stories by english authors in london(英国作家在伦敦的故事)-第6章

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feared　she　might　blackmail　me　at　the　club。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　William　joined　us　in　the　suburbs；　bringing　the　baby　with　him；　as　I　had　

foreseen　they　would　all　be　occupied　with　it；　and　to　save　me　the　trouble　of　

conversing　　　with　　　them。　　　Mrs。　　　Hicking　　　I　　　found　　　too　　　pale　　　and　　　fragile　　　for　　　a　

workingman's　wife；　and　I　formed　a　mean　opinion　of　her　intelligence　from　

her　pride　in　the　baby；　which　was　a　very　ordinary　one。　She　created　quite　a　

vulgar　　　scene　　　when　　　it　　　was　　　brought　　　to　　　her；　　　though　　　she　　　had　　　given　　　me　　　her　

word　not　to　do　so；　what　irritated　me　even　more　than　her　tears　being　her　ill…　

bred　apology　that　she　〃had　been　'feared　baby　wouldn't　know　her　again。〃　I　

would　　　have　　　told　　　her　　　they　　didn't　　　know　　　any　　　one　　　for　　　years　　　had　　　I　　　not　　　been　

afraid　of　the　girl　Jenny；　who　dandled　the　infant　on　her　knees　and　talked　to　

it　as　if　it　understood。　She　kept　me　on　tenter…hooks　by　asking　it　offensive　

questions；　such　as；　〃　'Oo　know　who　give　me　that　bonnet？〃　and　answering　

them　herself；　〃It　was　the　pretty　gentleman　there；〃　and　several　times　I　had　

to　　　affect　　　sleep　　　because　　　she　　　announced；　　　〃Kiddy　　　wants　　　to　　　kiss　　　the　　　pretty　

gentleman。〃　

　　　　　Irksome　as　all　this　necessarily　was　to　a　man　of　taste；　I　suffered　even　

more　when　we　reached　our　destination。　As　we　drove　through　the　village　

the　girl　Jenny　uttered　shrieks　of　delight　at　the　sight　of　flowers　growing　up　

the　cottage　walls；　and　declared　they　were　〃just　like　a　music…'all　without　the　

drink　license。〃　As　my　horses　required　a　rest；　I　was　forced　to　abandon　my　

intention　of　dropping　these　persons　at　their　lodgings　and　returning　to　town　

at　　　once；　　　and　　　I　　　could　　not　　　go　　　to　　　the　　　inn　　　lest　　　I　　　should　　　meet　　inquisitive　

acquaintances。　　　Disagreeable　　　circumstances；　　　therefore；　　　compelled　　　me　　　to　

take　　　tea　　　with　　　a　　　waiter's　　　familyclose　　　to　　　a　　　window　　　too；　　through　　　which　　　I　

could　see　the　girl　Jenny　talking　excitedly　to　the　villagers；　and　telling　them；　

I　felt　certain；　that　I　had　been　good　to　William。　I　had　a　desire　to　go　out　and　

put　myself　right　with　those　people。　

　　　　　William's　long　connection　with　the　club　should　have　given　him　some　

manners；　　　but　　　apparently　　　his　　　class　　　cannot　　　take　　　them　　　on；　　　for；　　　though　　　he　

knew　I　regarded　his　thanks　as　an　insult；　he　looked　them　when　he　was　not　

speaking　　　　　　them；　　　　and　　　hardly　　　　had　　　he　　　sat　　down；　　　　by　　　my　　　　orders；　　　than　　　he　

remembered　that　I　was　a　member　of　the　club；　and　jumped　up。　Nothing　is　

in　　　worse　　　form　　　than　　　whispering；　　　yet　　　again　　　and　　　again；　　　when　　　he　　　thought　　　I　

was　not　listening；　he　whispered　to　Mrs。　Hicking；　〃You　don't　feel　faint？〃　or　



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〃How　are　you　now？〃　He　was　also　in　extravagant　glee　because　she　ate　two　

cakes　（it　takes　so　little　to　put　these　people　in　good　spirits）；　and　when　she　

said　she　felt　like　another　being　already　the　fellow's　face　charged　me　with　

the　change。　I　could　not　but　conclude；　from　the　way　Mrs。　Hicking　let　the　

baby　pound　her；　that　she　was　stronger　than　she　had　pretended。　

　　　　　I　remained　longer　than　was　necessary；　because　I　had　something　to　say　

to　William　which　I　knew　he　would　misunderstand；　and　so　I　put　off　saying　

it。　But　when　he　announced　that　it　was　time　for　him　to　return　to　London；at　

which　his　wife　suddenly　paled；　so　that　he　had　to　sign　to　her　not　to　break　

down；I　delivered　the　message。　

　　　　　〃William；〃　I　said；　〃the　head　waiter　asked　me　to　say　that　you　could　take　

a　fortnight's　holiday　just　now。　Your　wages　will　be　paid　as　usual。〃　

　　　　　Confound　　　them！　　　William　　　had　　　me　　　by　　　the　　　hand；　　　and　　　his　　　wife　　　was　　　in　

