wyoming(怀俄明)-第26章

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　　　　　Having　reached　the　bank　of　the　creek；　he　unsaddled；　watered　his　horse　

and　picketed　it；　and　started　a　fire。　Uneasily　she　watched　him。　

　　　　　〃I　don't　like　to　sleep　out。　Isn't　there　a　ranchhouse　near？〃　

　　　　　〃Y'u　　　wouldn't　　　call　　　it　　　near　　　by　　　the　　　time　　　we　　　had　　　reached　　　it。　　　What's　　　to　

hinder　your　sleeping　here？　Isn't　this　room　airy　enough？　And　don't　y'u　like　

the　　　system　　of　　　lighting？　　　'Twas　　　patented　　　I　　　forget　　　how　　　many　　　million　　　years　

ago。　　　Y'u　　　ain't　　　going　　　to　　　play　　　parlor　　　girl　　　now　　　after　　　getting　　　the　　　reputation　

y'u've　got　for　gameness；　are　y'u？〃　

　　　　　But　he　knew　well　enough　that　it　was　no　silly　schoolgirl　fear　she　had；　

but　some　deep　instinct　in　her　that　distrusted　him　and　warned　her　to　beware。　

So；　lightly　he　took　up　the　burden　of　the　talk　while　he　gathered　cottonwood　

branches　for　the　fire。　

　　　　　〃Now　　　　　　　if　　I'd　　only　　　thought　　　　　to　　bring　　　　a　　　load　　　of　　　lumber　　　　　and　　　some　

carpentersand　a　chaperon；〃　he　chided　himself　in　burlesque；　his　bold　eyes　

closely　on　the　girl's　face　to　gloat　on　the　color　that　flew　to　her　cheeks　at　his　

suggestion。　

　　　　　She　hastened　to　disclaim　lightly　the　feeling　he　had　unmasked　in　her。　

〃It　is　a　pity；　but　it　can't　be　helped　now。　I　suppose　I　am　cross　and　don't　seem　

very　　　grateful。　　　I'm　　　tired　　　out　　　and　　　nervous；　　　but　　　I　　　am　　　sure　　　that　　　I'll　　　enjoy　

sleeping　out。　If　I　don't　I　shall　not　be　so　ungenerous　as　to　blame　you。〃　

　　　　　He　soon　had　a　cup　of　steaming　coffee　ready　for　her；　and　the　heat　of　it　

made　a　new　woman　of　her。　She　sat　in　the　warm　fire　glow；　and　began　to　

feel　　　stealing　　　over　　　her　　　a　　　delightful　　　reaction　　　of　　　languor。　　　She　　　told　　　herself　



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severely　　　　　it　　was　　　ridiculous　　　　　to　　have　　　　been　　　so　　　foolishly　　　　prim　　　about　　　　the　

inevitable。　

　　　　　〃Since　you　know　my　name；　isn't　it　fair　that　I　should　know　yours？〃　she　

smilingly　asked；　more　amiably　than　she　had　yet　spoken　to　him。　

　　　　　〃Well；　　since　　　I　　　have　　　found　　　the　　　lamb　　　that　　　was　　　lost；　　y'u　　　may　　call　　　me　　　a　

shepherd　of　the　desert。〃　

　　　　　〃Then；　　　Mr。　　　Shepherd；　　　I'm　　　very　　　glad　　　to　　　meet　　　you。　　　I　　　don't　　　remember　

when　I　ever　was　more　glad　to　meet　a　stranger。〃　And　she　added　with　a　little　

laugh：　〃It's　a　pity　I'm　too　sleepy　to　do　my　duty　by　you　in　a　social　way。〃　

　　　　　〃We'll　let　that　wait　till　to…morrow。　Y'u'll　entertain　me　plenty　then。　I'll　

make　your　bunk　up　right　away。〃　

　　　　　She　was　presently　lying　with　her　feet　to　the　fire；　snugly　rolled　in　his　

saddle　blankets。　But　though　her　eyes　were　heavy；　her　brain　was　still　too　

active　to　permit　her　to　sleep　immediately。　The　excitement　of　her　adventure　

was　too　near；　the　emotions　of　the　day　too　poignantly　vivid；　to　lose　their　

hold　　　on　　　her　　　at　　　once。　　　For　　　the　　　first　　　time　　　in　　　her　　　life　　　she　　　lay　　　lapped　　　in　　　the　

illimitable　velvet　night；　countless　unwinking　stars　lighting　the　blue…black　

dream　　　in　　　which　　　she　　　floated。　　　The　　　enchantment　　　of　　　the　　　night's　　　loveliness　

swept　through　her　sensitive　pulses　and　thrilled　her　with　the　mystery　of　the　

great　life　of　which　she　was　an　atom。　Awe　held　her　a　willing　captive。　

　　　　　She　thought　of　many　things；　of　her　past　life　and　its　incongruity　with　

the　　　present；　　　of　　　the　　　man　　　who　　　lay　　　wounded　　　at　　　the　　　Lazy　　　D；　　　of　　　this　　　other　

wide…shouldered　vagabond　who　was　just　now　in　the　shadows　beyond　the　

firelight；　pacing　up　and　down　with　long；　light　even　strides　as　he　looked　to　

his　horse　and　fed　the　fire。　She　watched　him　make　an　end　of　the　things　he　

found　to　do　and　then　take　his　place　opposite　her。　Who　and　what　was　he；　

this　fascinating　scamp　who　one　moment　flooded　the　moonlit　desert　with　

inspired　　　snatches　　　from　　　the　　　opera　　　sung　　　in　　　the　　　voice　　　of　　　an　　　angel；　　　and　　　the　

next　　　　lashed　　　　at　　his　　　horse　　　　like　　a　　　devil　　　incarnate？　　　　　How　　　　　reconcile　　　　the　

outstanding　inconsistencies　in　him？　For　his　every　inflection；　every　motion；　

proclaimed　the　strain　of　good　blood　gone　wrong　and　trampled　under　foot　

of　set；　　sardonic　purpose；　　indicated　him　　a　　　man　　　of　　　culture　in　　　a　　　hell　　　of　his　

own　　　　　choosing。　　　　　Lounging　　　　　　on　　　his　　elbow　　　　in　　the　　　flickering　　　　shadows；　　　　　so　

carelessly　　　　　insouciant　　　　　in　　every　　　picturesque　　　　　inch　　　of　　　him；　　　he　　seemed　　　　　to　



