vailima letters-第25章

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MY　DEAR　S。　C。；　…　Take　it　not　amiss　if　this　is　a　wretched　

letter。　　I　am　eaten　up　with　business。　　Every　day　this　week　I　

have　had　some　business　impediment　…　I　am　even　now　waiting　a　

deputation　of　chiefs　about　the　road　…　and　my　precious　morning　

was　shattered　by　a　polite　old　scourge　of　a　FAIPULE　…　

parliament　man　…　come　begging。　　All　the　time　DAVID　BALFOUR　is　

skelping　along。　　I　began　it　the　13th　of　last　month；　I　have　

now　12　chapters；　79　pages　ready　for　press；　or　within　an　ace；　

and；　by　the　time　the　month　is　out；　one…half　should　be　

completed；　and　I'll　be　back　at　drafting　the　second　half。　　

What　makes　me　sick　is　to　think　of　Scott　turning　out　GUY　

MANNERING　in　three　weeks！　　What　a　pull　of　work：　heavens；　what　

thews　and　sinews！　　And　here　am　I；　my　head　spinning　from　

having　only　re…written　seven　not　very　difficult　pages　…　and　

not　very　good　when　done。　　Weakling　generation。　　It　makes　me　

sick　of　myself；　to　make　such　a　fash　and　bobbery　over　a　rotten　

end　of　an　old　nursery　yarn；　not　worth　spitting　on　when　done。　　

Still；　there　is　no　doubt　I　turn　out　my　work　more　easily　than　

of　yore；　and　I　suppose　I　should　be　singly　glad　of　that。　　And　

if　I　got　my　book　done　in　six　weeks；　seeing　it　will　be　about　

half　as　long　as　a　Scott；　and　I　have　to　write　everything　

twice；　it　would　be　about　the　same　rate　of　industry。　　It　is　my　

fair　intention　to　be　done　with　it　in　three　months；　which　

would　make　me　about　one…half　the　man　Sir　Walter　was　for　

application　and　driving　the　dull　pen。　　Of　the　merit　we　shall　

not　talk；　but　I　don't　think　Davie　is　WITHOUT　merit。





MARCH　12TH。





And　I　have　this　day　triumphantly　finished　15　chapters；　100　

pages　…　being　exactly　one…half　（as　near　as　anybody　can　guess）　

of　DAVID　BALFOUR；　the　book　to　be　about　a　fifth　as　long　again　

（altogether）　as　TREASURE　ISLAND：　could　I　but　do　the　second　

half　in　another　month！　　But　I　can't；　I　fear；　I　shall　have　

some　belated　material　arriving　by　next　mail；　and　must　go　

again　at　the　History。　　Is　it　not　characteristic　of　my　broken　

tenacity　of　mind；　that　I　should　have　left　Davie　Balfour　some　

five　years　in　the　British　Linen　Company's　Office；　and　then　

follow　him　at　last　with　such　vivacity？　　But　I　leave　you　

again；　the　last　（15th）　chapter　ought　to　be　re…wrote；　or　part　

of　it；　and　I　want　the　half　completed　in　the　month；　and　the　

month　is　out　by　midnight；　though；　to　be　sure；　last　month　was　

February；　and　I　might　take　grace。　　These　notes　are　only　to　

show　I　hold　you　in　mind；　though　I　know　they　can　have　no　

interest　for　man　or　God　or　animal。



I　should　have　told　you　about　the　Club。　　We　have　been　asked　to　

try　and　start　a　sort　of　weekly　ball　for　the　half…castes　and　

natives；　ourselves　to　be　the　only　whites；　and　we　consented；　

from　a　very　heavy　sense　of　duty；　and　with　not　much　hope。　　Two　

nights　ago　we　had　twenty　people　up；　received　them　in　the　

front　verandah；　entertained　them　on　cake　and　lemonade；　and　I　

made　a　speech　…　embodying　our　proposals；　or　conditions；　if　

you　like　…　for　I　suppose　thirty　minutes。　　No　joke　to　speak　to　

such　an　audience；　but　it　is　believed　I　was　thoroughly　

intelligible。　　I　took　the　plan　of　saying　everything　at　least　

twice　in　a　different　form　of　words；　so　that　if　the　one　

escaped　my　hearers；　the　other　might　be　seized。　　One　white　man　

came　with　his　wife；　and　was　kept　rigorously　on　the　front　

verandah　below！　　You　see　what　a　sea　of　troubles　this　is　like　

to　prove；　but　it　is　the　only　chance　…　and　when　it　blows　up；　

it　must　blow　up！　　I　have　no　more　hope　in　anything　than　a　dead　

frog；　I　go　into　everything　with　a　composed　despair；　and　don't　

mind　…　just　as　I　always　go　to　sea　with　the　conviction　I　am　to　

be　drowned；　and　like　it　before　all　other　pleasures。　　But　you　

should　have　seen　the　return　voyage；　when　nineteen　horses　had　

to　be　found　in　the　dark；　and　nineteen　bridles；　all　in　a　

drench　of　rain；　and　the　club；　just　constituted　as　such；　

sailed　away　in　the　wet；　under　a　cloudy　moon　like　a　bad　

