vailima letters-第22章

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German　Consul　Becker　and　English　Captain　Hand；　R。N。



On　Dec。　30th　I　rode　down　with　Belle　to　go　to　（if　you　please）　

the　Fancy　Ball。　　When　I　got　to　the　beach；　I　found　the　

barometer　was　below　29　degrees；　the　wind　still　in　the　east　

and　steady；　but　a　huge　offensive　continent　of　clouds　and　

vapours　forming　to　leeward。　　It　might　be　a　hurricane；　I　dared　

not　risk　getting　caught　away　from　my　work；　and；　leaving　

Belle；　returned　at　once　to　Vailima。　　Next　day　…　yesterday　…　

it　was　a　tearer；　we　had　storm　shutters　up；　I　sat　in　my　room　

and　wrote　by　lamplight　…　ten　pages；　if　you　please；　seven　of　

them　draft；　and　some　of　these　compiled　from　as　many　as　seven　

different　and　conflicting　authorities；　so　that　was　a　brave　

day's　work。　　About　two　a　huge　tree　fell　within　sixty　paces　of　

our　house；　a　little　after；　a　second　went；　and　we　sent　out　

boys　with　axes　and　cut　down　a　third；　which　was　too　near　the　

house；　and　buckling　like　a　fishing　rod。　　At　dinner　we　had　the　

front　door　closed　and　shuttered；　the　back　door　open；　the　lamp　

lit。　　The　boys　in　the　cook…house　were　all　out　at　the　cook…

house　door；　where　we　could　see　them　looking　in　and　smiling。　　

Lauilo　and　Faauma　waited　on　us　with　smiles。　　The　excitement　

was　delightful。　　Some　very　violent　squalls　came　as　we　sat　

there；　and　every　one　rejoiced；　it　was　impossible　to　help　it；　

a　soul　of　putty　had　to　sing。　　All　night　it　blew；　the　roof　was　

continually　sounding　under　missiles；　in　the　morning　the　

verandahs　were　half　full　of　branches　torn　from　the　forest。　　

There　was　a　last　very　wild　squall　about　six；　the　rain；　like　a　

thick　white　smoke；　flying　past　the　house　in　volleys；　and　as　

swift；　it　seemed；　as　rifle　balls；　all　with　a　strange；　

strident　hiss；　such　as　I　have　only　heard　before　at　sea；　and；　

indeed；　thought　to　be　a　marine　phenomenon。　　Since　then　the　

wind　has　been　falling　with　a　few　squalls；　mostly　rain。　　But　

our　road　is　impassable　for　horses；　we　hear　a　schooner　has　

been　wrecked　and　some　native　houses　blown　down　in　Apia；　where　

Belle　is　still　and　must　remain　a　prisoner。　　Lucky　I　returned　

while　I　could！　　But　the　great　good　is　this；　much　bread…fruit　

and　bananas　have　been　destroyed；　if　this　be　general　through　

the　islands；　famine　will　be　imminent；　and　WHOEVER　BLOWS　THE　

COALS；　THERE　CAN　BE　NO　WAR。　　Do　I　then　prefer　a　famine　to　a　

war？　you　ask。　　Not　always；　but　just　now。　　I　am　sure　the　

natives　do　not　want　a　war；　I　am　sure　a　war　would　benefit　no　

one　but　the　white　officials；　and　I　believe　we　can　easily　meet　

the　famine　…　or　at　least　that　it　can　be　met。　　That　would　give　

our　officials　a　legitimate　opportunity　to　cover　their　past　

errors。





JAN。　2ND。





I　woke　this　morning　to　find　the　blow　quite　ended。　　The　heaven　

was　all　a　mottled　gray；　even　the　east　quite　colourless；　the　

downward　slope　of　the　island　veiled　in　wafts　of　vapour；　blue　

like　smoke；　not　a　leaf　stirred　on　the　tallest　tree；　only；　

three　miles　away　below　me　on　the　barrier　reef；　I　could　see　

the　individual　breakers　curl　and　fall；　and　hear　their　

conjunct　roaring　rise；　as　it　still　rises　at　1　P。M。；　like　the　

roar　of　a　thoroughfare　close　by。　　I　did　a　good　morning's　

work；　correcting　and　clarifying　my　draft；　and　have　now　

finished　for　press　eight　chapters；　ninety…one　pages；　of　this　

piece　of　journalism。　　Four　more　chapters；　say　fifty　pages；　

remain　to　be　done；　I　should　gain　my　wager　and　finish　this　

volume　in　three　months；　that　is　to　say；　the　end　should　leave　

me　per　February　mail；　I　cannot　receive　it　back　till　the　mail　

of　April。　　Yes；　it　can　be　out　in　time；　pray　God　that　it　be　in　

time　to　help。



How　do　journalists　fetch　up　their　drivel？　　I　aim　only　at　

clearness　and　the　most　obvious　finish；　positively　at　no　

higher　degree　of　merit；　not　even　at　brevity　…　I　am　sure　it　

could　have　been　all　done；　with　double　the　time；　in　two…thirds　

of　the　space。　　And　yet　it　has　taken　me　two　months　to　write　

45；500　words；　and；　be　damned　to　my　wicked　prowess；　I　am　proud　

