vailima letters-第6章

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start　in　your　letter；　that　I　kept　on　at　it；　and　I　have　

neither　time　nor　energy　for　more。



Yours　ever；

R。　L。　S。





SOMETHING　NEW。





I　was　called　from　my　letters　by　the　voice　of　Mr。　…；　who　had　

just　come　up　with　a　load　of　wood；　roaring；　'Henry！　　Henry！　　

Bring　six　boys！'　　I　saw　there　was　something　wrong；　and　ran　

out。　　The　cart；　half　unloaded；　had　upset　with　the　mare　in　the　

shafts；　she　was　all　cramped　together　and　all　tangled　up　in　

harness　and　cargo；　the　off　shaft　pushing　her　over；　Mr。　…　

holding　her　up　by　main　strength；　and　right　along…side　of　her　

…　where　she　must　fall　if　she　went　down　…　a　deadly　stick　of　a　

tree　like　a　lance。　　I　could　not　but　admire　the　wisdom　and　

faith　of　this　great　brute；　I　never　saw　the　riding…horse　that　

would　not　have　lost　its　life　in　such　a　situation；　but　the　

cart…elephant　patiently　waited　and　was　saved。　　It　was　a　

stirring　three　minutes；　I　can　tell　you。



I　forgot　in　talking　of　Saturday　to　tell　of　one　incident　which　

will　particularly　interest　my　mother。　　I　met　Dr。　D。　from　

Savaii；　and　had　an　age…long　talk　about　Edinburgh　folk；　it　was　

very　pleasant。　　He　has　been　studying　in　Edinburgh；　along　with　

his　son；　a　pretty　relation。　　He　told　me　he　knew　nobody　but　

college　people：　'I　was　altogether　a　student；'　he　said　with　

glee。　　He　seems　full　of　cheerfulness　and　thick…set　energy。　　I　

feel　as　if　I　could　put　him　in　a　novel　with　effect；　and　ten　to　

one；　if　I　know　more　of　him；　the　image　will　be　only　blurred。





TUESDAY；　DEC。　2ND。





I　should　have　told　you　yesterday　that　all　my　boys　were　got　up　

for　their　work　in　moustaches　and　side…whiskers　of　some　sort　

of　blacking　…　I　suppose　wood…ash。　　It　was　a　sight　of　joy　to　

see　them　return　at　night；　axe　on　shoulder；　feigning　to　march　

like　soldiers；　a　choragus　with　a　loud　voice　singing　out；　

'March…step！　　March…step！'　in　imperfect　recollection　of　some　

drill。



Fanny　seems　much　revived。



R。　L。　S。







CHAPTER　III







MONDAY；　TWENTY…SOMETHINGTH　OF　DECEMBER；　1890。





MY　DEAR　COLVIN；　…　I　do　not　say　my　Jack　is　anything　

extraordinary；　he　is　only　an　island　horse；　and　the　profane　

might　call　him　a　Punch；　and　his　face　is　like　a　donkey's；　and　

natives　have　ridden　him；　and　he　has　no　mouth　in　consequence；　

and　occasionally　shies。　　But　his　merits　are　equally　

surprising；　and　I　don't　think　I　should　ever　have　known　Jack's　

merits　if　I　had　not　been　riding　up　of　late　on　moonless　

nights。　Jack　is　a　bit　of　a　dandy；　he　loves　to　misbehave　in　a　

gallant　manner；　above　all　on　Apia　Street；　and　when　I　stop　to　

speak　to　people；　they　say　（Dr。　Stuebel　the　German　consul　said　

about　three　days　ago）；　'O　what　a　wild　horse！　it　cannot　be　

safe　to　ride　him。'　　Such　a　remark　is　Jack's　reward；　and　

represents　his　ideal　of　fame。　　Now　when　I　start　out　of　Apia　

on　a　dark　night；　you　should　see　my　changed　horse；　at　a　fast　

steady　walk；　with　his　head　down；　and　sometimes　his　nose　to　

the　ground　…　when　he　wants　to　do　that；　he　asks　for　his　head　

with　a　little　eloquent　polite　movement　indescribable　…　he　

climbs　the　long　ascent　and　threads　the　darkest　of　the　wood。　　

The　first　night　I　came　it　was　starry；　and　it　was　singular　to　

see　the　starlight　drip　down　into　the　crypt　of　the　wood；　and　

shine　in　the　open　end　of　the　road；　as　bright　as　moonlight　at　

home；　but　the　crypt　itself　was　proof；　blackness　lived　in　it。　　

The　next　night　it　was　raining。　　We　left　the　lights　of　Apia　

and　passed　into　limbo。　　Jack　finds　a　way　for　himself；　but　he　

does　not　calculate　for　my　height　above　the　saddle；　and　I　am　

directed　forward；　all　braced　up　for　a　crouch　and　holding　my　

switch　upright　in　front　of　me。　　It　is　curiously　interesting。　　

In　the　forest；　the　dead　wood　is　phosphorescent；　some　nights　

the　whole　ground　is　strewn　with　it；　so　that　it　seems　like　a　

grating　over　a　pale　hell；　doubtless　this　is　one　of　the　things　

that　feed　the　night　fears　of　the　natives；　and　I　am　free　to　

confess　that　in　a　night　of　trackless　darkness　where　all　else　

