sword blades & poppy seed-第14章

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where　she　lies　supine　and　dreaming。　　Seeming　drowned　in　a　golden　halo。



The　pungent　smell　of　the　geraniums　is　hard　to　bear。





He　pushes　against　her　knees；　and　brushes　his　lips　across　her　languid　hands。

His　lips　are　hot　and　speechless。　　He　woos　her；　quivering；　and　the　room

is　filled　with　shadows；　for　the　sun　has　set。　　But　she　only　understands

the　ways　of　a　needle　through　delicate　stuffs；　and　the　shock　of　one　colour

on　another。　　She　does　not　see　that　this　is　the　same；　and　querulously　murmurs

his　name。



〃Peter；　I　don't　want　it。　　I　am　tired。〃



And　he；　the　undesired；　burns　and　is　consumed。



There　is　a　crescent　moon　on　the　rim　of　the　sky。





　　　　III



〃Go　home；　now；　Peter。　　To…night　is　full　moon。　　I　must　be　alone。〃



〃How　soon　the　moon　is　full　again！　　Annette；　let　me　stay。　　Indeed；　Dear　Love；

I　shall　not　go　away。　　My　God；　but　you　keep　me　starved！　　You　write

‘No　Entrance　Here'；　over　all　the　doors。　　Is　it　not　strange；　my　Dear；

that　loving；　yet　you　deny　me　entrance　everywhere。　　Would　marriage

strike　you　blind；　or；　hating　bonds　as　you　do；　why　should　I　be　denied

the　rights　of　loving　if　I　leave　you　free？　　You　want　the　whole　of　me；

you　pick　my　brains　to　rest　you；　but　you　give　me　not　one　heart…beat。

Oh；　forgive　me；　Sweet！　　I　suffer　in　my　loving；　and　you　know　it。　　I　cannot

feed　my　life　on　being　a　poet。　　Let　me　stay。〃



〃As　you　please；　poor　Peter；　but　it　will　hurt　me　if　you　do。　　It　will

crush　your　heart　and　squeeze　the　love　out。〃



He　answered　gruffly；　〃I　know　what　I'm　about。〃



〃Only　remember　one　thing　from　to…night。　　My　work　is　taxing　and　I　must

have　sight！　　I　MUST！〃



The　clear　moon　looks　in　between　the　geraniums。　　On　the　wall；

the　shadow　of　the　man　is　divided　from　the　shadow　of　the　woman

by　a　silver　thread。





They　are　eyes；　hundreds　of　eyes；　round　like　marbles！　　Unwinking；　for　there

are　no　lids。　　Blue；　black；　gray；　and　hazel；　and　the　irises　are　cased

in　the　whites；　and　they　glitter　and　spark　under　the　moon。　　The　basket

is　heaped　with　human　eyes。　　She　cracks　off　the　whites　and　throws　them　away。

They　ricochet　upon　the　roof；　and　get　into　the　gutters；　and　bounce

over　the　edge　and　disappear。　　But　she　is　here；　quietly　sitting

on　the　window…sill；　eating　human　eyes。



The　silver…blue　moonlight　makes　the　geraniums　purple；　and　the　roof　shines

like　ice。





　　　　IV



How　hot　the　sheets　are！　　His　skin　is　tormented　with　pricks；

and　over　him　sticks；　and　never　moves；　an　eye。　　It　lights　the　sky　with　blood；

and　drips　blood。　　And　the　drops　sizzle　on　his　bare　skin；　and　he　smells　them

burning　in；　and　branding　his　body　with　the　name　〃Annette〃。



The　blood…red　sky　is　outside　his　window　now。　　Is　it　blood　or　fire？

Merciful　God！　　Fire！　　And　his　heart　wrenches　and　pounds　〃Annette！〃



The　lead　of　the　roof　is　scorching；　he　ricochets；　gets　to　the　edge；

bounces　over　and　disappears。



The　bellying　clouds　are　red　as　they　swing　over　the　housetops。





　　　　V



The　air　is　of　silver　and　pearl；　for　the　night　is　liquid　with　moonlight。

How　the　ruin　glistens；　like　a　palace　of　ice！　　Only　two　black　holes　swallow

the　brilliance　of　the　moon。　　Deflowered　windows；　sockets　without　sight。



A　man　stands　before　the　house。　　He　sees　the　silver…blue　moonlight；

and　set　in　it；　over　his　head；　staring　and　flickering；　eyes　of　geranium　red。





Annette！









In　a　Castle







　　　　I



Over　the　yawning　chimney　hangs　the　fog。　　Drip　　hiss　　drip　　hiss　

fall　the　raindrops　on　the　oaken　log　which　burns；　and　steams；

and　smokes　the　ceiling　beams。　　Drip　　hiss　　the　rain　never　stops。





The　wide；　state　bed　shivers　beneath　its　velvet　coverlet。　　Above；　dim；

in　the　smoke；　a　tarnished　coronet　gleams　dully。　　Overhead　hammers　and　chinks

the　rain。　　Fearfully　wails　the　wind　down　distant　corridors；　and　there　comes

the　swish　and　sigh　of　rushes　lifted　off　the　floors。　　The　arras　blows　sidewise

out　from　the　wall；　and　then　falls　back　again。





