sketches new and old-第6章

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penser；　Smiley　repond：Eh　bien！　ye　gage　deux　et　demi　qu'elle　mourra　tout
de　meme。

〃Ce　Smiley　avait　une　jument　que　les　gars　appelaient　le　bidet　du　quart
d'heure；　mais　seulement　pour　plaisanter；　vous　comprenez；　parse　que；　bien
entendu；　elle　etait　plus　vite　que　ca！　　Et　il　avait　coutume　de　gagner　de
l'argent　avec　cette　bete；　quoi…qu'elle　fut　poussive；　cornarde；　toujours
prise　d'asthme；　de　colique　ou　de　consomption；　ou　de　quelque　chose
d'approchant。　On　lui　donnait　2　ou　300　'yards'　au　depart；　puffs　on　la
depassait　sans　peine；　mais　jamais　a　la　fin　elle　ne　manquait　de
s'echauffer；　de　s'exasperer　et　elle　arrivait；　s'ecartant；　se　defendant；
ses　jambes　greles　en　l'ai　devant　les　obstacles；　quelquefois　les　evitant
et　faisant　avec　cela　plus　de　poussiare　qu'aucun　cheval；　plus　de　bruit
surtout　avec　ses　eternumens　et　reniflemens。…crac！　elle　arrivaat　donc
toujour　premiere　d'une　tete；　aussi　juste　qu'on　peut　le　mesurer。　　Et　il
avait　un　petit　bouledogue　qui；　a　le　voir；　ne　valait　pas　un　sou；　on　aurait
cru　que　parier　contre　lui　c'etait　voler；　tant　il　etait　ordinaire；　mais
aussitot　les　enjeux　faits；　il　devenait　un　autre　chien。　　Sa　machoire
inferieure　commencait　a　ressortir　comme　un　gaillard　d'avant；　ses　dents　se
decouvcraient　brillantes　commes　des　fournaises；　et　un　chien　pouvait　le
taquiner；　l'exciter；　le　mordre；　le　jeter　deux　ou　trois　fois　par…dessus
son　epaule；　Andre　Jackson；　c'etait　le　nom　du　chien；　Andre　Jackson　prenait
cela　tranquillement；　comme　s'il　ne　se　fut　jamais　attendu　a　autre　chose；
et　quand　les　paris　etaient　doubles　et　redoubles　contre　lui；　il　vous
saisissait　l'autre　chien　juste　a　l'articulation　de　la　jambe　de　derriere；
et　il　ne　la　lachait　plus；　non　pas　qu'il　la　machat；　vous　concevez；　mais　il
s'y　serait　tenu　pendu　jusqu'a　ce　qu'on　jetat　l'eponge　en　l'air；　fallut…il
attendre　un　an。　　Smiley　gagnait　toujours　avec　cette　bete…la；
malheureusement　ils　ont　fini　par　dresser　un　chien　qui　n'avait　pas　de
pattes　de　derriere；　parce　qu'on　les　avait　sciees；　et　quand　les　choses
furent　au　point　qu'il　voulait；　et　qu'il　en　vint　a　se　jeter　sur　son
morceau　favori；　le　pauvre　chien　comprit　en　un　instant　qu'on　s'etait　moque
de　lui；　et　que　l'autre　le　tenait。　　Vous　n'avez　jamais　vu　personne　avoir
l'air　plus　penaud　et　plus　decourage；　il　ne　fit　aucun　effort　pour　gagner
le　combat　et　fut　rudement　secoue；　de　sorte　que；　regardant　Smiley　comme
pour　lui　dire：Mon　coeur　est　brise；　c'est　to　faute；　pourquoi　m'avoir
livre　a　un　chien　qui　n'a　pas　de　pattes　de　derriere；　puisque　c'est　par　la
que　je　les　bats？il　s'en　alla　en　clopinant；　et　se　coucha　pour　mourir。
