rosamund-第3章

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Lit　them　alive　together。　　Let　us　be。

ROSAMUND。

I　will　not。　　Mine　are　both　by　God's　own　gift。
I　will　not　cast　it　from　me。　　Ye　may　live
Hereafter　happy：　　never　now　shall　I。

HILDEGARD。

Have　mercy。　　Nay；　I　cannot　do　it。　　And　thou；
Albeit　thine　heart　be　hot　with　hate　as　hell；
Couldst　say　not；　nor　fold　round　with　fairer　speech；
Those　foul　three　words　the　Egyptian　woman　said
Who　tempted　and　could　tempt　not　Joseph。

ROSAMUND。

No。
He　would　not　hearken。　　Joseph　loved　not　her
More　than　thine　Almachildes　me。　　But　thou
Shalt。　　Now　no　more　may　I　debate　with　thee。
Go。

HILDEGARD。

God　requite　thee！

ROSAMUND。

That　shall　he　and　I；
Not　thou；　make　proof　of。　　If　I　plead　with　him；
I　crave　of　God　but　wrong's　requital。　　Go。

＇Exit　HILDEGARD。

And　yet；　God　help　me！　　Can　I　do　it？　　God's　will
May　no　man　thwart；　or　leave　his　righteousness
Baffled。　　I　would　not　say；　'My　will　be　done；'
Were　God's　will　not　for　righteousness　as　mine；
If　right　be　righteous；　wrong　be　wrong；　must　be。
How　else　may　God　work　wrong's　requital？　　I
Must　be　or　none　may　be　his　minister。
And　yet　what　righteousness　is　his　to　cast
Athwart　my　way　toward　right　this　wrong　to　me；
A　sin　against　the　soul　and　honour？　　Why
Must　this　vile　word　of　YET　cross　all　my　thought
Always；　a　drifting　doom　or　doubt　that　still
Strikes　up　and　floats　against　my　purpose？　　God；
Help　me　to　know　it！　　This　weapon　chosen　of　me；
This　Almachildes；　were　his　face　not　fair；
Were　not　his　fame　brightwere　his　aspect　foul；
His　name　dishonourable；　his　line　through　life
A　loathing　and　a　spitting…stock　for　scorn；
Could　I　do　this？　　Am　I　then　even　as　they
Who　queened　it　once　in　Rome's　abhorrent　face
An　empress　each；　and　each　by　right　of　sin
Prostitute？　　All　the　life　I　have　lived　or　loved
Hath　been；　if　snows　or　seas　or　wellsprings　be；
Pure　as　the　spirit　of　love　toward　heaven　ischaste
As　children's　eyes　or　mothers'。　　Though　I　sinned
As　yet　my　soul　hath　sinned　not；　Albovine
Must　bear；　if　God　abhor　unrighteousness；
The　weight　of　penance　heaviest　laid　on　sin；
Shame。　　Not　on　me　may　shame　be　set；　though　hell
Take　hold　upon　me　dying。　　I　would　the　deed
Were　done；　the　wreak　of　wrath　were　wroken；　and　I
Dead。

Enter　ALBOVINE。

ALBOVINE。

Art　thou　sick　at　heart　to　see　me？

ROSAMUND。

No。

ALBOVINE。

Thou　art　sweet　and　wise　as　ever　God　hath　made
Woman。　　I　would　not　turn　thine　heart　from　me
Or　set　thy　spirit　against　the　sense　of　mine
For　more　than　Rome's　old　empire。

ROSAMUND。

That；　albeit
Thou　wouldst；　be　sure　thou　canst　not。　　God　nor　man
Could　wake　within　me　toward　my　lord　the　king
A　new　strange　love　or　loathing。　　Fear　not　this。

ALBOVINE。

From　thee　can　I　fear　nothing。　　Now　I　know
How　high　thy　heart　is；　and　how　true　to　me。

ROSAMUND。

Thou　knowest　it　now。

ALBOVINE。

I　know　not　if　I　should
Repent　me；　or　repent　not；　that　I　tried
A　heart　so　high　so　sorelyproved　so　true。

ROSAMUND。

Do　not　repent。　　I　would　not　have　thee　now
Repent。

ALBOVINE。

By　Christ；　if　God　forbade　it　not；
I　would　have　said　within　mine　own　fool's　heart；
Of　all　vile　things　that　fool　the　soul　of　man
The　vilest　and　the　priestliest　hath　to　name
Repentance。　　Could　it　blot　one　hour's　work　out；
A　wise　thing　and　a　manful　thing　it　were；
And　profit　were　it　none　for　priests　to　preach。
This　will　I　tell　thee：　　what　last　night　befell
Rejoices　not　but　irks　me。

ROSAMUND。

Let　it　not
Rejoice　nor　irk　thee。　　Vex　thou　not　thy　soul
With　any　thought　thereon；　if　none　may　bid　thee
Rejoice：　　and　that　were　harsh　and　hard　of　heart。

ALBOVINE。

I　will　not。　　Queen　and　wife；　hell　durst　not　say
I　do　not　love　thee。

ROSAMUND。

Heaven　has　heardand　I。

ALBOVINE。

Forget　then　all　this　foolishness；　and　pray
God　may　forget　it。

ROSAMUND。

God　forgets　as　I。　　＇Exit　ALBOVINE。
And　had　repentance　helped　him？　　Shall　I　think
It　might　have　molten　in　my　burning　heart
The　thrice…retempered　iron　of　resolve？
Yet　well　it　is　to　know　that　penitence
Lies　further　from　that　frozen　heart　of　his
Than　mercy　from　the　tiger's。　　Ay；　God　knows；
I　had　scorned　him　too　had　penitence　bowed　him　down
Before　me：　　now　I　do　but　hate。　　I　am　not
Abased　as　wholly；　so　supremely　shamed；
As　though　I　had　wedded　one　as　hard　as　he
Who　yet　might　think　to　soften　down　with　words
What　hardly　might　be　cleansed　with　tears　of　blood；
The　monumental　memory　graven　on　steel
That　burns　the　naked　spirit　of　sense　within　me
Like　the　ardent　sting　of　keen…edged　ice；　which　makes
The　naked　flesh　feel　fire　upon　it。