It　is　my　lady's　key；　confided　with　much　nice　cunning；　whisperingly。

He　enters　on　a　sob　of　wind；　which　gutters　the　candles　almost　to　swaling。

The　fire　flutters　and　drops。　　Drip　　hiss　　the　rain　never　stops。

He　shuts　the　door。　　The　rushes　fall　again　to　stillness　along　the　floor。

Outside；　the　wind　goes　wailing。





The　velvet　coverlet　of　the　wide　bed　is　smooth　and　cold。　　Above；

in　the　firelight；　winks　the　coronet　of　tarnished　gold。　　The　knight　shivers

in　his　coat　of　fur；　and　holds　out　his　hands　to　the　withering　flame。

She　is　always　the　same；　a　sweet　coquette。　　He　will　wait　for　her。



How　the　log　hisses　and　drips！　　How　warm　and　satisfying　will　be　her　lips！





It　is　wide　and　cold；　the　state　bed；　but　when　her　head　lies　under　the　coronet；

and　her　eyes　are　full　and　wet　with　love；　and　when　she　holds　out　her　arms；

and　the　velvet　counterpane　half　slips　from　her；　and　alarms

her　trembling　modesty；　how　eagerly　he　will　leap　to　cover　her；　and　blot　himself

beneath　the　quilt；　making　her　laugh　and　tremble。



Is　it　guilt　to　free　a　lady　from　her　palsied　lord；　absent　and　fighting；

terribly　abhorred？





He　stirs　a　booted　heel　and　kicks　a　rolling　coal。　　His　spur　clinks

on　the　hearth。　　Overhead；　the　rain　hammers　and　chinks。　　She　is　so　pure

and　whole。　　Only　because　he　has　her　soul　will　she　resign　herself　to　him；

for　where　the　soul　has　gone；　the　body　must　be　given　as　a　sign。　　He　takes　her

by　the　divine　right　of　the　only　lover。　　He　has　sworn　to　fight　her　lord；

and　wed　her　after。　　Should　he　be　overborne；　she　will　die　adoring　him；　forlorn；

shriven　by　her　great　love。



Above；　the　coronet　winks　in　the　darkness。　　Drip　　hiss　　fall　the　raindrops。

The　arras　blows　out　from　the　wall；　and　a　door　bangs　in　a　far…off　hall。





The　candles　swale。　　In　the　gale　the　moat　below　plunges　and　spatters。

Will　the　lady　lose　courage　and　not　come？



The　rain　claps　on　a　loosened　rafter。



Is　that　laughter？





The　room　is　filled　with　lisps　and　whispers。　　Something　mutters。

One　candle　drowns　and　the　other　gutters。　　Is　that　the　rain

which　pads　and　patters；　is　it　the　wind　through　the　winding　entries

which　chatters？



The　state　bed　is　very　cold　and　he　is　alone。　　How　far　from　the　wall

the　arras　is　blown！





Christ's　Death！　　It　is　no　storm　which　makes　these　little　chuckling　sounds。

By　the　Great　Wounds　of　Holy　Jesus；　it　is　his　dear　lady；　kissing　and

clasping　someone！　　Through　the　sobbing　storm　he　hears　her　love　take　form

and　flutter　out　in　words。　　They　prick　into　his　ears　and　stun　his　desire；

which　lies　within　him；　hard　and　dead；　like　frozen　fire。　　And　the　little　noise

never　stops。



Drip　　hiss　　the　rain　drops。





He　tears　down　the　arras　from　before　an　inner　chamber's　bolted　door。





　　　　II



The　state　bed　shivers　in　the　watery　dawn。　　Drip　　hiss　　fall　the　raindrops。

For　the　storm　never　stops。



On　the　velvet　coverlet　lie　two　bodies；　stripped　and　fair　in　the　cold；

grey　air。　　Drip　　hiss　　fall　the　blood…drops；　for　the　bleeding　never　stops。

The　bodies　lie　quietly。　　At　each　side　of　the　bed；　on　the　floor；　is　a　head。

A　man's　on　this　side；　a　woman's　on　that；　and　the　red　blood　oozes　along

the　rush　mat。



A　wisp　of　paper　is　twisted　carefully　into　the　strands　of　the　dead　man's　hair。

It　says；　〃My　Lord：　　Your　wife's　paramour　has　paid　with　his　life

for　the　high　favour。〃



Through　the　lady's　silver　fillet　is　wound　another　paper。　　It　reads；

〃Most　noble　Lord：　　Your　wife's　misdeeds　are　as　a　double…stranded

necklace　of　beads。　　But　I　have　engaged　that；　on　your　return；

she　shall　welcome　you　here。　　She　will　not　spurn　your　love　as　before；

you　have　still　the　best　part　of　her。　　Her　blood　was　red；　her　body　white；

they　will　both　be　here　for　your　delight。　　The　soul　inside　was　a　lump　of　dirt；

I　have　rid　you　of　that　with　a　spurt　of　my　sword　point。　　Good　luck

to　your　pleasure。　　She　will　be　quite　complaisant；　my　friend；　I　wager。〃

The　end　was　a　splashed　flourish　of　ink。



Hark！　　In　the　passage　is　heard　the　clink　of　armour；　the　tread　of　a　heavy　man。