vailima letters-第39章

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Amanuensis　did　not　strike　me　the　same　way；　she　was　probably　

thinking；　but　it　was　really　rather　a　weird　business；　and　I　

saw　what　I　have　never　seen　before；　the　witch…fires　gathered　

into　little　bright　blue　points　almost　as　bright　as　a　night…

light。





SATURDAY





This　is　the　day　that　should　bring　your　letter；　it　is　gray　and　

cloudy　and　windless；　thunder　rolls　in　the　mountain；　it　is　a　

quarter　past　six；　and　I　am　alone；　sir；　alone　in　this　

workman's　house；　Belle　and　Lloyd　having　been　down　all　

yesterday　to　meet　the　steamer；　they　were　scarce　gone　with　

most　of　the　horses　and　all　the　saddles；　than　there　began　a　

perfect　picnic　of　the　sick　and　maim；　Iopu　with　a　bad　foot；　

Faauma　with　a　bad　shoulder；　Fanny　with　yellow　spots。　　It　was　

at　first　proposed　to　carry　all　these　to　the　doctor；　

particularly　Faauma；　whose　shoulder　bore　an　appearance　of　

erysipelas；　that　sent　the　amateur　below。　　No　horses；　no　

saddle。　　Now　I　had　my　horse　and　I　could　borrow　Lafaele's　

saddle；　and　if　I　went　alone　I　could　do　a　job　that　had　long　

been　waiting；　and　that　was　to　interview　the　doctor　on　another　

matter。　　Off　I　set　in　a　hazy　moonlight　night；　windless；　like　

to…day；　the　thunder　rolling　in　the　mountain；　as　to…day；　in　

the　still　groves；　these　little　mushroom　lamps　glowing　blue　

and　steady；　singly　or　in　pairs。　　Well；　I　had　my　interview；　

said　everything　as　I　had　meant；　and　with　just　the　result　I　

hoped　for。　　The　doctor　and　I　drank　beer　together　and　

discussed　German　literature　until　nine；　and　we　parted　the　

best　of　friends。　　I　got　home　to　a　silent　house　of　sleepers；　

only　Fanny　awaiting　me；　we　talked　awhile；　in　whispers；　on　the　

interview；　then；　I　got　a　lantern　and　went　across　to　the　

workman's　house；　now　empty　and　silent；　myself　sole　occupant。　　

So　to　bed；　prodigious　tired　but　mighty　content　with　my　

night's　work；　and　to…day；　with　a　headache　and　a　chill；　have　

written　you　this　page；　while　my　new　novel　waits。　　Of　this　I　

will　tell　you　nothing；　except　the　various　names　under　

consideration。　　First；　it　ought　to　be　called　…　but　of　course　

that　is　impossible　…





BRAXFIELD。

Then　it　IS　to　be　called　either

WEIR　OF　HERMISTON；

THE　LORD…JUSTICE　CLERK；

THE　TWO　KIRSTIES　OF　THE　CAULDSTANESLAP；

or

FOUR　BLACK　BROTHERS。



Characters：



Adam　Weir；　Lord…Justice　Clerk；　called　Lord　Hermiston。

Archie；　his　son。

Aunt　Kirstie　Elliott；　his　housekeeper　at　Hermiston。

Elliott　of　the　Cauldstaneslap；　her　brother。

Kirstie　Elliott；　his　daughter。

Jim；　　　　｝

Gib；　　　　｝

Hob　　　　　｝　his　sons。

&　　　　　　　｝

Dandie；　｝

Patrick　Innes；　a　young　advocate。

The　Lord…Justice　General。



Scene；　about　Hermiston　in　the　Lammermuirs　and　in　Edinburgh。　　

Temp。　1812。　So　you　see　you　are　to　have　another　holiday　from　

copra！　　The　rain　begins　softly　on　the　iron　roof；　and　I　will　

do　the　reverse　and　…　dry　up。





SUNDAY。





Yours　with　the　diplomatic　private　opinion　received。　　It　is　

just　what　I　should　have　supposed。　　CA　M'EST　BIEN　EGAL。　…　The　

name　is　to　be



THE　LORD…JUSTICE　CLERK。



None　others　are　genuine。　　Unless　it　be



LORD…JUSTICE　CLERK　HERMISTON。





NOV。　2ND。





On　Saturday　we　expected　Captain　Morse　of　the　Alameda　to　come　

up　to　lunch；　and　on　Friday　with　genuine　South　Sea　hospitality　

had　a　pig　killed。　　On　the　Saturday　morning　no　pig。　　Some　of　

the　boys　seemed　to　give　a　doubtful　account　of　themselves；　our　

next　neighbour　below　in　the　wood　is　a　bad　fellow　and　very　

intimate　with　some　of　our　boys；　for　whom　his　confounded　house　

is　like　a　fly…paper　for　flies。　　To　add　to　all　this；　there　was　

on　the　Saturday　a　great　public　presentation　of　food　to　the　

King　and　Parliament　men；　an　occasion　on　which　it　is　almost　

dignified　for　a　Samoan　to　steal　anything；　and　entirely　

dignified　for　him　to　steal　a　pig。



（The　Amanuensis　went　to　the　TALOLO；　as　it　is　called；　and　saw　

something　so　very　pleasing　she　begs　to　interrupt　the　letter　

to　tell　it。　　The　different　villagers　came　in　in　bands　…　led　

