vailima letters-第7章

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early　drowned　out；　came　home；　plotted　out　what　I　had　done；　

and　then　wrote　this　truck　to　you。



Fanny　has　been　quite　ill　with　ear…ache。　　She　won't　go；　hating　

the　sea　at　this　wild　season；　I　don't　like　to　leave　her；　so　it　

drones　on；　steamer　after　steamer；　and　I　guess　it'll　end　by　no　

one　going　at　all。　　She　is　in　a　dreadful　misfortune　at　this　

hour；　a　case　of　kerosene　having　burst　in　the　kitchen。　　A　

little　while　ago　it　was　the　carpenter's　horse　that　trod　in　a　

nest　of　fourteen　eggs；　and　made　an　omelette　of　our　hopes。　　

The　farmer's　lot　is　not　a　happy　one。　　And　it　looks　like　some　

real　uncompromising　bad　weather　too。　　I　wish　Fanny's　ear　were　

well。　　Think　of　parties　in　Monuments！　think　of　me　in　

Skerryvore；　and　now　of　this。　　It　don't　look　like　a　part　of　

the　same　universe　to　me。　　Work　is　quite　laid　aside；　I　have　

worked　myself　right　out。





CHRISTMAS　EVE。





Yesterday；　who　could　write？　　My　wife　near　crazy　with　ear…

ache；　the　rain　descending　in　white　crystal　rods　and　playing　

hell's　tattoo；　like　a　TUTTI　of　battering　rams；　on　our　sheet…

iron　roof；　the　wind　passing　high　overhead　with　a　strange　dumb　

mutter；　or　striking　us　full；　so　that　all　the　huge　trees　in　

the　paddock　cried　aloud；　and　wrung　their　hands；　and　

brandished　their　vast　arms。　　The　horses　stood　in　the　shed　

like　things　stupid。　　The　sea　and　the　flagship　lying　on　the　

jaws　of　the　bay　vanished　in　sheer　rain。　　All　day　it　lasted；　I　

locked　up　my　papers　in　the　iron　box；　in　case　it　was　a　

hurricane；　and　the　house　might　go。　　We　went　to　bed　with　

mighty　uncertain　feelings；　far　more　than　on　shipboard；　where　

you　have　only　drowning　ahead　…　whereas　here　you　have　a　smash　

of　beams；　a　shower　of　sheet…iron；　and　a　blind　race　in　the　

dark　and　through　a　whirlwind　for　the　shelter　of　an　unfinished　

stable　…　and　my　wife　with　ear…ache！　　Well；　well；　this　

morning；　we　had　word　from　Apia；　a　hurricane　was　looked　for；　

the　ships　were　to　leave　the　bay　by　10　A。M。；　it　is　now　3。30；　

and　the　flagship　is　still　a　fixture；　and　the　wind　round　in　

the　blessed　east；　so　I　suppose　the　danger　is　over。　　But　

heaven　is　still　laden；　the　day　dim；　with　frequent　rattling　

bucketfuls　of　rain；　and　just　this　moment　（as　I　write）　a　

squall　went　overhead；　scarce　striking　us；　with　that　singular；　

solemn　noise　of　its　passage；　which　is　to　me　dreadful。　　I　have　

always　feared　the　sound　of　wind　beyond　everything。　　In　my　

hell　it　would　always　blow　a　gale。



I　have　been　all　day　correcting　proofs；　and　making　out　a　new　

plan　for　our　house。　　The　other　was　too　dear　to　be　built　now；　

and　it　was　a　hard　task　to　make　a　smaller　house　that　would　

suffice　for　the　present；　and　not　be　a　mere　waste　of　money　in　

the　future。　　I　believe　I　have　succeeded；　I　have　taken　care　of　

my　study　anyway。



Two　favours　I　want　to　ask　of　you。　　First；　I　wish　you　to　get　

'Pioneering　in　New　Guinea；'　by　J。　Chalmers。　　It's　a　

missionary　book；　and　has　less　pretensions　to　be　literature　

than　Spurgeon's　sermons。　　Yet　I　think　even　through　that；　you　

will　see　some　of　the　traits　of　the　hero　that　wrote　it；　a　man　

that　took　me　fairly　by　storm　for　the　most　attractive；　simple；　

brave；　and　interesting　man　in　the　whole　Pacific。　　He　is　away　

now　to　go　up　the　Fly　River；　a　desperate　venture；　it　is　

thought；　he　is　quite　a　Livingstone　card。



Second；　try　and　keep　yourself　free　next　winter；　and　if　my　

means　can　be　stretched　so　far；　I'll　come　to　Egypt　and　we'll　

meet　at　Shepheard's　Hotel；　and　you'll　put　me　in　my　place；　

which　I　stand　in　need　of　badly　by　this　time。　　Lord；　what　

bully　times！　　I　suppose　I'll　come　per　British　Asia；　or　

whatever　you　call　it；　and　avoid　all　cold；　and　might　be　in　

Egypt　about　November　as　ever　was　…　eleven　months　from　now　or　

rather　less。　　But　do　not　let　us　count　our　chickens。



Last　night　three　piglings　were　stolen　from　one　of　our　pig…

pens。　　The　great　Lafaele　appeared　to　my　wife　uneasy；　so　she　

engaged　him　in　conversation　on　the　subject；　and　played　upon　

