vailima letters-第31章

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Sale。　…　'What？'　I　said；　'all　these　villages　and　no　landing　

place？'　…　'Such　is　the　nature　of　Samoans；'　said　he。　　Well；　

I'll　find　a　landing…place；　I　thought；　and　presently　I　said；　

'Now　we　are　going　to　land　there。'　…　'We　can　but　try；'　said　

the　bland　Sale；　with　resignation。　　Never　saw　a　better　

landing…place　in　my　life。　　Here　the　boat　joined　us。　　My　

mother　and　Sale　continued　in　the　canoe　alone；　and　Belle　and　I　

and　Tauilo　set　off　on　foot　for　Malie。　　Tauilo　was　about　the　

size　of　both　of　us　put　together　and　a　piece　over；　she　used　us　

like　a　mouse　with　children。　　I　had　started　barefoot；　Belle　

had　soon　to　pull　off　her　gala　shoes　and　stockings；　the　mud　

was　as　deep　as　to　our　knees；　and　so　slippery　that　（moving；　as　

we　did；　in　Indian　file；　between　dense　scratching　tufts　of　

sensitive）　Belle　and　I　had　to　take　hands　to　support　each　

other；　and　Tauilo　was　steadying　Belle　from　the　rear。　　You　can　

conceive　we　were　got　up　to　kill；　Belle　in　an　embroidered　

white　dress　and　white　hat；　I　in　a　suit　of　Bedford　cords　hot　

from　the　Sydney　tailors；　and　conceive　us；　below；　ink…black　to　

the　knees　with　adhesive　clay；　and　above；　streaming　with　heat。　　

I　suppose　it　was　better　than　three　miles；　but　at　last　we　made　

the　end　of　Malie。　　I　asked　if　we　could　find　no　water　to　wash　

our　feet；　and　our　nursemaid　guided　us　to　a　pool。　　We　sat　down　

on　the　pool　side；　and　our　nursemaid　washed　our　feet　and　legs　

for　us　…　ladies　first；　I　suppose　out　of　a　sudden　respect　to　

the　insane　European　fancies：　such　a　luxury　as　you　can　scarce　

imagine。　　I　felt　a　new　man　after　it。　　But　before　we　got　to　

the　King's　house　we　were　sadly　muddied　once　more。　　It　was　1　

P。M。　when　we　arrived；　the　canoe　having　beaten　us　by　about　

five　minutes；　so　we　made　fair　time　over　our　bog…holes。



But　the　war　dances　were　over；　and　we　came　in　time　to　see　only　

the　tail　end　（some　two　hours）　of　the　food　presentation。　　In　

Mataafa's　house　three　chairs　were　set　for　us　covered　with　

fine　mats。　　Of　course；　a　native　house　without　the　blinds　down　

is　like　a　verandah。　　All　the　green　in　front　was　surrounded　

with　sheds；　some　of　flapping　canvas；　some　of　green　palm　

boughs；　where　（in　three　sides　of　a　huge　oblong）　the　natives　

sat　by　villages　in　a　fine　glow　of　many…hued　array。　　There　

were　folks　in　tapa；　and　folks　in　patchwork；　there　was　every　

colour　of　the　rainbow　in　a　spot　or　a　cluster；　there　were　men　

with　their　heads　gilded　with　powdered　sandal…wood；　others　

with　heads　all　purple；　stuck　full　of　the　petals　of　a　flower。　　

In　the　midst　there　was　a　growing　field　of　outspread　food；　

gradually　covering　acres；　the　gifts　were　brought　in；　now　by　

chanting　deputations；　now　by　carriers　in　a　file；　they　were　

brandished　aloft　and　declaimed　over；　with　polite　sacramental　

exaggerations；　by　the　official　receiver。　　He；　a　stalwart；　

well…oiled　quadragenarian；　shone　with　sweat　from　his　

exertions；　brandishing　cooked　pigs。　　At　intervals；　from　one　

of　the　squatted　villages；　an　orator　would　arise。　　The　field　

was　almost　beyond　the　reach　of　any　human　speaking　voice；　the　

proceedings　besides　continued　in　the　midst；　yet　it　was　

possible　to　catch　snatches　of　this　elaborate　and　cut…and…dry　

oratory　…　it　was　possible　for　me；　for　instance；　to　catch　the　

description　of　my　gift　and　myself　as　the　ALII　TUSITALA；　O　LE　

ALII　O　MALO　TETELE　…　the　chief　White　Information；　the　chief　

of　the　great　Governments。　　Gay　designation？　　In　the　house；　in　

our　three　curule　chairs；　we　sat　and　looked　on。　　On　our　left　a　

little　group　of　the　family。　　In　front　of　us；　at　our　feet；　an　

ancient　Talking…man；　crowned　with　green　leaves；　his　profile　

almost　exactly　Dante's；　Popo　his　name。　　He　had　worshipped　

idols　in　his　youth；　he　had　been　full　grown　before　the　first　

missionary　came　hither　from　Tahiti；　this　makes　him　over　

eighty。　　Near　by　him　sat　his　son　and　colleague。　　In　the　group　

on　our　left；　his　little　grandchild　sat　with　her　legs　crossed　

