wyoming(怀俄明)-第8章

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body。　

　　　　　She　hated　him　with　all　her　lusty　young　will；　not　only　for　what　he　was；　

but　also　for　what　she　had　been　disappointed　in　not　finding　him　after　her　

first　instinctive　liking。　Yet　it　was　with　an　odd　little　thrill　that　she　ran　down　

again　　　　into　　the　　coulee　　　　where　　　　her　　prosaic　　　life　　had　　found　　　　its　　first　　real　

adventure。　He　might　be　all　they　said；　but　nothing　could　wipe　out　the　facts　

that　she　had　offered　her　life　to　save　his；　and　that　he　had　lent　her　his　body　

as　a　living　shield　for　one　exhilarating　moment　of　danger。　

　　　　As　she　reached　the　hill　summit　beyond　the　coulee；　Helen　Messiter　was　

aware　　　　　that　　　a　　rider　　　in　　ungainly　　　　chaps　　　　of　　white　　　　wool　　　　was　　　　rapidly　

approaching。　He　dipped　down　into　the　next　depression　without　seeing　her；　

and　　　when　　　they　　　came　　　face　　　to　　　face　　　at　　　the　　　top　　　of　　　the　　　rise　　　the　　　result　　　was　

instantaneous。　His　pony　did　an　animated　two…step　not　on　the　programme。　



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It　took　one　glance　at　the　diabolical　machine；　and　went　up　on　its　hind　legs；　

preliminary　　　　　　to　　giving　　　　an　　　elaborate　　　　exhibition　　　　of　　　pitching。　　　The　　　　rider　

indulged　in　vivid　profanity　and　plied　his　quirt　vigorously。　But　the　bronco；　

with　　　　the　　　fear　　　of　　this　　　unknown　　　evil　　　on　　its　　　soul；　　　varied　　its　　　bucking　　so　

effectively　that　　　the　puncher　　astride　　its　　　hurricane　　deck　　　was　　　forced；　　in　　　the　

language　of　his　kind；　to　〃take　the　dust。〃　

　　　　　His　red　head　sailed　through　the　air　and　landed　in　the　white　sand　at　the　

girl's　feet。　For　a　moment　he　sat　in　the　road　and　gazed　with　chagrin　after　

the　vanishing　heels　of　his　mount。　Then　his　wrathful　eyes　came　round　to　

the　　　owner　　　of　　　the　　　machine　　　that　　　had　　　caused　　　the　　　eruption。　　　His　　　mouth　　　had　

opened　　　to　　　give　　　adequate　　　expression　　　to　　　his　　　feelings；　　　when　　　he　　　discovered　

anew　the　forgotten　fact　that　he　was　dealing　with　a　woman。　His　jaw　hung　

open　　　for　　　an　　　instant　　　in　　　amaze；　　　and　　　when　　　he　　　remembered　　　the　　　unedited　

vocabulary　he　had　turned　loose　on　the　world　a　flood　of　purple　swept　his　

tanned　face。　

　　　　　She　wanted　to　laugh；　but　wisely　refrained。　〃I'm　very　sorry；〃　was　what　

she　said。　

　　　　　He　stared　in　silence　as　he　slowly　picked　himself　from　the　ground。　His　

red　　　hair　　　rose　　　like　　　the　　　quills　　　of　　　a　　　porcupine　　　above　　　a　　　face　　　that　　　had　　　the　

appearance　of　being　unfinished。　Neither　nose　nor　mouth　nor　chin　seemed　

to　be　quite　definite　enough。　

　　　　　She　choked　down　her　gayety　and　offered　renewed　apologies。　

　　　　　〃I　was　going　for　a　doc；〃　he　explained；　by　way　of　opening　his　share　of　

the　conversation。　

　　　　　〃Then　　　perhaps　　　you　　　had　　better　　　jump　　　in　　　with　　　me　　　and　　　ride　back　　　to　　　the　

Lazy　D。　I　suppose　that's　where　you　came　from？〃　

　　　　　He　scratched　his　vivid　head　helplessly。　〃Yes；　ma'am。〃　

　　　　　〃Then　jump　in。〃　

　　　　　〃I　was　going　to　Bear　Creek；　ma'am；〃　he　added　dubiously。　

　　　　　〃How　far　is　it？〃　

　　　　　〃'Bout　twenty…five　miles；　and　then　some。〃　

　　　　　〃You　don't　expect　to　walk；　do　you？〃　

　　　　　〃No；　I　allowed〃　

　　　　　〃I'll　take　you　back　to　the　ranch；　where　you　can　get　another　horse。〃　



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　　　　　〃I　reckon；　ma'am；　I'd　ruther　walk。〃　

　　　　　〃Nonsense！　Why？〃　

　　　　　〃I　ain't　used　to　them　gas　wagons。〃　

　　　　　〃It's　quite　safe。　There　is　nothing　to　be　afraid　of。〃　

　　　　Reluctantly　he　got　in　beside　her；　as　happy　as　a　calf　in　a　branding　pen。　

　　　　　〃Are　　　you　　　the　　　lady　　　that　　　sashaid　　　off　　　with　　　Ned　　　Bannister？〃　　　he　　　asked　

presently；　after　he　had　had　time　to　smother　successively　some　of　his　fear；　

wonder　and　delight　at　their　smooth；　swift　progress。　

　　　　　〃Yes。　Why？〃　

　　　　　〃The　boys　allow　you　hadn't　oughter　have　done　it。〃　Then；　to　place　the　

responsibility　　　　properly　　　　on　　shoulders　　　　broader　　　　than　　his　　own；　　　　he　　added：　

