vailima letters-第11章

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lightning　over　the　sea；　and　wrote　you　long　letters　which　I　

scorn　to　reproduce。　　This　morning　Paul　was　unusually　early；　

the　dawn　had　scarce　begun　when　he　appeared　with　the　tray　and　

lit　my　candle；　and　I　had　breakfasted　and　read　（with　

indescribable　sinkings）　the　whole　of　yesterday's　work　before　

the　sun　had　risen。　　Then　I　sat　and　thought；　and　sat　and　

better　thought。　　It　was　not　good　enough；　nor　good；　it　was　as　

slack　as　journalism；　but　not　so　inspired；　it　was　excellent　

stuff　misused；　and　the　defects　stood　gross　on　it　like　humps　

upon　a　camel。　　But　could　I；　in　my　present　disposition；　do　

much　more　with　it？　in　my　present　pressure　for　time；　were　I　

not　better　employed　doing　another　one　about　as　ill；　than　

making　this　some　thousandth　fraction　better？　　Yes；　I　thought；　

and　tried　the　new　one；　and　behold；　I　could　do　nothing：　my　

head　swims；　words　do　not　come　to　me；　nor　phrases；　and　I　

accepted　defeat；　packed　up　my　traps；　and　turned　to　

communicate　the　failure　to　my　esteemed　correspondent。　　I　

think　it　possible　I　overworked　yesterday。　　Well；　we'll　see　

to…morrow　…　perhaps　try　again　later。　　It　is　indeed　the　hope　

of　trying　later　that　keeps　me　writing　to　you。　　If　I　take　to　

my　pipe；　I　know　myself　…　all　is　over　for　the　morning。　　

Hurray；　I'll　correct　proofs！





PAGO…PAGO；　WEDNESDAY。





After　I　finished　on　Sunday　I　passed　a　miserable　day；　went　out　

weeding；　but　could　not　find　peace。　　I　do　not　like　to　steal　my　

dinner；　unless　I　have　given　myself　a　holiday　in　a　canonical　

manner；　and　weeding　after　all　is　only　fun；　the　amount　of　its　

utility　small；　and　the　thing　capable　of　being　done　faster　and　

nearly　as　well　by　a　hired　boy。　　In　the　evening　Sewall　came　up　

（American　consul）　and　proposed　to　take　me　on　a　malaga；　which　

I　accepted。　　Monday　I　rode　down　to　Apia；　was　nearly　all　day　

fighting　about　drafts　and　money；　the　silver　problem　does　not　

touch　you；　but　it　is　（in　a　strange　and　I　hope　passing　phase）　

making　my　situation　difficult　in　Apia。　　About　eleven；　the　

flags　were　all　half…masted；　it　was　old　Captain　Hamilton　

（Samesoni　the　natives　called　him）　who　had　passed　away。　　In　

the　evening　I　walked　round　to　the　U。S。　Consulate；　it　was　a　

lovely　night　with　a　full　moon；　and　as　I　got　round　to　the　hot　

corner　of　Matautu　I　heard　hymns　in　front。　　The　balcony　of　the　

dead　man's　house　was　full　of　women　singing；　Mary　（the　widow；　

a　native）　sat　on　a　chair　by　the　doorstep；　and　I　was　set　

beside　her　on　a　bench；　and　next　to　Paul　the　carpenter；　as　I　

sat　down　I　had　a　glimpse　of　the　old　captain；　who　lay　in　a　

sheet　on　his　own　table。　　After　the　hymn　was　over；　a　native　

pastor　made　a　speech　which　lasted　a　long　while；　the　light　

poured　out　of　the　door　and　windows；　the　girls　were　sitting　

clustered　at　my　feet；　it　was　choking　hot。　　After　the　speech　

was　ended；　Mary　carried　me　within；　the　captain's　hands　were　

folded　on　his　bosom；　his　face　and　head　were　composed；　he　

looked　as　if　he　might　speak　at　any　moment；　I　have　never　seen　

this　kind　of　waxwork　so　express　or　more　venerable；　and　when　I　

went　away；　I　was　conscious　of　a　certain　envy　for　the　man　who　

was　out　of　the　battle。　　All　night　it　ran　in　my　head；　and　the　

next　day　when　we　sighted　Tutuila；　and　ran　into　this　beautiful　

land…locked　loch　of　Pago　Pago　（whence　I　write）；　Captain　

Hamilton's　folded　hands　and　quiet　face　said　a　great　deal　more　

to　me　than　the　scenery。



I　am　living　here　in　a　trader's　house；　we　have　a　good　table；　

Sewall　doing　things　in　style；　and　I　hope　to　benefit　by　the　

change；　and　possibly　get　more　stuff　for　Letters。　　In　the　

meanwhile；　I　am　seized　quite　MAL…A…PROPOS　with　desire　to　

write　a　story；　THE　BLOODY　WEDDING；　founded　on　fact　…　very　

possibly　true；　being　an　attempt　to　read　a　murder　case　…　not　

yet　months　old；　in　this　very　place　and　house　where　I　now　

write。　　The　indiscretion　is　what　stops　me；　but　if　I　keep　on　

feeling　as　I　feel　just　now　it　will　have　to　be　written。　　Three　

