the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第37章

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Hereafter　　　　　I　　shall　　　follow　　　his　　　example　　　　　by　　laying　　　　all　　my　　　neckties　　　　away　

between　the　leaves　of　the　Acta　Sanctorum。〃　

　　　　　Therese　let　me　talk　on；　and　keeps　looking　for　the　necktie　in　silence。　I　

hear　a　gentle　ringing　at　our　door…bell。　

　　　　　〃Therese；〃　I　exclaim；　〃there　is　somebody　ringing　the　bell！　Give　me　my　

cravat；　and　go　to　the　door；　or；　rather；　go　to　the　door　first；　and　then；　with　the　



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help　of　Heaven；　you　will　give　me　my　cravat。　But　please　do　not　stand　there　

between　the　clothes…press　and　the　door　like　an　old　hack…horse　between　two　

saddles。　

　　　　　Therese　　　marched　　　to　　　the　　　door　　　as　　　if　　　advancing　　　upon　　　the　　　enemy。　　　My　

excellent　　　housekeeper　　　becomes　　　more　　　inhospitable　　　the　　　older　　　she　　　grows。　

Every　　　stranger　　　is　　　an　　　object　　　of　　　suspicion　　　to　　　her。　　　According　　　to　　　her　　　own　

assertion；　　　this　　　disposition　　　is　　　the　　　result　　　of　　　a　　　long　　　experience　　　with　　　human　

nature。　I　had　not　the　time　to　consider　whether　the　same　experience　on　the　

part　　　　of　　another　　　　experimenter　　　　　　would　　　　produce　　　　　the　　　same　　　　results。　　Maitre　

Mouche　was　waiting　to　see　me　in　the　ante…room。　

　　　　　Maitre　Mouche　is　still　more　yellow　than　I　had　believed　him　to　be。　He　

wears　blue　glasses；　and　his　eyes　keep　moving　uneasily　behind　them；　like　

mice　running　about　behind　a　screen。　

　　　　　Maitre　　　Mouche　　　excuses　　　himself　　　for　　　having　　　intruded　　　upon　　　me　　　at　　　a　

moment　　　when。。。。　　　He　　　does　　　not　　　characterise　　　the　　　moment；　　　but　　　I　　　think　　　he　

means　to　say　a　moment　in　which　I　happen　to　be　without　my　cravat。　It　is　

not　my　fault；　as　you　very　well　know。　Maitre　Mouche；　who　does　not　know；　

does　not　appear　　　to　be　at　　　all　shocked；　however。　　He　is　only　　afraid　that　he　

might　　　have　　　dropped　　　in　　　at　　　the　　　wrong　　　moment。　　　I　　　succeeded　　　in　　　partially　

reassuring　him　at　once　upon　that　point。　He　then　tells　me　it　is　as　guardian　of　

Mademoiselle　Alexandre　that　he　has　come　to　talk　with　me。　First　of　all；　he　

desires　that　I　shall　not　hereafter　pay　any　heed　to　those　restrictions　he　had　

at　　　　first　　deemed　　　　　　necessary　　　　　to　　　put　　　upon　　　　　the　　　permit　　　　　given　　　　to　　　visit　

Mademoiselle　　　　　　　　　　　Jeanne　　　　　　at　　　　the　　　　boarding…school。　　　　　　　　　Henceforth　　　　　　　　the　

establishment　of　Mademoiselle　Prefere　will　be　open　to　me　any　day　that　I　

might　　　　　choose　　　　to　　callbetween　　　　　　the　　hours　　　　of　　midday　　　　　and　　　four　　　o'clock。　

Knowing　　　the　　　interest　　　I　　　have　　　taken　　　in　　　the　　　young　　　girl；　　　he　　　considers　　　it　　　his　

duty　　　to　　　give　　　me　　　some　　　information　　　about　　　the　　　person　　　to　　　whom　　　he　　　　　　　　　has　

confided　his　ward。　Mademoiselle　Prefere；　whom　he　has　known　for　many　

years；　is　in　possession　of　his　utmost　confidence。　Mademoiselle　Prefere　is；　

in　his　estimation；　an　enlightened　person；　of　excellent　morals；　and　capable　

of　giving　excellent　counsel。　

　　　　　〃Mademoiselle　Prefer；〃　he　said　to　me；　〃has　principles；　and　principles　

are　rare　these　days；　　　Monsieur。　　　Everything　has　　　been　totally　　changed；　and　



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this　epoch　of　ours　cannot　compare　with　the　preceding　ones。〃　

　　　　　〃My　　　stairway　　　is　　　a　　　good　　　example；　　　Monsieur；〃　　　I　　　replied；　　　〃twenty…five　

years　ago　it　used　to　allow　me　to　climb　it　without　any　trouble；　and　now　it　

takes　my　breath　away；　and　wears　my　legs　out　before　I　have　climbed　half　a　

dozen　steps。　It　has　had　its　character　spoiled。　Then　there　are　those　journals　

and　books　I　used　once　to　devour　without　difficulty　by　moonlight：　to…day；　

even　in　the　brightest　sunlight；　they　mock　my　curiosity；　and　exhibit　nothing　

but　a　blur　of　white　and　black　when　I　have　not　got　my　spectacles　on。　Then　

the　　　gout　　　has　　　got　　　into　　　my　　　limbs。　　　That　　　is　　　another　　　malicious　　　trick　　　of　　　the　

