wyoming(怀俄明)-第30章

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certain　ribald　elegance；　a　distinction　of　wickedness　that　rested　upon　him　as　

his　due。　To　this　result　his　debonair　manner　contributed；　though　it　carried　

with　it　no　suggestion　of　weakness。　To　the　girl　who　looked　up　and　found　

him　there　he　looked　indescribably　sinister。　

　　　　　She　half　rose　to　her　feet；　dilated　eyes　fixed　on　him。　

　　　　　〃Good　evenin'。　I　came　to　make　sure　y'u　got　safe　home；　Miss　Messiter；〃　

he　said。　

　　　　　The　eyes　of　the　two　men　clashed；　the　sheepman's　stern　and　unyielding；　

his　cousin's　lit　with　the　devil　of　triumph。　But　out　of　the　faces　of　both　men　

looked　the　　inevitable　conflict；　　the　　declaration　of　　　war　　that　never　　ends　till　

death。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　〃I've　been　a　heap　anxious　about　y'ucouldn't　sleep　for　worrying。　So　I　

saddled　up　and　rode　in　to　find　out　if　y'u　were　all　right　and　to　inquire　how　

Cousin　Ned　was　getting　along。〃　

　　　　　The　sheepman；　not　deigning　to　move　an　inch　from　his　position；　looked　

in　silence　his　steady　contempt。　

　　　　　〃This　conversation　sounds　a　whole　lot　like　a　monologue　up　to　date；〃　

he　　　　continued。　　　　〃Now；　　　　　maybe　　　　　y'u　　don't　　　know　　　　　y'u　　have　　　　the　　honor　　　　of　

entertaining　the　King　of　the　Bighorn。〃　The　man's　brown　hand　brushed　the　

mask　　　　　from　　　　his　　eyes　　　　and　　　he　　　bowed　　　　　with　　　mocking　　　　　deference。　　　　　〃Miss　

Messiter；　allow　me　to　introduce　myself　againNed　Bannister；　train　robber；　

rustler；　kidnapper　and　general　bad　man。　But　I　ain't　told　y'u　the　worst　yet。　

I'm　cousin　to　a　sheepherder'　and　that's　the　lowest　thing　that　walks。〃　

　　　　　He　limped　forward　a　few　steps　and　sat　down。　〃Thank　you；　I　believe　I　

will　stay　a　while　since　y'u　both　ask　me　so　urgent。　It　isn't　often　I　meet　with　

a　welcome　so　hearty　and　straight　from　the　heart。〃　

　　　　　It　was　not　hard　to　see　how　the　likeness　between　them　contributed　to　

the　mistake　that　had　been　current　concerning　them。　Side　by　side；　no　man　

could　have　mistaken　one　for　the　other。　The　color　of　their　eyes；　the　shade　of　

hair；　　　even　　　　the　　cut　　　of　　their　　　features；　　　were　　　different。　　　But　　　　beneath　　　　all　

distinctions　in　detail　ran　a　family　resemblance　not　to　be　denied。　This　man　

looked　like　his　cousin；　the　sheepman；　as　the　latter　might　have　done　if　all　

his　life　he　had　given　a　free　rein　to　evil　passions。　

　　　　　The　　　　　height；　　　the　　　build；　　　the　　　elastic　　　tread　　　of　　　each；　　　made　　　　　further　

contributions　to　this　effect　of　similarity。　

　　　　　〃What　are　you　doing　here？〃　They　were　the　first　words　spoken　by　the　

man　on　the　lounge　and　they　rang　with　a　curt　challenge。　

　　　　　〃Come　to　inquire　after　the　health　of　my　dear　cousin；〃　came　the　prompt　

silken　answer。　

　　　　　〃You　villain！〃　

　　　　　〃My　　　　　dear　　　cousin；　　　y'u　　speak　　　　with　　　such　　　conviction　　　　that　　　y'u　　almost　

persuade　　　me。　　　But　　　of　　　course　　　if　　　I'm　　　a　　　villain　　　I've　　　got　　　to　　　live　　　up　　　to　　　my　

reputation。　Haven't　I；　Miss　Messiter？〃　

　　　　　〃Wouldn't　it　be　better　to　live　it　down？〃　she　asked　with　a　quietness　that　

belied　her　terror。　For　there　had　been　in　his　manner　a　threat；　not　against　her　



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but　against　the　man　whom　her　heart　acknowledged　as　her　lover。　

　　　　　He　　　　　laughed。　　　　　〃Y'u're　　　　　still　　hoping　　　　　to　　　make　　　　　　a　　　Sunday　　　　　　school　

superintendent　　　out　　　of　　　me；　　　I　　　see。　Y'u　　　haven't　　　forgot　　　all　　　your　　　schoolmarm　

ways　yet；　but　I'll　teach　y'u　to　forget　them。〃　

　　　　　The　　　other　　　cousin　　　watched　　　him　　　with　　　a　　　cool；　　　quiet　　　glance　　　that　　　never　

wavered。　The　outlaw　was　heavily　armed；　but　his　weapons　were　sheathed；　

and；　though　there　was　a　wary　glitter　behind　the　vindictive　exultation　in　his　

eyes；　　　his　　　capable　　　hands　　　betrayed　　　no　　　knowledge　　　of　　　the　　　existence　　　of　　　his　

revolvers。　It　was；　he　knew；　to　be　a　moral　victory；　if　one　at　all。　

　　　　　〃Hope　I'm　not　disturbing　any　happy　family　circle；〃　he　remarked；　and；　

taking　　　　two　　　　limping　　　　steps　　　forward；　　　　he　　　lifted　　the　　　book　　　　from　　　the　　　girl's　

