tea-table talk(茶桌上的谈话)-第4章

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music　for　us　as　it　murmurs　through　the　valley；〃　expounded　the　Philosopher。　

〃The　　　hidden　　　law　　　of　　　our　　　being　　　feeds　　　each　　　leaf　　　of　　　our　　　life　　　as　　　sap　　　runs　

through　　　　　the　　　tree。　　The　　　　　transient　　　blossom；　　　　　the　　　ripened　　　fruit；　　is　　but　　　its　

changing　outward　form。〃　

　　　　　〃I　　　hate　　　going　　　to　　　the　　　roots　　　of　　　things；〃　　　said　　　the　　　Woman　　　of　　　the　　　World。　

〃Poor；　dear　papa　was　so　fond　of　doing　that。　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　explain　to　us　the　

genesis　of　oysters　just　when　we　were　enjoying　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Poor　mamma　could　

never　　　bring　　　herself　　　to　　　touch　　　them　　　after　　　that。　　　　While　　　in　　　the　　　middle　　　of　

dessert　he　would　stop　to　argue　with　my　Uncle　Paul　whether　pig's　blood　or　

bullock's　was　the　best　for　grape　vines。　　　　　　　　　　　　I　remember　the　year　before　Emily　

came　out　her　favourite　pony　died；　I　have　never　known　her　so　cut　up　about　

anything　before　or　since。　　　　　　　　　　She　asked　papa　if　he　would　mind　her　having　

the　poor　creature　buried　in　the　garden。　Her　idea　was　that　she　would　visit　

now　and　then　its　grave　and　weep　awhile。　　　　　　　　　　　　　　　　Papa　was　awfully　nice　about　it　

and　stroked　her　hair。　'Certainly；　my　dear；'　he　said；　'we　will　have　him　laid　to　

rest　in　the　new　strawberry　bed。'　　　　　　　　　　　Just　then　old　Pardoe；　the　head　gardener；　

came　up　to　us　and　touched　his　hat。　　　　　　　　　　　　　　'Well；　I　was　just　going　to　inquire　of　

Miss　　　Emily；'　　　he　　　said；　　　'if　　　she　　　wouldn't　　　rather　　　have　　　the　　　poor　　　thing　　　buried　

under　one　of　the　nectarine…trees。　　　　　　　　　　　They　ain't　been　doing　very　well　of　late。'　

He　　　said　　　it　　　was　　　a　　　pretty　　　spot；　　　and　　　that　　　he　　　would　　　put　　　up　　　a　　　sort　　　of　　　stone。　

Poor　Emily　didn't　seem　to　care　much　where　the　animal　was　buried　by　that　

time；　so　we　left　them　arguing　the　question。　　　　　　　　　　　　　　　　I　forget　how　it　was　settled；　

but　I　　　know　　　we　neither　of　　　us　ate　　　either　　　strawberries　or　nectarines　　　for　　　the　

next　two　years。〃　

　　　　　〃There　is　a　time　for　everything；〃　agreed　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃With　the　

lover；　　　penning　　　poetry　　　to　　　the　　　wondrous　　　red　　　and　　　white　　　upon　　　his　　　mistress'　

cheek；　we　do　not　discuss　the　subject　of　pigment　in　the　blood；　its　cause　and　

probable　duration。　　　　　　　　Nevertheless；　the　subject　is　interesting。〃　



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　　　　　〃We　　　men　　　and　　　women；〃　　　continued　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃we　　　are　　　Nature's　

favourites；　　　her　　　hope；　　　for　　　whom　　　she　　　has　　　made　　　sacrifice；　　　putting　　　aside　　　so　

many　of　her　own　convictions；　telling　herself　she　is　old…　fashioned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

has　let　　　us　　　go　　　from　　her　　　to　　　the　strange　school　　　where　they　　laugh　　　at　　　all　her　

notions。　　　　　We　have　learnt　new；　strange　ideas　that　bewilder　the　good　dame。　

Yet；　returning　home　it　is　curious　to　notice　how　little；　in　the　few　essential　

things　of　life；　we　differ　from　her　other　children；　who　have　never　wandered　

from　　　her　　　side。　　　　Our　　　vocabulary　　　has　　　been　　　extended　　　and　　　elaborated；　　　yet　

face　to　face　with　the　realities　of　existence　it　is　unavailing。　　　　　　　　　　　　　　　　　Clasping　the　

living；　　　standing　　　beside　　　the　　　dead；　　　our　　　language　　　still　　　is　　　but　　　a　　　cry。　　　Our　

wants　have　grown　more　complicated；　the　ten…course　banquet；　with　all　that　

it　involves；　has　substituted　itself　for　the　handful　of　fruits　and　nuts　gathered　

without　　　labour；　　　the　　　stalled　　　ox　　　and　　　a　　　world　　　of　　　trouble　　　for　　　the　　　dinner　　　of　

herbs　and　leisure　therewith。　　　　　　　　　　　　Are　　　we　so　　　far　removed　thereby　above　our　

little　brother；　who；　having　swallowed　his　simple；　succulent　worm；　mounts　

a　neighbouring　twig　and　with　easy　digestion　carols　thanks　to　God？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

square　　　　　brick　　　　box　　　about　　　　which　　　　we　　　　move；　　　　　hampered　　　　　　at　　every　　　　step　　　by　

wooden　　　lumber；　　　decked　　　with　　　many　　　rags　　　and　　　strips　　　of　　　coloured　　　paper；　