shilling；　and　to　descend　a　road　through　the　forest　that　was　

at　that　moment　the　image　of　a　respectable　mountain　brook。　　My　

wife；　who　is　president　WITH　POWER　TO　EXPEL；　had　to　begin　her　

functions。　。　。　。





25TH　MARCH。





Heaven　knows　what　day　it　is；　but　I　am　ashamed；　all　the　more　

as　your　letter　from　Bournemouth　of　all　places　…　poor　old　

Bournemouth！　…　is　to　hand；　and　contains　a　statement　of　

pleasure　in　my　letters　which　I　wish　I　could　have　rewarded　

with　a　long　one。　　What　has　gone　on？　　A　vast　of　affairs；　of　a　

mingled；　strenuous；　inconclusive；　desultory　character；　much　

waste　of　time；　much　riding　to　and　fro；　and　little　transacted　

or　at　least　peracted。



Let　me　give　you　a　review　of　the　present　state　of　our　live　

stock。　…　Six　boys　in　the　bush；　six　souls　about　the　house。　　

Talolo；　the　cook；　returns　again　to…day；　after　an　absence　

which　has　cost　me　about　twelve　hours　of　riding；　and　I　suppose　

eight　hours'　solemn　sitting　in　council。　　'I　am　sorry　indeed　

for　the　Chief　Justice　of　Samoa；'　I　said；　'it　is　more　than　I　

am　fit　for　to　be　Chief　Justice　of　Vailima。'　…　Lauilo　is　

steward。　　Both　these　are　excellent　servants；　we　gave　a　

luncheon　party　when　we　buried　the　Samoan　bones；　and　I　assure　

you　all　was　in　good　style；　yet　we　never　interfered。　　The　food　

was　good；　the　wine　and　dishes　went　round　as　by　mechanism。　…　

Steward's　assistant　and　washman　Arrick；　a　New　Hebridee　black　

boy；　hired　from　the　German　firm；　not　so　ugly　as　most；　but　not　

pretty　neither；　not　so　dull　as　his　sort　are；　but　not　quite　a　

Crichton。　　When　he　came　first；　he　ate　so　much　of　our　good　

food　that　he　got　a　prominent　belly。　　Kitchen　assistant；　Tomas　

（Thomas　in　English）；　a　Fiji　man；　very　tall　and　handsome；　

moving　like　a　marionette　with　sudden　bounds；　and　rolling　his　

eyes　with　sudden　effort。　…　Washerwoman　and　precentor；　Helen；　

Tomas's　wife。　　This　is　our　weak　point；　we　are　ashamed　of　

Helen；　the　cook…house　blushes　for　her；　they　murmur　there　at　

her　presence。　　She　seems　all　right；　she　is　not　a　bad…looking；　

strapping　wench；　seems　chaste；　is　industrious；　has　an　

excellent　taste　in　hymns　…　you　should　have　heard　her　read　one　

aloud　the　other　day；　she　marked　the　rhythm　with　so　much　

gloating；　dissenter　sentiment。　　What　is　wrong；　then？　says　

you。　　Low　in　your　ear　…　and　don't　let　the　papers　get　hold　of　

it　…　she　is　of　no　family。　　None；　they　say；　literally　a　common　

woman。　　Of　course；　we　have　out…islanders；　who　MAY　be　

villeins；　but　we　give　them　the　benefit　of　the　doubt；　which　is　

impossible　with　Helen　of　Vailima；　our　blot；　our　pitted　speck。　　

The　pitted　speck　I　have　said　is　our　precentor。　　It　is　always　

a　woman　who　starts　Samoan　song；　the　men　who　sing　second　do　

not　enter　for　a　bar　or　two。　　Poor；　dear　Faauma；　the　unchaste；　

the　extruded　Eve　of　our　Paradise；　knew　only　two　hymns；　but　

Helen　seems　to　know　the　whole　repertory；　and　the　morning　

prayers　go　far　more　lively　in　consequence。　…　Lafaele；　provost　

of　the　cattle。　　The　cattle　are　Jack；　my　horse；　quite　

converted；　my　wife　rides　him　now；　and　he　is　as　steady　as　a　

doctor's　cob；　Tifaga　Jack；　a　circus　horse；　my　mother's　

piebald；　bought　from　a　passing　circus；　Belle's　mare；　now　in　

childbed　or　next　door；　confound　the　slut！　　Musu　…　amusingly　

translated　the　other　day　'don't　want　to；'　literally　cross；　

but　always　in　the　sense　of　stubbornness　and　resistance　…　my　

wife's　little　dark…brown　mare；　with　a　white　star　on　her　

forehead；　whom　I　have　been　riding　of　late　to　steady　her　…　she　

has　no　vices；　but　is　unused；　skittish　and　uneasy；　and　wants　a　

lot　of　attention　and　humouring；　lastly　（of　saddle　horses）　

Luna　…　not　the　Latin　MOON；　the　Hawaiian　OVERSEER；　but　it's　

pronounced　the　same　…　a　pretty　little　mare　too；　but　scarce　at　

all　broken；　a　bad　bucker；　and　has　to　be　ridden　with　a　stock…

whip　and　be　brought　back　with　her　rump　criss…crossed　like　a　

clan　tartan；　the　two　cart　horses；　now　only　used　with　pack…

saddles；　two　cows；　one　in　the　straw　（I　trust）　to…morrow；　a　

third　cow；　the　Jersey　…　whose　mi