sword blades & poppy seed-第17章

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　　　　Thank　you！　　No　cravat。





~They　handcuffed　the　body　just　for　style；

And　they　hung　him　in　chains　for　the　volatile

Wind　to　scour　him　flesh　from　bones。

Way　out　on　the　moor　you　can　hear　the　groans

His　gibbet　makes　when　it　blows　a　gale。

　　　　'Tis　a　common　tale。~









The　Shadow







Paul　Jannes　was　working　very　late；

For　this　watch　must　be　done　by　eight

To…morrow　or　the　Cardinal

Would　certainly　be　vexed。　　Of　all

His　customers　the　old　prelate

Was　the　most　important；　for　his　state

Descended　to　his　watches　and　rings；

And　he　gave　his　mistresses　many　things

To　make　them　forget　his　age　and　smile

When　he　paid　visits；　and　they　could　while

The　time　away　with　a　diamond　locket

Exceedingly　well。　　So　they　picked　his　pocket；

And　he　paid　in　jewels　for　his　slobbering　kisses。

This　watch　was　made　to　buy　him　blisses

From　an　Austrian　countess　on　her　way

Home；　and　she　meant　to　start　next　day。





Paul　worked　by　the　pointed；　tulip…flame

Of　a　tallow　candle；　and　became

So　absorbed；　that　his　old　clock　made　him　wince

Striking　the　hour　a　moment　since。

Its　echo；　only　half　apprehended；

Lingered　about　the　room。　　He　ended

Screwing　the　little　rubies　in；

Setting　the　wheels　to　lock　and　spin；

Curling　the　infinitesimal　springs；

Fixing　the　filigree　hands。　　Chippings

Of　precious　stones　lay　strewn　about。

The　table　before　him　was　a　rout

Of　splashes　and　sparks　of　coloured　light。

There　was　yellow　gold　in　sheets；　and　quite

A　heap　of　emeralds；　and　steel。

Here　was　a　gem；　there　was　a　wheel。

And　glasses　lay　like　limpid　lakes

Shining　and　still；　and　there　were　flakes

Of　silver；　and　shavings　of　pearl；

And　little　wires　all　awhirl

With　the　light　of　the　candle。　　He　took　the　watch

And　wound　its　hands　about　to　match

The　time；　then　glanced　up　to　take　the　hour

From　the　hanging　clock。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Good；　Merciful　Power！

