the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第30章

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bishop's　mitre；　gulp　down　half　a　decanter　of　brandy；　and　rush　away　with　

the　　　hurried　　　air　　　of　　　a　　　man　　　terrified　　　at　　　the　　　mere　　　idea　　　of　　　remaining　　　for　　　any　

length　of　time；　without　drinking；　in　conversation　with　an　old　philosopher　

and　a　young　scholar。　I　felt　perfectly　sure　that；　if　ever　he　and　Monsieur　de　

Lessay　　　　　　should　　　　come　　　　together；　　　　all　　would　　　　　be　　　lost。　　But　　　that　　　day　　　came；　

Madame！　



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　　　　　〃The　　　captain　　　was　　　almost　　　hidden　by　　flowers　　　that　　　day；　　and　　　seemed　　　so　

much　like　a　monument　commemorating　the　glories　of　the　Empire　that　one　

would　have　liked　to　pass　a　garland　of　immortelles　over　each　of　his　arms。　

He　was　in　an　extraordinarily　good　humour；　and　the　first　person　to　profit　by　

that　good　humour　was　our　cookfor　he　put　his　arm　around　her　waist　while　

she　was　placing　the　roast　on　the　table。　

　　　　　〃After　dinner　he　pushed　away　the　decanter　presented　to　him；　observing　

that　he　was　going　to　burn　some　brandy　in　his　coffee　later　on。　I　asked　him　

tremblingly　　whether　　　he　　　would　　　not　　　prefer　　　to　　　have　　　his　　　coffee　　　at　　　once。　　　He　

was　　　very　　　suspicious；　　　and　　　　　　not　　　at　　　all　　　dull　　　of　　　comprehensionmy　　　　　Uncle　

Victor。　My　precipitation　seemed　to　him　in　very　bad　taste；　for　he　looked　at　

me　in　a　peculiar　way；　and　said；　

　　　　　〃'Patience！　my　nephew。　It　isn't　the　business　of　the　baby　of　the　regiment　

to　sound　the　retreat！　Devil　take　it！　You　must　be　in　a　great　hurry；　Master　

Pedant；　to　see　if　I've　got　spurs　on　my　boots！'　

　　　　　〃It　was　evident　the　captain　had　divined　that　I　wanted　him　to　go。　And　I　

knew　him　well　enough　to　be　sure　that　he　was　going　to　stay。　He　stayed。　The　

least　circumstances　of　that　evening　remain　impressed　on　my　memory。　My　

uncle　　　was　　　extremely　　　jovial。　　　The　　　mere　　　idea　　　of　　　being　　　in　　　somebody's　　　way　

was　enough　to　keep　him　in　good　humour。　He　told　us；　in　regular　barrack　

style；　ma　foi！　a　certain　story　about　a　monk；　a　trumpet；　and　five　bottles　of　

Chambertin；　which　must　have　been　much　enjoyed　in　the　garrison　society；　

but　which　I　would　not　venture　to　repeat　to　you；　Madame；　even　if　I　could　

remember　it。　When　we　passed　into　the　parlour；　the　captain　called　attention　

to　　　the　　　bad　　　condition　　　of　　　our　　　andirons；　　　and　　　learnedly　　　discoursed　　　on　　　the　

merits　　　of　　　rotten…stone　　　as　　　a　　　brass…polisher。　　　Not　　　a　　　word　　　on　　　the　　　subject　　　of　

politics。　　　He　　　was　　　husbanding　　　his　　　forces。　　　Eight　　　o'clock　　　sounded　　　from　　　the　

ruins　of　Carthage　on　the　mantlepiece。　It　was　Monsieur　de　Lessay's　hour。　A　

few　moments　later　he　entered　the　parlour　with　his　daughter。　The　ordinary　

evening　　　chat　　　began。　　　Clementine　　　sat　　　down　　　and　　　began　　　to　　　work　　　on　　　some　

embroidery　　　beside　　　the　　　lamp；　　　whose　　　shade　　　left　　　her　　　pretty　　　head　　　in　　　a　　　soft　

shadow；　and　threw　down　upon　her　fingers　a　radiance　that　made　them　seem　

almost　self…　luminous。　Monsieur　de　Lessay　spoke　of　a　comet　announced　

by　the　astronomers；　and　developed　some　theories　in　relation　to　the　subject；　



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which；　however　audacious；　betrayed　at　least　a　certain　degree　of　intellectual　

culture。　　　My　　　father；　　　who　　　knew　　　a　　　good　　　deal　　　about　　　astronomy；　　　advanced　

some　　　sound　　　ideas　　　of　　　his　　　own；　　　which　　　he　　　ended　　　up　　　with　　　his　　　eternal；　　　'But　

what　do　we　know　about　it；　after　all？'　In　my　turn　I　cited　the　opinion　of　our　

neighbour　of　the　Observatory　the　great　Arago。　My　Uncle　Victor　declared　

that　comets　had　a　peculiar　influence　on　the　quality　of　wines；　and　related　in　

support　of　this　view　a　jolly　tavern…story。　I　was　so　delighted　with　the　turn　

the　conversation　had　taken　that　I　did　all　in　my　power　to　maintain　it　in　the　

same　groove；　with　the　help　of　my　most　recent　studies；　by　a　long　exposition　

of　　　the　　　chemical　　　composition　　　of　　　those　　　nebulous　　　bodies　　　which；　　　although　

extending　　　over　　　a　　　length　　　of　　　billions　　　of　　　leagues；　　　could　　　be　　　contained　　　in　　　a　