〃That's　what　Judd　says。〃　

　　　　　〃And　who　is　Judd？〃　

　　　　　〃Judd；　he's　the　foreman　of　the　Lazy　D。〃　

　　　　Below　them　appeared　the　corrals　and　houses　of　a　ranch　nestling　in　a　

little　valley　flanked　by　hills。　

　　　　　〃This　yere's　the　Lazy　D；〃　announced　the　youth；　with　pride；　and　in　the　

spirit　of　friendliness　suggested　a　caution。　〃Judd；　he's　some　peppery。　You　

wanter　smooth　him　down　some；　seeing　as　he's　riled　up　to…day。〃　

　　　　A　flicker　of　steel　came　into　the　blue　eyes。　〃Indeed！　Well；　here　we　are。〃　

　　　　　〃If　it　ain't　Reddy；　AND　the　lady　with　the　flying　machine；〃　murmured　a　

freckled　youth　named　McWilliams；　emerging　from　the　bunkhouse　with　a　

pan　　　of　　　water　　　which　　　had　　　been　　　used　　　to　　　bathe　　　the　　　wound　　　of　　　one　　　of　　　the　

punctured　combatants。　

　　　　　〃What's　　　　that？〃　　　snapped　　　　a　　voice　　　from　　　within；　　　and　　　immediately　　　　　its　

owner　appeared　in　the　doorway　and　bored　with　narrowed　black　eyes　the　

young　woman　in　the　machine。　

　　　　　〃Who　are　you？〃　he　demanded；　brusquely。　

　　　　　〃Your　target；〃　she　answered；　quietly。　〃Would　you　like　to　take　another　

shot　at　me？〃　

　　　　　The　freckled　lad　broke　out　into　a　gurgle　of　laughter；　at　which　the　black；　

swarthy　man　beside　him　wheeled　round　in　a　rage。　〃What　you　cacklin'　at；　

Mac？〃　he　demanded；　in　a　low　voice。　

　　　　　〃Oh；　　　the　　　things　　　I　　　notice；〃　　　returned　　　that　　　youth　　　jauntily；　　　meeting　　　the　



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other's　anger　without　the　flicker　of　an　eyelid。　

　　　　　〃It　ain't　healthy　to　be　so　noticin'；〃　insinuated　the　other。　

　　　　　〃Y'u　　　don't　　　say；〃　　　came　　　the　　　prompt；　　　sarcastic　　　retort。　　　〃If　　　you're　　　such　　　a　

darned　　　good　　　judge　　　of　　　health；　　　y'u　　　better　　　be　　　attending　　　to　　　some　　　of　　　your　

patients。〃　He　jerked　a　casual　thumb　over　his　shoulder　toward　the　bunks　on　

which　lay　the　wounded　men。　

　　　　　〃I　shouldn't　wonder　but　what　there　might　be　another　patient　for　me　to　

attend　to；〃　snarled　the　foreman。　

　　　　　〃That　　　　so？　　　Well；　　　turn　　　your　　　wolf　　　loose　　　when　　　　　y'u　　get　　to　　feelin'　　real　

devilish；〃　　　　　jeered　　　the　　undismayed　　　　　　one；　　　strolling　　　forward　　　　　to　　assist　　Miss　

Messiter　to　alight。　

　　　　　The　mistress　of　the　Lazy　D　had　been　aware　of　the　byplay；　but　she　had　

caught　　　neither　　　the　　　words　　　nor　　　their　　　import。　　　She　　　took　　　the　　　offered　　　brown　

hand　smilingly；　for　here　again　she　looked　into　the　frank　eyes　of　the　West；　

unafraid　　　and　　　steady。　　　She　　　judged　　　him　　not　　　more　　　than　　　twenty…two；　　　but　　　the　

school　where　he　had　learned　of　life　had　held　open　and　strenuous　session　

every　day　since　he　could　remember。　

　　　　　〃Glad　to　meet　y'u；　ma'am；〃　he　assured　her；　in　the　current　phrase　of　the　

semi…arid　lands。　

　　　　　〃I'm　sure　I　am　glad　to　meet　YOU；〃　she　answered；　heartily。　〃Can　you　

tell　me　where　is　the　foreman　of　the　Lazy　D？〃　

　　　　　He　introduced　with　a　smile　the　swarthy　man　in　the　doorway。　〃This　is　

him　ma'amMr。　Judd　Morgan。〃　

　　　　　Now　　　　　　it　　happened　　　　　　that　　　Mr。　　　　Judd　　　　Morgan　　　　　　was　　　　simmering　　　　　　with　

suppressed　spleen。　

　　　　　〃All　　　I've　　　got　　　to　　　say　　　is　　　that　　　you　　　had　　　no　　　business　　　mixing　　　up　　　in　　　that　

shootin'　affair　back　there。　Perhaps　you　don't　know　that　the　man　you　saved　

is　Ned　Bannister；　the　outlaw；〃　was　his　surly　greeting。　

　　　　　〃Oh；　yes；　I　know　that。〃　

　　　　　〃Then　　　what　　　d'ye　　　meanWho　　　are　　　you；　　　anyway？〃　　　His　　　insolent　　　eyes　

coasted　malevolently　over　her。　

　　　　　〃Helen　Messiter　is　my　name。〃　

　　　　　It　　　was　　　ludicrous　　　to　　　see　　　the　　　change　　　that　　　came　　　over　　　the　　　man。　　　He　　　had　

been　prepared　to　bully　her；　and　with　a　word　she　had　pricked　the　bubble　of　



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his　　　arrogance。　　　He　　　swallowed　　　his　　　anger　　　and　　　got　　　a　　　mechanical　　　smile