the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第9章

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　　　　　〃Dimitri；　　　　　　that　　　old　　　man　　　　　is　　certainly　　　　　a　　Frenchman。　　　　　　　　He　　　　looks　　　　so　

bewildered　that　I　really　fell　sorry　for　him。　Shall　I　speak　to　him？　。。。He　has　

such　a　goo…natured　look；　with　that　round　back　of　hisdo　you　not　think　so；　

Dimitri？〃　

　　　　　It　　　was　　　said　　　in　　　French　　　by　　　a　　　woman's　　　voice。　　　For　　　the　　　moment　　　it　　　was　

disagreeable　to　hear　myself　spoken　of　as　an　old　man。　Is　a　man　old　at　sixty…　

two？　　　　　Only　　　　the　　　other　　　day；　　　on　　　the　　Pont　　　　des　　　Arts；　　　my　　　　colleague　　　　　Perrot　

d'Avrignac　　　complimented　　　me　　　on　　　my　　　youthful　　　appearance；　　　and　　　I　　　should　

think　　　him　　　a　　　better　　　authority　　　about　　　one's　　　age　　　than　　　that　　　young　　　chatterbox　

who　has　taken　it　on　herself　to　make　remarks　about　my　back。　My　back　is　

round；　she　says。　Ah！　ah！　I　had　some　suspicion　myself　to　that　effect；　but　I　

am　not　going　now　to　believe　it　at　all；　since　it　is　the　opinion　of　a　giddy…　

headed　young　woman。　Certainly　I　will　not　turn　my　head　round　to　see　who　

it　was　that　spoke；　but　I　am　sure　it　was　a　pretty　woman。　Why？　Because　she　

talks　like　a　capricious　person　and　like　a　spoiled　child。　Ugly　women　may　be　

naturally　quite　　　as　capricious　　　as　pretty　　ones；　　　but　as　they　are　　　never　　　petted　

and　　　spoiled；　　　and　　　as　　　no　　　allowances　　　are　　　made　　　for　　　them；　　　they　　　soon　　　find　

themselves　obliged　either　to　suppress　their　whims　or　to　hide　them。　On　the　

other　hand；　the　pretty　women　can　be　just　as　fantastical　as　they　please。　My　

neighbour　is　evidently　one　of　the　latter。。。。　But；　after　all；　coming　to　think　it　

over；　　　she　　　really　　　did　　　nothing　　　worse　　　than　　　to　　　express；　　　in　　　her　　　own　　　way；　　　a　

kindly　thought　about　me；　for　which　I　ought　to　feel　grateful。　

　　　　　These　　　reflectionsinclude　　　the　　　last　　　and　　　decisive　　　onepassed　　　through　

my　mind　in　less　than　a　second；　and　if　I　have　taken　a　whole　minute　to　tell　

them；　　　　　it　　is　　characteristic　　　　of　　　most　　　　philologists。　　　　　In　　less　　　than　　　a　　second；　

therefore；　　　after　　　the　voice　　　had　　　ceased；　　　I　　　did　　　turn　　　round；　　　and　　　saw　　　a　　　pretty　

little　womana　sprightly　brunette。　

　　　　　〃Madame；〃　I　said；　with　a　bow；　〃excuse　my　involuntary　indiscretion。　I　

could　not　help　overhearing　what　you　have　just　said。　You　would　like　to　be　

of　　　service　　　to　　　a　　　poor　　　old　　　man。　And　　　the　　　wish；　　　Madame；　　　has　　　already　　　been　

fulfilledthe　　　mere　　　sound　　　of　　　a　　　French　　　voice　　　has　　　given　　　me　　　such　　　pleasure　

that　I　must　thank　you。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



　　　　　I　　　bowed　　　again；　　　and　　　turned　　　to　　　go　　　away；　　　but　　　my　　　foot　　　slipped　　　upon　　　a　

melon…rind；　　　and　　　I　　　should　　　certainly　　have　　　embraced　　　the　　　Parthenopean　　　soil　

had　not　the　young　lady　put　out　her　hand　and　caught　me。　

　　　　　There　　　　　　is　　a　　　force　　　　in　　　circumstanceseven　　　　　　　　　　in　　　the　　　very　　　　smallest　

circumstancesagainst　　　　　　　　　　which　　　　　resistance　　　　is　　vain。　　　I　　resigned　　　　　myself　　　　to　

remain　the　protege　of　the　fair　unknown。　

　　　　　〃It　is　late；〃　she　said；　〃do　you　not　wish　to　go　back　to　your　hotel；　which　

must　be　quite　close　to　oursunless　it　be　the　same　one？〃　

　　　　　〃Madame；〃　　　　　　　　　I　　replied；　　　〃I　　　do　　　not　　　know　　　　　what　　　　time　　　　it　　is；　　because　

somebody　　has　　　stolen　　　my　　　watch；　　　but　　　I　　　think；　　　as　　　you　　　say；　　　that　　　it　　　must　　　be　

time　to　retire；　and　I　shall　be　very　glad　to　regain　my　hotel　in　the　company　

of　such　courteous　compatriots。〃　

　　　　　So　saying；　I　bowed　once　more　to　the　young　lady；　and　also　saluted　her　

companion；　a　silent　colossus　with　a　gentle　and　melancholy　face。　

　　　　　After　　　having　　　gone　　　a　　　little　　　way　　　with　　　them；　　　I　　　learned；　　　among　　　other　

