wyoming(怀俄明)-第2章

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killed　him。　But　she　saw　then　that　they　were　still　firing；　and　she　continued　

her　honking　invitation　as　the　car　leaped　forward　into　the　zone　of　spitting　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



bullets。　

　　　　　By　this　time　she　was　recovering　control　of　the　motor；　and　she　dared　

not　　　　let　　her　　　attention　　　wander；　　　　　but　　　out　　of　　　the　　　corner　　　of　　　her　　　eye　　　she　

appreciated　　　　　　　the　　　situation。　　　Temporarily；　　　　　　out　　　of　　　sheer　　　　amaze　　　　　at　　this　

apparition　from　the　blue；　the　guns　ceased　their　sniping。　She　became　aware　

that　　　a　　light　　　curly　　　head；　　　crouched　　　　　low　　　in　　the　　sage…brush；　　　　　was　　　moving　

rapidly　　　to　　　meet　　　her　　　at　　　right　　　angles；　　　and　　　in　　　doing　　　so　　　was　　　approaching　

directly　the　line　of　fire。　She　could　see　him　dodging　to　and　fro　as　he　moved　

forward；　for　the　rifles　were　again　barking。　

　　　　　She　was　within　two　hundred　yards　of　him；　still　going　rapidly；　but　not　

with　the　same　headlong　rush　as　before；　when　the　curly　head　disappeared　in　

the　sage…brush。　It　was　up　again　presently；　but　she　could　see　that　the　man　

came　　　limping；　　　and　　　so　　　uncertainly　　　that　　　twice　　　he　　　pitched　　　forward　　　to　　　the　

ground。　　　Incautionsly　　　one　　　of　　　his　　　assailants　　　ran　　　forward　　　with　　　a　　　shout　　　the　

second　time　his　head　went　down。　Crack！　The　unerring　rifle　rang　out；　and　

the　impetuous　one　dropped　in　his　tracks。　

　　　　　As　she　approached；　the　young　woman　slowed　without　stopping；　and　as　

the　　　car　　　swept　　　　past　　　Curly　　　Head　　　　flung　　　himself　　　in　　　headlong。　　　　He　　　　picked　

himself　　　up　　　from　　　her　　　feet；　　　crept　　　past　　　her　　　to　　　the　　　seat　　　beyond；　　　and　　　almost　

instantly　whipped　his　rifle　to　his　shoulder　in　prompt　defiance　of　the　fire　

that　was　now　converged　on　them。　

　　　　　Yet　in　a　few　moments　the　sound　died　away；　for　a　voice　midway　in　the　

crescent　had　shouted　an　amazed　discovery：　

　　　　　〃By　God；　it's　a　woman！〃　

　　　　　The　car　skimmed　forward　over　the　uneven　ground　toward　the　end　of　

the　semicircle；　and　passed　within　fifty　yards　of　the　second　man　from　the　

end；　the　one　she　had　picked　out　as　the　leader　of　the　party。　He　was　a　black；　

swarthy　　　fellow　　　in　　　plain　　　leather　　　chaps　　　and　　　blue　　　shirt。　As　　　they　　　passed　　　he　

took　a　long；　steady　aim。　

　　　　　〃Duck！〃　shouted　the　man　beside　her；　and　dragged　her　down　on　the　seat　

so　that　his　body　covered　hers。　

　　　　　A　puff　of　wind　fanned　the　girl's　cheek。　

　　　　　〃Near　　　　　thing；〃　　　her　　　companion　　　　　　said　　　coolly。　　　He　　　looked　　　　　back　　　at　　the　

swarthy　　man　　　and　　　laughed　softly。　　〃Some　　　day　　you'll　　　mebbe　　　wish　　　you　　　had　



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sent　your　pills　straighter；　Mr。　Judd　Morgan。〃　

　　　　　Yet　　　a　　few　　　wheel…turns　　　　　and　　　they　　　had　　　dipped　　　forward　　　　　out　　of　　range　

among　the　　　great　　　land　　　waves　　　that　　　seemed　　　to　　　stretch　　　before　　　them　　forever。　

The　unexpected　had　happened；　and　she　had　achieved　a　rescue　in　the　face　

of　the　impossible。　

　　　　　〃Hurt　badly？〃　the　girl　inquired　briefly；　her　dark…blue　eyes　meeting　his　

as　frankly　as　those　of　a　boy。　

　　　　　〃No　need　for　an　undertaker。　I　reckon　I'll　survive；　ma'am；〃　

　　　　　〃Where　are　you　hit？〃　

　　　　　〃I　just　got　a　telegram　from　my　ankle　saying　there　was　a　cargo　of　lead　

arrived　there　unexpected；〃　he　drawled　easily。　

　　　　　〃Hurts　a　good　deal；　doesn't　it？〃　

　　　　　〃No　more　than　is　needful　to　keep　my　memory　jogged　up。　It's　a　sort　of　a　

forget…me…not　souvenir。　For　a　good　boy；　compliments　of　Mr。　Jim　Henson；〃　

he　explained。　

　　　　　Her　dark　glance　swept　him　searchingly。　She　disapproved　the　assurance　

of　　　　his　　manner　　　　　even　　　while　　　　the　　　youth　　　in　　　her　　applauded　　　　　　his　　reckless　

sufficiency。　His　gay　courage　held　her　unconsenting　admiration　even　while　

she　resented　it。　He　was　a　trifle　too　much　at　his　ease　for　one　who　had　just　

been　　　　snatched　　　　from　　　dire　　　peril。　　　Yet　　even　　　in　　his　　　insouciance　　　there　　　was　

