the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第49章

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the　last　time。　Strict　orders　have　been　given；　I　am　not　to　be　allowed　to　see　

Mademoiselle　Jeanne。　I　beg　the　servant　to　be　so　kind　as　to　tell　me　how　the　

child　is。　The　servant；　after　looking　to　her　right　and　then　to　her　left；　tells　me　

that　Mademoiselle　Jeanne　is　well；　and　then　shuts　the　door　in　my　face。　And　

I　am　all　alone　in　the　street　again。　

　　　　　How　many　times　since　then　have　I　wandered　in　the　same　way　under　

that　wall；　and　passed　before　the　little　door；full　of　shame　and　despair　to　

find　myself　　　even　　　weaker　　than　　　that　　　poor　　child；　　who　　　has　no　other　　help　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



friend　except　myself　in　the　world！　

　　　　　Finally　　　I　　　overcame　　　my　　　repugnance　　　sufficiently　　　to　　　call　　　upon　　　Maitre　

Mouche。　The　first　thing　I　remarked　was　that　his　office　is　much　more　dusty　

and　much　more　mouldy　this　year　that　it　was　last　year。　The　notary　made　his　

appearance　after　a　moment；　with　his　familiar　stiff　gestures；　and　his　restless　

eyes　quivering　behind　his　eye…glasses。　I　made　my　complaints　to　him。　He　

answered　me。。。。　But　why　should　I　write　down；　even　in　a　notebook　which　I　

am　　going　　　to　　　burn；　　　my　　　recollections　　　of　　　a　　　downright　　　scoundrel？　　　He　　　takes　

sides　　　　　　with　　　　　Mademoiselle　　　　　　　　　　Prefere；　　　　　whose　　　　　　　intelligent　　　　　mind　　　　　　and　

irreproachable　character　he　has　long　appreciated。　He　does　not　feel　himself　

in　　　a　　　position　　　to　　　decide　　　the　　　nature　　　of　　　the　　　question　　　at　　　issue；　　　but　　　he　　　must　

assure　me　that　appearances　have　been　greatly　against　me。　That　of　course　

makes　no　difference　to　me。　He　adds（and　this　does　make　some　sense　to　

me）that　the　small　sum　which　had　been　placed　in　his　hands　to　defray　the　

expenses　　　of　　　the　　　education　　　of　　　his　　　ward　　　has　　　been　　　expended；　　　and　　　that；　　　in　

view　　　　　　of　　　　the　　　　circumstances；　　　　　　　　　he　　　　cannot　　　　　but　　　　　gently　　　　　admire　　　　　　the　

disinterestedness　　　　　　　　　of　　　Mademoiselle　　　　　　　　　Prefere　　　　　in　　　consenting　　　　　　　to　　　allow　

Mademoiselle　Jeanne　to　remain　with　her。　

　　　　　A　magnificent　light；　the　light　of　a　perfect　day；　floods　the　sordid　place　

with　its　incorruptible　torrent；　and　illuminates　teh　person　of　that　man！　

　　　　　And　outside　it　pours　down　its　splendour　upon　all　the　wretchedness　of　a　

populous　quarter。　

　　　　　How　　　sweet　　　it　　　is；this　　　light　　　with　　　which　　　my　　　eyes　　　have　　　so　　　long　　　been　

filled；　and　which　ere　long　I　must　for　ever　cease　to　enjoy！　I　wander　out　with　

my　　　　　hands　　　　　behind　　　　me；　　　　dreaming　　　　　　as　　　I　　go；　　　following　　　　　the　　　line　　　of　　　the　

fortifications；　and　I　find　myself　after　awhile；　I　know　not　how；　in　an　out…of…　

the…way　　　suburb　　　full　　　of　　　miserable　　　little　　　gardens。　　　By　　　the　　　dusty　　　roadside　　　I　

observe　a　plant　whose　flower；　at　once　dark　and　splendid；　seems　worthy　of　

association　　　with　　　the　　　noblest　　　and　　　purest　　　mouning　　　for　　　the　　　dead。　　　It　　　is　　　a　

columbine。　　　Our　　　fathers　　　called　　　it　　　〃Our　　　Lady's　　　Glove〃le　　　gant　　　de　　　Notre…　

Dame。　Only　such　a　〃Notre…Dame〃　as　might　make　herself　very；　very　small；　

for　　　the　　　sake　　　of　　　appearing　　　to　　　little　　　children；　　　could　　　ever　　　slip　　　her　　　dainty　

fingers　into　the　narrow　capsue　of　that　flower。　

　　　　　And　　　there　　　is　　　a　　　big　　　bumble…bee　　　who　　　tries　　　to　　　force　　　himself　　　into　　　the　



