the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第22章

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to　kings。　〃At　your　age；　Monsieur；〃　she　would　have　been　sure　to　say；　〃one　

ought　　　to　　　have　　　more　　　sense。〃　　　She　　　is　　　simple　　　enough　　　to　　　believe　　　that　　　sense　

grows　with　age。　I　seem　to　her　an　exception　to　this　rule。　

　　　　　Not　　　having　　　any　　　similar　　　motive　　　for　　　concealing　　　my　　　experiences　　　from　

Madame　　　de　　　Gabry；　　I　　　told　　　her　　　all　　　about　　　my　　vision；　　which　　　she　seemed　　　to　

enjoy　very　much。　

　　　　　〃Why；　that　was　a　charming　dream　of　yours；〃　she　said；　〃and　one　must　

have　real　genius　to　dream　such　a　dream。〃　

　　　　　〃Then　I　am　a　real　genius　when　I　am　asleep；〃　I　responded。　

　　　　　〃When　you　dream；〃　she　replied；　〃and　you　are　always　dreaming。〃　

　　　　　I　know　that　Madame　de　Gabry；　in　making　this　remark；　only　wished　to　

please　me；　but　that　intention　alone　deserves　my　utmost　gratitude；　and　it　is　

therefore　in　a　spirit　of　thankfulness　and　kindliest　remembrance　that　I　write　

down　her　words；　which　I　will　read　over　and　over　again　until　my　dying　day；　



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and　which　will　never　be　read　by　any　one　save　myself。　

　　　　　I　　　passed　　　　the　　　next　　　few　　　　days　　　in　　　completing　　　　　　the　　　inventory　　　　of　　　the　

manuscripts　　　　　　　in　　the　　　Lusance　　　　　library。　　　Certain　　　　confidential　　　　　observations　

dropped　　　by　　　Monsieur　　　Paul　　　de　　　Gabry；　　　however；　　　caused　　　me　　　some　　　painful　

surprise；　and　made　me　decide　to　pursue　the　work　after　a　different　manner　

from　that　in　which　I　had　begun　it。　From　those　few　words　I　learned　that　the　

fortune　of　Monsieur　Honore　de　Gabry；　which　had　been　badly　managed　for　

many　　　years；　　　and　　　subsequently　　　swept　　　away　　to　　　a　　　large　　　extent　　　through　　　the　

failure　of　a　banker　whose　name　I　do　not　know；　had　been　transmitted　to　the　

heirs　of　the　old　French　nobleman　only　under　the　form　of　mortgaged　real　

estate　and　irrecoverable　assets。　

　　　　　Monsieur　Paul；　by　agreement　with　his　joint　heirs；　had　decided　to　sell　

the　library；　and　　　I　was　intrusted　　　with　the　task　　　of　making　arrangements　to　

have　the　sale　effected　upon　advantageous　terms。　But　totally　ignorant　as　I　

was　of　all　the　business　methods　and　trade…customs；　I　thought　it　best　to　get　

the　advice　of　a　publisher　who　was　one　of　my　private　friends。　I　wrote　him　

at　once　to　come　and　join　me　at　Lusance；　and　while　waiting　for　his　arrival　I　

took　　　my　　　hat　　　and　　　cane　　　and　　　made　　　visits　　　to　　　the　　　different　　　churches　　　of　　　the　

diocese；　　　　　in　　　several　　　　of　　　which　　　　　I　　knew　　　　　there　　　　were　　　　certain　　　　mortuary　

inscriptions　to　be　found　which　had　never　been　correctly　copied。　

　　　　　So　I　left　my　hosts　and　departed　my　pilgrimage。　Exploring　the　churches　

and　　　the　　　cemeteries　　　every　　　day；　　　visiting　　　the　　　parish　　　priests　　　and　　　the　　　village　

notaries；　　　　supping　　　　　at　　the　　public　　　inns　　　with　　　peddlers　　　　　and　　　cattle…　　dealers；　

sleeping　at　night　between　sheets　scented　with　lavender；　I　passed　one　whole　

week　in　the　quiet　but　profound　enjoyment　of　observing　the　living　engaged　

in　their　various　daily　occupations　even　while　I　was　thinking　of　the　dead。　

As　　　　for　　　the　　purpose　　　　　of　　my　　　　researches；　　　　　I　　made　　　　only　　　a　　　few　　　mediocre　

discoveries；　　　which　　　caused　　　me　　　only　　　a　　　mediocre　　　joy；　　　and　　　one　　　therefore　

salubrious　and　not　at　all　fatiguing。　I　copied　a　few　interesting　epitaphs；　and　

I　added　to　this　little　collection　a　few　recipes　for　cooking　country　dishes；　

which　a　certain　good　priest　kindly　gave　me。　

　　　　　With　these　riches；　I　returned　to　Lusance；　and　I　crossed　the　court…　of…　

honour　　　with　　　such　　　secret　　　satisfaction　　　as　　　a　　　bourgeois　　　fells　　　on　　　entering　　　his　

own　　　home。　　　This　　　was　　　the　　　effect　　　of　　　the　　　kindness　　　of　　　my　　　hosts；　　　and　　　the　