Ah！　c'etait　un　bon　chien；　cet　Andre　Jackson；　et　il　se　serait　fait　un　nom；
s'il　avait　vecu；　car　il　y　avait　de　l'etoffe　en　lui；　il　avait　du　genie；
je　la　sais；　bien　que　de　grandes　occasions　lui　aient　manque；　mais　il　est
impossible　de　supposer　qu'un　chien　capable　de　se　battre　comme　lui；
certaines　circonstances　etant　donnees；　ait　manque　de　talent。　　Je　me　sens
triste　toutes　les　fois　que　je　pense　a　son　dernier　combat　et　au　denoument
qu'il　a　eu。　　Eh　bien！　ce　Smiley　nourrissait　des　terriers　a　rats；　et　des
coqs　combat；　et　des　chats；　et　toute　sorte　de　choses；　au　point　qu'il　etait
toujours　en　mesure　de　vous　tenir　tete；　et　qu'avec　sa　rage　de　paris　on
n'avait　plus　de　repos。　Il　attrapa　un　jour　une　grenouille　et　l'emporta
chez　lui；　disant　qu'il　pretendait　faire　son　Education；　vous　me　croirez　si
vous　voulez；　mais　pendant　trois　mois　il　n'a　rien　fait　que　lui　apprendre　a
sauter　dans　une　cour　retire　de　sa　maison。　Et　je　vous　reponds　qu'il　avait
reussi。　　Il　lui　donnait　un　petit　coup　par　derriere；　et　l'instant　d'apres
vous　voyiez　la　grenouille　tourner　en　l'air　comme　un　beignet　au…dessus　de
la　poele；　faire　une　culbute；　quelquefois　deux；　lorsqu'elle　etait　bien
partie；　et　retomber　sur　ses　pattes　comme　un　chat。　　Il　l'avait　dressee
dans　l'art　de　gober　des　mouches；　er　l'y　exercait　continuellement；　si　bien
qu'une　mouche；　du　plus　loin　qu'elle　apparaissait；　etait　une　mouche
perdue。　Smiley　avait　coutume　de　dire　que　tout　ce　qui　manquait　a　une
grenouille；　c'etait　l'education；　qu'avec　l'education　elle　pouvait　faire
presque　tout；　et　je　le　crois。　　Tenez；　je　l'ai　vu　poser　Daniel　Webster　la
sur　se　plancher；Daniel　Webster　etait　le　nom　de　la　grenouille；et　lui
chanter：　Des　mouches！　Daniel；　des　mouches！En　un　clin　d'oeil；　Daniel
avait　bondi　et　saisi　une　mouche　ici　sur　le　comptoir；　puis　saute　de
nouveau　par　terre；　ou　il　restait　vraiment　a　se　gratter　la　tete　avec　sa
patte　de　derriere；　comme　s'il　n'avait　pas　eu　la　moindre　idee　de　sa
superiorite。　　Jamais　vous　n'avez　grenouille　vu　de　aussi　modeste；　aussi
naturelle；　douee　comme　elle　l'etait！　　Et　quand　il　s'agissait　de　sauter
purement　et　simplement　sur　terrain　plat；　elle　faisait　plus　de　chemin　en
un　saut　qu'aucune　bete　de　son　espece　que　vous　puissiez　connaitre。　Sauter
a　plat；　c'etait　son　fort！　Quand　il　s'agissait　de　cela；　Smiley　en　tassait
les　enjeux　sur　elle　tant　qu'il　lui；　restait　un　rouge　liard。　Il　faut　le
reconnaitre；　Smiley　etait　monstrueusement　fier　de　sa　grenouille；　et　il　en
avait　le　droit；　car　des　gens　qui　avaient　voyage；　qui　avaient　tout　vu；
disaient　qu'on　lui　ferait　injure　de　la　comparer　a　une　autre；　de　facon　que
Smiley　gardait　Daniel　dans　une　petite　boite　a　claire…voie　qu'il　emportait
parfois　a　la　Ville　pour　quelque　pari。

