wyoming(怀俄明)-第38章

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I　　　ask　　　nothing　　　of　　　you。　　　Can't　　　I　　　break　　　your　　　heart　　　without　　　your　　　loving　　　me？　

You're　only　a　womanand　not　the　first　I　have　broken；　by　God〃　

　　　　　His　slim；　lithe　body　was　leaning　forward　so　that　it　cut　off　others；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



left　them　to　all　intents　alone。　At　a　touch　of　her　fingers　the　handbag　in　her　

lap　flew　open　and　a　little　ivory…hilted　revolver　lay　in　her　hand。　

　　　　　〃You　may　break　me；　but　you'll　never　bend　me　an　inch。〃　

　　　　　He　looked　at　the　little　gun　and　laughed　ironically。　〃Sho！　If　y'u　should　

hit　me　with　that　and　I　should　find　it　out　I　might　get　mad　at　y'u。〃　

　　　　　〃Did　　　I　　　say　　　it　　　was　　　for　　　you？〃　　　she　　　said　　　coldly；　　　and　　　again　　　the　　　shock　　　of　

joined　eyes　ended　in　drawn　battle。　

　　　　　〃Have　y'u　the　nerve？〃　He　looked　her　over；　so　dainty　and　so　resolute；　so　

silken　strong；　and　he　knew　he　had　his　answer。　

　　　　　His　smoldering　eyes　burned　with　desire　to　snatch　her　to　him　and　ride　

away　into　the　hills。　For　he　was　a　man　who　lived　in　his　sensations。　He　had　

won　many　women　to　their　hurt；　but　it　was　the　joy　of　conflict　that　made　the　

pursuit　　　　　worth　　　　while　　　to　　　him；　　　and　　　　this　　young　　　　woman；　　　　　　who　　　　could　　　　so　

delightfully　　　bubble　　　　　　with　　　little　　laughs　　　ready　　　to　　　spill　　over　　　and　　　was　　　yet　

possessed　of　a　spirit　so　finely　superior　to　the　tenderness　of　her　soft；　round；　

maidenly　curves；　allured　him　mightily　to　the　attack。　

　　　　　She　dropped　the　revolver　back　into　the　bag　and　shut　the　clasp　with　a　

click；　〃And　now　I　think；　Mr。　Bannister；　that　I'll　not　detain　you　any　longer。　

We　understand　each　other　sufficiently。〃　

　　　　　He　rose　with　a　laugh　　　that　mocked。　〃I　expaict　to　　　spend　quite　a　bit　　　of　

time　understanding　y'u　one　of　these　days。　In　the　meantime　this　is　to　our　

better　acquaintance。〃　

　　　　　Deliberately；　without　the　least　haste；　he　stooped　and　kissed　her　before　

she　could　rally　from　the　staggering　surprise　of　the　intention　she　read　in　his　

eyes　　　too　　　late　　　to　　　elude。　　　Then；　　　with　　　the　　　coolest　　　bravado　　　in　　　the　　　world；　　　he　

turned　on　his　heel　and　strolled　away。　

　　　　　Angry　sapphires　gleamed　　　at　him　　from　　under　the　　　long；　brown　　　lashes。　

She　was　furious；　aghast；　daunted。　By　the　merest　chance　she　was　sitting　in　

a　corner　of　the　box；　so　screened　from　observation　that　none　could　see。　But　

the　　　insolence　　　of　　　him；　　　the　　　reckless　　　defiance　　　of　　　all　　　standards　　　of　　　society；　

shook　　　her　　　even　　　while　　　it　　　enraged　　　her。　　　He　　　had　　　put　　　forth　　　his　　　claim　　　like　　　a　

braggart；　but　he　had　made　good　with　an　audacity　superb　in　its　effrontery。　

How　　　she　　　hated　　　him！　　　How　　　she　　　feared　　　him！　　　The　　　thoughts　　　were　　　woven　

inseparably　　　　　　in　　her　　　mind。　　　　Mephisto　　　　　himself　　　　could　　　not　　　have　　　impressed　



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himself　　　more　　　imperatively　　　than　　　this　　　strutting；　　　heartless　　　master　　　artist　　　in　

vice。　

　　　　　She　saw　him　again　presently　down　in　the　arena；　for　it　was　his　turn　to　

show　his　skill　at　roping。　Texas　had　done　well；　very　well；　indeed。　He　had　

made　　　the　　throw　　and　　　tie　　in　　　thirty…seven　seconds；　　　which　　　was　　　two　　　seconds　

faster　than　the　record　of　the　previous　year。　But　she　knew　instinctively；　as　

her　fascinated　eyes　watched　the　outlaw　preparing　for　the　feat；　that　he　was　

going　　　to　　　win。　　　He　　　would　　　use　　　his　　　success　　　as　　　a　　　weapon　　　against　　　her；　　　as　　　a　

means　of　showing　her　that　he　always　succeeded　in　whatever　he　undertook。　

So　she　interpreted　he　look　he　flung　her　as　he　waited　at　the　chute　for　the　

wild　hill　steer　to　be　driven　into　the　arena。　It　takes　a　good　man　physically　to　

make　　　　　　a　　successful　　　　roper。　　　He　　　　must　　　be　　　possessed　　　　　of　　　nerve；　　　skill　　and　