something　engaging；　something　almost　of　distinction。　

　　　　　〃What　was　the　trouble？〃　

　　　　　Mirth　bubbled　in　his　gray　eyes。　〃I　gathered；　ma'am；　that　they　wanted　to　

collect　my　scalp。〃　

　　　　　〃Do　what？〃　she　frowned。　

　　　　　〃Bump　me　offsend　me　across　the　divide。〃　

　　　　　〃Oh；　I　know　that。　But　why？〃　

　　　　　He　seemed　to　reproach　himself。　〃Now　how　could　I　be　so　neglectful？　I　

clean　forgot　to　ask。〃　

　　　　　〃That's　ridiculous；〃　was　her　sharp　verdict。　

　　　　　〃Yes；　　　ma'am；　　　plumb　　　ridiculous。　　　My　　　only　　　excuse　　　is　　　that　　　they　　　began　

scattering　　　lead　　　so　　　sudden　　　I　　　didn't　　　have　　　time　　　to　　　ask　　　many　　　'Whyfors。'　　　I　

reckon　　　we'll　　　just　　　have　　　to　　　call　　　it　　　a　　　Wyoming　　　difference　　　of　　　opinion；〃　　　he　

concluded　pleasantly。　



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　　　　　〃Which　means；　I　suppose；　that　you　are　not　going　to　tell　me。〃　

　　　　　〃I　　　got　　so　　much　　　　else　　　to　　tell　　　y'u　　that's　　a　　heap　　more　　　important；〃　　　　he　

laughed。　〃Y'u　see；　I'm　enjoyin'　my　first　automobile　ride。　It　was　certainly　

thoughful　of　y'u　to　ask　me　to　go　riding　with　y'u；　Miss　Messiter。〃　

　　　　　〃So　　　　you　　　know　　　　　my　　　name。　　　　　May　　　　I　　ask　　how？〃　　　　　was　　　her　　　astonished　

question。　

　　　　　He　gave　the　low　laugh　that　always　seemed　to　suggest　a　private　source　

of　amusement　of　his　own。　〃I　suspicioned　that　might　be　your　name　when　I　

say　y'u　come　a…sailin'　down　from　heaven　to　gather　me　up　like　Enoch。〃　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Well；　ma'am；　I　happened　to　drift　in　to　Gimlet　Butte　two　or　three　days　

ago；　　　and　　　while　　　I　　　was　　　up　　　at　　　the　　　depot　　　looking　　　for　　　some　　　freight　　　a　　　train　

sashaid　in　and　side　tracked　a　flat　car。　There　was　an　automobile　on　that　car　

addressed　to　Miss　Helen　Messiter。　Now；　automobiles　are　awful　seldom　in　

this　country。　I　don't　seem　to　remember　having　seen　one　before。〃　

　　　　　〃I　see。　You're　quite　a　Sherlock　Holmes。　Do　you　know　anything　more　

about　me？〃　

　　　　　〃I　　　know　　　y'u　　　have　　　just　　　fallen　　　heir　　　to　　　the　　　Lazy　　　D。　　They　　　say　　　y'u　　　are　　　a　

schoolmarm；　but　I　don't　believe　it。〃　

　　　　　〃Well；　I　am。〃　Then；　〃Why　don't　you　believe　it？〃　she　added。　

　　　　　He　surveyed　her　with　his　smile　audacious；　let　his　amused　eyes　wander　

down　　　from　　the　　　mobile　　　face　　　with　　　the　　　wild…rose　bloom　　to　　　the　　　slim　　young　

figure　so　long　and　supple；　then　serenely　met　her　frown。　

　　　　　〃　Y'u　don't　look　it。〃　

　　　　　〃　No？　Are　you　the　owner　of　a　composite　photograph　of　the　teachers　of　

the　country？〃　

　　　　　He　enjoyed　again　his　private　mirth。　〃I　should　like　right　well　to　have　

the　pictures　of　some　of　them。〃　

　　　　　She　　　glanced　　　at　　　him　　　sharply；　　　but　　　he　　　was　　　gazing　　　so　　　innocently　　　at　　　the　

purple　Shoshones　in　the　distance　that　she　could　not　give　him　the　snub　she　

thought　he　needed。　

　　　　　〃You　　　are　　　right。　　　My　　　name　　　is　　　Helen　　　Messiter；〃　　　she　　　said；　　　by　　　way　　　of　

stimulating　　　a　　counter　　　fund　　　of　information。　　　For；　　though　she　　　was　　　a　　　young　

woman　not　much　given　to　curiosity；　she　was　aware　of　an　interest　in　this　



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spare；　　　broad…shouldered　　　youth　　　who　　　was　　　such　　　an　　　incarnation　　　of　　　bronzed　

vigor。　

　　　　　〃Glad　to　meet　y'u；　Miss　Messiter；〃　he　responded；　and　offered　his　firm　

brown　hand　in　Western　fashion。　

　　　　　But　she　observed　resentfully　that　he　did　not　mention　his　own　name。　It　

was　impossible　to　suppose　that　he　knew　no　better；　and　she　was　driven　to　

conclude　that　he　was　silent　of　set　purpose。　Very　well！　If　he　did　not　want　to　

introduce　himself　she　was　not　going　to　urge　it　upon　him。　In　a　businesslike　

manner　she　gave　her　attention　to　eating　up　the　dusty　miles。　

　　　　　〃Yes；　ma'am。　I　reckon　I　never　was　more　glad　to　death　to　meet　a　lady　

than　I　was　t