tea-table talk(茶桌上的谈话)-第12章

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another　　　　　man　　　　might　　　　be　　useful。　　　　'Never　　　　　marry　　　　a　　charming　　　　　woman；'　　　　　he　

counselled　　　　　　me。　　　　'Anything　　　　　　more　　　　unutterably　　　　　dull　　than　　　〃the　　　charming　

woman〃　outside　business　hours　you　cannot　conceive。'〃　

　　　　　〃I　　　think　　　　we　　　must　　　　agree　　　　to　　regard　　　　the　　　preacher；〃　　　　concluded　　　　　　the　

Philosopher；　　　〃merely　　　as　　　a　　　brother　　　artist。　　　　　The　　　singer　　　may　　　be　　　a　　　heavy；　

fleshy　　　man　　　　　with　　　a　　taste　　for　　　beer；　　but　　　his　　voice　　　stirs　　our　　　souls。　　　The　

preacher　holds　aloft　his　banner　of　purity。　　　　　　　　　　　　He　waves　it　over　his　own　head　

as　much　as　over　the　heads　of　those　around　him。　　　　　　　　　　　　　　　　He　does　not　cry　with　the　

Master；　　　'Come　　　to　　　Me；'　　　but　　　'Come　　　with　　　me；　　　and　　　be　　　saved。'　　　　The　　　prayer　

'Forgive　　　them'　　　was　　　the　　　prayer　　　not　　　of　　　the　　　Priest；　　　but　　　of　　　the　　　God。　The　

prayer　dictated　to　the　Disciples　was　'Forgive　us；'　'Deliver　us。'　　　　　　　　　　　　　　　Not　that　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



should　be　braver；　not　that　he　should　be　stronger　than　they　that　press　behind　

him；　is　needed　of　the　leader；　but　that　he　should　know　the　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He；　too；　

may　faint；　he；　too；　may　fall；　only　he　alone　must　never　turn　his　back。〃　

　　　　　〃It　　　is　　quite　　　comprehensible；　　　　　　　looked　　　　at　　from　　　one　　　　point　　　of　　view；〃　

remarked　　　　　　the　　　Minor　　　　Poet；　　　〃that　　he　　　who　　　　gives　　　most　　　to　　others　　　　should　

himself　be　　　weak。　　　　　　　The　　　professional　　　athlete　　　pays；　　　I　　　believe；　　　the　　　price　　　of　

central　　　weakness。　　　　　　It　　　is　　　a　　　theory　　　of　　　mine　　　that　　　the　　　charming；　　　delightful　

people　one　meets　with　in　society　are　people　who　have　dishonestly　kept　to　

themselves　gifts　entrusted　to　them　by　Nature　for　the　benefit　of　the　whole　

community。　　　　　　　　Your　conscientious；　hard…working　humorist　is　in　private　life　

a　dull　dog。　　　　　　The　dishonest　trustee　of　laughter；　on　the　other　hand；　robbing　

the　　　world　　　　of　　　wit　　bestowed　　　　　upon　　　him　　　for　　　public　　　purposes；　　　　becomes　　　　　a　

brilliant　conversationalist。〃　

　　　　　〃But；〃　added　the　Minor　Poet；　turning　to　me；　〃you　were　speaking　of　a　

man　named　Longrush；　a　great　talker。〃　

　　　　　〃A　long　talker；〃　I　corrected。　　　　　　　　　〃My　cousin　mentioned　him　third　in　her　

list　　　of　　　invitations。　　'Longrush；'　　　she　　　said　　　with　　　conviction；　　　'we　　　must　　　have　

Longrush。'　　　　　　'Isn't　he　rather　tiresome？'　I　suggested。　　　　　　　　　　　'He　is　tiresome；'　she　

agreed；　'but　then　he's　so　useful。　　　　　　　　He　never　lets　the　conversation　drop。'〃　

　　　　　〃Why　is　it？〃　asked　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　〃Why；　　　when　we　　　meet　　　together；　

must　we　chatter　like　a　mob　of　sparrows？　　　　　　　　　　　　　　Why　must　every　assembly　to　be　

successful　sound　like　the　parrot…house　of　a　zoological　garden？〃　

　　　　　〃I　remember　a　parrot　story；〃　I　said；　〃but　I　forget　who　told　it　to　me。〃　

　　　　　〃Maybe　　　　　　one　　　　of　　us　　will　　　remember　　　　　　as　　you　　　　go　　　on；〃　　suggested　　　　　the　

Philosopher。　

　　　　　〃A　man；〃　I　said〃an　old　farmer；　if　I　remember　rightlyhad　read　a　lot　

of　parrot　stories；　or　had　heard　them　at　the　club。　　　　　　　　　　　　As　a　result　he　thought　he　

would　like　himself　to　be　the　owner　of　a　parrot；　so　journeyed　to　a　dealer　

and；　according　to　his　own　　　account；　paid　rather　a　　long　price　for　a　　choice　

specimen。　　　　　　　A　week　later　he　re…entered　the　shop；　the　parrot　borne　behind　

him　　　by　　　a　　　boy。　　'This　　　bird；'　　　said　　　the　　　farmer；　　　'this　　　bird　　　you　　　sold　　　me　　　last　

week　ain't　worth　a　sovereign！'　'What's　the　matter　with　it？'　demanded　the　

dealer。　　　　'How　do　　　I　　know　　what's　　　the　matter　　with　　　the　　bird？'　　　answered　the　

farmer。　　　　　'What　I　tell　you　is　that　it　ain't　worth　a　sovereign'tain'　t　worth　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



