vailima letters-第49章

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They　say　the　Taupou　had　a　gun　and　fired；　probably　an　excuse　

manufactured　EX　POST　FACTO。　　I　go　down　to…morrow　at　12；　to　

stay　the　afternoon；　and　help　Miss　Large。　　In　the　hospital　to…

day；　when　I　first　entered　it；　there　were　no　attendants；　only　

the　wounded　and　their　friends；　all　equally　sleeping　and　their　

heads　poised　upon　the　wooden　pillows。　　There　is　a　pretty　

enough　boy　there；　slightly　wounded；　whose　fate　is　to　be　

envied：　two　girls；　and　one　of　the　most　beautiful；　with　

beaming　eyes；　tend　him　and　sleep　upon　his　pillow。　　In　the　

other　corner；　another　young　man；　very　patient　and　brave；　lies　

wholly　deserted。　　Yet　he　seems　to　me　far　the　better　of　the　

two；　but　not　so　pretty！　　Heavens；　what　a　difference　that　

makes；　in　our　not　very　well　proportioned　bodies　and　our　

finely　hideous　faces；　the　1…32nd　…　rather　the　1…64th　…　this　

way　or　that！　　Sixteen　heads　in　all　at　Mulinuu。　　I　am　so　stiff　

I　can　scarce　move　without　a　howl。





MONDAY；　10TH。





Some　news　that　Mataafa　is　gone　to　Savaii　by　way　of　Manono；　

this　may　mean　a　great　deal　more　warfaring；　and　no　great　

issue。　　（When　Sosimo　came　in　this　morning　with　my　breakfast　

he　had　to　lift　me　up。　　It　is　no　joke　to　play　lawn　tennis　

after　carrying　your　right　arm　in　a　sling　so　many　years。）　　

What　a　hard；　unjust　business　this　is！　　On　the　28th；　if　

Mataafa　had　moved；　he　could　have　still　swept　Mulinuu。　　He　

waited；　and　I　fear　he　is　now　only　the　stick　of　a　rocket。





WEDNESDAY；　12TH。





No　more　political　news；　but　many　rumours。　　The　government　

troops　are　off　to　Manono；　no　word　of　Mataafa。　　O；　there　is　a　

passage　in　my　mother's　letter　which　puzzles　me　as　to　a　date。　　

Is　it　next　Christmas　you　are　coming？　or　the　Christmas　after？　　

This　is　most　important；　and　must　be　understood　at　once。　　If　

it　is　next　Christmas；　I　could　not　go　to　Ceylon；　for　lack　of　

gold；　and　you　would　have　to　adopt　one　of　the　following　

alternatives：　1st；　either　come　straight　on　here　and　pass　a　

month　with　us；　'tis　the　rainy　season；　but　we　have　often　

lovely　weather。　　Or　（2nd）　come　to　Hawaii　and　I　will　meet　you　

there。　　Hawaii　is　only　a　week's　sail　from　S。　Francisco；　

making　only　about　sixteen　days　on　the　heaving　ocean；　and　the　

steamers　run　once　a　fortnight；　so　that　you　could　turn　round；　

and　you　could　thus　pass　a　day　or　two　in　the　States　…　a　

fortnight　even　…　and　still　see　me。　　But　I　have　sworn　to　take　

no　further　excursions　till　I　have　money　saved　to　pay　for　

them；　and　to　go　to　Ceylon　and　back　would　be　torture　unless　I　

had　a　lot。　　You　must　answer　this　at　once；　please；　so　that　I　

may　know　what　to　do。　　We　would　dearly　like　you　to　come　on　

here。　　I'll　tell　you　how　it　can　be　done；　I　can　come　up　and　

meet　you　at　Hawaii；　and　if　you　had　at　all　got　over　your　sea…

sickness；　I　could　just　come　on　board　and　we　could　return　

together　to　Samoa；　and　you　could　have　a　month　of　our　life　

here；　which　I　believe　you　could　not　help　liking。　　Our　horses　

are　the　devil；　of　course；　miserable　screws；　and　some　of　them　

a　little　vicious。　　I　had　a　dreadful　fright　…　the　passage　in　

my　mother's　letter　is　recrossed　and　I　see　it　says　the　end　of　

/94：　so　much　the　better；　then；　but　I　would　like　to　submit　to　

you　my　alternative　plan。　　I　could　meet　you　at　Hawaii；　and　

reconduct　you　to　Hawaii；　so　that　we　could　have　a　full　six　

weeks　together　and　I　believe　a　little　over；　and　you　would　see　

this　place　of　mine；　and　have　a　sniff　of　native　life；　native　

foods；　native　houses　…　and　perhaps　be　in　time　to　see　the　

German　flag　raised；　who　knows？　…　and　we　could　generally　yarn　

for　all　we　were　worth。　　I　should　like　you　to　see　Vailima；　and　

I　should　be　curious　to　know　how　the　climate　affected　you。　　It　

is　quite　hit　or　miss；　it　suits　me；　it　suits　Graham；　it　suits　

all　our　family；　others　it　does　not　suit　at　all。　　It　is　either　

gold　or　poison。　　I　rise　at　six；　the　rest　at　seven；　lunch　is　

at　12；　at　five　we　go　to　lawn　tennis　till　dinner　at　six；　and　

