tea-table talk(茶桌上的谈话)-第3章

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occasional　afternoon　off。〃　

　　　　　〃He　hung　about　her　while　she　was　dressing　in　the　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Just　as　

she　had　got　her　hair　fixed　he　would　kiss　it　passionately　and　it　would　come　

down　again。　　　　　　　　All　meal…time　he　would　hold　her　hand　under　the　table　and　

insist　on　feeding　her　with　a　fork。　　　　　　　　　　　Before　marriage　he　had　behaved　once　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



or　　　twice　　　　in　　this　　sort　　of　　way　　　　at　　picnics；　　　and　　　　after　　marriage；　　　　when　　　　　at　

breakfast…time　he　had　sat　at　the　other　end　of　the　table　reading　the　paper　or　

his　letters；　she　had　reminded　him　of　it　reproachfully。　　　　　　　　　　　　　　　　The　entire　day　he　

never　left　her　side。　　　　　　　She　could　never　read　a　book；　instead；　he　would　read　

to　　　her　　　aloud；　　　generally　　　Browning'　　　poems　　　or　　　translations　　　from　　　Goethe。　

Reading　　　aloud　　　was　　　not　　　an　　　accomplishment　　　of　　　his；　　　but　　　in　　　their　　　courting　

days　she　had　expressed　herself　pleased　at　his　attempts；　and　of　this　he　took　

care；　　　in　　　his　　　turn；　　　to　　　remind　　　her。　It　　　was　　　his　　　idea　　　that　　　if　　　the　　　game　　　were　

played　at　all；　she　should　take　a　hand　also。　　　　　　　　　　　If　he　was　to　blither；　it　was　only　

fair　　　that　　　she　　　should　　　bleat　　　back。　　　As　　　he　　　explained；　　　for　　　the　　　future　　　they　

would　both　be　lovers　all　their　life　long；　and　no　logical　argument　in　reply　

could　she　think　of。　　　　　　　If　she　tried　to　write　a　letter；　he　would　snatch　away　the　

paper　her　dear　hands　were　pressing　and　fall　to　kissing　itand；　of　course；　

smearing　it。　　　　　　　When　he　　wasn't　giving　　　her　　pins　and　　　needles　by　　sitting　　on　

her　feet　he　was　balancing　himself　on　the　arm　of　her　chair　and　occasionally　

falling　over　on　top　of　her。　　　　　　　　　　If　she　went　shopping；　he　went　with　her　and　

made　himself　ridiculous　at　the　dressmaker's。　　　　　　　　　　　　　　In　society　he　took　no　notice　

of　anybody　but　of　her；　and　was　hurt　if　she　spoke　to　anybody　but　to　him。　

Not　　　that　　　it　　　was　　　often；　　　during　　　that　　　month；　　　that　　　they　　　did　　　see　　　any　　　society；　

most　invitations　he　refused　for　them　both；　reminding　her　how　once　upon　a　

time　　　she　　　had　　　regarded　　　an　　　evening　　　alone　　　with　　　him　　　as　　　an　　　entertainment　

superior　　　to　　　all　　　others。　　He　　　called　　　her　　　ridiculous　　　names；　　　talked　　　to　　　her　　　in　

baby　language；　while　a　dozen　times　a　day　it　became　necessary　for　her　to　

take　down　her　back　hair　and　do　it　up　afresh。　　　　　　　　　　　　　　　At　the　end　of　a　month；　as　I　

have　said；　it　was　she　who　suggested　a　slight　cessation　of　affection。〃　

　　　　　〃Had　I　been　in　her　place；〃　said　the　Girton　Girl；　〃it　would　have　been　a　

separation　I　should　have　suggested。　　　　　　　　　　　　　I　should　have　hated　him　for　the　rest　

of　my　life。〃　

　　　　　〃For　merely　trying　to　agree　with　you？〃　I　said。　

　　　　　〃For　showing　me　I　was　a　fool　for　ever　having　wanted　his　affection；〃　

replied　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃You　can　generally；〃　said　the　Philosopher；　〃make　people　ridiculous　by　

taking　them　at　their　word。〃　

　　　　　〃Especially　women；〃　murmured　the　Minor　Poet。　



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　　　　　〃I　　　wonder；〃　said　the　　Philosopher；　　〃is　　　there　　really　　so　　　much　　　difference　

between　men　and　women　as　we　think？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　there　is；　may　it　not　be　the　

result　　　of　　　Civilisation　　　　rather　　　than　　　of　　Nature；　　　　of　　training　　　rather　　　than　　　of　

instinct？〃　

　　　　　〃Deny　the　contest　between　male　and　female；　and　you　deprive　life　of　

half　its　poetry；〃　urged　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃Poetry；〃　　　returned　　　the　　　Philosopher；　　　〃was　　　made　　　for　　　man；　　　not　　　man　　　for　

poetry。　　　　　I　am　inclined　to　think　that　the　contest　you　speak　of　is　somewhat　

in　the　nature　of　a　'put…up　job'　on　the　part　of　you　poets。　In　the　same　way　

newspapers　　　will　　　always　　　advocate　　　war；　　　it　　　gives　　　them　　　something　　　to　　　write　

about；　　　and　　　is　　　not　　　altogether　　　unconnected　　　with　　　sales。　　　　　　　To　　　test　　　Nature's　

original　　　intentions；　　　it　　　is　　　always　　　safe　　　to　　　study　　　our　　　cousins　　　the　　　animals。　