unresisting　hands。　〃H'm！　Barrie。　I　don't　go　much　on　him。　He's　too　sissy　for　

me。　But　I　could　have　guessed　the　other　Ned　Bannister　would　be　reading　

something　like　that；〃　he　concluded；　a　flicker　of　sneering　contempt　crossing　

his　face。　

　　　　　〃Perhaps　y'u'll　learn　some　time　to　attend　to　your　own　business；〃　said　

the　man　on　the　couch　quietly。　

　　　　　Hatred　gleamed　in　the　narrowed　slits　from　which　the　soul　of　the　other　

cousin　　　looked　　　down　　　at　　　him。　　　〃I'm　　　a　　　philanthropist；　　　and　　　my　　　business　　　is　

attending　　　to　　　other　　　people's。　They　　raise　　　sheep；　　　for　　　instance；　　　and　　　I　　　market　

them。〃　

　　　　　The　　　girl　　　hastily　　　interrupted。　　　She　　　had　　　not　　　feared　　　for　　　herself；　　　but　　　she　

knew　fear　for　the　indomitable　man　she　had　nursed　back　to　life。　〃Won't　you　

sit　down；　Mr。　Bannister？　Since　you　don't　approve　our　literature；　perhaps　

we　can　find　some　other　diversion　more　to　your　taste。〃　She　smiled　faintly。　

　　　　　The　man　turned　in　smiling　divination　of　her　purpose；　and　sat　down　to　

play　with　her　as　a　cat　does　with　a　mouse。　

　　　　　〃Thank　　　y'u；　　　Miss　　　Messiter；　　　I　　　believe　　　I　　　will。　　　I　　　called　　　to　　　thank　　　y'u　　　for　

your　kindness　to　my　cousin　as　well　as　to　inquire　about　you。　The　word　goes　

that　　　y'u　　　pulled　　　my　　　dear　　　cousin　　　back　　　when　　　death　　　was　　　reaching　　　mighty　

strong　for　him。　Of　course　I　feel　grateful　to　y'u。　How　is　he　getting　along　

now？〃　

　　　　　〃He's　doing　very　well；　I　think。〃　

　　　　　〃That's　ce'tainly　good　hearing；〃　was　his　ironical　response。　〃How　come　



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he　to　get　hurt；　did　y'u　say？〃　

　　　　　His　sleek　smile　was　a　thing　hateful　to　see。　

　　　　　〃A　hound　bit　me；〃　explained　the　sheepman。　

　　　　　〃Y'u　don't　say！　I　reckon　y'u　oughtn't　to　have　got　in　its　way。　Did　y'u　kill　

it？〃　

　　　　　〃Not　yet。〃　

　　　　　〃That　was　surely　a　mistake；　for　it's　liable　to　bite　again。〃　

　　　　　The　girl　felt　a　sudden　sickness　at　his　honeyed　cruelty；　but　immediately　

pulled　　　herself　　　together。　　　For　　　whatever　　　fiendish　　　intention　　　might　　　be　　　in　　　his　

mind　she　meant　to　frustrate　it。　

　　　　　〃I　hear　　　you　　　are　　　of　　　a　　　musical　turn；　　Mr。　　Bannister。　Won't　　　you　play　　for　

us？〃　

　　　　　She　had　by　chance　found　his　weak　spot。　Instantly　his　eyes　lit　up。　He　

stepped　across　to　the　piano　and　began　to　look　over　the　music；　though　not　

so　intently　that　he　forgot　to　keep　under　his　eye　the　man　on　the　lounge。　

　　　　　〃H'm！　Mozart；　Grieg；　Chopin；　Raff；　Beethoven。　Y'u　ce'tainly　have　the　

music　here；　I　wonder　if　y'u　have　the　musician。〃　He　looked　her　over　with　a　

bold；　unscrupulous　gaze。　〃It's　an　old　trick　to　have　classical　music　on　the　

rack　and　ragtime　in　your　soul。　Can　y'u　play　these？〃　

　　　　　〃You　will　have　to　be　the　judge　of　that；〃　she　said。　

　　　　　He　selected　two　of　Grieg's　songs　and　invited　her　to　the　piano。　He　knew　

instantly　that　the　Norwegian's　delicate　fancy　and　lyrical　feeling　had　found　

in　　　her　　　no　　　inadequate　　　　　medium　　　　　　of　　expression。　　　　　The　　　　peculiar　　　emotional　

quality　of　the　song　〃I　Love　Thee〃　seemed　to　fill　the　room　as　she　played。　

When　　　she　　　swung　　　round　　　on　　　the　　　stool　　　at　　　its　　　conclusion　　　it　　　was　　　to　　　meet　　　a　

shining…eyed；　　　musical　　　enthusiast　　　instead　　　of　　　the　　　villain　　　she　　　had　　　left　　　five　

minutes　earlier。　

　　　　　〃Y'u　CAN　play；〃　was　all　he　said；　but　the　manner　of　it　spoke　volumes。　

　　　　　For　nearly　an　hour　he　kept　her　at　the　piano；　and　when　at　last　he　let　her　

stop　playing　he　seemed　a　man　transformed。　

　　　　　〃You　　　have　　　given　　　me　　　a　　　great　　　pleasure；　　　a　　　very　　　great　　　pleasure；　　　Miss　

Messiter；〃　　　he　　　thanked　　　her　　　warmly；　　　his　　　Western　　　idiom　　　sloughed　　　with　　　his　

villainy　for　　　the　　　moment。　〃It　　　has　　　been　a　　　good　　many　　months　　　sin