Star　Nettison；　Kit　Nettison；　Field　the　Sailor；　these　are　the　

main　characters：　old　Nettison；　and　the　captain　of　the　man　of　

war；　the　secondary。　　Possible　scenario。　　Chapter　I。。。。









CHAPTER　VII







SATURDAY；　APRIL　18TH。





MY　DEAR　COLVIN；　…　I　got　back　on　Monday　night；　after　twenty…

three　hours　in　an　open　boat；　the　keys　were　lost；　the　Consul　

（who　had　promised　us　a　bottle　of　Burgundy）　nobly　broke　open　

his　store…room；　and　we　got　to　bed　about　midnight。　　Next　

morning　the　blessed　Consul　promised　us　horses　for　the　

daybreak；　forgot　all　about　it；　worthy　man；　set　us　off　at　last　

in　the　heat　of　the　day；　and　by　a　short　cut　which　caused　

infinite　trouble；　and　we　were　not　home　till　dinner。　　I　was　

extenuated；　and　have　had　a　high　fever　since；　or　should　have　

been　writing　before。　　To…day　for　the　first　time；　I　risk　it。　　

Tuesday　I　was　pretty　bad；　Wednesday　had　a　fever　to　kill　a　

horse；　Thursday　I　was　better；　but　still　out　of　ability　to　do　

aught　but　read　awful　trash。　　This　is　the　time　one　misses　

civilisation；　I　wished　to　send　out　for　some　police　novels；　

Montepin　would　have　about　suited　my　frozen　brain。　　It　is　a　

bother　when　all　one's　thought　turns　on　one's　work　in　some　

sense　or　other；　could　not　even　think　yesterday；　I　took　to　

inventing　dishes　by　way　of　entertainment。　　Yesterday；　while　I　

lay　asleep　in　the　afternoon；　a　very　lucky　thing　happened；　the　

Chief　Justice　came　to　call；　met　one　of　our　employes　on　the　

road；　and　was　shown　what　I　had　done　to　the　road。



'Is　this　the　road　across　the　island？'　he　asked。



'The　only　one；'　said　Innes。



'And　has　one　man　done　all　this？'



'Three　times；'　said　the　trusty　Innes。　　'It　has　had　to　be　made　

three　times；　and　when　Mr。　Stevenson　came；　it　was　a　track　like　

what　you　see　beyond。'



'This　must　be　put　right；'　said　the　Chief　Justice。





SUNDAY。





The　truth　is；　I　broke　down　yesterday　almost　as　soon　as　I　

began；　and　have　been　surreptitiously　finishing　the　entry　to…

day。　　For　all　that　I　was　much　better；　ate　all　the　time；　and　

had　no　fever。　　The　day　was　otherwise　uneventful。　　I　am　

reminded；　I　had　another　visitor　on　Friday；　and　Fanny　and　

Lloyd；　as　they　returned　from　a　forest　raid；　met　in　our　

desert；　untrodden　road；　first　Father　Didier；　Keeper　of　the　

conscience　of　Mataafa；　the　rising　star；　and　next　the　Chief　

justice；　sole　stay　of　Laupepa；　the　present　and　unsteady　star；　

and　remember；　a　few　days　before　we　were　close　to　the　sick　bed　

and　entertained　by　the　amateur　physician　of　Tamasese；　the　

late　and　sunken　star。　　'That　is　the　fun　of　this　place；'　

observed　Lloyd；　'everybody　you　meet　is　so　important。'　　

Everybody　is　also　so　gloomy。　　It　will　come　to　war　again；　is　

the　opinion　of　all　the　well　informed　…　and　before　that　to　

many　bankruptcies；　and　after　that；　as　usual；　to　famine。　　

Here；　under　the　microscope；　we　can　see　history　at　work。





WEDNESDAY。





I　have　been　very　neglectful。　　A　return　to　work；　perhaps　

premature；　but　necessary；　has　used　up　all　my　possible　

energies　and　made　me　acquainted　with　the　living　headache。　　I　

just　jot　down　some　of　the　past　notabilia。　　Yesterday　B。；　a　

carpenter；　and　K。；　my　（unsuccessful）　white　man；　were　absent　

all　morning　from　their　work；　I　was　working　myself；　where　I　

hear　every　sound　with　morbid　certainty；　and　I　can　testify　

that　not　a　hammer　fell。　　Upon　inquiry　I　found　they　had　passed　

the　morning　making　ice　with　our　ice　machine　and　taking　the　

horizon　with　a　spirit　level！　　I　had　no　sooner　heard　this　than　

…　a　violent　headache　set　in；　I　am　a　real　employer　of　labour　

now；　and　have　much　of　the　ship　captain　when　aroused；　and　if　I　

had　a　headache；　I　believe　both　these　gentlemen　had　aching　

hearts。　　I　promise　you；　the　late　…　was　to　the　front；　and　K。；　

who　was　the　most　guilty；　yet　（in　a　sense）　the　least　

blameable；　having　the　brains　and　character　of　a　canary…bird；　

fared　none　the　better　for　B。's　repartees。　　I　hear　them　hard　

at　work　this　morning；　so　the　menace　may　be　blessed。　　It　was　

just　after　my　dinner；　just　before