is　void；　these　pallid　IGNES　SUPPOSITI　have　a　fantastic　

appearance；　rather　bogey　even。　　One　night；　when　it　was　very　

dark；　a　man　had　put　out　a　little　lantern　by　the　wayside　to　

show　the　entrance　to　his　ground。　　I　saw　the　light；　as　I　

thought；　far　ahead；　and　supposed　it　was　a　pedestrian　coming　

to　meet　me；　I　was　quite　taken　by　surprise　when　it　struck　in　

my　face　and　passed　behind　me。　　Jack　saw　it；　and　he　was　

appalled；　do　you　think　he　thought　of　shying？　　No；　sir；　not　in　

the　dark；　in　the　dark　Jack　knows　he　is　on　duty；　and　he　went　

past　that　lantern　steady　and　swift；　only；　as　he　went；　he　

groaned　and　shuddered。　　For　about　2500　of　Jack's　steps　we　

only　pass　one　house　…　that　where　the　lantern　was；　and　about　

1500　of　these　are　in　the　darkness　of　the　pit。　　But　now　the　

moon　is　on　tap　again；　and　the　roads　lighted。



I　have　been　exploring　up　the　Vaituliga；　see　your　map。　　It　

comes　down　a　wonderful　fine　glen；　at　least　200　feet　of　cliffs　

on　either　hand；　winding　like　a　corkscrew；　great　forest　trees　

filling　it。　　At　the　top　there　ought　to　be　a　fine　double　fall；　

but　the　stream　evades　it　by　a　fault　and　passes　underground。　　

Above　the　fall　it　runs　（at　this　season）　full　and　very　gaily　

in　a　shallow　valley；　some　hundred　yards　before　the　head　of　

the　glen。　　Its　course　is　seen　full　of　grasses；　like　a　flooded　

meadow；　that　is　the　sink！　beyond　the　grave　of　the　grasses；　

the　bed　lies　dry。　　Near　this　upper　part　there　is　a　great　show　

of　ruinous　pig…walls；　a　village　must　have　stood　near　by。



To　walk　from　our　house　to　Wreck　Hill　（when　the　path　is　buried　

in　fallen　trees）　takes　one　about　half　an　hour；　I　think；　to　

return；　not　more　than　twenty　minutes；　I　daresay　fifteen。　　

Hence　I　should　guess　it　was　three…quarters　of　a　mile。　　I　had　

meant　to　join　on　my　explorations　passing　eastward　by　the　

sink；　but；　Lord！　how　it　rains。



（LATER。）



I　went　out　this　morning　with　a　pocket　compass　and　walked　in　a　

varying　direction；　perhaps　on　an　average　S。　by　W。；　1754　

paces。　　Then　I　struck　into　the　bush；　N。W。　by　N。；　hoping　to　

strike　the　Vaituliga　above　the　falls。　　Now　I　have　it　plotted　

out　I　see　I　should　have　gone　W。　or　even　W。　by　S。；　but　it　is　

not　easy　to　guess。　　For　600　weary　paces　I　struggled　through　

the　bush；　and　then　came　on　the　stream　below　the　gorge；　where　

it　was　comparatively　easy　to　get　down　to　it。　　In　the　place　

where　I　struck　it；　it　made　cascades　about　a　little　isle；　and　

was　running　about　N。E。；　20　to　30　feet　wide；　as　deep　as　to　my　

knee；　and　piercing　cold。　　I　tried　to　follow　it　down；　and　keep　

the　run　of　its　direction　and　my　paces；　but　when　I　was　wading　

to　the　knees　and　the　waist　in　mud；　poison　brush；　and　rotted　

wood；　bound　hand　and　foot　in　lianas；　shovelled　

unceremoniously　off　the　one　shore　and　driven　to　try　my　luck　

upon　the　other　…　I　saw　I　should　have　hard　enough　work　to　get　

my　body　down；　if　my　mind　rested。　　It　was　a　damnable　walk；　

certainly　not　half　a　mile　as　the　crow　flies；　but　a　real　

bucketer　for　hardship。　　Once　I　had　to　pass　the　stream　where　

it　flowed　between　banks　about　three　feet　high。　　To　get　the　

easier　down；　I　swung　myself　by　a　wild…cocoanut　…　（so　called；　

it　bears　bunches　of　scarlet　nutlets）　…　which　grew　upon　the　

brink。　　As　I　so　swung；　I　received　a　crack　on　the　head　that　

knocked　me　all　abroad。　　Impossible　to　guess　what　tree　had　

taken　a　shy　at　me。　　So　many　towered　above；　one　over　the　

other；　and　the　missile；　whatever　it　was；　dropped　in　the　

stream　and　was　gone　before　I　had　recovered　my　wits。　　（I　

scarce　know　what　I　write；　so　hideous　a　Niagara　of　rain　roars；　

shouts；　and　demonizes　on　the　iron　roof　…　it　is　pitch　dark　too　

…　the　lamp　lit　at　5！）　　It　was　a　blessed　thing　when　I　struck　

my　own　road；　and　I　got　home；　neat　for　lunch　time；　one　of　the　

most　wonderful　mud　statues　ever　witnessed。　　In　the　afternoon　

I　tried　again；　going　up　the　other　path　by　the　garden；　but　was　

early　drowned　out；　came　home；　plotted　out　what　I　had　done；　

and　then　wrote　this　truck　to　you。