sword blades & poppy seed-第12章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



And　next　to　it；　〃April　the　twenty…first。〃

The　letters　smeared　and　jumbled；　but　by　dint

Of　straining　every　nerve　to　meet　the　worst；

He　read　it；　and　into　his　pounding　brain

Tumbled　a　horror。　　Like　a　roaring　sea

Foreboding　shipwreck；　came　the　message　plain：

〃This　is　two　years　ago！　　What　of　Christine？〃

He　fled　the　cellar；　in　his　agony

Running　to　outstrip　Fate；　and　save　his　holy　shrine。





　　　　58



The　darkened　buildings　echoed　to　his　feet

Clap…clapping　on　the　pavement　as　he　ran。

Across　moon…misted　squares　clamoured　his　fleet

And　terror…winged　steps。　　His　heart　began

To　labour　at　the　speed。　　And　still　no　sign；

No　flutter　of　a　leaf　against　the　sky。

And　this　should　be　the　garden　wall；　and　round

The　corner；　the　old　gate。　　No　even　line

Was　this！　　No　wall！　　And　then　a　fearful　cry

Shattered　the　stillness。　　Two　stiff　houses　filled　the　ground。





　　　　59



Shoulder　to　shoulder；　like　dragoons　in　line；

They　stood；　and　Max　knew　them　to　be　the　ones

To　right　and　left　of　Kurler's　garden。　　Spine

Rigid　next　frozen　spine。　　No　mellow　tones

Of　ancient　gilded　iron；　undulate；

Expanding　in　wide　circles　and　broad　curves；

The　twisted　iron　of　the　garden　gate；

Was　there。　　The　houses　touched　and　left　no　space

Between。　　With　glassy　eyes　and　shaking　nerves

Max　gazed。　　Then　mad　with　fear；　fled　still；　and　left　that　place。





　　　　60



Stumbling　and　panting；　on　he　ran；　and　on。

His　slobbering　lips　could　only　cry；　〃Christine！

My　Dearest　Love！　　My　Wife！　　Where　are　you　gone？

What　future　is　our　past？　　What　saturnine；

Sardonic　devil's　jest　has　bid　us　live

Two　years　together　in　a　puff　of　smoke？

It　was　no　dream；　I　swear　it！　　In　some　star；

Or　still　imprisoned　in　Time's　egg；　you　give

Me　love。　　I　feel　it。　　Dearest　Dear；　this　stroke

Shall　never　part　us；　I　will　reach　to　where　you　are。〃





　　　　61



His　burning　eyeballs　stared　into　the　dark。

The　moon　had　long　been　set。　　And　still　he　cried：

〃Christine！　　My　Love！　　Christine！〃　　A　sudden　spark

Pricked　through　the　gloom；　and　shortly　Max　espied

With　his　uncertain　vision；　so　within

Distracted　he　could　scarcely　trust　its　truth；

A　latticed　window　where　a　crimson　gleam

Spangled　the　blackness；　and　hung　from　a　pin；

An　iron　crane；　were　three　gilt　balls。　　His　youth

Had　taught　their　meaning；　now　they　closed　upon　his　dream。





　　　　62



Softly　he　knocked　against　the　casement；　wide

It　flew；　and　a　cracked　voice　his　business　there

Demanded。　　The　door　opened；　and　inside

Max　stepped。　　He　saw　a　candle　held　in　air

Above　the　head　of　a　gray…bearded　Jew。

〃Simeon　Isaacs；　Mynheer；　can　I　serve

You？〃　　〃Yes；　I　think　you　can。　　Do　you　keep　arms？

I　want　a　pistol。〃　　Quick　the　old　man　grew

Livid。　　〃Mynheer；　a　pistol！　　Let　me　swerve

You　from　your　purpose。　　Life　brings　often　false　alarms　〃





　　　　63



〃Peace；　good　old　Isaacs；　why　should　you　suppose

My　purpose　deadly。　　In　good　truth　I've　been

Blest　above　others。　　You　have　many　rows

Of　pistols　it　would　seem。　　Here；　this　shagreen

Case　holds　one　that　I　fancy。　　Silvered　mounts

Are　to　my　taste。　　These　letters　‘C。　D。　L。'

