解出来，就可能得到金刚石的小结晶体。
　　　　　这位具有高度科学素养的著名科学家，沿着自己设计的路子走下去了。
在1893年2月6日，他把碳铁化合物溶解于酸后得到的是一种淤泥状的物
质。在显微镜下观察，看到其中含有微小的闪闪发光的八面体，其中还竟有
一颗长度为0·7毫米，因为当时在世界上排于前5名的一颗钻石被称为“摄
政王”，所以人们把莫瓦桑金刚石颗粒中的佼佼者，也誉为“摄政王”。
　　　　　莫瓦桑兴高采烈地向报界、向科学院报告了这一重大成果。由于他近来
在氟化学研究和发明高温电炉方面获得的声誉，科学界也很相信他，所以立
即当作一件大喜事轰动起来。人们都真的以为人造金刚石成功了，正在探索
人造金刚石的其他科学家也放下了自己的工作。
　　　　　当评选1906年的诺贝尔化学奖时，有人提议莫瓦桑作候选人，是因为他
在无机化学领域内取得的成就；另有人提议门捷列夫作获奖人，是因为众所
周知的他在化学元素周期律方面的贡献。争论到最后，由瑞典科学院化学分
部投票表决。10名委员中有5名同意莫瓦桑，4名同意门捷列夫，一名弃权。
结果是莫瓦桑以并非充分的理由获奖　（除人造金刚石外，他的贡献是要肯定
的，但还不足以获得诺贝尔奖）。门捷列夫则因第二年逝世而失掉了再被评
选的可能。这不能不说是诺贝尔奖历史中的一件憾事。
　　　　　应该指出，在发奖大会上，瑞典科学院的官方讲话中只表彰了莫瓦桑在
氟化学和发明、应用高温电炉方面的贡献，并未提及人造金刚石一事，只是
莫瓦桑在演说中强调了自己的这项得意的工作。
　　　　　莫瓦桑没有使他的人造金刚石进入生产阶段，也没有获得专利，他甚至
没有朝这方面努力的兴趣。他的“真正兴趣”是“开辟新天地”，“在广阔
的科学领域进行随心所欲的研究”。因此，尽管他的人造金刚石，从未得到
过实验重复，但他还是陶醉在胜利的欢乐中，一直到1907年闭目辞世而去。
　　　　　尽管没有人对莫瓦桑的人格表示怀疑，但是人们总是不能像莫瓦桑本人
那样满足于人造金刚石的一次实验。不管是从科学出发，还是从实利出发，
都还期望在莫瓦桑的基础上前进，并尽快转化为实用的生产技术。不知有多
少人多少次地按着莫瓦桑的设计去做重复实验，却又是从来没有人能够重复
它。科学家们不得不开始怀疑，并从“证实”开始转向“证伪”了。经过内
行人的仔细检查，发现了莫瓦桑实验的破绽。最后从莫瓦桑的遗孀那里了解
到，是莫瓦桑生前的实验助手对无休止的反复实验感到无比厌烦，又想讨莫
瓦桑的满意，就偷偷把过去实验剩下来的一颗金刚石颗粒混到实验材料中，
这样才有“摄政王”的出现。可怜的莫瓦桑，至死也不知道是受了骗，进而
又以他的名义骗了世人。
　　　　　直到本世纪　30年代，化学家们终于搞清了在一般实验室里是不能炼出
金刚石的。实现石墨向金刚石的转变，至少需要1万个大气压；若要使这个
过程不过于缓慢，又至少需要3万个大气压。而莫瓦桑实验中用铁水收缩所
能获得的至多有几千个大气压。这样，人造金刚石的关键就在于怎样获得高
压。
　　　　　1946年诺贝尔奖颁给了美国哈佛大学的P。W。布里奇曼教授，获奖原因是
他“发明了达到极高压力的装置，以及在高压物理领域中所作出的一些重要
发现”。在布里奇曼所取得成就的基础上，美国通用电气公司的一个研究小
组以石墨为原料，使用催化剂在1600℃高温和95000个大气压下，于1955
年取得了人类历史上第一次人造金刚石的成功。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大西洋神岛
　　　　　大西洋神岛的故事出于公元前4世纪希腊大哲学家柏拉图的著作。这个
神岛在直布罗陀海峡的西面，是大西洋上的一个大岛，居民们过着非常富裕
的生活。岛上矗立着宫殿，有巨大的