by　the　maid　of　the　village；　followed　by　the　young　warriors。　　

It　was　a　very　fine　sight；　for　some　three　thousand　people　are　

said　to　have　assembled。　　The　men　wore　nothing　but　magnificent　

head…dresses　and　a　bunch　of　leaves；　and　were　oiled　and　

glistening　in　the　sunlight。　　One　band　had　no　maid　but　was　led　

by　a　tiny　child　of　about　five　…　a　serious　little　creature　

clad　in　a　ribbon　of　grass　and　a　fine　head…dress；　who　skipped　

with　elaborate　leaps　in　front　of　the　warriors；　like　a　little　

kid　leading　a　band　of　lions。　　A。M。）



The　A。M。　being　done；　I　go　on　again。　　All　this　made　it　very　

possible　that　even　if　none　of　our　boys　had　stolen　the　pig；　

some　of　them　might　know　the　thief。　　Besides；　the　theft；　as　it　

was　a　theft　of　meat　prepared　for　a　guest；　had　something　of　

the　nature　of　an　insult；　and　'my　face；'　in　native　phrase；　

'was　ashamed。'　　Accordingly；　we　determined　to　hold　a　bed　of　

justice。　　It　was　done　last　night　after　dinner。　　I　sat　at　the　

head　of　the　table；　Graham　on　my　right　hand；　Henry　Simele　at　

my　left；　Lloyd　behind　him。　　The　house　company　sat　on　the　

floor　around　the　walls　…　twelve　all　told。　　I　am　described　as　

looking　as　like　Braxfield　as　I　could　manage　with　my　

appearance；　Graham；　who　is　of　a　severe　countenance；　looked　

like　Rhadamanthus；　Lloyd　was　hideous　to　the　view；　and　Simele　

had　all　the　fine　solemnity　of　a　Samoan　chief。　　The　

proceedings　opened　by　my　delivering　a　Samoan　prayer；　which　

may　be　translated　thus　…　'Our　God；　look　down　upon　us　and　

shine　into　our　hearts。　　Help　us　to　be　far　from　falsehood　so　

that　each　one　of　us　may　stand　before　Thy　Face　in　his　

integrity。'　…　Then；　beginning　with　Simele；　every　one　came　up　

to　the　table；　laid　his　hand　on　the　Bible；　and　repeated　clause　

by　clause　after　me　the　following　oath　…　I　fear　it　may　sound　

even　comic　in　English；　but　it　is　a　very　pretty　piece　of　

Samoan；　and　struck　direct　at　the　most　lively　superstitions　of　

the　race。　　'This　is　the　Holy　Bible　here　that　I　am　touching。　　

Behold　me；　O　God！　　If　I　know　who　it　was　that　took　away　the　

pig；　or　the　place　to　which　it　was　taken；　or　have　heard　

anything　relating　to　it；　and　shall　not　declare　the　same　…　be　

made　an　end　of　by　God　this　life　of　mine！'　　They　all　took　it　

with　so　much　seriousness　and　firmness　that　（as　Graham　said）　

if　they　were　not　innocent　they　would　make　invaluable　

witnesses。　　I　was　so　far　impressed　by　their　bearing　that　I　

went　no　further；　and　the　funny　and　yet　strangely　solemn　scene　

came　to　an　end。





SUNDAY；　NO。　6th。





Here　is　a　long　story　to　go　back　upon；　and　I　wonder　if　I　have　

either　time　or　patience　for　the　task？



Wednesday　I　had　a　great　idea　of　match…making；　and　proposed　to　

Henry　that　Faale　would　make　a　good　wife　for　him。　　I　wish　I　

had　put　this　down　when　it　was　fresher　in　my　mind；　it　was　so　

interesting　an　interview。　　My　gentleman　would　not　tell　if　I　

were　on　or　not。　　'I　do　not　know　yet；　I　will　tell　you　next　

week。　　May　I　tell　the　sister　of　my　father？　　No；　better　not；　

tell　her　when　it　is　done。'　…　'But　will　not　your　family　be　

angry　if　you　marry　without　asking　them？'　…　'My　village？　　What　

does　my　village　want？　　Mats！'　　I　said　I　thought　the　girl　

would　grow　up　to　have　a　great　deal　of　sense；　and　my　gentleman　

flew　out　upon　me；　she　had　sense　now；　he　said。



Thursday；　we　were　startled　by　the　note　of　guns；　and　presently　

after　heard　it　was　an　English　war　ship。　　Graham　and　I　set　off　

at　once；　and　as　soon　as　we　met　any　townsfolk　they　began　

crying　to　me　that　I　was　to　be　arrested。　　It　was　the　VOSSISCHE　

ZEITUNG　article　which　had　been　quoted　in　a　paper。　　Went　on　

board　and　saw　Captain　Bourke；　he　did　not　even　know　…　not　even　

guess　…　why　he　was　here；　having　been　sent　off　by　cablegram　

from　Auckland。　　It　is　hoped　the　same　ship　that　takes　this　off　

Europewards　may　bring　his　orders　and　our　news。　　But　which　is　

it　to　be？　　Heads　or　tails？　　If　it　is　to　be　German；　I　hope　

they　will　deport　me；　I　should　prefer　it　so；　I　do　not　think　

that　I　co