wyoming(怀俄明)-第50章

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deadly　on　the　shoot；　and　was　ready　for　it　at　the　drop　of　the　hat；　though　he　

had　　　his　　　good　　　points　　　too。　　　One　　　of　　　these　　　was　　　a　　　remarkable　　　fondness　　　for　

another　member　of　the　party；　a　mere　lad；　called　by　his　companions　Hughie。　

Generally　　　surly　　　and　　　morose；　　　to　　　such　　　a　　　degree　　　that　　　even　　　his　　　chief　　　was　

careful　to　humor　him　as　a　rule；　when　with　Hughie　all　the　softer　elements　

of　　　his　　character　　　　came　　　　to　　the　　surface。　　　In　　his　　　rough　　　way　　　　he　　was　　　　ever　

humorous　and　genial。　

　　　　　Jim　McWilliams　found　him　neither；　however。　He　declined　to　engage　in　



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conversation；　accepted　a　proffer　of　tobacco　with　a　silent；　hostile　grunt　and　

relapsed　into　a　long　silence　that　lasted　till　his　shift　was　ended。　

　　　　　〃Hate　to　have　y'u　leave；　old　man。　Y'u're　so　darned　good　company　I'll　

ce'tainly　pine　for　you；〃　the　foreman　suggested；　with　sarcasm；　when　the　old　

man　rolled　up　in　his　blankets　preparatory　to　falling　asleep　immediately。　

　　　　　Chalkeye's　　　successor　　　was　　　a　　　blatant　　　youth　　　much　　　impressed　　　with　　　his　

own　importance。　He　was　both　foul…mouthed　and　foul…minded；　so　that　Jim　

was　constrained　to　interrupt　his　evil　boastings　by　pretending　to　fall　asleep。　

　　　　　It　was　nearly　two　o'clock　when　the　foreman　aroused　his　friend　to　take　

his　turn。　Shortly　after　this　the　lad　Hughie　relieved　the　bragging；　would…be　

bad　man。　

　　　　　Hughie　　was　　　a　　flaxen…haired；　　rather　　good…looking　boy　　of　　　nineteen。　　　In　

his　small；　wistful　face　was　not　a　line　of　wickedness；　though　it　was　plain　

that　he　was　weak。　He　seemed　so　unfit　for　the　life　he　was　leading　that　the　

sheepman's　　　interest　　　was　　　aroused。　　　For　　　on　　　the　　　frontier　　　it　　　takes　　　a　　　strong；　

competent　　　　　　　miscreant　　　　　to　　be　　　a　　bad　　　man　　　　and　　　survive。　　　　Ineffectives　　　　and　

weaklings　are　quickly　weeded　out　to　their　graves　or　the　penitentiaries。　

　　　　　The　　　boy　　　was　　　manifestly　　　under　　　great　　　fear　　　of　　　his　　　chief；　　　but　　　the　　　curly　

haired　young　Hermes　who　kept　watch　with　him　had　a　very　winning　smile　

and　　　a　　　charming　　　manner　　　when　　　he　　　cared　　　to　　　exert　　　it。　　　Almost　　　in　　　spite　　　of　

himself　　　the　　　youngster　　　was　　　led　　　to　　　talk。　　　It　　　seemed　　　that　　　he　　　had　　　but　　　lately　

joined　the　Teton…Shoshones　outfit　of　desperadoes；　　and　　　between　　　the　　lines　

Bannister　easily　read　that　his　cousin's　masterful　compulsion　had　coerced　

the　young　fellow。　All　he　wanted　was　an　opportunity　to　withdraw　in　safety；　

but　he　knew　he　could　never　do　this　so　long　as　the　〃King〃　was　alive　and　at　

liberty。　

　　　　　Under　the　star…roof　in　the　chill；　breaking　day　Ned　Bannister　talked　to　

him　long　and　gently。　It　was　easy　to　bring　the　boy　to　tears；　but　it　was　harder　

thing　to　stiffen　a　will　that　was　of　putty　and　to　hearten　a　soul　in　mortal　fear。　

But　he　set　himself　with　all　the　power　in　him　to　combat　the　influence　of　his　

cousin　over　this　boy；　and　before　the　camp　stirred　to　life　again　he　knew　that　

he　had　measurably　succeeded。　

　　　　　They　ate　breakfast　in　the　gray　dawn　under　the　stars；　and　after　they　had　

finished　their　coffee　and　bacon　horses　were　saddled　and　the　trail　taken　up　



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again。　　　It　　　led　　　in　　　and　　　out　　　among　　　the　　　foot…hills　　　slopping　　　upward　　　gradually　

toward　the　first　long　blue　line　of　the　Shoshones　that　stretched　before　them　

in　the　distance。　Their　nooning　was　at　running　stream　called　Smith's　Creek；　

and　by　nightfall　the　party　was　well　up　in　the　higher　foot　hills。　

　　　　　In　the　course　of　the　day　and　the　second　night　both　the　sheepman　and　

his　　　friend　　　made　　　　　attempt　　　　to　　establish　　　a　　more　　　　　cordial　　　relationship　　　　with　

