sword blades & poppy seed-第7章

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And　when　evening　came；　he　moved　it　down

　And　put　it　on　a　table　near　the　place



Where　a　candle　fluttered　in　a　draught　from　the　door。

　The　old　man　forgot　to　swear；

Watching　its　shadow　grown　a　mammoth　size；

　Dancing　in　the　kitchen　there。



He　forgot　to　revile　the　sun　next　morning

　When　he　found　his　vase　afire　in　its　light。

And　he　carried　it　out　of　the　house　that　day；

　And　kept　it　close　beside　him　until　night。



And　so　it　happened　from　day　to　day。

　The　old　man　fed　his　life

On　the　beauty　of　his　vase；　on　its　perfect　shape。

　And　his　soul　forgot　its　former　strife。



And　the　village…folk　came　and　begged　to　see

　The　flagon　which　was　dug　from　the　ground。

And　the　old　man　never　thought　of　an　oath；　in　his　joy

　At　showing　what　he　had　found。



One　day　the　master　of　the　village　school

　Passed　him　as　he　stooped　at　toil；

Hoeing　for　a　bean…row；　and　at　his　side

　Was　the　vase；　on　the　turned…up　soil。



〃My　friend；〃　said　the　schoolmaster；　pompous　and　kind；

　〃That's　a　valuable　thing　you　have　there；

But　it　might　get　broken　out　of　doors；

　It　should　meet　with　the　utmost　care。



What　are　you　doing　with　it　out　here？〃

　〃Why；　Sir；〃　said　the　poor　old　man；

〃I　like　to　have　it　about；　do　you　see？

　To　be　with　it　all　I　can。〃



〃You　will　smash　it；〃　said　the　schoolmaster；　sternly　right；

　〃Mark　my　words　and　see！〃

And　he　walked　away；　while　the　old　man　looked

　At　his　treasure　despondingly。



Then　he　smiled　to　himself；　for　it　was　his！

　He　had　toiled　for　it；　and　now　he　cared。

Yes！　loved　its　shape；　and　its　subtle；　swift　hues；

　Which　his　own　hard　work　had　bared。



He　would　carry　it　round　with　him　everywhere；

　As　it　gave　him　joy　to　do。

A　fragile　vase　should　not　stand　in　a　bean…row！

　Who　would　dare　to　say　so？　　Who？



Then　his　heart　was　rested；　and　his　fears　gave　way；

　And　he　bent　to　his　hoe　again。　。　。　。

A　clod　rolled　down；　and　his　foot　slipped　back；

　And　he　lurched　with　a　cry　of　pain。



For　the　blade　of　the　hoe　crashed　into　glass；

　And　the　vase　fell　to　iridescent　sherds。

The　old　man's　body　heaved　with　slow；　dry　sobs。

　He　did　not　curse；　he　had　no　words。



He　gathered　the　fragments；　one　by　one；

　And　his　fingers　were　cut　and　torn。

Then　he　made　a　hole　in　the　very　place

　Whence　the　beautiful　vase　had　been　borne。



He　covered　the　hole；　and　he　patted　it　down；

　Then　he　hobbled　to　his　house　and　shut　the　door。

He　tore　up　his　coat　and　nailed　it　at　the　windows

　That　no　beam　of　light　should　cross　the　floor。



He　sat　down　in　front　of　the　empty　hearth；

　And　he　neither　ate　nor　drank。

In　three　days　they　found　him；　dead　and　cold；

　And　they　said：　　〃What　a　queer　old　crank！〃









The　Foreigner







Have　at　you；　you　Devils！

　My　back's　to　this　tree；

For　you're　nothing　so　nice

　That　the　hind…side　of　me

Would　escape　your　assault。

　Come　on　now；　all　three！



Here's　a　dandified　gentleman；

　Rapier　at　point；

And　a　wrist　which　whirls　round

　Like　a　circular　joint。

A　spatter　of　blood；　man！

　That's　just　to　anoint



And　make　supple　your　limbs。

　'Tis　a　pity　the　silk

Of　your　waistcoat　is　stained。

　Why！　　Your　heart's　full　of　milk；

And　so　full；　it　spills　over！

　I'm　not　of　your　ilk。



You　said　so；　and　laughed

　At　my　old…fashioned　hose；

At　the　cut　of　my　hair；

　At　the　length　of　my　nose。

To　carve　it　to　pattern

　I　think　you　propose。



Your　pardon；　young　Sir；

　But　my　nose　and　my　sword

Are　proving　themselves

　In　quite　perfect　accord。

I　grieve　to　have　spotted

　Your　shirt。　　On　my　word！



And　hullo！　　You　Bully！

　That　blade's　not　a　stick

To　slash　right　and　left；

　And　my　skull　is　too　thick

To　be　cleft　with　such　cuffs

　Of　a　sword。　　Now　a　lick



Down　the　side　of　your　face。

　What　a　pretty；　red　line！

Tell　the　taverns　that　scar

　Was　an　honour。　　Don't　whine

That　a　stranger　has　marked　you。

　　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*