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radiate　　　　the　　　melodrama　　　　　　of　　　the　　untamed　　　　　　frontier；　　just　　　as　　her　　　guest　　　of　

tarnished　reputation　now　at　the　ranch　seemed　to　breathe　forth　its　romance。　

　　　　　〃Sleep　well；　little　partner。　Don't　be　afraid；　nothing　can　harm　you；〃　this　

man　had　told　her。　

　　　　　Promptly　she　had　answered；　〃I'm　not　afraid；　thank　you；　in　the　least〃；　

and　　　after　　　a　　　mornent　　　had　　　added；　　　not　　　to　　　seem　　　hostile；　　　〃Good　　　night；　　　big　

partner。〃　

　　　　　But　despite　her　calm　assurance　she　knew　she　did　not　feel　so　entirely　

safe　as　if　it　had　been　one　of　her　own　ranch　boys　on　the　other　side　of　the　

fire；　or　even　that　other　vagabond　who　had　made　so　direct　an　appeal　to　her　

heart。　If　she　were　not　afraid；　at　least　she　knew　some　vague　hint　of　anxiety。　

　　　　　She　　　was　　　still　　　thinking　　　of　　　him　　　when　　　she　　　fell　　　asleep；　　　and　　　when　　　she　

awakened　　　the　　　first　　　sound　　　that　　　fell　　　on　　　her　　　ears　　　was　　　his　　　tuneful　　　whistle。　

Indeed　　　she　　　had　　　an　　　indistinct　　　memory　　　of　　　him　　　in　　　the　　　night；　　　wrapping　　　the　

blankets　closer　about　her　when　the　chill　air　had　half　stirred　her　from　her　

slumber。　　　　　The　　　　day　　　was　　　still　　very　　　young；　　　but　　　the　　abundant　　　　　desert　　　light　

dismissed　sleep　summarily。　She　shook　and　brushed　the　wrinkles　out　of　her　

clothes　and　went　down　to　the　creek　to　wash　her　face　with　the　inadequate　

facilities　at　hand。　After　redressing　her　hair　she　returned　to　the　fire；　upon　

which　a　coffee　pot　was　already　simmering。　

　　　　　She　　　　came　　　　up　　　noiselessly　　　　behind　　　　him；　　　but　　　his　　trained　　　senses　　　　were　

apprised　of　her　approach。　

　　　　　〃Good　mo'ning！　How　did　y'u　find　your　bedroom？〃　he　asked；　without　

turning　from　the　bacon　he　was　broiling　on　the　end　of　a　stick。　

　　　　　〃Quite　up　to　the　specifications。　With　all　Wyoming　for　a　floor　and　the　

sky　for　a　ceiling；　I　never　had　a　room　I　liked　better。　But　have　you　eyes　in　

the　back　of　your　head？〃　

　　　　　He　laughed　grimly。　〃I　have　to　be　all　eyes　and　ears　in　my　business。〃　

　　　　　〃Is　your　business　of　a　nature　so　sensitive？〃　

　　　　　〃As　　　much　　　so　　　as　stocks　on　Wall　　　Street。　And　　　we　　　haven't　　　any　　ticker　　　to　

warn　　　us　　　to　　　get　　　under　　　cover。　　　Do　　　you　　　take　　　cream　　　in　　　your　　　coffee；　　　Miss　

Messiter？〃　

　　　　　She　looked　round　in　surprise。　〃Cream？〃　

　　　　　〃We're　in　tin…can　land；　you　know；　and　live　on　air…tights。　I　milk　my　cow　



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with　a　can…opener。　Let　me　recommend　this　quail　on　toast。〃　He　handed　her　

a　battered　tin　plate；　and　prepared　to　help　her　from　the　frying…pan。　

　　　　　〃I　suppose　that　is　another　name　for　pork？〃　

　　　　　〃No；　　　　really。　　　I　　happened　　　　　to　　　bag　　　a　　couple　　　　of　　　hooters　　　before　　　　you　

wakened。〃　

　　　　　〃You're　a　missionary　of　the　good…foods　movement。　I　shall　name　your　

mission　St。　Sherry's…in…the…Wilderness。〃　

　　　　　〃Ah；　Sherry's！　That's　since　my　time。　I　don't　suppose　I　should　know　my　

way　about　in　little　old　New　York　now。〃　

　　　　　She　　　found　　　him　　　eager　　　to　　　pick　　　up　　　again　　　the　　　broken　　　strands　　　that　　　had　

connected　him　with　the　big　world　from　which　he　had　once　come。　It　had　

been　long　since　she　had　enjoyed　a　talk　more；　for　he　expressed　himself　with　

wit　and　dexterity。　But　through　her　enjoyment　ran　a　note　of　apprehension。　

He　was　　　for　the　　　moment　　　a　　　resurrected　gent