small　　　　　bottle。　　　My　　　　father；　　　a　　　little　　surprised　　　　at　　my　　　　unusual　　　　　eloquence；　

watched　　　　　　me　　　　with　　　his　　　peculiar；　　　placid；　　　　ironical　　　smile。　　　　But　　　one　　　cannot　

always　remain　in　heaven。　I　spoke；　as　I　looked　at　Clementine；　of　a　certain　

comete　　　of　　　diamonds；　　which　　　I　had　　　been　　　admiring　　　in　　　a　　　jeweller's　　　window　

the　evening　before。　It　was　a　most　unfortunate　inspiration　of　mine。　

　　　　　〃'Ah！　　　my　　　nephew；'　　　cried　　　Uncle　　　Victor；　　　that　　　〃comete〃　　　of　　　yours　　　was　

nothing　to　the　one　which　the　Empress　Josephine　wore　in　her　hair　when　she　

came　to　Strasburg　to　distribute　crosses　to　the　army。'　

　　　　　〃'That　little　Josephine　was　very　fond　of　finery　and　display；'　observed　

Monsieur　de　Lessay；　between　two　sips　of　coffee。　'I　do　not　blame　her　for　it；　

she　　　had　　　good　　　qualities；　　　though　　　rather　　　frivolous　　　in　　　character。　　　She　　　was　　　a　

Tascher；　and　she　conferred　a　great　honour　on　Bonaparte　by　marrying　him。　

To　　　say　　　a　　　Tascher　　　does　　　not；　　　of　　　course；　　　mean　　　a　　　great　　　deal；　　　but　　　to　　　say　　　a　

Bonaparte　simply　means　nothing　at　all。'　

　　　　　〃'What　　　　　　do　　　you　　　mean　　　　　by　　　that；　　　Monsieur　　　　　　the　　Marquis？'　　　　　　demanded　

Captain　Victor。　

　　　　　〃'I　　　am　　　not　　　a　　　marquis；'　　　dryly　　　responded　　　Monsieur　　　de　　　Lessay；　　　'and　　　I　

mean　　　simply　　　that　　　Bonaparte　　　would　　　have　　　been　　　very　　　well　　　suited　　　had　　　he　

married　one　of　those　cannibal　women　　　described　by　Captain　　　Cook　in　　　his　

voyagesnaked；　tattooed；　with　a　ring　in　her　nosedevouring　with　delight　

putrefied　human　flesh。'　

　　　　　〃I　had　foreseen　it；　and　in　my　anguish　（O　pitiful　human　heart！）　my　first　

idea　was　about　the　remarkable　exactness　of　my　anticipations。　I　must　say　



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that　　　the　　　captain's　　　reply　　　belonged　　　to　　　the　　　sublime　　　order。　　　He　　　put　　　his　　　arms　

akimbo；　eyed　Monsieur　de　Lessay　contemptuously　from　head　to　food；　and　

said；　

　　　　　〃'Napoleon；　　　　　　　Monsieur　　　　　　the　　　Vidame；　　　　　　had　　　　another　　　　　spouse　　　　　besides　

Josephine；　　　　　　another　　　　spouse　　　　besides　　　　Marie…Louise。　　　　　　　that　　companion　　　　　　　you　

know　nothing　of；　but　I　have　seen　her；　close　to　me。　She　wears　a　mantle　of　

azure　　　　　gemmed　　　　　　with　　　stars；　　she　　　is　　crowned　　　　　with　　　　laurels；　　the　　　Cross…of…　

Honour　flames　upon　her　breast。　Her　name　is　GLORY！'　

　　　　　〃Monsieur　　　　　　　de　　　Lessay　　　　set　　his　　　cup　　　on　　　the　　mantlepiece　　　　　　and　　　quietly　

observed；　

　　　　　〃'Your　Bonaparte　was　a　blackguard！'　

　　　　　〃My　father　rose　up　calmly；　extended　his　arm；　and　said　very　softly　to　

Monsieur　de　Lessay；　

　　　　　〃Whatever　the　man　was　who　died　at　St。　Helena；　I　worked　for　ten　years　

in　his　government；　and　my　brother…in…law　was　three　times　wounded　under　

his　eagles。　I　beg　of　you；　dear　sir　and　friend；　never　to　forget　these　facts　in　

future。'　

　　　　　〃What　the　sublime　and　burlesque　insolence　of　the　captain　could　not　do；　

the　courteous　　　remonstrance　　　of　　　my　　　father　　　effected　　　immediately；　　　throwing　

Monsieur　de　Lessay　into　a　furious　passion。　

　　　　　〃'I　　　did　　　forget；'　　　he　　　exclaimed；　　between　　　his　　　set　　　teeth；　livid　　　in　　　his　　　rage；　

and　fairly　foaming　at　the　mouth；　'the　herring…cask　always　smells　of　herring　

and　when　one　has　been　in　the　service　of　rascals…'　

　　　　　〃As　he　uttered　the　word；　the　Captain　sprang　at　his　throat；　I　am　sure　he　

would　have　strangled　him　upon　the　spot　but　for　his　daughter　and　me。　

　　　　　〃My　　　father；　　　a　　　little　　　paler　　　than　　　his　　　wont；　　　stood　　　there　　　with　　　his　　　arms　

folded；　　　and　　　watched　　　the　　　scene　　　with　　　a　　　look　　　of　　　inexpressible　　　pity。　　　What　

followed　was　still　more　lamentablebut　why　dwell　further