bleak house(凄凉的房子)-第92章

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out　that　to　spend　anything　less　on　something　else　was　to　save　the　

difference。　

　　　　While　these　affairs　were　in　abeyance；　our　visit　to　Mr　Boythorn’s　

was　postponed。　At　length；　Richard　having　taken　possession　of　his　

lodging；　　　there　　　was　　　nothing　　　to　　　prevent　　　our　　　departure。　　　He　　　could　

have　gone　with　us　at　that　time　of　the　year；　very　well；　but　he　was　in　

the　　　　full　　novelty　　　　　of　　his　　　new　　　　position；　　　　and　　　　was　　　　making　　　　　　most　

energetic　　　　　　attempts　　　　　to　　unravel　　　　　the　　　mysteries　　　　　of　　the　　　fatal　　suit。　

Consequently　we　went　without　him；　and　my　darling　was　delighted　

to　praise　him　for　being　so　busy。　

　　　　We　　　　made　　　a　　　　pleasant　　　journey　　　down　　　　　　　into　　　Lincolnshire　　　　　by　　　the　

coach；　　　and　　　had　　　an　　　entertaining　　　companion　　　in　　　Mr　　　Skimpole。　　　His　

furniture　had　been　all　cleared　off；　it　appeared；　by　the　person　who　

took　possession　of　it　on　his　blue…eyed　daughter’s　birthday；　but；　he　

seemed　quite　relieved　to　think　that　it　was　gone。　Chairs　and　tables；　

he　　　said；　　　were　　　wearisome　　　objects；　　　　　　　they　　　were　　　　monotonous　　　ideas；　

they　　　　　had　　　　no　　　variety　　　　of　　expression；　　　　　　they　　　　looked　　　　you　　　　out　　　　of　

countenance；　　　　　　　　and　　　　you　　　looked　　　　them　　　　　out　　　of　　countenance。　　　　　　　How　

pleasant；　then；　to　be　bound　to　no　particular　chairs　and　tables；　but　

to　sport　like　a　butterfly　among　all　the　furniture　on　hire；　and　to　flit　

from　rosewood　to　mahogany；　and　from　mahogany　to　walnut；　and　



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from　this　shape　to　that；　as　the　humour　took　one！　

　　　　“The　　　　　oddity　　　　　of　　the　　　　thing　　　is；”　　　said　　　Mr　　　　Skimpole；　　　　　　　with　　　a　

quickened　sense　of　the　ludicrous；　“that　my　chairs　and　tables　were　

not　　　　paid　　　　for；　　　and　　　　yet　　my　　　　landlord　　　　　walks　　　　　off　　with　　　　them　　　　　as　

composedly　as　possible。　Now；　that　seems　droll！　There　is　something　

grotesque　　　in　　　it。　　　The　　　chair　　　and　　　table　　　merchant　　　never　　　engaged　　　to　

pay　　　my　　　landlord　　　my　　　rent。　　　Why　　　should　　　my　　　landlord　　　quarrel　　　with　

him？　　If　　I　　　have　　　a　pimple　　　on　my　　nose　　　which　is　　　disagreeable　　　to　　　my　

landlord’s　peculiar　ideas　of　beauty；　my　landlord　has　no　business　to　

scratch　my　chair　and　table　merchant’s　nose；　which　has　no　pimple　

on　it。　His　reasoning　seems　defective！”　

　　　　“Well；”　said　　　my　　　Guardian；　　　good…humouredly；　　　“it’s　　　pretty　　　clear　

that　whoever　became　security　for　those　chairs　and　tables　will　have　

to　pay　for　them。”　

　　　　“Exactly！”　returned　Mr　Skimpole。　“That’s　the　crowning　point　of　

unreason　　　in　　　the　　　business！　　　I　　　said　　　to　　　my　　　landlord；　　　‘My　　　good　　　man；　

you　are　not　aware　that　my　excellent　friend　Jarndyce　will　have　　　to　

pay　　　for　　　those　　　things　　　that　　　you　　　are　　　sweeping　　　off　　　in　　　that　　　indelicate　

manner。　　　Have　　　you　　no　　consideration　　　for　his　　property？’　　　He　　　hadn’t　

the　least。”　

　　　　“And　refused　all　proposals；”　said　my　Guardian。　

　　　　“Refused　　　all　　　proposals；”　　　returned　　　Mr　　　Skimpole。　　　“I　　　made　　　him　

business　proposals。　I　had　him　into　my　room。　I　said；　‘You　are　a　man　

of　business　I　believe？’　He　replied；　‘I　am。’　‘Very　well；’　said　I；　　　‘now　

let　　　us　　　be　　　business…like。　　　Here　　　is　　　an　　　inkstand；　　　here　　　are　　　pens　　　and　

paper；　here　are　wafers。　What　do　you　want？　I　have　occupied　your　

house　　　　　　for　　　a　　　considerable　　　　　　　period；　　　　　I　　believe　　　　　to　　　our　　　　mutual　

satisfaction　　　until　　　this　　　unpleasant　　　misunderstanding　　　arose；　　　let　　　us　

be　at　once　friendly　and　business…like。　What　do　you　want？’　In　reply　



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to　　　this；　　　he　　made　　　　　use　　　of　　the　　　figurative　　　　expression—which　　　　　　　　　　　has　

something　Eastern　about　it—that　he　had　never　seen　the　colour　of　

my　money。　‘My　amiable　friend；’　said　I；　‘I　never　have　any　money。　I　

never　　know　　anything　　about　　　money。’　　　‘Well；　　　sir；’　　　said　　　he；　　　‘what　　　do　

you　　offer；　　　if　　I　　　give　　　you　　time？’　　　‘My　　good　　　fellow；’　　　said　　　I；　　　‘I　　　have　　　no　

idea　of　time；　but；　you　say　you　are　a　man　of　business；　and　whatever　

you　can　suggest　　to　　be　done　in　a　business…like　　way　　with　　pen；　and　

ink；　and　paper—and　wafers—I　am　ready　to　do。　Don’t　pay　yourself　

at　another　man’s　expense　（which　is　foolish）；　but　be　business…like！’　