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impression　I　received　on　crossing　their　threshold　proves；　better　than　any　

reasoning　could　do；　the　excellence　of　their　hospitality。　

　　　　　I　　　entered　　　the　　　great　　　parlour　　　without　　　meeting　　　anybody；　　　and　　　the　　　young　

chestnut…tree　there　spreading　out　its　broad　leaves　seemed　to　me　like　an　old　

friend。　But　the　next　thing　which　I　sawon　the　pier…tablecaused　me　such　a　

shock　　　of　　　surprise　　　that　　　I　　　readjusted　　　my　　　glasses　　　upon　　　my　　　nose　　　with　　　both　

hands　　　　　at　　once；　　　and　　　　then　　　felt　　myself　　　　over　　　so　　　as　　to　　get　　　at　　least　　some　

superficial　　　proof　　　of　　　my　　　own　　　existence。　　　　　　　In　　　less　　　than　　one　　　second　　　　　there　

thronged　from　my　mind　twenty　different　conjecturesthe　most　rational　of　

which　was　that　I　had　suddenly　become　crazy。　It　seemed　to　me　absolutely　

impossible　　　that　　　what　　　I　　　was　　　looking　　　at　　　could　　　exist；　　　yet　　　it　　　was　　　equally　

impossible　for　me　not　to　see　it　as　a　thing　actually　existing。　What　caused　

my　surprise　　　was　resting　　　on　the　pier…table；　above　　　which　rose　　　a　great　　　dull　

speckled　mirror。　

　　　　　I　saw　myself　in　that　mirror；　and　I　can　say　that　I　saw　for　once　in　my　life　

the　perfect　image　of　stupefaction。　But　I　made　proper　allowance　for　myself；　

I　approved　myself　for　being　so　stupefied　by　a　really　stupefying　thing。　

　　　　　The　object　I　was　thus　examining　with　a　degree　of　astonishment　that　all　

my　　　　　reasoning　　　　　power　　　　failed　　　to　　lessen；　　　obtruded　　　　　itself　　on　　　my　　　　attention　

though　　　quite　　　motionless。　　　The　　　persistence　　　and　　　fixity　　　of　　　the　　　phenomenon　

excluded　any　idea　of　hallucination。　I　am　totally　exempt　from　all　nervous　

disorders　　　capable　　　of　　　influencing　　　the　　　sense　　　of　　　sight。　　　The　　　cause　　　of　　　such　

visual　disturbance　is；　I　think；　generally　due　to　stomach　trouble；　and；　thank　

God！　　　　　　I　　have　　　　an　　　　excellent　　　　stomach。　　　　　　Moreover；　　　　　　visual　　　　illusions　　　　are　

accompanied　with　special　abnormal　conditions　which　impress　the　victims　

of　hallucination　themselves；　and　inspire　them　with　a　sort　of　terror。　Now；　I　

felt　　　nothing　　　　of　　　this　　　kind；　　　the　　　object　　　which　　　I　　　saw；　　　although　　　seemingly　

impossible　　　in　　　itself；　　　appeared　　　to　　　me　　　under　　　all　　　the　　　natural　　　conditions　　　of　

reality。　I　observed　that　it　had　three　dimensions；　and　colours；　and　that　it　cast　

a　shadow。　Ah！　how　I　stared　at　it！　The　water　came　into　my　eyes　so　that　I　

had　to　wipe　the　glasses　of　my　spectacles。　

　　　　　Finally　I　found　myself　obliged　to　yield　to　the　evidence；　and　to　affirm　

that　I　had　really　before　my　eyes　the　Fairy；　the　very　same　Fairy　I　had　been　

dreaming　of　　　in　the　library　a　　　few　　　evenings　before。　　　It　was　　　she；　　　it　　　was　her　



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very　　　self；　　　I　　　assure　　　you！　　　She　　　had　　　the　　　same　　　air　　　of　　　child…queen；　　　the　　　same　

proud　　　supple　　　poise；　she　held　the　　　same　　　hazel　　　wand　　　in　　　her　　　hand；　she　　　still　

wore　her　double…peaked　head…dress；　and　the　train　of　her　long　brocade　robe　

undulated　about　her　little　feet。　Same　face；　same　figure。　It　was　she　indeed；　

and　to　prevent　any　possible　doubt　of　it；　she　was　seated　on　the　back　of　a　

huge　　　　　old…　　　fashioned　　　　　book　　　　strongly　　　　resembling　　　　　　the　　〃Cosmography　　　　　　　　　of　

Munster。〃　Her　immobility　but　half　reassured　me；　I　was　really　afraid　that　

she　was　going　to　take　some　more　nuts　out　of　her　alms…purse　and　throw　the　

shells　at　my　face。　

　　　　　I　was　standing　there；　waving　my　hands　and　gaping；　when　the　musical　

and　laughing　voice　of　Madame　de　Gabry　suddenly　rang　in　my　ears。　

　　　　　〃So　　　　you　　　　are　　　examining　　　　　　your　　　fairy；　　Monsieur　　　　　　Bonnard！〃　　　　　　said　　　my　

hostess。　〃Well；　do　you　think　the　resemblance　good？〃　

　　　　　It　　　was　　　very　　　quickly　　　said；　　　but　　　even　　　while　　　hearing　　　it　　　I　　　had　　　time　　　to　

perceive　　　that　　　my　　　fairy　　　was　　　a　　　statuette　　　in　　　coloured　　　wax；　　　modeled　　　with　

much　　　taste　　　and　　　spirit　　　by　　　some　　　novice　　　hand。