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flower；　　　brutally；　　　　　but　　　his　　mouth　　　　　cannot　　　　reach　　　　the　　nectar；　　　and　　　　the　　poor　

glutton　　　strives　　　and　　　strives　　　in　　　vain。　　　He　　　has　　　to　　　give　　　up　　　the　　　attempt；　　　and　

comes　out　of　the　flower　all　smeared　over　with　pollen。　He　flies　off　in　his　

own　heavy　lumbering　way；　but　there　are　not　many　flowers　in　this　portion　

of　the　suburbs；　which　has　been　defiled　by　the　soot　and　smoke　of　factories。　

So　　　he　　　comes　　　back　　　to　　　the　　　columbine　　　again；　　　and　　　this　　　time　　　he　　　pierces　　　the　

corolla　and　sucks　the　honey　through　the　little　hole　which　he　has　made；　I　

should　　　never　　　have　　　thought　　　that　　　a　　　bumble…bee　　　had　　　so　　　much　　　sense！　　Why；　

that　　　is　　　admirble！　　　The　　　more　　　I　　　observe；　　　them；　　　the　　　more　　　do　　　insects　　　and　

flowers　　　fill　　　me　　　with　　　astonishment。　　I　　　am　　like　　that　　　good　　　Rollin　　　who　　　went　

wild　with　delight　over　the　flowers　of　his　peach…trees。　I　wish　I　could　have　a　

fine　garden；　and　live　at　the　verge　of　a　wood。　

　　　　　　　August；　September。　

　　　　　　　It　occurred　to　me　one　Sunday　morning　to　watch　for　the　moment　when　

Mademoiselle　　　Prefere's　　　pupils　　　were　　　leaving　　　the　　　school　　　in　　　procession　　　to　

attand　Mass　at　the　parish　church。　I　watched　them　passing　two　by　two；the　

little　　　ones　　　first　　　with　　　very　　　serious　　　faces。　　　There　　　were　　　three　　　of　　　them　　　all　

dressed　　　exactly　　　alikedumpy；　　　plump；　　　important…　　　looking　　　little　　　creatures；　

whom　I　recognized　at　once　as　the　Mouton　girls。　Their　elder　sister　is　the　

artist　who　drew　that　terrrible　head　of　Tatius；　King　of　the　Sabines。　Beside　

the　column；　the　assistant　school…teacher；　with　her　prayer…book　in　her　hand；　

was　gesturing　and　frowning。　Then　came　the　next　oldest　class；　and　finally　

the　big　girls；　all　whispering　to　each　other；　as　they　went　by。　But　I　did　not　

see　Jeanne。　

　　　　　I　　　went　　　to　　　police…headquarters　　　and　　　inquired　　　whether　　　they　　　chanced　　　to　

have；　　　　　filed　　away　　　　　somewhere　　　　　　　or　　　other；　　　any　　　information　　　　　　regarding　　　　　the　

establishment　in　the　Rue　Demours。　I　succeeded　in　inducing　them　to　send　

some　female　inspectors　there。　These　returned　bringing　with　them　the　most　

favourable　　　reports　　　about　　　the　　　establishment。　　　In　　　their　　　opinion　　　the　　　Prefere　

School　　　　　　was　　　a　　　model　　　　school。　　　　It　　is　　evident　　　　that　　if　　I　　were　　　to　　　force　　　an　

investigation；　Mademoiselle　Prefere　would　receive　academic　honours。　

　　　　　　　October　3。　

　　　　　　　This　Thursday　being　a　school…holiday　I　had　teh　chance　of　meeting　the　

three　little　Mouton　girls　in　the　vicinity　of　the　Rue　Demours。　After　bowing　



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to　their　mother；　I　asked　the　eldest　who　appears　to　be　about　ten　years　old；　

how　was　her　playmate；　Mademoiselle　Jeanne　Alexandre。　

　　　　　The　little　Mouton　girl　answered　me；　all　in　a　breath；　

　　　　　〃Jeanne　Alexandre　is　not　my　playmate。　She　is　only　kept　in　the　school　

for　charityso　they　make　her　sweep　the　class…rooms。　It　was　Mademoiselle　

who　said　so。　And　Jeanne　Alexandre　is　a　bad　girl；　so　they　lock　her　up　in　the　

dark　roomand　it　serves　her　rightand　I　am　a　good　girland　I　am　never　

locked　up　in　the　dark　room。〃　

　　　　　The　　　　three　　　little　　girls　　resumed　　　　　their　　　walk；　　　and　　　　Madame　　　　　　Mouton　

followed　close　behind　them；　looking　back　over　her　broad　shoulder　at　me；　

in　a　very　suspicious　manner。　

　　　　　Alas！　I　find　myself　reduced　to　expedients　of　a　questionable　character。　

Madame　de　Gabry　will　not　come　back　to　Paris　for　at　least　three　months　

more；　at　the　very　soonest。　Without　her；　I　have　no　tact；　I　have　no　common　

senseI　　　　　am　　　　nothing　　　　　but　　　a　　　cumbersome；　　　　　　　　clumsy；　　　　mischief…making　

machine。　

　　　　　Nevertheless；　　　　　　I　　cannot　　　　possibly　　　　permit　　　　them　　　　to　　make　　　　　Jeanne　　　　a　

boarding…school　servant！　

　　　　　　　December　28。　

　　　　　　　The　　　idea　　　that　　　Jeanne　　　was　　　obliged　　　to　　　sweep　　　the　　　rooms　　　had　　　become　

absolutely　unbearable。　

　　　　　The　weather　was　dark　and　cold。　Night　had　already　begun。　I　rang　the　

school…door　bell　with　the　tranquillity　of　a　resolute　man。　The　moment　that　

the　timid　servant　opened　the　door；　I　slipped　a　gold　piece　into　her　hand；　and　

promised　　　her　　　another　　　if　　　she　　　would　　　arrange　　　matters　　　so　　　that　　　I　　　could　　　see　

Mademoiselle　Alexandre。　Her　answer　was；　〃In　one　hour　from　now；　at　the　

grated　wind