vailima letters-第34章

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Hercules；　Lafaele；　and　a　man　Savea；　who　comes　from　

Paatalise's　own　island　and　can　alone　communicate　with　him　

freely。　　Lloyd　went　to　bed；　I　took　the　first　watch；　and　sat　

in　my　room　reading；　while　Lafaele　and　Arrick　watched　the　

madman。　　Suddenly　Arrick　called　me；　I　ran　into　the　verandah；　

there　was　Paatalise　free　of　all　his　bonds　and　Lafaele　holding　

him。　　To　tell　what　followed　is　impossible。　　We　were　five　

people　at　him　…　Lafaele　and　Savea；　very　strong　men；　Lloyd；　I　

and　Arrick；　and　the　struggle　lasted　until　1　A。M。　before　we　

had　him　bound。　　One　detail　for　a　specimen：　Lloyd　and　I　had　

charge　of　one　leg；　we　were　both　sitting　on　it；　and　lo！　we　

were　both　tossed　into　the　air　…　I；　I　daresay；　a　couple　of　

feet。　　At　last　we　had　him　spread…eagled　to　the　iron　bedstead；　

by　his　wrists　and　ankles；　with　matted　rope；　a　most　inhumane　

business；　but　what　could　we　do？　it　was　all　we　could　do　to　

manage　it　even　so。　　The　strength　of　the　paroxysms　had　been　

steadily　increasing；　and　we　trembled　for　the　next。　　And　now　I　

come　to　pure　Rider　Haggard。　　Lafaele　announced　that　the　boy　

was　very　bad；　and　he　would　get　'some　medicine'　which　was　a　

family　secret　of　his　own。　　Some　leaves　were　brought　

mysteriously　in；　chewed；　placed　on　the　boy's　eyes；　dropped　in　

his　ears　（see　Hamlet）　and　stuck　up　his　nostrils；　as　he　did　

this；　the　weird　doctor　partly　smothered　the　patient　with　his　

hand；　and　by　about　2　A。M。　he　was　in　a　deep　sleep；　and　from　

that　time　he　showed　no　symptom　of　dementia　whatever。　　The　

medicine　（says　Lafaele）　is　principally　used　for　the　wholesale　

slaughter　of　families；　he　himself　feared　last　night　that　his　

dose　was　fatal；　only　one　other　person；　on　this　island；　knows　

the　secret；　and　she；　Lafaele　darkly　whispers；　has　abused　it。　　

This　remarkable　tree　we　must　try　to　identify。



The　man…of…war　doctor　came　up　to…day；　gave　us　a　strait…

waistcoat；　taught　us　to　bandage；　examined　the　boy　and　saw　he　

was　apparently　well　…　he　insisted　on　doing　his　work　all　

morning；　poor　lad；　and　when　he　first　came　down　kissed　all　the　

family　at　breakfast！　　The　Doctor　was　greatly　excited；　as　may　

be　supposed；　about　Lafaele's　medicine。





TUESDAY。





All　yesterday　writing　my　mail　by　the　hand　of　Belle；　to　save　

my　wrist。　　This　is　a　great　invention；　to　which　I　shall　stick；　

if　it　can　be　managed。　　We　had　some　alarm　about　Paatalise；　but　

he　slept　well　all　night　for　a　benediction。　　This　lunatic　

asylum　exercise　has　no　attractions　for　any　of　us。



I　don't　know　if　I　remembered　to　say　how　much　pleased　I　was　

with　ACROSS　THE　PLAINS　in　every　way；　inside　and　out；　and　you　

and　me。　　The　critics　seem　to　taste　it；　too；　as　well　as　could　

be　hoped；　and　I　believe　it　will　continue　to　bring　me　in　a　few　

shillings　a　year　for　a　while。　　But　such　books　pay　only　

indirectly。



To　understand　the　full　horror　of　the　mad　scene；　and　how　well　

my　boys　behaved；　remember　that　THEY　BELIEVED　P。'S　RAVINGS；　

they　KNEW　that　his　dead　family；　thirty　strong；　crowded　the　

front　verandah　and　called　on　him　to　come　to　the　other　world。　　

They　KNEW　that　his　dead　brother　had　met　him　that　afternoon　in　

the　bush　and　struck　him　on　both　temples。　　And　remember！　we　

are　fighting　the　dead；　and　they　had　to　go　out　again　in　the　

black　night；　which　is　the　dead　man's　empire。　　Yet　last　

evening；　when　I　thought　P。　was　going　to　repeat　the　

performance；　I　sent　down　for　Lafaele；　who　had　leave　of　

absence；　and　he　and　his　wife　came　up　about　eight　o'clock　with　

a　lighted　brand。　　These　are　the　things　for　which　I　have　to　

forgive　my　old　cattle…man　his　manifold　shortcomings；　they　are　

heroic　…　so　are　the　shortcomings；　to　be　sure。



It　came　over　me　the　other　day　suddenly　that　this　diary　of　

mine　to　you　would　make　good　pickings　after　I　am　dead；　and　a　

man　could　make　some　kind　of　a　book　out　of　it　without　much　

trouble。　　So；　for　God's　sake；　don't　lose　them；　and　they　will　

prove　a　piece　of　provision　for　my　'poor　old　family；'　as　