How　came　that　shadow　on　the　wall；

No　woman　was　in　the　room！　　His　tall

Chiffonier　stood　gaunt　behind

His　chair。　　His　old　cloak；　rabbit…lined；

Hung　from　a　peg。　　The　door　was　closed。

Just　for　a　moment　he　must　have　dozed。

He　looked　again；　and　saw　it　plain。

The　silhouette　made　a　blue…black　stain

On　the　opposite　wall；　and　it　never　wavered

Even　when　the　candle　quavered

Under　his　panting　breath。　　What　made

That　beautiful；　dreadful　thing；　that　shade

Of　something　so　lovely；　so　exquisite；

Cast　from　a　substance　which　the　sight

Had　not　been　tutored　to　perceive？

Paul　brushed　his　eyes　across　his　sleeve。



Clear…cut；　the　Shadow　on　the　wall

Gleamed　black；　and　never　moved　at　all。





Paul's　watches　were　like　amulets；

Wrought　into　patterns　and　rosettes；

The　cases　were　all　set　with　stones；

And　wreathing　lines；　and　shining　zones。

He　knew　the　beauty　in　a　curve；

And　the　Shadow　tortured　every　nerve

With　its　perfect　rhythm　of　outline

Cutting　the　whitewashed　wall。　　So　fine

Was　the　neck　he　knew　he　could　have　spanned

It　about　with　the　fingers　of　one　hand。

The　chin　rose　to　a　mouth　he　guessed；

But　could　not　see；　the　lips　were　pressed

Loosely　together；　the　edges　close；

And　the　proud　and　delicate　line　of　the　nose

Melted　into　a　brow；　and　there

Broke　into　undulant　waves　of　hair。

The　lady　was　edged　with　the　stamp　of　race。

A　singular　vision　in　such　a　place。





He　moved　the　candle　to　the　tall

Chiffonier；　the　Shadow　stayed　on　the　wall。

He　threw　his　cloak　upon　a　chair；

And　still　the　lady's　face　was　there。

From　every　corner　of　the　room

He　saw；　in　the　patch　of　light；　the　gloom

That　was　the　lady。　　Her　violet　bloom

Was　almost　brighter　than　that　which　came

From　his　candle's　tulip…flame。

He　set　the　filigree　hands；　he　laid

The　watch　in　the　case　which　he　had　made；

He　put　on　his　rabbit　cloak；　and　snuffed

His　candle　out。　　The　room　seemed　stuffed

With　darkness。　　Softly　he　crossed　the　floor；

And　let　himself　out　through　the　door。





The　sun　was　flashing　from　every　pin

And　wheel；　when　Paul　let　himself　in。

The　whitewashed　walls　were　hot　with　light。

The　room　was　the　core　of　a　chrysolite；

Burning　and　shimmering　with　fiery　might。

The　sun　was　so　bright　that　no　shadow　could　fall

From　the　furniture　upon　the　wall。

Paul　sighed　as　he　looked　at　the　empty　space

Where　a　glare　usurped　the　lady's　place。

He　settled　himself　to　his　work；　but　his　mind

Wandered；　and　he　would　wake　to　find

His　hand　suspended；　his　eyes　grown　dim；

And　nothing　advanced　beyond　the　rim

Of　his　dreaming。　　The　Cardinal　sent　to　pay

For　his　watch；　which　had　purchased　so　fine　a　day。

But　Paul　could　hardly　touch　the　gold；

It　seemed　the　price　of　his　Shadow；　sold。

With　the　first　twilight　he　struck　a　match

And　watched　the　little　blue　stars　hatch

Into　an　egg　of　perfect　flame。

He　lit　his　candle；　and　almost　in　shame

At　his　eagerness；　lifted　his　eyes。

The　Shadow　was　there；　and　its　precise

Outline　etched　the　cold；　white　wall。

The　young　man　swore；　〃By　God！　　You；　Paul；

There's　something　the　matter　with　your　brain。

Go　home　now　and　sleep　off　the　strain。〃





The　next　day　was　a　storm；　the　rain

Whispered　and　scratched　at　the　window…pane。

A　grey　and　shadowless　morning　filled

The　little　shop。　　The　watches；　chilled；

Were　dead　and　sparkless　as　burnt…out　coals。

The　gems　lay　on　the　table　like　shoals

Of　stranded　shells；　their　colours　faded；

Mere　heaps　of　stone；　dull　and　degraded。

Paul's　head　was　heavy；　his　hands　obeyed

No　orders；　for　his　fancy　strayed。

His　work　became　a　simple　round

Of　watches　repaired　and　watches　wound。

The　slanting　ribbons　of　the　rain

Broke　themselves　on　the　window…pane；

But　Paul　saw　the　silver　lines　in　vain。

Only　when　the　candle　was　lit

And　on　the　wall　just　opposite

He　watched　again　the　coming　of　IT；

Could　he　trace　a　line　for　the　joy　of　his　soul

And　over　his　hands　regain　control。





Paul　lingered　late　in　his　shop　that　night

And　the　designs　which　his　delight

Sketched　on　paper　seemed　to　be

A　tribute　offered　wistfully

To　the　beautiful　shadow　of　her　who　came

And　hovered　over　his　candle　flame。

In　the　morning　he　selected　all

His　perfect　jacinths。　　One　large　opal

Hung　like　a　milky；　rainbow　moon

In　the　centre；　and　blown　in　loose　festoon

The　red　stones　quivered　on　silver　threads

To　the　outer　edge；　where　a　single；　fine

Band　of　mother…of…pearl　the　line

Completed。　　On　the　other　side；

The　creamy　porcelain　of　the　face

Bore　diamond　hours；　and　no　lace

Of　cotton　or　silk　could　ever　be

Tossed　into　being　more　airily

Than　the　filmy　golden　hands；　the　time

Seemed　to　tick　away　in　rhyme。

When；　at　dusk；　the　Shadow　grew

Upon　the　wall；　Paul's　work　was　through。

Holding　the　watch；　he　spoke　to　her：

〃Lady；　Beautiful　Shadow；　stir

Into　one　brief　sign　of　being。

Turn　your　eyes　this　way；　and　seeing

This　watch；　made　from　those　sweet　curves

Where　your　hair　from　your　forehead　swerves；

Accept　the　gift　which　I　have　wrought

With　your　fairness　in　my　thought。

Grant　me　this；　and　I　shall　be

Honoured　overwhelmingly。〃



The　Shadow　rested　black　and　still；

And　the　wind　sighed　over　the　window…sill。





Paul　put　the　despised　watch　away

And　laid　out　before　him　his　array

Of　stones　and　metals；　and　when　the　morning

Struck　the　stones　to　their　best　adorning；

He　chose　the　brightest；　and　this　new　watch

Was　so　light　and　thin　it　seemed　to　catch

The　sunlight's　nothingness；　and　its　gleam。

Topazes　ran　in　a　foamy　stream

Over　the　cover；　the　hands　were　studded

With　garnets；　and　seemed　red　roses；　budded。

The　face　was　of　crystal；　and　engraved

Upon　it　the　figures　flashed　and　waved

With　zircons；　and　beryls；　and　amethysts。

It　took　a　week　to　make；　and　his　trysts

At　night　with　the　Shadow　were　his　alone。

Paul　swore　not　to　speak　till　his　task　was　done。

The　night　that　the　jewel　was　worthy　to　give。

Paul　watched　the　long　hours　of　daylight　live

To　the　faintest　streak；　then　lit　his　light；

And　sharp　against　the　wall's　pure　white

The　outline　of　the　Shadow　started

Into　form。　　His　burning…hearted

Wor