Its　former　owner？　　Dead；　you　say。　　Poor　Ghost！

'Twill　serve　my　turn　though　〃　　Hastily　he　counts

The　florins　down　upon　the　table。　　〃Well；

Good…night；　and　wish　me　luck　for　your　to…morrow's　toast。〃





　　　　64



Into　the　night　again　he　hurried；　now

Pale　and　in　haste；　and　far　beyond　the　town

He　set　his　goal。　　And　then　he　wondered　how

Poor　C。　D。　L。　had　come　to　die。　　〃It's　grown

Handy　in　killing；　maybe；　this　I've　bought；

And　will　work　punctually。〃　　His　sorrow　fell

Upon　his　senses；　shutting　out　all　else。

Again　he　wept；　and　called；　and　blindly　fought

The　heavy　miles　away。　　〃Christine。　　I'm　well。

I'm　coming。　　My　Own　Wife！〃　　He　lurched　with　failing　pulse。





　　　　65



Along　the　dyke　the　keen　air　blew　in　gusts；

And　grasses　bent　and　wailed　before　the　wind。

The　Zuider　Zee；　which　croons　all　night　and　thrusts

Long　stealthy　fingers　up　some　way　to　find

And　crumble　down　the　stones；　moaned　baffled。　　Here

The　wide…armed　windmills　looked　like　gallows…trees。

No　lights　were　burning　in　the　distant　thorps。

Max　laid　aside　his　coat。　　His　mind；　half…clear；

Babbled　〃Christine！〃　　A　shot　split　through　the　breeze。

The　cold　stars　winked　and　glittered　at　his　chilling　corpse。









Sancta　Maria；　Succurre　Miseris







Dear　Virgin　Mary；　far　away；

Look　down　from　Heaven　while　I　pray。

Open　your　golden　casement　high；

And　lean　way　out　beyond　the　sky。

I　am　so　little；　it　may　be

A　task　for　you　to　harken　me。



O　Lady　Mary；　I　have　bought

A　candle；　as　the　good　priest　taught。

I　only　had　one　penny；　so

Old　Goody　Jenkins　let　it　go。

It　is　a　little　bent；　you　see。

But　Oh；　be　merciful　to　me！



I　have　not　anything　to　give；

Yet　I　so　long　for　him　to　live。

A　year　ago　he　sailed　away

And　not　a　word　unto　today。

I've　strained　my　eyes　from　the　sea…wall

But　never　does　he　come　at　all。



Other　ships　have　entered　port

Their　voyages　finished；　long　or　short；

And　other　sailors　have　received

Their　welcomes；　while　I　sat　and　grieved。

My　heart　is　bursting　for　his　hail；

O　Virgin；　let　me　spy　his　sail。



　　　　~Hull　down　on　the　edge　of　a　sun…soaked　sea

　　　　Sparkle　the　bellying　sails　for　me。

　　　　Taut　to　the　push　of　a　rousing　wind

　　　　Shaking　the　sea　till　it　foams　behind；

　　　　The　tightened　rigging　is　shrill　with　the　song：

　　　　〃We　are　back　again　who　were　gone　so　long。〃~



One　afternoon　I　bumped　my　head。

I　sat　on　a　post　and　wished　I　were　dead

Like　father　and　mother；　for　no　one　cared

Whither　I　went　or　how　I　fared。

A　man's　voice　said；　〃My　little　lad；

Here's　a　bit　of　a　toy　to　make　you　glad。〃



Then　I　opened　my　eyes　and　saw　him　plain；

With　his　sleeves　rolled　up；　and　the　dark　blue　stain

Of　tattooed　skin；　where　a　flock　of　quail

Flew　up　to　his　shoulder　and　met　the　tail

Of　a　dragon　curled；　all　pink　and　green；

Which　sprawled　on　his　back；　when　it　was　seen。



He　held　out　his　hand　and　gave　to　me

The　most　marvellous　top　which　could　ever　be。

It　had　ivory　eyes；　and　jet…black　rings；

And　a　red　stone　carved　into　little　wings；

All　joined　by　a　twisted　golden　line；

And　set　in　the　brown　wood；　even　and　fine。



Forgive　me；　Lady；　I　have　not　brought

My　treasure　to　you　as　I　ought；

But　he　said　to　keep　it　for　his　sake

And　comfort　myself　with　it；　and　take

Joy　in　its　spinning；　and　so　I　do。

It　couldn't　mean　quite　the　same　to　you。



Every　day　I　met　him　there；

Where　the　fisher…nets　dry　in　the　sunny　air。

He　told　me　stories　of　courts　and　kings；

Of　storms　at　sea；　of　lots　of　things。

The　top　he　said　was　a　sort　of　sign

That　something　in　the　big　world　was　mine。



　　　　~Blue　and　white　on　a　sun…shot　ocean。

　　　　Against　the　horizon　a　glint　in　motion。

　　　　Full　in　the　grasp　of　a　shoving　wind；

　　　　Trailing　her　bubbles　of　foam　behind；

　　　　Singing　and　shouting　to　port　she　races；

　　　　A　flying　harp；　with　her　sheets　and　braces。~



O　Queen　of　Heaven；　give　me　heed；

I　am　in　very　utmost　need。

He　loved　me；　he　was　all　I　had；

And　when　he　came　it　made　the　sad

Thoughts　disappear。　　This　very　day

Send　his　ship　home　to　me　I　pray。



I'll　be　a　priest；　if　you　want　it　so；

I'll　work　till　I　have　enough　to　go

And　study　Latin　to　say　the　prayers

On　the　rosary　our　old　priest　wears。

I　wished　to　be　a　sailor　too；

But　I　will　give　myself　to　you。



I'll　never　even　spin　my　top；

But　put　it　away　in　a　box。　　I'll　stop

Whistling　the　sailor…songs　he　taught。

I'll　save　my　pennies　till　I　have　bought

A　silver　heart　in　the　market　square；

I've　seen　some　beautiful；　white　ones　there。



I'll　give　up　all　I　want　to　do

And　do　whatever　you　tell　me　to。

Heavenly　Lady；　take　away

All　the　games　I　like　to　play；

Take　my　life　to　fill　the　score；

Only　bring　him　back　once　more！



　　　　~The　poplars　shiver　and　turn　their　leaves；

　　　　And　the　wind　through　the　belfry　moans　and　grieves。

　　　　The　gray　dust　whirls　in　the　market　square；

　　　　And　the　silver　hea