Enter　ALMACHILDES。

ALMACHILDES。

Queen；
I　come　to　crave　a　word　of　thee。

ROSAMUND。

I　hear。

ALMACHILDES。

Thou　knowest　I　love　thy　noble　Hildegard：
And　rather　would　I　give　my　soul　to　burn
Than　wrong　in　thought　her　flawless　maidenhood。
And　now　she　hath　told　me　what　I　dare　not　think
Truth。　　And　I　dare　not　think　her　lips　may　lie。

ROSAMUND。

I　have　heard。　　And　what　is　this　to　me？　　She　hath　not
Saidhath　not　told　thee；　nor　wouldst　thou　believe　…
That　I　have　breathed　a　lie　upon　her　lips
Or　taught　them　shamelessness　by　lesson？

ALMACHILDES。

No。
But　she　came　forth　from　thee　to　mefrom　thee　…
And　spake　with　quivering　mouth　and　quailing　eyes
And　face　whose　fire　turned　ashen；　and　again
Rekindling　from　that　ashen　agony
Flamed；　what　no　heart　could　think　to　hear　her　speak；
Mine　least　of　all；　who　love　her。

ROSAMUND。

Ay？

ALMACHILDES。

Not　she；
I　know　it　as　sure　as　night　is　known　from　day
And　surelier　than　I　know　mine　own　soul's　truth；
Spake　what　she　spake　in　broken　bursts　of　breath
Out　of　her　own　heart　and　its　love　for　me。

ROSAMUND。

Didst　thou　so　answer　her？

ALMACHILDES。

I　might　not　well
Answer　at　all。

ROSAMUND。

Poor　maid；　she　hath　loved　amiss。
Belike　she　thought　to　find　in　thee　a　man's
Love。

ALMACHILDES。

That　she　hath　found；　nought　meaner　than　a　man's；
No　wolfish　lust　of　ravenous　insolence
To　soil　and　spoil　her　of　her　noblest　name。

ROSAMUND。

I　do　not　ask　thee　what　she　said。　　I　know。

ALMACHILDES。

I　knew　thou　didst。

ROSAMUND。

To　make　your　bridal　sure
She　bade　thee　make　thy　bride　of　her　to…night。

ALMACHILDES。

She　bade　me　as　a　slave　might　bid　the　scourge
Fall。

ROSAMUND。

Such　a　scourge　no　slave　might　shrink　from；　nay；
No　free…born　woman；　Almachildes。

ALMACHILDES。

Queen；
I　crave　thy　queenly　mercy　though　I　say
My　maid；　my　bride　that　will　be；　shrank；　and　showed
In　all　the　rosebright　anguish　of　her　face
A　shuddering　shame　that　wrung　my　heart。　　And　thou
Hast　surely　set　thereon　that　seal　of　shame。
I　know　it　as　thou　dost。

ROSAMUND。

Ay；　and　more　she　said；
Surely：　　she　said　I　would　not　yield　her　up
To　the　arms　of　one　my　husband　loves　and　holds
Honoured　at　heartI　hate　my　husband　so；
She　told　theewere　the　need　avoidable
Save　by　her　sacrifice　to　shame。

ALMACHILDES。

Thou　knowest
All；　as　I　knew；　and　lacked　not　from　thy　lips
Confession。

ROSAMUND。

Warrior　though　thou　be；　and　boy
Though　my　lord　call　thee；　brainless　art　thou　not　…
No　sword　with　man's　face　carven　on　the　heft
For　mockery　more　than　truth　or　help　in　fight。
I　do　not　and　I　durst　not　play　with　thee。
Thy　bride　spake　truth：　　I　knew　not　she　might　need
So　much　of　truth　to　tempt　thee　toward　her。　　Now
Thou　knowest；　and　I　know。　　If　this　imminent　night
Make　not　thy　darkling　bride　of　her；　by　day
Thy　bride　she　may　be　never。　　She　hath　sworn。

ALMACHILDES。

Why　wouldst　thou　shame　her？

ROSAMUND。

Shamed　she　cannot　be
If　thou　be　found　not　shameless。　　Plead　no　more
Against　thine　own　love's　surety。　　Doubt　thou　not
I　wish　thee　well；　and　love　her。　　Make　not　thou
Out　of　her　shamefast　maidenhood　and　fear
A　sword　to　cleave　your　happiness　in　twain。
What　if　some　oath　constrain　me；　sworn　in　haste；
Infrangible　for　shame's　sake；　sealed　in　heaven
Inevitable？　　Ask　now　no　more　of　me。
Nightfall　is　here　upon　us。　　Nought　on　earth
May　set　the　season　of　your　bridal　back
If　thou　be　true　as　she　must。　　Wait　awhile
Here　till　a　sign　be　sent　theetill　a　bell
Strike　softly　from　this　chamber　here　at　hand。
I　have　sworn　to　her　she　shall　not　see　thy　face；
So　sore　she　prayed　she　might　not：　　and　for　thee
I　swore　that　ere　the　darkling　air　grew　grey
Thou　shouldst　arise　and　leave　her；　and　behold
Thy　midnight　bride　but　when　thou　art　bidden　agai