tea-table talk(茶桌上的谈话)-第6章

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Not　because　she　did　not　care　for　scenery。　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　explained　to　me；　she　

was　　　passionately　　　fond　　　of　　　it。　　　But　　　her　　　luggage　　　claimed　　　all　　　her　　　attention。　

There　were　seventeen　　　pieces　of　　　it　altogether；　　　and　every　　time　the　　　ancient　

vehicle　　　lurched　　　or　　　swayed；　　　which　　　on　　　an　　　average　　　was　　　once　　　every　　　thirty　

seconds；　she　was　in　terror　lest　one　or　more　of　them　should　be　jerked　out。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



Half　her　day　was　taken　up　in　counting　them　and　re…arranging　them；　and　

the　only　view　in　which　she　was　interested　was　the　cloud　of　dust　behind　us。　

One　bonnet…box　did　contrive　during　the　course　of　the　journey　to　make　its　

escape；　after　which　she　sat　with　her　arms　round　as　many　of　the　remaining　

sixteen　articles　as　she　could　encompass；　and　sighed。〃　

　　　　　〃I　knew　an　Italian　countess；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃she　had　

been　at　school　with　mamma。　　　　　　　　　　　　　She　never　would　go　half　a　mile　out　of　her　

way　for　scenery。　　　　　　　'Why　should　I？'　she　would　say。　　　　　　　　　　　　'What　are　the　painters　

for？　　　　If　there　is　anything　good；　let　them　bring　it　to　me　and　I　will　look　at　it。　

She　said　she　preferred　the　picture　to　the　real　thing；　it　was　so　much　more　

artistic。　　　In　the　　landscape　　itself；　she　　complained；　　there　　was　sure　to　be　　　a　

chimney　in　the　distance；　or　a　restaurant　in　the　foreground；　that　spoilt　the　

whole　effect。　　　　　　The　artist　left　it　out。　　　　　　If　necessary；　he　could　put　in　a　cow　

or　　　a　　　pretty　　girl　to　help　　　the　　　thing。　The　　　actual　　　cow；　　if　　　it　happened　　　to　　be　

there　at　all；　would　probably　be　standing　the　wrong　way　round；　the　girl；　in　

all　likelihood；　would　be　fat　and　plain；　or　be　wearing　the　wrong　hat。　The　

artist　knew　precisely　the　sort　of　girl　that　ought　to　be　there；　and　saw　to　it　

that　she　was　there；　with　just　the　right　sort　of　hat。　She　said　she　had　found　it　

so　all　through　lifethe　poster　was　always　an　improvement　on　the　play。〃　

　　　　　〃It　is　rapidly　coming　to　that；〃　answered　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃Nature；　as　a　

well　known　　　painter　　　once　　　put　　　it；　　　is　not　　　'creeping　　　up'　　　fast　　　enough　　　to　　　keep　

pace　with　our　ideals。　　　　　　　　In　advanced　Germany　they　improve　the　waterfalls　

and　ornament　the　rocks。　　　　　　　　　　In　Paris　they　paint　the　babies'　faces。〃　

　　　　　〃You　can　hardly　lay　the　blame　for　that　upon　civilisation；〃　pleaded　the　

Girton　Girl。　　　　　　〃The　ancient　Briton　had　a　pretty　taste　in　woads。〃　

　　　　　〃Man's　　　first　　　feeble　　　steps　　　upon　　　the　　　upward　　　path　　　of　Art；〃　　　assented　　　the　

Minor　Poet；　〃culminating　in　the　rouge…pot　and　the　hair…dye。〃　

　　　　　〃Come！〃　　　　　　　　laughed　　　　　　the　　　Old　　　　　Maid；　　　　　　〃you　　　　　are　　　narrow…minded。　

Civilisation　has　given　us　music。　　　　　　　　　　　Surely　you　will　admit　that　has　been　of　

help　to　us？〃　

　　　　　〃My　　　　　dear　　　lady；〃　　　replied　　　the　　　Minor　　　　Poet；　　　〃you　　　　speak　　　　of　　the　　　one　

accomplishment　with　which　Civilisation　has　had　little　or　nothing　to　do；　the　

one　art　that　Nature　has　bestowed　upon　man　in　common　with　the　birds　and　

insects；　　　the　　　one　　　intellectual　　　enjoyment　　　we　　　share　　　with　　　the　　　entire　　　animal　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



creation；　excepting　only　the　canines；　and　even　the　howling　of　the　dogone　

cannot　　　　　be　　　suremay　　　　　　be　　　an　　　honest；　　　　however　　　　　　unsatisfactory；　　　　　attempt　

towards　　　a　　　music　　　of　　　his　　　own。　　　　I　　　had　　　a　　　fox　　　terrier　　　once　　　who　　　invariably　

howled　in　tune。　　　　　　　　Jubal　hampered；　not　helped　us。　　　　　　　　　　　　He　it　was　who　stifled　

music　with　the　curse　of　professionalism；　so　that　now；　like　shivering　shop…　

boys　paying　gate…　money　to　watch　games　they　cannot　play；　we　sit　mute　in　

our　　　stalls　　　listening　　　to　　　the　　　paid　　　performer。　But　　　for　　　the　　　musician；　　　music　

might　have　been　universal。　　　　　　　　　　　The　human　voice　is　still　the　finest　instrument　

