vailima letters-第47章

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work　any　less；　on　the　whole；　if　anything；　a　little　more。　　But　

it　is　different。



The　slips　go　to　you　in　four　packets；　I　hope　they　are　what　

they　should　be；　but　do　not　think　so。　　I　am　at　a　pitch　of　

discontent　with　fiction　in　all　its　form　…　or　my　forms　…　that　

prevents　me　being　able　to　be　even　interested。　　I　have　had　to　

stop　all　drink；　smoking　I　am　trying　to　stop　also。　　It　annoys　

me　dreadfully：　and　yet　if　I　take　a　glass　of　claret；　…　I　have　

a　headache　the　next　day！　　O；　and　a　good　headache　too；　none　of　

your　trifles。



Well；　sir；　here's　to　you；　and　farewell。　…　Yours　ever。

R。　L。　S。







CHAPTER　XXXI







SATURDAY；　24TH　（？）　JUNE。





MY　DEAR　COLVIN　…　Yesterday　morning；　after　a　day　of　absolute　

temperance；　I　awoke　to　the　worst　headache　I　had　had　yet。　　

Accordingly；　temperance　was　said　farewell　to；　quinine　

instituted；　and　I　believe　my　pains　are　soon　to　be　over。　　We　

wait；　with　a　kind　of　sighing　impatience；　for　war　to　be　

declared；　or　to　blow　finally　off；　living　in　the　meanwhile　in　

a　kind　of　children's　hour　of　firelight　and　shadow　and　

preposterous　tales；　the　king　seen　at　night　galloping　up　our　

road　upon　unknown　errands　and　covering　his　face　as　he　passes　

our　cook；　Mataafa　daily　surrounded　（when　he　awakes）　with　

fresh　'white　man's　boxes'　（query；　ammunition？）　and　professing　

to　be　quite　ignorant　of　where　they　come　from；　marches　of　

bodies　of　men　across　the　island；　concealment　of　ditto　in　the　

bush；　the　coming　on　and　off　of　different　chiefs；　and　such　a　

mass　of　ravelment　and　rag…tag　as　the　devil　himself　could　not　

unwind。





WEDNESDAY；　28TH　JUNE。





Yesterday　it　rained　with　but　little　intermission；　but　I　was　

jealous　of　news。　　Graham　and　I　got　into　the　saddle　about　1　

o'clock　and　off　down　to　town。　　In　town；　there　was　nothing　but　

rumours　going；　in　the　night　drums　had　been　beat；　the　men　had　

run　to　arms　on　Mulinuu　from　as　far　as　Vaiala；　and　the　alarm　

proved　false。　　There　were　no　signs　of　any　gathering　in　Apia　

proper；　and　the　Secretary　of　State　had　no　news　to　give。　　I　

believed　him；　too；　for　we　are　brither　Scots。　　Then　the　

temptation　came　upon　me　strong　to　go　on　to　the　ford　and　see　

the　Mataafa　villages；　where　we　heard　there　was　more　afoot。　　

Off　we　rode。　　When　we　came　to　Vaimusu；　the　houses　were　very　

full　of　men；　but　all　seemingly　unarmed。　　Immediately　beyond　

is　that　river　over　which　we　passed　in　our　scamper　with　Lady　

Jersey；　it　was　all　solitary。　　Three　hundred　yards　beyond　is　a　

second　ford；　and　there　…　I　came　face　to　face　with　war。　　Under　

the　trees　on　the　further　bank　sat　a　picket　of　seven　men　with　

Winchesters；　their　faces　bright；　their　eyes　ardent。　　As　we　

came　up；　they　did　not　speak　or　move；　only　their　eyes　followed　

us。　　The　horses　drank；　and　we　passed　the　ford。　　'Talofa！'　I　

said；　and　the　commandant　of　the　picket　said　'Talofa'；　and　

then；　when　we　were　almost　by；　remembered　himself　and　asked　

where　we　were　going。　　'To　Faamuina；'　I　said；　and　we　rode　on。　　

Every　house　by　the　wayside　was　crowded　with　armed　men。　　There　

was　the　European　house　of　a　Chinaman　on　the　right…hand　side：　

a　flag　of　truce　flying　over　the　gate　…　indeed　we　saw　three　of　

these　in　what　little　way　we　penetrated　into　Mataafa's　lines　…　

all　the　foreigners　trying　to　protect　their　goods；　and　the　

Chinaman's　verandah　overflowed　with　men　and　girls　and　

Winchesters。　　By　the　way　we　met　a　party　of　about　ten　or　a　

dozen　marching　with　their　guns　and　cartridge…belts；　and　the　

cheerful　alacrity　and　brightness　of　their　looks　set　my　head　

turning　with　envy　and　sympathy。　　Arrived　at　Vaiusu；　the　

houses　about　the　MALAE　（village　green）　were　thronged　with　

men；　all　armed。　　On　the　outside　of　the　council…house　（which　

was　all　full　within）　there　stood　an　orator；　he　had　his　back　

turned　to　his　audience；　and　seemed　to　address　the　world　at　

large；　all　the　time　we　were　there　his　strong　voice　continued　

unabated；　and　I　heard　snatches　of　political　wisdom　rising　and　