Chalkeye；　but　so　far　as　any　apparent　results　went　their　efforts　were　vain。　

He　　　refused　　　grimly　　　to　　　meet　　　their　　　overtures　　　half　　　way；　　　even　　　though　　　it　　　was　

plain　from　his　manner　that　a　break　between　him　and　his　chief　could　not　

long　be　avoided。　

　　　　　All　　　day　　　　by　　crooked　　　　　trails　　they　　　pushed　　　　　forward；　　　　and　　　　as　　the　　party　

advanced　　　　　　　into　　　the　　mountains　　　　　　the　　　gloom　　　　　of　　　the　　mournful　　　　　　pines　　　and　

frowning　　　peaks　　　invaded　　　its　　　spirits。　　　Suspicion　　　and　　　distrust　　　went　　　with　　　it；　

camped　at　night　by　the　rushing　mountain　stream；　lay　down　to　sleep　in　the　

shadows　at　every　man's　shoulder。　For　each　man　looked　with　an　ominous　

eye　　　on　　　his　　　neighbor；　　　watchful　　　of　　　every　　　sudden　　　move；　　　of　　　every　　　careless　

word　that　might　convey　a　sudden　meaning。　

　　　　　Along　　　a　　　narrow　　　rock…rim　　　trail　　　far　　　above　　　a　　　steep　　　canon；　　　whose　　　walls　

shot　precipitously　down；　they　were　riding　in　single　file；　when　the　outlaw　

chief　　　pushed　　　his　　　horse　　　forward　　　between　　　the　　　road　　　wall　　　and　　　his　　　cousin's　

bronco。　The　sheepman　immediately　fell　back。　

　　　　　〃I　　　reckon　　　　this　　trail　　　isn't　　　wide　　enough　　　for　　　twounless　　　　　y'u　　　take　　the　

outside；〃　he　explained　quietly。　

　　　　　The　　　outlaw；　　　who　　　had　　　been　　　drinking　　　steadily　　　ever　　　since　　　leaving　　　the　

Lazy　D；　laughed　his　low；　sinister　cackle。　〃Afraid　of　me；　are　y'u？　Afraid　I'll　

push　y'u　off？〃　

　　　　　〃Not　when　I'm　inside　and　you　don't　have　chance。〃　

　　　　　〃'Twas　a　place　about　like　this　I　drove　for　thousand　of　your　sheep　over　

last　week。　With　sheep　worth　what　they　are　I'm　afraid　it　must　have　cost　y'u　

quite　a　bit。　Not　that　y'u'll　miss　it　where　you　are　going；〃　he　hastened　to　add。　

　　　　　〃It　was　very　like　you　to　revenge　yourself　on　dumb　animals。〃　

　　　　　〃Think　　　so？〃　　　The　　　〃King's〃　　　black　　　gaze　　　rested　　　on　　　him。　　　〃Y'u'll　　　sing　　　a　

different　song　soon　Mr。　Bannister。　It's　humans　I'll　drive　next　time　and　don't　

y'u　forget　it。〃　



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　　　　　〃If　you　get　the　chance；〃　amended　his　cousin　gently。　

　　　　　〃I'll　　　get　　　the　　　chance。　　　I'm　　　not　　　worrying　　　about　　　that。　　　And　　　about　　　those　

sheepany　　　man　　　that　　　hasn't　　　got　　　more　　　sense　　　than　　　to　　　run　　　sheep　　　in　　　a　　　cow　

country　ought　to　lose　them　for　his　pig…headedness。　

　　　　　〃Those　sheep　were　on　the　right　side　of　the　dead…line。　You　had　to　cross　

it　to　reach　them。〃　Their　owner's　steady　eyes　challenged　a　denial。　

　　　　　〃Is　　　that　　　so？　　　Now　　　how　　　do　　　y'u　　　know　　that？　　　We　　　didn't　　　leave　　　the　　　herder　

alive　to　explain　that　to　y'u；　did　we？〃　

　　　　　〃You　　　admit　　　murdering　　him？〃　　　〃To　　　y'u；　　dear　　　cousin。　Y'u　see；　　I　　　have　　　a　

hunch　that　maybe　y'u'll　go　join　your　herder　right　soon。　Y'u'll　not　do　much　

talking。〃　

　　　　　The　sheepman　fell　back。　〃I　think　I'll　ride　alone。〃　

　　　　　Rage　flared　in　the　other's　eye。　〃Too　good　for　me；　are　y'u；　my　mealy…　

mouthed　　　cousin？　Y'u　　　always　　　thought　　　yourself　　　better　　　than　　　me。　　　When　　　y'u　

were　　　　　a　　　boy　　　　you　　　　used　　　　to　　go　　　　sneaking　　　　　to　　　that　　　old　　　hypocrite；　　　　　your　

grandfather〃　

　　　　　〃You　　　have　　　said　　　enough；〃　　　interrupted　　　the　　　other　　　sternly。　　　〃I'll　　　not　　　hear　

another　word。　Keep　your　foul　tongue　off　him。〃　

　　　　　Their　eyes　silently　measured　strength。　

　　　　　〃Y'u'll　not　hear　a　word！〃　sneered　the　chief　of　the　rustlers。　〃What　will　

y'u　do；　dear　cousin？　

　　　　　〃Stand　up　and　fight　like　a　man　and　settle　this　thing　once　for　all。〃　

　　　　　Still　　　their　　　steely　　　eyes　　　　crossed　　　　as　　　with　　　the　　　thrust　　　of　　　rapiers。　　　The　

challenged　man　crouched　tensely　with　a　mighty　longing　for　the　test；　but　he　

had　　　　　planned　　　　　a　　more　　　　　elaborate　　　　　revenge　　　　　and　　　　a　　surer　　　　one　　　　than　　　this。　

Reluctantly　he　shook　his　head。　

　　　　　〃Why　　　should　　　I？　Y'u're　　　mine。　We're　　　four　　　to　　　two；　　　and　　　soon　　　we'll　　　be　　　a　

dozen　to　two。　I'd　like　a　heap　to　oblige　y'u；　but　I　reckon　I　can't　afford　to　just　

now。　Y'u　　　will　have　　　to　　　wait