　The　tree's　there；　You　Swine！



Did　you　think　to　get　in

　At　the　back；　while　your　friends

Made　a　little　diversion

　In　front？　　So　it　ends；

With　your　sword　clattering　down

　On　the　ground。　　'Tis　amends



I　make　for　your　courteous

　Reception　of　me；

A　foreigner；　landed

　From　over　the　sea。

Your　welcome　was　fervent

　I　think　you'll　agree。



My　shoes　are　not　buckled

　With　gold；　nor　my　hair

Oiled　and　scented；　my　jacket's

　Not　satin；　I　wear

Corded　breeches；　wide　hats；

　And　I　make　people　stare！



So　I　do；　but　my　heart

　Is　the　heart　of　a　man；

And　my　thoughts　cannot　twirl

　In　the　limited　span

'Twixt　my　head　and　my　heels；

　As　some　other　men's　can。



I　have　business　more　strange

　Than　the　shape　of　my　boots；

And　my　interests　range

　From　the　sky；　to　the　roots

Of　this　dung…hill　you　live　in；

　You　half…rotted　shoots



Of　a　mouldering　tree！

　Here's　at　you；　once　more。

You　Apes！　　You　Jack…fools！

　You　can　show　me　the　door；

And　jeer　at　my　ways；

　But　you're　pinked　to　the　core。



And　before　I　have　done；

　I　will　prick　my　name　in

With　the　front　of　my　steel；

　And　your　lily…white　skin

Shall　be　printed　with　me。

　For　I've　come　here　to　win！









Absence







My　cup　is　empty　to…night；

Cold　and　dry　are　its　sides；

Chilled　by　the　wind　from　the　open　window。

Empty　and　void；　it　sparkles　white　in　the　moonlight。

The　room　is　filled　with　the　strange　scent

Of　wistaria　blossoms。

They　sway　in　the　moon's　radiance

And　tap　against　the　wall。

But　the　cup　of　my　heart　is　still；

And　cold；　and　empty。



When　you　come；　it　brims

Red　and　trembling　with　blood；

Heart's　blood　for　your　drinking；

To　fill　your　mouth　with　love

And　the　bitter…sweet　taste　of　a　soul。









A　Gift







See！　　I　give　myself　to　you；　Beloved！

My　words　are　little　jars

For　you　to　take　and　put　upon　a　shelf。

Their　shapes　are　quaint　and　beautiful；

And　they　have　many　pleasant　colours　and　lustres

To　recommend　them。

Also　the　scent　from　them　fills　the　room

With　sweetness　of　flowers　and　crushed　grasses。



When　I　shall　have　given　you　the　last　one；

You　will　have　the　whole　of　me；

But　I　shall　be　dead。









The　Bungler







You　glow　in　my　heart

Like　the　flames　of　uncounted　candles。

But　when　I　go　to　warm　my　hands；

My　clumsiness　overturns　the　light；

And　then　I　stumble

Against　the　tables　and　chairs。









Fool's　Money　Bags







Outside　the　long　window；

With　his　head　on　the　stone　sill；

The　dog　is　lying；

Gazing　at　his　Beloved。

His　eyes　are　wet　and　urgent；

And　his　body　is　taut　and　shaking。

It　is　cold　on　the　terrace；

A　pale　wind　licks　along　the　stone　slabs；

But　the　dog　gazes　through　the　glass

And　is　content。



The　Beloved　is　writing　a　letter。

Occasionally　she　speaks　to　the　dog；

But　she　is　thinking　of　her　writing。

Does　she；　too；　give　her　devotion　to　one

Not　worthy？









Miscast　I







I　have　whetted　my　brain　until　it　is　like　a　Damascus　blade；

So　keen　that　it　nicks　off　the　floating　fringes　of　passers…by；

So　sharp　that　the　air　would　turn　its　edge

Were　it　to　be　twisted　in　flight。

Licking　passions　have　bitten　their　arabesques　into　it；

And　the　mark　of　them　lies；　in　and　out；

Worm…like；

With　the　beauty　of　corroded　copper　patterning　white　steel。

My　brain　is　curved　like　a　scimitar；

And　sighs　at　its　cutting

Like　a　sickle　mowing　grass。



But　of　what　use　is　all　this　to　me！

I；　who　am　set　to　crack　stones

In　a　country　lane！









Miscast　II







My　heart　is　like　a　cleft　pomegranate

Bleeding　crimson　seeds

And　dripping　them　on　the　ground。

My　heart　gapes　because　it　is　ripe　and　over…full；

And　its　seeds　are　bursting　from　it。



But　how　is　this　other　than　a　torment　to　me！

I；　who　am　shut　up；　with　broken　crockery；

In　a　dark　closet！









Anticipation







I　have　been　temperate　always；

But　I　am　like　to　be　very　drunk

With　your　coming。

There　have　been　times

I　feared　to　walk　down　the　street

Le