to　roost　early。



A　man　brought　in　a　head　to　Mulinuu　in　great　glory；　they　

washed　the　black　paint　off；　and　behold！　it　was　his　brother。　　

When　I　last　heard　he　was　sitting　in　his　house；　with　the　head　

upon　his　lap；　and　weeping。　　Barbarous　war　is　an　ugly　

business；　but　I　believe　the　civilised　is　fully　uglier；　but　

Lord！　what　fun！



I　should　say　we　now　have　definite　news　that　there　are　THREE　

women's　heads；　it　was　difficult　to　get　it　out　of　the　natives；　

who　are　all　ashamed；　and　the　women　all　in　terror　of　

reprisals。　　Nothing　has　been　done　to　punish　or　disgrace　these　

hateful　innovators。　　It　was　a　false　report　that　the　head　had　

been　returned。





THURSDAY；　13TH；





Mataafa　driven　away　from　Savaii。　　I　cannot　write　about　this；　

and　do　not　know　what　should　be　the　end　of　it。





MONDAY；　17TH。





Haggard　and　Ahrens　（a　German　clerk）　to　lunch　yesterday。　　

There　is　no　real　certain　news　yet：　I　must　say；　no　man　could　

SWEAR　to　any　result；　but　the　sky　looks　horribly　black　for　

Mataafa　and　so　many　of　our　friends　along　with　him。　　The　thing　

has　an　abominable；　a　beastly；　nightmare　interest。　　But　it's　

wonderful　generally　how　little　one　cares　about　the　wounded；　

hospital　sights；　etc。；　things　that　used　to　murder　me。　　I　was　

far　more　struck　with　the　excellent　way　in　which　things　were　

managed；　as　if　it　had　been　a　peep…show；　I　held　some　of　the　

things　at　an　operation；　and　did　not　care　a　dump。





TUESDAY；　18TH。





Sunday　came　the　KATOOMBA；　Captain　Bickford；　C。M。G。　　

Yesterday；　Graham　and　I　went　down　to　call；　and　find　he　has　

orders　to　suppress　Mataafa　at　once；　and　has　to　go　down　to…day　

before　daybreak　to　Manono。　　He　is　a　very　capable；　energetic　

man；　if　he　had　only　come　ten　days　ago；　all　this　would　have　

gone　by；　but　now　the　questions　are　thick　and　difficult。　　（1）　

Will　Mataafa　surrender？　　（2）　Will　his　people　allow　themselves　

to　be　disarmed？　　（3）　What　will　happen　to　them　if　they　do？　　

（4）　What　will　any　of　them　believe　after　former　deceptions？　　

The　three　consuls　were　scampering　on　horseback　to　Leulumoega　

to　the　King；　no　Cusack…Smith；　without　whose　accession　I　could　

not　send　a　letter　to　Mataafa。　　I　rode　up　here；　wrote　my　

letter　in　the　sweat　of　the　concordance　and　with　the　able…

bodied　help　of　Lloyd　…　and　dined。　　Then　down　in　continual　

showers　and　pitchy　darkness；　and　to　Cusack…Smith's；　not　re…

returned。　　Back　to　the　inn　for　my　horse；　and　to　C。…S。's；　when　

I　find　him　just　returned　and　he　accepts　my　letter。　　Thence　

home；　by　12。30；　jolly　tired　and　wet。　　And　to…day　have　been　in　

a　crispation　of　energy　and　ill…temper；　raking　my　wretched　

mail　together。　　It　is　a　hateful　business；　waiting　for　the　

news；　it　may　come　to　a　fearful　massacre　yet。　…　Yours　ever；



R。　L。　S。







CHAPTER　XXXII







AUGUST；　1893。





MY　DEAR　COLVIN；　…　Quite　impossible　to　write。　　Your　letter　is　

due　to…day；　a　nasty；　rainy…like　morning　with　huge　blue　

clouds；　and　a　huge　indigo　shadow　on　the　sea；　and　my　lamp　

still　burning　at　near　7。　　Let　me　humbly　give　you　news。　　Fanny　

seems　on　the　whole　the　most；　or　the　only；　powerful　member　of　

the　family；　for　some　days　she　has　been　the　Flower　of　the　

Flock。　　Belle　is　begging　for　quinine。　　Lloyd　and　Graham　have　

both　been　down　with　'belly　belong　him'　（Black　Boy　speech）。　　

As　for　me；　I　have　to　lay　aside　my　lawn　tennis；　having　（as　was　

to　be　expected）　had　a　smart　but　eminently　brief　hemorrhage。　　

I　am　also　on　the　quinine　flask。　　I　have　been　re…casting　the　

beginning　of　the　HANGING　JUDGE　or　WEIR　OF　HERMISTON；　then　I　

have　been　cobbling　on　my　grandfather；　whose　last　chapter　

（there　are　only　to　be　four）　is　in　the　form　of　pieces　of　

paper；　a　huge　welter　of　inconsequence；　and　that　glimmer　of　

faith　（or　hope）　which　one　learns　at　this　trade；　that　somehow　

and　some　time；　by　perpetual　staring　and　glowering　and　

rewriting；　order　will　emerge。　　It　is　indeed　a　queer　hope；　

there　is　one　piece　for　instance　that　I　want　in　…　I　cannot　put　

it　one　place　for　a　good　reason　…　I　cannot　put　it　another　for