of　the　exploit！　　The　real　journalist　must　be　a　man　not　of　

brass　only；　but　bronze。　　Chapter　IX。　gapes　for　me；　but　I　

shrink　on　the　margin；　and　go　on　chattering　to　you。　　This　last　

part　will　be　much　less　offensive　（strange　to　say）　to　the　

Germans。　　It　is　Becker　they　will　never　forgive　me　for；　Knappe　

I　pity　and　do　not　dislike；　Becker　I　scorn　and　abominate。　　

Here　is　the　tableau。　　I。　Elements　of　Discord：　Native。　　II。　

Elements　of　Discord：　Foreign。　　　III。　The　Sorrows　of　Laupepa。　　

IV。　Brandeis。　　V。　The　Battle　of　Matautu。　　VI。　Last　Exploits　

of　Becker。　　VII。　The　Samoan　Camps。　　VIII。　Affairs　of　Lautii　

and　Fangalii。　　IX。　'FUROR　CONSULARIS。'　　X。　The　Hurricane。　　

XI。　Stuebel　Recluse。　　XII。　The　Present　Government。　　I　

estimate　the　whole　roughly　at　70；000　words。　　Should　anybody　

ever　dream　of　reading　it；　it　would　be　found　amusing。　

70000/300=233　printed　pages；　a　respectable　little　five…bob　

volume；　to　bloom　unread　in　shop　windows。　　After　that；　I'll　

have　a　spank　at　fiction。　　And　rest？　　I　shall　rest　in　the　

grave；　or　when　I　come　to　Italy。　　If　only　the　public　will　

continue　to　support　me！　　I　lost　my　chance　not　dying；　there　

seems　blooming　little　fear　of　it　now。　　I　worked　close　on　five　

hours　this　morning；　the　day　before；　close　on　nine；　and　unless　

I　finish　myself　off　with　this　letter；　I'll　have　another　hour　

and　a　half；　or　AIBLINS　TWA；　before　dinner。　　Poor　man；　how　you　

must　envy　me；　as　you　hear　of　these　orgies　of　work；　and　you　

scarce　able　for　a　letter。　　But　Lord；　Colvin；　how　lucky　the　

situations　are　not　reversed；　for　I　have　no　situation；　nor　am　

fit　for　any。　　Life　is　a　steigh　brae。　　Here；　have　at　Knappe；　

and　no　more　clavers！





3RD。





There　was　never　any　man　had　so　many　irons　in　the　fire；　except　

Jim　Pinkerton。　　I　forgot　to　mention　I　have　the　most　gallant　

suggestion　from　Lang；　with　an　offer　of　MS。　authorities；　which　

turns　my　brain。　　It's　all　about　the　throne　of　Poland　and　

buried　treasure　in　the　Mackay　country；　and　Alan　Breck　can　

figure　there　in　glory。



Yesterday；　J。　and　I　set　off　to　Blacklock's　（American　Consul）　

who　lives　not　far　from　that　little　village　I　have　so　often　

mentioned　as　lying　between　us　and　Apia。　　I　had　some　questions　

to　ask　him　for　my　History；　thence　we　must　proceed　to　Vailele；　

where　I　had　also　to　cross…examine　the　plantation　manager　

about　the　battle　there。　　We　went　by　a　track　I　had　never　

before　followed　down　the　hill　to　Vaisigano；　which　flows　here　

in　a　deep　valley；　and　was　unusually　full；　so　that　the　horses　

trembled　in　the　ford。　　The　whole　bottom　of　the　valley　is　full　

of　various　streams　posting　between　strips　of　forest　with　a　

brave　sound　of　waters。　　In　one　place　we　had　a　glimpse　of　a　

fall　some　way　higher　up；　and　then　sparkling　in　sunlight　in　

the　midst　of　the　green　valley。　　Then　up　by　a　winding　path　

scarce　accessible　to　a　horse　for　steepness；　to　the　other　

side；　and　the　open　cocoanut　glades　of　the　plantation。　　Here　

we　rode　fast；　did　a　mighty　satisfactory　afternoon's　work　at　

the　plantation　house；　and　still　faster　back。　　On　the　return　

Jack　fell　with　me；　but　got　up　again；　when　I　felt　him　

recovering　I　gave　him　his　head；　and　he　shoved　his　foot　

through　the　rein；　I　got　him　by　the　bit　however；　and　all　was　

well；　he　had　mud　over　all　his　face；　but　his　knees　were　not　

broken。　　We　were　scarce　home　when　the　rain　began　again；　that　

was　luck。　　It　is　pouring　now　in　torrents；　we　are　in　the　

height　of　the　bad　season。　　Lloyd　leaves　along　with　this　

letter　on　a　change　to　San　Francisco；　he　had　much　need　of　it；　

but　I　think　this　will　brace　him　up。　　I　am；　as　you　see；　a　

tower　of　strength。　　I　can　remember　riding　not　so　far　and　not　

near　so　fast　when　I　first　came　to　Samoa；　and　being　shattered　

next　day　with　fatigue；　now　I　could　not　tell　I　have　done　

anything；　have　re…handled　my　battle　of　Fangalii　according　to　

yesterday's　information　…　four　pages　rewritten；　and　written　

already　some　half…dozen　pages　of　letters。



I　observe　with　disgust　that　while　of　yore；　when　I　own　I　was