There　　　we　　　see　　　no　　　　sign　　　of　　　this　　　fundamental　　　　　variation；　　　the　　　difference　　　　is　

merely　one　of　degree。〃　

　　　　　〃I　　　quite　　　agree　　　with　　　　you；〃　　　said　　　the　　Girton　　　　Girl。　　　　〃Man；　　　　　acquiring　

cunning；　saw　the　advantage　of　using　his　one　superiority；　brute　strength；　to　

make　　　　　woman　　　　　　his　　slave。　　　　In　　　all　　other　　　respects　　　she　　　is　　undoubtedly　　　his　

superior。〃　

　　　　　〃In　a　woman's　argument；〃　I　observed；　〃equality　of　the　sexes　invariably　

does　mean　the　superiority　of　woman。〃　

　　　　　〃That　is　very　curious；〃　added　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　〃As　you　say；　a　woman　

never　can　be　logical。〃　

　　　　　〃Are　all　men　logical？〃　demanded　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃As　a　class；〃　replied　the　Minor　Poet；　〃yes。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II　



　　　　　〃What　　　woman　　　suffers　　　from；〃　　　said　　　the　　　Philosopher；　　　〃is　over…praise。　　　It　

has　turned　her　head。〃　

　　　　　〃You　admit；　then；　that　she　has　a　head？〃　demanded　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃It　has　always　been　a　theory　of　mine；〃　returned　the　Philosopher；　〃that　

by　Nature　she　was　intended　to　possess　one。　　　　　　　　　　　　　　It　is　her　admirers　who　have　

always　represented　her　as　brainless。〃　

　　　　　〃Why　is　it　that　the　brainy　girl　invariably　has　straight　hair？〃　asked　the　

Woman　of　the　World。　

　　　　　〃Because　　she　　doesn't　　　curl　　　it；〃　　　explained　　　the　　Girton　　　Girl。　　She　　　spoke　

somewhat　snappishly；　it　seemed　to　me。　

　　　　　〃I　never　thought　of　that；〃　murmured　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃It　　　is　　　to　　　be　　　noted　　　in　　　connection　　　with　　　the　　　argument；〃　　　I　　　ventured　　　to　

remark；　〃that　we　hear　but　little　concerning　the　wives　of　intellectual　men。　

When　we　do；　as　in　the　case　of　the　Carlyles；　it　is　to　wish　we　did　not。〃　

　　　　　〃When　　　I　　　was　　　younger　　　even　than　　　I　　　am　　now；〃　　　said　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃I　

thought　a　　　good　　　deal　　　of　　　marriagevery　　　young　　　men　　　do。　　　　　My　　wife；　　　I　　　told　

myself；　　　must　　　be　　　a　　　woman　　　of　　　mind。　　　Yet；　　　curiously；　　　of　　　all　　　the　　　women　　　I　

have　ever　loved；　no　single　one　has　been　remarkable　for　intellect　present　

company；　as　usual；　of　course　excepted。〃　

　　　　　〃Why　is　it；〃　sighed　the　Philosopher；　〃that　in　the　most　serious　business　

of　our　life；　marriage；　serious　considerations　count　for　next　to　nothing？　　　　　　　　　　　　　　　　A　

dimpled　chin　can；　and　often　does；　secure　for　a　girl　the　best　of　husbands；　

while　virtue　and　understanding　combined　cannot　be　relied　upon　to　obtain　

her　even　one　of　the　worst。〃　

　　　　　〃I　think　the　explanation　is；〃　replied　the　Minor　Poet；　〃that　as　regards；　let　

us　say；　the　most　natural　business　of　our　life；　marriage；　our　natural　instincts　

alone　　　　are　　brought　　　　into　　　play。　　Marriageclothe　　　　　　the　　naked　　　　fact　　in　　what　

flowers　of　rhetoric　we　will…　…has　to　do　with　the　purely　animal　part　of　our　

being。　　　　The　man　is　drawn　towards　it　by　his　primeval　desires；　the　woman　

by　her　inborn　craving　towards　motherhood。〃　

　　　　　The　thin；　white　hands　of　the　Old　Maid　fluttered；　troubled；　where　they　



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lay　upon　her　lap。　　　　　　　　〃Why　should　we　seek　to　explain　away　all　the　beautiful　

things　　　of　　　life？〃　　　she　　　said。　She　　　spoke　　　with　　　a　　　heat　　　unusual　　　to　　　her。　〃The　

blushing　lad；　so　timid；　so　devotional；　worshipping　as　at　the　shrine　of　some　

mystic　saint；　the　young　girl　moving　spell…　bound　among　dreams！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

think　of　nothing　but　of　one　another。〃　

　　　　　〃Tracing　　　a　　　mountain　　　stream　　　to　　　its　　　sombre　　　source　　　need　　　not　　　mar　　　its　

music　for　us　as　it　murmurs　through　the　valley；〃　expounded　the　Philosopher。　

〃The　　　hidden　　　law　　　of　　　our　　　being　　　feeds