that　　　we　　　possess。　　　　We　　　have　　　allowed　　　it　　　to　　　rust；　　　the　　　better　　　to　　　hear　　　clever　

manipulators　　　blow　　　through　　　tubes　　　and　　　twang　　　wires。　　　　　　　　　The　　　musical　　　world　

might　　　have　　　been　　　a　　　literal　　　expression。　　　　　Civilisation　　　has　　　contracted　　　it　　　to　

designate　a　coterie。〃　

　　　　　〃By　the　way；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃talking　of　music；　have　

you　heard　that　last　symphony　of　Grieg's？　　　　　　　　　　　　　　　　It　came　in　the　last　parcel。　　　　　　　　　I　

have　been　practising　it。〃　

　　　　　〃Oh！　do　let　us　hear　it；〃　urged　the　Old　Maid。　　　　　　　　　　　　　〃I　love　Grieg。〃　

　　　　　The　Woman　of　the　World　rose　and　opened　the　piano。　

　　　　　〃Myself；　I　have　always　been　of　opinion〃　I　remarked。　

　　　　　〃Please　don't　chatter；〃　said　the　Minor　Poet。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III　



　　　　　〃I　　　never　　　liked　　　her；〃　　said　　　the　　Old　　　Maid；　　　　〃I　　always　　　　knew　　　　she　　　was　

heartless。〃　

　　　　　〃To　my　thinking；〃　said　the　Minor　Poet；　〃she　has　shown　herself　a　true　

woman。〃　

　　　　　〃Really；〃　　　said　　　the　　　Woman　　　of　　　the　　　World；　　　laughing；　　　〃I　　　shall　　　have　　　to　

nickname　you　Dr。　　　　　　　　　Johnson　Redivivus。　　　　　　　　　I　believe；　were　the　subject　under　

discussion；　you　would　admire　the　coiffure　of　the　Furies。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　would　occur　

to　you　that　it　must　have　been　naturally　curly。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　the　　　Irish　　　blood　　　flowing　　　in　　　his　　　veins；〃　　　I　　　told　　　them。　〃He　　　must　

always　be　'agin　the　Government。'〃　

　　　　　〃We　ought　to　be　grateful　to　him；〃　remarked　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃What　

can　　　　be　　　more　　　　uninteresting　　　　than　　　an　　　agreeable　　　　conversation　　　　　　I　　mean；　　　　a　

conversationwhere　　　everybody　　　is　　　in　　　agreement？　　　　　　　　　　　Disagreement；　　　on　　　the　

other　hand；　is　stimulating。〃　

　　　　　〃Maybe　　　that　　　is　　　the　　　reason；〃　　　I　　　suggested；　　　〃why　　　modern　　　society　　　is　　　so　

tiresome　　　　　an　　　affair。　　　By　　　　tabooing　　　　　all　　difference　　　　of　　opinion　　　　　we　　　have　

eliminated　　　all　　　zest　　　from　　　our　　　intercourse。　　　　　Religion；　　　sex；　　　politics　　　any　

subject　　　on　　　which　　　man　　　really　　　thinks；　　　is　　　scrupulously　　　excluded　　　from　　　all　

polite　　　gatherings。　　　　　Conversation　　　has　　　become　　　a　　　chorus；　　　or；　　　as　　　a　　　writer　

wittily　expressed　it；　the　pursuit　of　the　obvious　to　no　conclusion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

not　occupied　with　mumbling；　'I　quite　agree　with　you''As　you　say''That　

is　precisely　my　opinion'we　sit　about　and　ask　each　other　riddles：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'What　

did　the　Pro…Boer？'　　　　　　　'Why　did　Julius　Caesar？'〃　

　　　　　〃Fashion　has　succeeded　where　Force　for　centuries　has　failed；〃　added　

the　　Philosopher。　　　　　　〃One　　　notices　　　the　　　tendency　　even　　　in　public　　　affairs。　　It　　　is　

bad　　　form　　nowadays　　　to　　　belong　to　the　　Opposition。　　　　　　　　　　　The　　chief　　aim　　of　　　the　

Church　　　　　　　is　　　to　　　bring　　　　itself　　into　　　　line　　　with　　　　worldly　　　　　opinion。　　　　　The　

Nonconformist　Conscience　grows　every　day　a　still　smaller　voice。〃　

　　　　　〃I　believe；〃　　　said　　　the　Woman　of　　　the　World；　　〃that　was　the　　　reason　　　why　

Emily　　　　　never　　　　got　　on　　　with　　　poor　　　dear　　　George。　　　　　He　　　　agreed　　　　with　　　her　　in　

everything。　　　　　　She　used　to　say　it　made　her　feel　such　a　fool。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　〃Man　　　is　　　a　　　fighting　　　animal；〃　　　explained　　　the　　　Philosopher。　　　　　　　　〃An　　　officer　

who　had　been　through　the　South　African　War　was　telling　me　only　the　other　

day：　　　　　he　was　with　a　column；　and　news　came　in　that　a　small　commando　

was　moving　in　the　neighbourhood。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　column　set　off　in　the　highest　of　

spirits；　and　after　three　days'　trying　work　through　a　difficult　country　came　

up　with；　as　they　thought；　the　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　As　a　matter　of　fact；　it　was　not　the　

enemy；　but　a　troop　of　Imperial　Yeomanry　that　had　lost　its　w