tears　before　I　could　reach　the　door。　

　　　　　〃Is　it　your　doing　again；　sir？〃　William　cried。　

　　　　　〃William！〃　I　said；　fiercely。　

　　　　　〃We　owe　everything　to　you；〃　he　insisted。　〃The　port　wine〃　

　　　　　〃Because　I　had　no　room　for　it　in　my　cellar。〃　

　　　　　〃The　money　for　the　nurse　in　London〃　

　　　　　〃Because　I　objected　to　being　waited　on　by　a　man　who　got　no　sleep。〃　

　　　　　〃These　lodgings〃　

　　　　　〃Because　I　wanted　to　do　something　for　my　old　nurse。〃　

　　　　　〃And　now；　sir；　a　fortnight's　holiday！〃　

　　　　　〃Good…bye；　William！〃　I　said；　in　a　fury。　

　　　　　But　before　I　could　get　away　Mrs。　Hicking　signed　to　William　to　leave　

the　room；　and　then　she　kissed　my　hand。　She　said　something　to　me。　It　was　

about　my　wife。　Somehow　I　What　business　had　William　to　tell　her　about　

my　wife？　



　　　　　They　　are　　　all　　　back　　　in　　　Drury　　Lane　　　now；　　　and　William　　tells　　　me　　　that　　　his　

wife　sings　at　her　work　just　as　she　did　eight　years　ago。　I　have　no　interest　in　

this；　　　and　　　try　　　to　　　check　　　his　　　talk　　　of　　　it；　　　but　　　such　　　people　　　have　　　no　　　sense　　　of　

propriety；　and　he　even　speaks　of　the　girl　Jenny；　who　sent　me　lately　a　gaudy　

pair　of　worsted　gloves　worked　by　her　own　hand。　The　meanest　advantage　



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they　took　of　my　weakness；　however；　was　in　calling　their　baby　after　me。　I　

have　　　an　　　uncomfortable　　　suspicion；　　　too；　　　that　　　William　　　has　　　given　　　the　　　other　

waiters　his　version　of　the　affair；　but　I　feel　safe　so　long　as　it　does　not　reach　

the　committee。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　POODLE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　F。　ANSTEY　

　　　　　I　have　set　myself　the　task　of　relating　in　the　course　of　this　story；　without　

suppressing　　　or　　　altering　　　a　　　single　　　detail；　　　the　　　most　　　painful　　　and　　　humiliating　

episode　of　my　life。　

　　　　　I　　　do　　　this；　　　not　　　because　　　it　　　will　　　give　　　me　　　the　　　least　　　pleasure；　　　but　　　simply　

because　　　it　　　affords　　　me　　　an　　　opportunity　　　of　　　extenuating　　　myself；　　　which　　　has　

hitherto　been　wholly　denied　to　me。　

　　　　　As　　　　a　　general　　　　rule；　　　I　　am　　　quite　　　aware　　　　　that　　to　　publish　　　　a　　　lengthy　

explanation　of　one's　conduct　in　any　questionable　transaction　is　not　the　best　

means　of　recovering　a　lost　reputation；　but　in　my　own　case　there　is　one　to　

whom　I　shall　nevermore　be　permitted　to　justify　by　word　of　moutheven　if　

I　　　found　　　myself　　　able　　　to　　　attempt　　　it。　　And　　　as　　　she　　　could　　　not　　　possibly　　　think　

worse　of　me　than　she　does　at　present；　I　write　this；　knowing　it　can　do　me　no　

harm；　　　and　　　faintly　　　hoping　　　that　　　it　　　may　　　come　　　to　　　her　　　notice　　　and　　　suggest　　　a　

doubt　　　whether　　　I　　　am　　　quite　　　so　　　unscrupulous　　　a　　　villain；　　　so　　　consummate　　　a　

hypocrite；　as　I　have　been　forced　to　appear　in　her　eyes。　

　　　　　The　bare　chance　of　such　a　result　makes　me　perfectly　indifferent　to　all　

else；　　　I　　　cheerfully　　　expose　　　to　　　the　　　derision　　　of　　　the　　　whole　　　reading　　　world　　　the　

story　　of　　　my　　weakness　　　and　　　my　　shame；　　since　　　by　　doing　　　so　　　I　　　may　　possibly　

rehabilitate　myself　somewhat　in　the　good　opinion　of　one　person。　

　　　　　Having　said　so　much；　I　will　begin　my　confession　without　further　delay。　

　　　　　My　name　is　Algernon　Weatherhead；　and　I　may　add　that　I　am　in　one　of　

the　government　departments；　that　I　am　an　only　son；　and　live　at　home　with　

my　mother。　

　　　　　We　　　had　　　　had　　　a　　　house　　　at　　　Hammersmith　　　until　　　just　　　before　　　the　　　period　

covered　by　this　history；　when；　our　lease　expiring；　my　mother　decided　that　

my　health　required　country　air　at　the　close　of　the　day；　and　so　we　took　a　

〃desirable　villa　residence〃　on　one　of　the　many　new　building　estates　which　

have　lately　sprung　up　in　such　profusion　in　the　home　counties。　

　　　　　We　have　called　it　〃Wistaria　Villa。〃　It　is　a　pretty　little　place；　the　last　of　a　

row　of　detached　villas；　each　with　its　tiny　rustic　carriage…　gate　and　gravel　

sweep　in　front；　and