half　a　sovereign！'　　　　　　　'Why　not？'　persisted　the　dealer；　'it　talks　all　right；　don't　

it？'　　　'Talks！'　　retorted　　　the　　indignant　　　farmer；　　　'the　　　damn　　　thing　talks　　　all　　　day；　

but　it　never　says　anything　funny！'〃　

　　　　　〃A　friend　of　mine；〃　said　the　Philosopher；　〃once　had　a　parrot〃　

　　　　　〃Won't　　　you　　　come　　　into　　　the　　　garden？〃　　　said　　　the　　　Woman　　　of　　　the　　　World；　

rising　and　leading　the　way。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　〃Myself；〃　said　the　Minor　Poet；　〃I　read　the　book　with　the　most　intense　

enjoyment。　　　　　　　I　　　found　　　it　　　inspiringso　　　inspiring；　　　I　　　fear　　　I　　　did　　　not　　　give　　　it　

sufficient　attention。　　　　　　I　must　read　it　again。〃　

　　　　　〃I　　　understand　　　　　you；〃　　　　said　　　the　　Philosopher。　　　　　　〃A　　　　　book　　　　that　　really　

interests　　　　us　　makes　　　　　us　　forget　　　that　　we　　　are　　　reading。　　　　Just　　　as　　　the　　most　

delightful　　　　　conversation　　　　　is　　when　　　　　nobody　　　　　in　　particular　　　appears　　　　　to　　be　

talking。〃　

　　　　　〃Do　　　you　　　remember　　　meeting　　　that　　　Russian　　　man　　　George　brought　　　down　

here　about　three　months　ago？〃　asked　the　Woman　of　the　World；　turning　to　

the　Minor　Poet。　　　　　　　〃I　forget　his　name。　　　　　　As　a　matter　of　fact；　I　never　knew　it。　

It　was　quite　unpronounceable　and；　except　that　it　ended；　of　course；　with　a　

double　f；　equally　impossible　to　spell。　　　　　　　　　　I　told　him　frankly　at　the　beginning　

I　should　call　him　by　his　Christian　name；　which　fortunately　was　Nicholas。　

He　was　very　nice　about　it。〃　

　　　　　〃I　　　remember　　　　　　him　　　distinctly；〃　　　said　　the　　　Minor　　　　Poet。　　　　〃A　　　　charming　

man。〃　

　　　　　〃He　was　equally　charmed　with　you；〃　replied　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃I　can　credit　it　easily；〃　murmured　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃One　of　the　most　

intelligent　men　I　ever　met。〃　

　　　　　〃You　talked　together　for　two　hours　in　a　corner；〃　said　the　Woman　of　the　

World。　　　　　〃I　asked　him　when　you　had　gone　what　he　thought　of　you。　'Ah！　

what　　　a　　　talker！'　　　he　　　exclaimed；　　　making　　　a　　　gesture　　　of　　　admiration　　　with　　　his　

hands。　　　　　'I　thought　maybe　you　would　notice　it；'　I　answered　him。　　　　　　　　　　　　　　　'Tell　me；　

what　　　　　did　　he　　　talk　　about？'　　　　I　　was　　　　curious　　　to　　know；　　　　you　　　　had　　　been　　　so　

absorbed　　　in　　　yourselves　　　and　　　so　　　oblivious　　　to　　　the　　　rest　　　of　　　us。　'Upon　　　my　

word；'　　　he　　　replied；　　　'I　　　really　　　cannot　　　tell　　　you。　Do　　　you　　　know；　　　I　　　am　　　afraid；　

now　I　come　to　think　of　it；　that　I　must　have　monopolised　the　conversation。'　

I　was　glad　to　be　able　to　ease　his　mind　on　that　point。　　　　　　　　　　　　　　'I　really　don't　think　

you　did；'　I　assured　him。　I　should　have　felt　equally　confident　had　I　not　been　

present。〃　

　　　　　〃You　were　quite　correct；〃　returned　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　have　a　distinct　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



recollection　of　having　made　one　or　two　observations　myself。　Indeed；　if　I　

may　say　so；　I　talked　rather　well。〃　

　　　　　〃You　may　also　recollect；〃　continued　the　Woman　of　the　World；　〃that　the　

next　time　we　met　I　asked　you　what　he　had　said；　and　that　your　mind　was　

equally　　　　　a　　blank　　　　on　　　the　　　subject。　　　　You　　　　　admitted　　　　you　　　　had　　　found　　　　him　

interesting。　　　　　I　　　was　　　puzzled　　　at　　　the　　　time；　　　but　　　now　　　I　　　begin　　　to　　　understand。　

Both　of　you；　no　doubt；　found　the　conversation　so　brilliant；　each　of　you　felt　

it　must　have　been　your　own。〃　

　　　　　〃A　　　good　　　book；〃　　　I　　　added〃a　　　good　　　talk　　　is　　　like　　　a　　　good　　　dinner：　　one　

assimilates　it。　　　　　　The　best　dinner　is　the　dinner　you　do　not　know　you　have　

eaten。〃　

　　　　　〃A　　　thing　　　will　　　often　　　suggest　　　interesting　　　　thought；〃　　　observed　　　the　　　Old　

Maid；　〃without　being　interesting。　　　　　　　　　　　　Often　I　find　the　tears　coming　into　my　

eyes　　　　as　　I　　witness　　　　some　　　　stupid　　　melodramasomething　　　　　　　　　　　said；　　something　

hinted　at；　will　stir　a　memory；　start　a　train　of　thought。〃　

　　　　　〃I　once；〃　I　said；　〃sat　next　to　a