times！〃　

　　　　　〃Not　only　that；　Monsieur；〃　gravely　replied　Maitre　Mouche；　〃but　what　

is　　　really　　　unfortunate　　　in　　　our　　　epoch　　　is　　　that　　　no　　　one　　　is　　　satisfied　　　with　　　his　

position。　　　From　　　the　　　top　　　of　　　society　　　to　　　the　　　bottom；　　　in　　　every　　　class；　　　there　

prevails　a　discontent；　a　restlessness；　a　love　of　comfort。。。。〃　

　　　　　〃Mon　Dieu；　Monsieur！〃　I　exclaimed。　〃You　think　this　love　of　comfort　is　

a　sign　of　the　times？　Men　have　never　had　at　any　epoch　a　love　of　discomfort。　

They　　　　　have　　　　always　　　　　tried　　to　　　better　　　their　　condition。　　　　　This　　　constant　　　　　effort　

produces　constant　　　changes；　　and　　　the　　　effort　is　　　always　　　going　onthat　is　all　

there　is　about　it！〃　

　　　　　〃Ah！　Monsieur；〃　replied　Maitre　Mouche；　〃it　is　easy　to　see　that　you　live　

in　your　booksout　of　the　business　world　altogether。　You　do　not　see；　as　I　

see　them；　the　conflicts　of　interest；　the　struggle　for　money。　It　is　the　same　

effervescence　　　in　　　all　　　minds；　　　great　　　or　　　small。　　　The　　　wildest　　　speculations　　　are　

being　everywhere　indulged　in。　What　I　see　around　me　simply　terrifies　me！〃　

　　　　　I　wondered　within　myself　whether　Maitre　Mouche　had　called　upon　me　

only　　　for　　　the　　　purpose　　　of　　　expressing　　　his　　　virtuous　　　misanthropy；　　　but　　　all　　　at　

once　　　I　　　heard　　　words　　　of　　　a　　　more　　　consoling　　　character　　　issue　　　from　　　his　　　lips。　

Maitre　　　Mouche　　　began　　　to　　　speak　　　to　　　me　　　of　　　Virginie　　　Prefere　　　as　　　a　　　person　

worthy　　　　　　of　　　respect；　　　　of　　　esteem；　　　　and　　　　of　　　sympathy；highly　　　　　　　　honourable；　

capable　　　　　　of　　great　　　devotedness；　　　　　　　cultivated；　　　　discreet；able　　　　　to　　read　　　　aloud　

remarkably　　　well；　　　extremely　　　modest；　　　and　　　skillful　　　in　　　the　　　art　　　of　　　applying　

blisters。　Then　　　I　　　began　　　to　understand　　　that　he　　　had　only　　been　painting　　　that　

dismal　picture　of　universal　corruption　in　order　the　better　to　bring　out；　by　

contrast；　the　virtues　of　the　schoolmistress。　I　was　further　informed　that　the　



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institution　　　　　in　　the　　　Rue　　　Demours　　　　　　　was　　　　well　　　patronised；　　　　　prosperous；　　　　　and　

enjoyed　　　a　　　high　　　reputation　　　with　　　the　　　public。　　　Maitre　　　Mouche　　　lifted　　　up　　　his　

handwith　a　black　woollen　glove　on　itas　if　making　oath　to　the　truth　of　

these　statements。　Then　he　added：　

　　　　　〃I　am　enabled；　by　the　very　character　of　my　profession；　to　know　a　great　

deal　about　people。　A　notary　is；　to　a　certain　extent；　a　father…confessor。　

　　　　　〃I　deemed　it　my　duty；　Monsieur；　to　give　you　this　agreeable　information　

at　　　the　　　moment　　　when　　　a　　　lucky　　chance　　　enabled　　　you　to　　　meet　　　Mademoiselle　

Prefere。　There　is　only　one　thing　more　which　I　would　like　to　say。　This　lady…　

…who　is；　of　course；　quite　unaware　of　my　action　in　the　matterspoke　to　me　

of　you　the　other　day　in　terms　of　deepest　sympathy。　I　could　only　weaken　

their　　　expression　　　by　　　repeating　　　them　　　to　　　you；　　　and　　　furthermore；　　　I　　　could　　　not　

repeat　　　　　them　　　　without　　　　betraying；　　　　　to　　a　　certain　　　extent；　　　　the　　confidence　　　　　　of　

Mademoiselle　Prefere。〃　

　　　　　〃Do　　　not　　　betray　　it；　　　Monsieur；　　　do　　　not　　　betray　　it！〃　　　I　　　responded。　　　〃To　　　tell　

you　　　the　　　truth；　　　I　　　had　　　no　　　idea　　　that　　　Mademoiselle　　　Prefere　　　knew　　　anything　

whatever　about　me。　But　since　you　have　the　influence　of　an　old　friend　with　

her；　　　I　　　will　　　take　　　advantage　　　of　　　your　　　good　　　will；　　　Monsieur；　　　to　　　ask　　　you　　　to　

exercise　that　influence　in　behalf　of　Mademoiselle　Jeanne　Alexandre。　The　

childfor　　　she　　　is　　　still　　　a　　　childis　　　overloaded　　　with　　　work。　　　She　　　is　　　at　　　once　　　a　

pupil　and　a　mistressshe　is　overtasked。　Besides；　she　is　punished　in　petty　

disgusting　ways；　and　hers　is　one　of　those　generous　natures　which　will　be　

forced　into　revolt　by　such　continual　humiliation。〃　

　　　　　〃Alas！〃　replied　Maitre　Mouche；　〃she　must　be　trained　to　take