falling。



The　house　of　Faamuina　stands　on　a　knoll　in　the　MALAE。　　

Thither　we　mounted；　a　boy　ran　out　and　took　our　horses；　and　we　

went　in。　　Faamuina　was　there　himself；　his　wife　Pelepa；　three　

other　chiefs；　and　some　attendants；　and　here　again　was　this　

exulting　spectacle　as　of　people　on　their　marriage　day。　　

Faamuina　（when　I　last　saw　him）　was　an　elderly；　limping　

gentleman；　with　much　of　the　debility　of　age；　it　was　a　bright…

eyed　boy　that　greeted　me；　the　lady　was　no　less　excited；　all　

had　cartridge…belts。　　We　stayed　but　a　little　while　to　smoke　a　

sului；　I　would　not　have　kava　made；　as　I　thought　my　escapade　

was　already　dangerous　（perhaps　even　blameworthy）　enough。　　On　

the　way　back；　we　were　much　greeted；　and　on　coming　to　the　

ford；　the　commandant　came　and　asked　me　if　there　were　many　on　

the　other　side。　　'Very　many；'　said　I；　not　that　I　knew；　but　I　

would　not　lead　them　on　the　ice。　　'That　is　well！'　said　he；　and　

the　little　picket　laughed　aloud　as　we　splashed　into　the　

river。　　We　returned　to　Apia；　through　Apia；　and　out　to　

windward　as　far　as　Vaiala；　where　the　word　went　that　the　men　

of　the　Vaimauga　had　assembled。　　We　met　two　boys　carrying　

pigs；　and　saw　six　young　men　busy　cooking　in　a　cook…house；　but　

no　sign　of　an　assembly；　no　arms；　no　blackened　faces。　　I　

forgot！　　As　we　turned　to　leave　Faamuina's；　there　ran　forward　

a　man　with　his　face　blackened；　and　the　back　of　his　lava…lava　

girded　up　so　as　to　show　his　tattooed　hips　naked；　he　leaped　

before　us；　cut　a　wonderful　caper；　and　flung　his　knife　high　in　

the　air；　and　caught　it。　　It　was　strangely　savage　and　

fantastic　and　high…spirited。　　I　have　seen　a　child　doing　the　

same　antics　long　before　in　a　dance；　so　that　it　is　plainly　an　

ACCEPTED　SOLEMNITY。　　I　should　say　that　for　weeks　the　children　

have　been　playing　with　spears。　　Up　by　the　plantation　I　took　a　

short　cut；　which　shall　never　be　repeated；　through　grass　and　

weeds　over　the　horses'　heads　and　among　rolling　stones；　I　

thought　we　should　have　left　a　horse　there；　but　fortune　

favoured　us。　　So　home；　a　little　before　six；　in　a　dashing　

squall　of　rain；　to　a　bowl　of　kava　and　dinner。　　But　the　

impression　on　our　minds　was　extraordinary；　the　sight　of　that　

picket　at　the　ford；　and　those　ardent；　happy　faces　whirls　in　

my　head；　the　old　aboriginal　awoke　in　both　of　us　and　knickered　

like　a　stallion。



It　is　dreadful　to　think　that　I　must　sit　apart　here　and　do　

nothing；　I　do　not　know　if　I　can　stand　it　out。　　But　you　see；　I　

may　be　of　use　to　these　poor　people；　if　I　keep　quiet；　and　if　I　

threw　myself　in；　I　should　have　a　bad　job　of　it　to　save　

myself。　　There；　I　have　written　this　to　you；　and　it　is　still　

but　7。30　in　the　day；　and　the　sun　only　about　one　hour　up；　can　

I　go　back　to　my　old　grandpapa；　and　men　sitting　with　

Winchesters　in　my　mind's　eye？　　No；　war　is　a　huge　

ENTRAINEMENT；　there　is　no　other　temptation　to　be　compared　to　

it；　not　one。　　We　were　all　wet；　we　had　been　about　five　hours　

in　the　saddle；　mostly　riding　hard；　and　we　came　home　like　

schoolboys；　with　such　a　lightness　of　spirits；　and　I　am　sure　

such　a　brightness　of　eye；　as　you　could　have　lit　a　candle　at！





THURSDAY　29TH。





I　had　two　priests　to　luncheon　yesterday：　the　Bishop　and　Pere　

Remy。　　They　were　very　pleasant；　and　quite　clean　too；　which　

has　been　known　sometimes　not　to　be　…　even　with　bishops。　　

Monseigneur　is　not　unimposing；　with　his　white　beard　and　his　

violet　girdle　he　looks　splendidly　episcopal；　and　when　our　

three　waiting　lads　came　up　one　after　another　and　kneeled　

before　him　in　the　big　hall；　and　kissed　his　ring；　it　did　me　

good　for　a　piece　of　pageantry。　　Remy　is　very　engaging；　he　is　

a　little；　nervous；　eager　man；　like　a　governess；　and　brimful　

of　laughter　and　small　jokes。　　So　is　the　bishop　indeed；　and　

our　luncheon　party　went　off　merrily　…　far　more　merrily　than　

many　a　German　spread；　though　with　so　much　less　liquor。　　One　

trait　was　delicious。　　With　a　complete　ignorance　of　the　

Protestant　that　I　would　scarce　have　imagined；　he　related　to　

us