endurance　far　out　of　the　ordinary。　He　must　be　quick…eyed；　strong…handed；　

nimble　　　　　of　　　foot；　　expert　　　　of　　hand　　　　and　　　built　　like　　　a　　wildcat。　　　　So　　　Denver　

explained　　　to　　　the　　　two　　　young　　　women　　　in　　　the　　　box；　　　and　　　the　　　one　　　behind　　him　

admitted　　　　　　reluctantly　　　　　that　　　　she　　　long；　　　　lean；　　　　supple　　　　Centaur　　　　　　waiting　

impassively　at　the　gateway　fitted　the　specifications。　

　　　　　Out　flashed　the　rough…coated　hill　steer；　wild　and　fleet　as　a　hare；　thin　

and　　　　leggy；　　　with　　　　muscles　　　　of　　　whipcord。　　　　　Down　　　　　went　　　　the　　　flag；　　and　　　the　

stopwatches　began　to　tick　off　the　seconds。　Like　an　arrow　the　outlaw's　pony　

shot　forward；　a　lariat　circling　round　and　round　the　rider's　head。　At　every　

leap　the　cow　pony　lessened　the　gap　as　it　pounded　forward　on　the　heels　of　

the　flying　steer。　

　　　　　The　loop　swept　forward　and　dropped　over　the　horns　of　the　animal。　The　

pony；　with　the　perfect　craft　of　long　practice；　swerved　to　one　side　with　a　

rush。　The　dragging　rope　swung　up　against　the　running　steer's　legs；　grew　

suddenly　taut。　Down　went　the　steer's　head；　and　next　moment　its　feet　were　

swept　from　under　it　as　it　went　heavily　to　the　ground。　Man　and　horse　were　

perfect　in　their　team　work。　As　the　supple　rider　slid　from　the　back　of　the　

pony　it　ran　to　the　end　of　the　rope　and　braced　itself　to　keep　the　animal　from　

rising。　　　Bannister　　　leaped　　　on　　　the　　　steer；　　　tie…rope　　　in　　　hand。　　　Swiftly　　　his　　　deft　

hands　passed　to　and　fro；　making　the　necessary　loops　and　knots。　Then　his　

hands　went　into　the　air。　The　steer　was　hog…tied。　

　　　　　For　　　　a　　　few　　　seconds　　　　　the　　　judges　　　　consulted　　　　　together。　　　　〃Twenty…nine　



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seconds；〃　announced　their　spokesman；　and　at　the　words　a　great　cheer　went　

up。　Bannister　had　made　his　tie　in　record　time。　

　　　　　Impudently　　　the　　　　　　　scoundrel　　　　　sauntered　　　　　up　　　to　　the　　grand　　　　stand；　　　bowed　

elaborately　to　Miss　Messiter；　and　perched　himself　on　the　fence；　where　he　

might　be　the　observed　of　all　observers。　It　was　curious；　she　thought；　how　

his　vanity　　walked　　　hand　　in　　　hand　　　with　so　　　much　power　　and　　　force。　　He　　was　

really　　　　extraordinarily　　　　　　strong；　　　but　　　no　　　debutante's　　　　　self…sufficiency　　　　　　could　

have　　　excelled　　　his。　　　He　　　was　　　so　　　frankly　　　an　　　egotist　　　that　　　it　　　ceased　　　to　　　be　　　a　

weakness。　

　　　　　Back　in　her　room　at　the　hotel　an　hour　later　Helen　paced　up　and　down　

under　a　nervous　strain　foreign　to　her　temperament。　She　was　afraid；　for　the　

first　　　time　　　in　　　her　　　life　　　definitely　　　afraid。　　　This　　　man　　　pitted　　　against　　　her　　　had　

deliberately　divorced　his　life　from　morality。　In　him　lay　no　appeal　to　any　

conscience　court　of　　　last　resort。　　But　　　the　　　terror　　　of　this　　　was　not　　　for　　　herself　

principally；　but　for　her　flying　lover。　With　his　indubitable　power；　backed　by　

the　　　unpopularity　　　of　　　the　　　sheepman　　　in　　　this　　　cattle　　　country；　　　the　　　King　　　of　　　the　

Bighorn　could　destroy　his　cousin　if　he　set　himself　to　do　so。　Of　this　she　was　

convinced；　and　her　conviction　　　carried　a　certainty　that　he　had　the　will　　　as　

well　　　as　　　the　　　means。　　　If　　　he　　　had　　　lacked　　　anything　　　in　　　motive　　　she　　　herself　　　had　

supplied　one。　For　she　was　afraid　that　this　villain　had　read　her　heart。　

　　　　　And　as　her　hand　went　fluttering　to　her　heart　she　found　small　comfort　

in　the　paper　lying　next　it　that　only　a　few　hours　before　had　brought　her　joy。　

For　at　any　moment　a　messenger　might　come　in　to　tell　her　that　the　writer　of　

it　　　had　　　been　　　captured　　　　　and　　　was　　　　to　　be　　　dealt　　　with　　　summarily　　　in　　　　　frontier　

fashion。　At　best　her　lover　and　her　friend　were　but　fugitives　from　justice。　

Against　them　were　arrayed　not　only　the　ruffian　followers　of　their　enemy；　

but　　　also　　　the　　　lawfully　　　constituted　　　authorities　　　of　　　the　　　county。　　　Even　　　if　　　they　

should　　　escape　　　to…day　　　the　　　net　　　would　　　tighten　　　　　　　　on　　　them；　　　and　　　　they　　　would　

event