matters；　that　my　new　acquaintances　were　the　Prince　and　Princess　Trepof；　

and　　　that　　　they　　　were　　　making　　　a　　　trip　　　round　　　the　　　world　　　for　　　the　　　purpose　　　of　

finding　match…boxes；　of　which　they　were　making　a　collection。　

　　　　　We　　　proceeded　　　along　　　a　　　narrow；　　　tortuous　　　vicoletto；　　　lighted　　　only　　　by　　　a　

single　　　　　lamp　　　　　burning　　　　　in　　the　　　　niche　　　　of　　　a　　Madonna。　　　　　　　The　　　　purity　　　　and　

transparency　of　the　air　gave　a　celestial　softness　and　clearness　to　the　very　

darkness　itself；　and　one　could　find　one's　way　without　difficulty　under　such　

a　limpid　night。　But　in　a　little　while　we　began　to　pass　through　a　〃venella；〃　

or；　　　in　　Neopolitan　　　　　　parlance；　　　　　a　　sottoportico；　　　　　which　　　　led　　　under　　　　so　　　many　

archways　　　and　　　so　　　many　　　far…　　　projecting　　　balconies　　　that　　　no　　　gleam　　　of　　　light　

from　the　sky　could　reach　us。　My　young　guide　had　made　us　take　this　route　

as　a　short　cut；　she　assured　us；　but　I　think　she　did　so　quite　as　much　simply　

in　　　order　　　to　　　show　　　that　　　she　　　felt　　　at　　　home　　　in　　Naples；　　　and　　　knew　　　the　　　city　

thoroughly。　Indeed；　she　needed　to　know　it　very　thoroughly　to　venture　by　

night　into　that　labyrinth　of　subterranean　alleys　and　flights　of　steps。　If　ever　

any　many　showed　absolute　docility　in　allowing　himself　to　be　guided；　that　

man　　　was　　　myself。　　　Dante　　　never　　　followed　　　the　　　steps　　　of　　　Beatrice　　　with　　　more　

confidence　than　I　felt　in　following　those　of　Princess　Trepof。　

　　　　　The　lady　appeared　to　find　some　pleasure　in　my　conversation；　for　she　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



invited　　　me　　　to　　　take　　　a　　　carriage…drive　　　with　　　her　　　on　　　the　　　morrow　　　to　　　visit　　　the　

grotto　of　Posilippo　and　the　tomb　of　Virgil。　She　declared　she　had　seen　me　

somewhere　before；　but　she　could　not　remember　if　it　had　been　a　Stockholm　

or　　　at　　　Canton。　　　In　　　the　　　former　　　event　　　I　　　was　　　a　　　very　　　celebrated　　　professor　　　of　

geology；　in　the　latter；　a　provision…　merchant　whose　courtesy　and　kindness　

had　been　much　appreciated。　One　thing　certain　was　that　she　had　seen　my　

back　somewhere　before。　

　　　　　〃Excuse　me；〃　she　added；　〃we　are　continually　travelling；　my　husband　

and　I；　to　collect　match…boxes　and　to　change　our　ennui　by　changing　country。　

Perhaps　　　it　　　would　　　be　　　more　　　reasonable　　　to　　　content　　　ourselves　　　with　　　a　　　single　

variety　of　ennui。　But　we　have　made　all　our　preparations　and　arrangements　

for　travelling：　all　our　plans　have　been　laid　out　in　advance；　and　it　gives　us　

no　trouble；　whereas　it　would　be　very　troublesome　for　us　to　stop　anywhere　

in　particular。　　　I　tell　　　you　　　all　this　　　so　that　　　you　　　many　　not　　　be　surprised　　　if　　　my　

recollections　have　become　a　little　mixed　up。　But　from　the　moment　I　first　

saw　you　at　a　distance　this　evening；　I　feltin　fact　I　knew　that　I　had　seen　

you　before。　Now　the　question　is；　'Where　was　it　that　I　saw　you？'　You　are　

not　then；　either　the　geologist　or　the　provision…merchant？〃　

　　　　　〃No；　Madame；〃　I　replied；　〃I　am　neither　the　one　nor　the　other；　and　I　am　

sorry　　　for　　　itsince　　　you　　　have　　　had　　　reason　　　to　　　esteem　　　them。　　　There　　　is　　　really　

nothing　about　me　worthy　of　your　interest。　I　have　spent　all　my　life　poring　

over　books；　and　I　have　never　traveled：　you　might　have　known　that　from　

my　bewilderment；　which　excited　your　compassion。　I　am　a　member　of　the　

Institute。〃　

　　　　　〃You　　　are　　　a　　　member　　　of　　　the　　　Institute！　　　How　　　nice！　　　Will　　　you　　　not　　　write　

something　for　me　in　my　album？　Do　you　know　Chinese？　I　would　like　so　

much　to　have　you　write　something　in　Chinese　or　Persian　in　my　album。　I　

will　introduce　you　to　my　friend；　Miss　Fergusson；　who　travels　everywhere　

to　see　all　the　famous　people　in　the　world。　She　will　be　delighted。。。。　Dimitri；　

did　you　hear　that？this　gentleman　is　a　member　of　the　Institute；　and　he　has　

passed　all　his　life　over　books。〃　

　　　　　The　prince　nodded　approval。　

　　　　　〃Monsieur；〃　I　said；　trying　to　engage　him　in　our　conversation；　〃it　is　true　

that　something　can　be　learned　from　books；　but　a　great　deal　more　can　be　



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