Simele　calls　it。



About　my　coming　to　Europe；　I　get　more　and　more　doubtful；　and　

rather　incline　to　Ceylon　again　as　place　of　meeting。　　I　am　so　

absurdly　well　here　in　the　tropics；　that　it　seems　like　

affectation。　　Yet　remember　I　have　never　once　stood　Sydney。　　

Anyway；　I　shall　have　the　money　for　it　all　ahead；　before　I　

think　of　such　a　thing。



We　had　a　bowl　of　Punch　on　your　birthday；　which　my　incredible　

mother　somehow　knew　and　remembered。



I　sometimes　sit　and　yearn　for　anything　in　the　nature　of　an　

income　that　would　come　in　…　mine　has　all　got　to　be　gone　and　

fished　for　with　the　immortal　mind　of　man。　　What　I　want　is　the　

income　that　really　comes　in　of　itself　while　all　you　have　to　

do　is　just　to　blossom　and　exist　and　sit　on　chairs。　　Think　how　

beautiful　it　would　be　not　to　have　to　mind　the　critics；　and　

not　even　the　darkest　of　the　crowd　…　Sidney　Colvin。　　I　should　

probably　amuse　myself　with　works　that　would　make　your　hair　

curl；　if　you　had　any　left。





R。　L　S。







CHAPTER　XX







SATURDAY；　2ND　JULY　1892。





THE　character　of　my　handwriting　is　explained；　alas！　by　

scrivener's　cramp。　　This　also　explains　how　long　I　have　let　

the　paper　lie　plain。





1　P。　M。





I　was　busy　copying　David　Balfour　with　my　left　hand　…　a　most　

laborious　task　…　Fanny　was　down　at　the　native　house　

superintending　the　floor；　Lloyd　down　in　Apia；　and　Belle　in　

her　own　house　cleaning；　when　I　heard　the　latter　calling　on　my　

name。　　I　ran　out　on　the　verandah；　and　there　on　the　lawn　

beheld　my　crazy　boy　with　an　axe　in　his　hand　and　dressed　out　

in　green　ferns；　dancing。　　I　ran　downstairs　and　found　all　my　

house　boys　on　the　back　verandah；　watching　him　through　the　

dining…room。　　I　asked　what　it　meant？　…　'Dance　belong　his　

place；'　they　said。　…　'I　think　this　no　time　to　dance；'　said　I。　　

'Has　he　done　his　work？'　…　'No；'　they　told　me；　'away　bush　all　

morning。'　　But　there　they　all　stayed　on　the　back　verandah。　　I　

went　on　alone　through　the　dining…room；　and　bade　him　stop。　　He　

did　so；　shouldered　the　axe；　and　began　to　walk　away；　but　I　

called　him　back；　walked　up　to　him；　and　took　the　axe　out　of　

his　unresisting　hands。　　The　boy　is　in　all　things　so　good；　

that　I　can　scarce　say　I　was　afraid；　only　I　felt　it　had　to　be　

stopped　ere　he　could　work　himself　up　by　dancing　to　some　

craziness。　　Our　house　boys　protested　they　were　not　afraid；　

all　I　know　is　they　were　all　watching　him　round　the　back　door　

and　did　not　follow　me　till　I　had　the　axe。　　As　for　the　out　

boys；　who　were　working　with　Fanny　in　the　native　house；　they　

thought　it　a　very　bad　business；　and　made　no　secret　of　their　

fears。





WEDNESDAY；　6TH。





I　have　no　account　to　give　of　my　stewardship　these　days；　and　

there's　a　day　more　to　account　for　than　mere　arithmetic　would　

tell　you。　　For　we　have　had　two　Monday　Fourths；　to　bring　us　at　

last　on　the　right　side　of　the　meridian；　having　hitherto　been　

an　exception　in　the　world　and　kept　our　private　date。　　

Business　has　filled　my　hours　sans　intermission。





TUESDAY；　12TH





I　am　doing　no　work　and　my　mind　is　in　abeyance。　　Fanny　and　

Belle　are　sewing…machining　in　the　next　room；　I　have　been　

pulling　down　their　hair；　and　Fanny　has　been　kicking　me；　and　

now　I　am　driven　out。　　Austin　I　have　been　chasing　about　the　

verandah；　now　he　has　gone　to　his　lessons；　and　I　make　believe　

to　write　to　you　in　despair。　　But　there　is　nothing　in　my　mind；　

I　swim　in　mere　vacancy；　my　head　is　like　a　rotten　nut；　I　shall　

soon　have　to　begin　to　work　again　or　I　shall　carry　away　some　

part　of　the　machinery。　　I　have　got　your　insufficient　letter；　

for　which　I　scorn　to　thank　you。　　I　have　had　no　review　by　

Gosse；　none　by　Birrell；　another　time　if　I　have　a　letter　in　

the　TIMES；　you　might　send　me　the　text　as　well；　also　please　

send　me　a　cricket　bat　and　a　cake；　and　when　I　come　home　for　

the　holidays；　I　should　like　to　have　a　pony。



I　am；　sir；　your　obedient　servant；



JACOB　TONSON。





P。S。　　I　am　quite　well；　I　hope　you　are　quite　well。　　The