flatland-第7章

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I　am　about　to　appear　very　inconsistent。　　In　previous　sections　I　have　said　that　all　figures　in　Flatland　present　the　appearance　of　a　straight　line；　and　it　was　added　or　implied；　that　it　is　consequently　impossible　to　distinguish　by　the　visual　organ　between　individuals　of　different　classes：　　yet　now　I　am　about　to　explain　to　my　Spaceland　critics　how　we　are　able　to　recognize　one　another　by　the　sense　of　sight。

If　however　the　Reader　will　take　the　trouble　to　refer　to　the　passage　in　which　Recognition　by　Feeling　is　stated　to　be　universal；　he　will　find　this　qualification　　〃among　the　lower　classes〃。　It　is　only　among　the　higher　classes　and　in　our　temperate　climates　that　Sight　Recognition　is　practised。

That　this　power　exists　in　any　regions　and　for　any　classes　is　the　result　of　Fog；　which　prevails　during　the　greater　part　of　the　year　in　all　parts　save　the　torrid　zones。　　That　which　is　with　you　in　Spaceland　an　unmixed　evil；　blotting　out　the　landscape；　depressing　the　spirits；　and　enfeebling　the　health；　is　by　us　recognized　as　a　blessing　scarcely　inferior　to　air　itself；　and　as　the　Nurse　of　arts　and　Parent　of　sciences。　　But　let　me　explain　my　meaning；　without　further　eulogies　on　this　beneficent　Element。

If　Fog　were　non…existent；　all　lines　would　appear　equally　and　indistinguishably　clear；　and　this　is　actually　the　case　in　those　unhappy　countries　in　which　the　atmosphere　is　perfectly　dry　and　transparent。　　But　wherever　there　is　a　rich　supply　of　Fog　objects　that　are　at　a　distance；　say　of　three　feet；　are　appreciably　dimmer　than　those　at　a　distance　of　two　feet　eleven　inches；　and　the　result　is　that　by　careful　and　constant　experimental　observation　of　comparative　dimness　and　clearness；　we　are　enabled　to　infer　with　great　exactness　the　configuration　of　the　object　observed。

An　instance　will　do　more　than　a　volume　of　generalities　to　make　my　meaning　clear。

Suppose　I　see　two　individuals　approaching　whose　rank　I　wish　to　ascertain。　　They　are；　we　will　suppose；　a　Merchant　and　a　Physician；　or　in　other　words；　an　Equilateral　Triangle　and　a　Pentagon：　how　am　I　to　distinguish　them？







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