However；　he　wouldn’t　be；　and　there　was　an　end　of　it。”　

　　　　If　　these　　　　were　　　some　　　　　of　　the　　inconveniences　　　　　　　of　　Mr　　　　Skimpole’s　

childhood；　　　　　　　it　　assuredly　　　　possessed　　　　　　its　　advantages　　　　　　too。　　　On　　　　the　

journey　he　had　a　very　good　appetite　for　such　refreshment　as　came　

in　　　our　　way　　（including　a　　　basket　　of　　choice　　　hot…house　　　peaches；）　　　but　

never　　　　　thought　　　　　of　　paying　　　　for　　anything。　　　　　So　　　when　　　　the　　　coachman　

came　　　　　　round　　　　　for　　　his　　　fee；　　he　　　pleasantly　　　　　　asked　　　　him　　　　what　　　　　he　

considered　　　a　　　very　　　good　　　fee　　　indeed；　　　now—a　　　liberal　　　one—and；　　　on　

his　replying；　half…a…crown　for　a　single　passenger；　said　it　was　little　

enough　too；　all　things　considered；　and　left　Mr　Jarndyce　to　give　it　

him。　

　　　　It　was　delightful　weather。　The　green　corn　waved　so　beautifully；　

the　larks　sang　so　joyfully；　the　hedges　were　so　full　of　wild　flowers；　

the　　　trees　　　were　　　so　　thickly　　out　　in　leaf；　　　the　　　bean…fields；　　　with　　　a　　　light　

wind　　　　　blowing　　　　　over　　　　them；　　　　filled　　the　　　air　　with　　　such　　　　a　　delicious　

fragrance！　　　　　　Late　　　in　　　the　　afternoon　　　　　we　　　came　　　　　to　　the　　market…town　

where　we　were　to　alight　from　the　coach—a　dull　little　town；　with　a　

church…spire；　　　and　　　a　　　market…place；　　　and　　　a　　　market…cross；　　　　　　　　　　　and　　　one　

intensely　　sunny　　street；　　　and　a　　　pond　　　with　　an　　　old　　　horse　　　cooling　　　his　

legs　in　it；　and　a　very　few　men　sleepily　lying　and　standing　about　in　



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narrow　little　bits　of　shade。　After　the　rustling　of　the　leaves　and　the　

waving　of　the　corn　all　along　the　road；　it　looked　as　still；　as　hot；　　　as　

motionless　a　little　town　as　England　could　produce。　

　　　　At　the　inn；　we　found　Mr　Boythorn　on　　　horseback；　　　waiting　　with　

an　open　carriage　to　take　us　to　his　house；　which　was　a　few　miles　off。　

He　was　overjoyed　to　see　us；　and　dismounted　with　great　alacrity。　

　　　　“By　Heaven！”　said　he；　after　giving　us　a　courteous　greeting；　“this　

is　　　a　　　most　　　infamous　　　coach。　　　It　　　is　　　the　　　most　　　flagrant　　　example　　　of　　　an　

abominable　　　public　　　vehicle　　　that　　　ever　　　encumbered　　　the　　　face　　　of　　　the　

earth。　It　is　twenty…five　minutes　after　　its　　　time；　　　this　　afternoon。　　The　

coachman　ought　to　be　put　to　death！”　

　　　　“Is　he　after　his　time？”　said　Mr　Skimpole；　to　whom　he　happened　

to　address　himself。　“You　know　my　infirmity。”　

　　　　“Twenty…five　　　　　　　　minutes！　　　　　　Twenty…six　　　　　　　minutes？”　　　　　　　replied　　　　　Mr　

Boythorn；　　　referring　　　to　　　his　　　watch。　　　“With　　　two　　　ladies　　　in　　　the　　　coach；　

this　scoundrel　has　deliberately　delayed　his　arrival　six…and…twenty　

minutes。　　　Deliberately！　　　It　　　is　　　impossible　　　that　　　it　　　can　　　be　　　accidental！　

But　his　father—and　his　uncle—were　the　most　profligate　coachmen　

that　ever　sat　upon　his　box。”　

　　　　While　　　　　he　　said　　　this　　　in　　tones　　　of　　　the　　greatest　　　　indignation；　　　　　　he　

handed　us　into　the　little　phaeton　with　the　utmost　gentleness；　and　

was　all　smiles　and　pleasure。　

　　　　“I　　　am　　　　sorry；　　　ladies；”　　　he　　　said；　　　standing　　　　　bare…headed　　　　　　　at　　the　

carriage…door；　when　all　was　　　ready；　　　“that　　I　　　am　　　obliged　　　to　　conduct　

you　　　nearly