〃Un　jour；　un　individu　etranger　au　camp　l'arrete　aver　sa　boite　et　lui
dit：Qu'est…ce　que　vous　avez　donc　serre　la　dedans？

〃Smiley　dit　d'un　air　indifferent：Cela　pourrait　etre　un　perroquet　ou　un
serin；　mais　ce　n'est　rien　de　pareil；　ce　n'est　qu'une　grenouille。

〃L'individu　la　prend；　la　regarde　avec　soin；　la　tourne　d'un　cote　et　de
l'autre　puis　il　dit。Tiens！　en　effet！　　A　quoi　estelle　bonne？

〃Mon　Dieu！　repond　Smiley；　toujours　d'un　air　degage；　elle　est　bonne　pour
une　chose　a　mon　avis；　elle　peut　battre　en　sautant　toute　grenouille　du
comte　de　Calaveras。

〃L'individu　reprend　la　boite；　l'examine　de　nouveau　longuement；　et　la　rend
a　Smiley　en　disant　d'un　air　delibere：Eh　bien！　je　ne　vois　pas　que　cette
grenouille　ait　rien　de　mieux　qu'aucune　grenouille。

〃Possible　qua　vous　ne　le　voyiez　pat；　dit　Smiley；　possible　que　vous　vous
entendiez　en　grenouilles；　possible　que　vous　ne　vous　y　entendez　point；
possible　qua　vous　avez　de　l'experience；　et　possible　que　vous　ne　soyez
qu'un　amateur。　　De　toute　maniere；　je　parie　quarante　dollars　qu'elle
battra　en　sautant　n'importe　quelle　grenouille　du　comte　de　Calaveras。

〃L'individu　reflechit　one　seconde　et　dit　comma　attriste：　Je　ne　suis
qu'un　etranger　ici；　je　n'ai　pas　de　grenouille；　mais；　si　j'en
avais　une；　je　tiendrais　le　pari。

〃Fort　bien！　repond　Smiley。　　Rien　de　plus　facile。　Si　vous　voulez　tenir
ma　boite　one　minute；　j'irai　vous　chercher　une　grenouille。Voile　donc
l'individu　qui　garde　la　boite；　qui　met　ses　quarante　dollars　sur　ceux　de
Smiley　et　qui　attend。　　Il　attend　assez　longtemps；　reflechissant　tout
seul；　et　figurez…vous　qu'il　prend　Daniel；　lui　ouvre　la　bouche　de　force　at
avec　une　cuiller　a　the　l'emplit　de　menu　plomb　de　chasse；　mail　l'emplit
jusqu'au　menton；　puis　il　le　pose　par　terre。　　Smiley　pendant　ce　temps
etait　a　barboter　dans　une　mare。　　Finalement　il　attrape　une　grenouille；
l'apporte　cet　individu　et　dit：Maintenant；　si　vous　etes　pret；　mettez…la
tout　contra　Daniel；　avec　leurs　pattes　de　devant　sur　la　meme　ligne；　et　je
donnerai　le　signal；　puis　il　ajoute：　Un；　deux；　trois；　sautez！

〃Lui　et　l'individu　touchent　leurs　grenouilles　par　derriere；　et　la
grenouille　neuve　se　met　h　sautiller；　mais　Daniel　se　souleve　lourdement；
hausse　les　epaules　ainsi；　comma　un　Francais；　a　quoi　bon？　il　ne　pouvait
bouger；　il　etait　plante　solide　comma　une　enclume；　il　n'avancait　pas　plus
que　si　on　l'eut　mis　a　l'ancre。　Smiley　fut　surpris　et　degoute；　mais　il　ne
se　doutait　pas　du　tour；　bien　entendu。　　L'individu　empoche　l'argent；　s'en
va；　et　en　s'en　allant　est…ce　qu'il　ne　donna　pas　un　coup　de　pouce　par…
dessus　l'epaule；　comma　ca；　au　pauvre　Daniel；　en　disant　de　son　air
delibere：Eh　bien！　je　ne　vois　pas　qua　cette　grenouille　ait　rien　de　muiex
qu'une　autre。

〃Smiley　se　gratta　longtemps　la　tete；　les　yeux　fixes　Sur　Daniel；　jusqu'a
ce　qu'enfin　il　dit：je　me　demande　comment　diable　il　se　fait　qua　cette
bite　ait　refuse；　。　。　。　Est…ce　qu'elle　aurait　quelque　chose？　。　。　。　On
croirait　qu'elle　est　enflee。

〃Il　emp