and　her　hands　turned；　the　model　already　（at　some　three　years　

old）　of　Samoan　etiquette。　　Still　further　off　to　our　right；　

Mataafa　sat　on　the　ground　through　all　the　business；　and　still　

I　saw　his　lips　moving；　and　the　beads　of　his　rosary　slip　

stealthily　through　his　hand。　　We　had　kava；　and　the　King's　

drinking　was　hailed　by　the　Popos　（father　and　son）　with　a　

singular　ululation；　perfectly　new　to　my　ears；　it　means；　to　

the　expert；　'Long　live　Tuiatua'；　to　the　inexpert；　is　a　mere　

voice　of　barbarous　wolves。　　We　had　dinner；　retired　a　bit　

behind　the　central　pillar　of　the　house；　and；　when　the　King　

was　done　eating；　the　ululation　was　repeated。　　I　had　my　eyes　

on　Mataafa's　face；　and　I　saw　pride　and　gratified　ambition　

spring　to　life　there　and　be　instantly　sucked　in　again。　　It　

was　the　first　time；　since　the　difference　with　Laupepa；　that　

Popo　and　his　son　had　openly　joined　him；　and　given　him　the　due　

cry　as　Tuiatua　…　one　of　the　eight　royal　names　of　the　islands；　

as　I　hope　you　will　know　before　this　reaches　you。



Not　long　after　we　had　dined；　the　food…bringing　was　over。　　The　

gifts　（carefully　noted　and　tallied　as　they　came　in）　were　now　

announced　by　a　humorous　orator；　who　convulsed　the　audience；　

introducing　singing　notes；　now　on　the　name　of　the　article；　

now　on　the　number；　six　thousand　odd　heads　of　taro；　three　

hundred　and　nineteen　cooked　pigs；　and　one　thing　that　

particularly　caught　me　（by　good　luck）；　a　single　turtle　'for　

the　King'　…　LE　TASI　MO　LE　TUPU。　　Then　came　one　of　the　

strangest　sights　I　have　yet　witnessed。　　The　two　most　

important　persons　there　（bar　Mataafa）　were　Popo　and　his　son。　　

They　rose；　holding　their　long　shod　rods　of　talking　men；　

passed　forth　from　the　house；　broke　into　a　strange　dance；　the　

father　capering　with　outstretched　arms　and　rod；　the　son　

crouching　and　gambolling　beside　him　in　a　manner　

indescribable；　and　presently　began　to　extend　the　circle　of　

this　dance　among　the　acres　of　cooked　food。　　WHATEVER　THEY　

LEAPED　OVER；　WHATEVER　THEY　CALLED　FOR；　BECAME　THEIRS。　　To　see　

mediaeval　Dante　thus　demean　himself　struck　a　kind　of　a　chill　

of　incongruity　into　our　Philistine　souls；　but　even　in　a　great　

part　of　the　Samoan　concourse；　these　antique　and　（I　

understand）　quite　local　manners　awoke　laughter。　　One　of　my　

biscuit　tins　and　a　live　calf　were　among　the　spoils　he　

claimed；　but　the　large　majority　of　the　cooked　food　（having　

once　proved　his　dignity）　he　re…presented　to　the　King。



Then　came　the　turn　of　LE　ALII　TUSITALA。　　He　would　not　dance；　

but　he　was　given　…　five　live　hens；　four　gourds　of　oil；　four　

fine　tapas；　a　hundred　heads　of　taro；　two　cooked　pigs；　a　

cooked　shark；　two　or　three　cocoanut　branches　strung　with　

kava；　and　the　turtle；　who　soon　after　breathed　his　last；　I　

believe；　from　sunstroke。　　It　was　a　royal　present　for　'the　

chief　of　the　great　powers。'　　I　should　say　the　gifts　were；　on　

the　proper　signal；　dragged　out　of　the　field　of　food　by　a　

troop　of　young　men；　all　with　their　lava…lavas　kilted　almost　

into　a　loin…cloth。　　The　art　is　to　swoop　on　the　food…field；　

pick　up　with　unerring　swiftness　the　right　things　and　

quantities；　swoop　forth　again　on　the　open；　and　separate；　

leaving　the　gifts　in　a　new　pile：　so　you　may　see　a　covey　of　

birds　in　a　corn…field。　　This　reminds　me　of　a　very　inhumane　

but　beautiful　passage　I　had　forgotten　in　its　place。　　The　

gift…giving　was　still　in　full　swing；　when　there　came　a　troop　

of　some　ninety　men　all　in　tafa　lava…lavas　of　a　purplish　

colour；　they　paused；　and　of　a　sudden　there　went　up　from　them　

high　into　the　air　a　flight　of　live　chickens；　which；　as　they　

came　down　again；　were　sent　again　into　the　air；　for　perhaps　a　

minute；　from　the　midst　of　a　singular　turmoil　of　flying　arms　

and　shouting　voices；　I　assure　you；　it　was　very　beautiful　to　

see；　but　how　many　chickens　were　killed？



No　sooner　was　my　food　set　out　than　I　was　to　be　going。　　I　had　

a　little　serious　talk　with　Mataafa　on　the　floor；　and　we　went　

down　to　the　boat；　where　we　got　our　food　aboard；　such　a　cargo　

…　like　the　Swiss　Family　Robinson；　we　said。　　Ho