him　the　following　engaging　trick。　　You　advance　your　two　

forefingers　towards　the　sitter's　eyes；　he　closes　them；　

whereupon　you　substitute　（on　his　eyelids）　the　fore　and　middle　

fingers　of　the　left　hand；　and　with　your　right　（which　he　

supposes　engaged）　you　tap　him　on　the　head　and　back。　　When　you　

let　him　open　his　eyes；　he　sees　you　withdrawing　the　two　

forefingers。　　'What　that？'　asked　Lafaele。　　'My　devil；'　says　

Fanny。　　'I　wake　um；　my　devil。　　All　right　now。　　He　go　catch　

the　man　that　catch　my　pig。'　　About　an　hour　afterwards；　

Lafaele　came　for　further　particulars。　　'O；　all　right；'　my　

wife　says。　　'By　and　by；　that　man　he　sleep；　devil　go　sleep　

same　place。　　By　and　by；　that　man　plenty　sick。　　I　no　care。　　

What　for　he　take　my　pig？'　　Lafaele　cares　plenty；　I　don't　

think　he　is　the　man；　though　he　may　be；　but　he　knows　him；　and　

most　likely　will　eat　some　of　that　pig　to…night。　　He　will　not　

eat　with　relish。





SATURDAY　27TH。





It　cleared　up　suddenly　after　dinner；　and　my　wife　and　I　

saddled　up　and　off　to　Apia；　whence　we　did　not　return　till　

yesterday　morning。　　Christmas　Day　I　wish　you　could　have　seen　

our　party　at　table。　　H。　J。　Moors　at　one　end　with　my　wife；　I　

at　the　other　with　Mrs。　M。；　between　us　two　native　women；　

Carruthers　the　lawyer；　Moors's　two　shop…boys　…　Walters　and　A。　

M。　the　quadroon　…　and　the　guests　of　the　evening；　Shirley　

Baker；　the　defamed　and　much…accused　man　of　Tonga；　and　his　

son；　with　the　artificial　joint　to　his　arm　…　where　the　

assassins　shot　him　in　shooting　at　his　father。　　Baker's　

appearance　is　not　unlike　John　Bull　on　a　cartoon；　he　is　highly　

interesting　to　speak　to；　as　I　had　expected；　I　found　he　and　I　

had　many　common　interests；　and　were　engaged　in　puzzling　over　

many　of　the　same　difficulties。　　After　dinner　it　was　quite　

pretty　to　see　our　Christmas　party；　it　was　so　easily　pleased　

and　prettily　behaved。　　In　the　morning　I　should　say　I　had　been　

to　lunch　at　the　German　consulate；　where　I　had　as　usual　a　very　

pleasant　time。　　I　shall　miss　Dr。　Stuebel　much　when　he　leaves；　

and　when　Adams　and　Lafarge　go　also；　it　will　be　a　great　blow。　　

I　am　getting　spoiled　with　all　this　good　society。



On　Friday　morning；　I　had　to　be　at　my　house　affairs　before　

seven；　and　they　kept　me　in　Apia　till　past　ten；　disputing；　and　

consulting　about　brick　and　stone　and　native　and　hydraulic　

lime；　and　cement　and　sand；　and　all　sorts　of　otiose　details　

about　the　chimney　…　just　what　I　fled　from　in　my　father's　

office　twenty　years　ago；　I　should　have　made　a　languid　

engineer。　　Rode　up　with　the　carpenter。　　Ah；　my　wicked　Jack！　

on　Christmas　Eve；　as　I　was　taking　the　saddle　bag　off；　he　

kicked　at　me；　and　fetched　me　too；　right　on　the　shin。　　On　

Friday；　being　annoyed　at　the　carpenter's　horse　having　a　

longer　trot；　he　uttered　a　shrill　cry　and　tried　to　bite　him！　　

Alas；　alas；　these　are　like　old　days；　my　dear　Jack　is　a　Bogue；　

but　I　cannot　strangle　Jack　into　submission。



I　have　given　up　the　big　house　for　just　now；　we　go　ahead　right　

away　with　a　small　one；　which　should　be　ready　in　two　months；　

and　I　suppose　will　suffice　for　just　now。



O　I　know　I　haven't　told　you　about　our　AITU；　have　I？　　It　is　a　

lady；　AITU　FAFINE：　she　lives　on　the　mountain…side；　her　

presence　is　heralded　by　the　sound　of　a　gust　of　wind；　a　sound　

very　common　in　the　high　woods；　when　she　catches　you；　I　do　not　

know　what　happens；　but　in　practice　she　is　avoided；　so　I　

suppose　she　does　more　than　pass　the　time　of　day。　　The　great　

AITU　SAUMAI…AFE　was　once　a　living　woman；　and　became　an　AITU；　

no　one　understands　how；　she　lives　in　a　stream　at　the　well…

head；　her　hair　is　red；　she　appears　as　a　lovely　young　lady；　

her　bust　particularly　admired；　to　handsome　young　men；　these　

die；　her　love　being　fatal；　…　as　a　handsome　youth　she　has　been　

known　to　court　damsels　with　the　like　result；　but　this　is　very　

rare；　as　an　old　crone　she　goes　about　and　asks　for　water；　and　

woe　to　them　who　are　uncivil！　　SAUMAI…AFE　means　literally；　

'Come　here　a　thousand！'　　A　good　name　for　a　lady　of　her