cumbered　　　　　　　with　　　　odds　　　and　　　　ends　　　of　　melted　　　　　flint　　and　　　moulded　　　　　　clay；　　has　

replaced　the　cheap；　convenient　cave。　　　　　　　　　　　　　　We　clothe　ourselves　in　the　skins　of　

other　　　　animals　　　　　instead　　　　of　　allowing　　　　　our　　　own　　　　to　　develop　　　　　into　　　a　　natural　

protection。　　　　　　We　hang　about　us　bits　of　stone　and　metal；　but　underneath　it　

all　　　we　　　are　　　little　　　two…legged　　　animals；　　　struggling　　　with　　　the　　　rest　　　to　　　live　　　and　

breed。　　　　　Beneath　　　each　　　hedgerow　　　in　　　the　　　springtime　　　we　　　can　　　read　　　our　　　own　

romances　in　the　makingthe　first　faint　stirring　of　the　blood；　the　roving　eye；　

the　sudden　marvellous　discovery　of　the　indispensable　She；　the　wooing；　the　

denial；　　　hope；　　　coquetry；　　　despair；　　　contention；　　　rivalry；　　　hate；　　　jealousy；　　　love；　

bitterness；　　　victory；　　　and　　　death。　　　　　　Our　　　comedies；　　　our　　　tragedies；　　　are　　　being　

played　upon　each　blade　of　grass。　　　　　　　　　　　　　In　fur　and　feather　we　run　epitomised。〃　

　　　　　〃I　know；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃I　have　heard　it　all　so　often。　

It　is　nonsense；　I　can　prove　it　to　you。〃　

　　　　　〃That　is　easy；〃　observed　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Sermon　on　the　Mount　

itself　has　been　proved　nonsenseamong　others；　by　a　bishop。　Nonsense　is　

the　reverse　side　of　the　patternthe　tangled　ends　of　the　thread　that　Wisdom　



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weaves。〃　

　　　　　〃There　was　a　Miss　Askew　at　the　College；〃　said　the　Girton　Girl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃She　

agreed　　　with　　　every　　one。　　　　　　With　　　Marx　she　　　was　　　a　　　Socialist；　　　with　　　Carlyle　　　a　

believer　　　　　in　　　benevolent　　　　　despotism；　　　　　with　　　　Spinoza　　　　　a　　　materialist；　　　with　

Newman　a　fanatic。　　　　　　　　　I　had　a　long　talk　with　her　before　she　left；　and　tried　to　

understand　　　her；　　　she　　　was　　　an　　　interesting　　　girl。　　'I　　　think；'　　　she　　　said；　　　'I　　　could　

choose　　　among　　　them　　　if　　　only　　　they　　　would　　　answer　　　one　　　another。　　　　　　　But　　　they　

don't。　　　　They　　　won't　　　listen　　　to　　　one　　　another。　　　　They　　　only　　　repeat　　　their　　　own　

case。'〃　

　　　　　〃There　never　is　an　answer；〃　explained　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　kernel　

of　every　sincere　opinion　is　truth。　　　　　　　　　　This　life　contains　only　the　questions　

the　solutions　to　be　published　in　a　future　issue。〃　

　　　　　〃She　was　a　curious　sort　of　young　woman；〃　smiled　the　Girton　Girl；　〃we　

used　to　laugh　at　her。〃　

　　　　　〃I　can　quite　believe　it；〃　commented　the　Philosopher。　

　　　　　〃It　is　so　like　shopping；〃　said　the　Old　Maid。　

　　　　　〃Like　shopping！〃　exclaimed　the　Girton　Girl。　

　　　　　The　　　　Old　　　　Maid　　　　blushed。　　　　〃I　　　was　　　　merely　　　　thinking；〃　　　　she　　　said。　　　〃It　

sounds　foolish。　　　　　　　The　idea　occurred　to　me。〃　

　　　　　〃You　were　thinking　of　the　difficulty　of　choosing？〃　I　suggested。　

　　　　　〃Yes；〃　　　　answered　　　　　　the　　Old　　　　Maid。　　　　〃They　　　　　　will　　show　　　　you　　　　so　　many　

different　things；　one　is　quite　unableat　least；　I　know　it　is　so　in　my　　own　

case。　　　　I　　　get　　　quite　　　angry　　　with　　　myself。　　It　　　seems　　　so　　　weak…minded；　　　but　　　I　

cannot　help　it。　　　　　　This　very　dress　I　have　on　now〃　

　　　　　〃It　is　very　charming；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃in　itself。　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　

been　admiring　it。　　　　　　　Though　I　confess　I　think　you　look　even　better　in　dark　

colours。〃　

　　　　　〃You　are　quite　right；〃　replied　the　Old　Maid；　〃myself；　I　hate　it。　But　you　

know　how　it　is。　　　　　　　　I　seemed　to　have　been　all　the　morning　in　the　shop。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

felt　so　tired。　　　　If　only〃　

　　　　　The　Old　Maid　stopped　abruptly。　　　　　　　　　　　　〃I　beg　your　pardon；〃　she　said；　〃I　am　

afraid　I've　interrupted。〃　

　　　　　〃I　am　so　glad　you　told　us；〃　said　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　〃Do　you　know　that　

seems　to　me　an　explanation？〃　



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　　　　　〃Of　what？〃　asked　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃Of　how　so　many　of　us　choose　our　views；〃　returned　the　Philosopher；　

〃we　d