bleak house(凄凉的房子)-第79章

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as　　　soon　　　as　　　another！”　　　We　　　were　　　quickly　　　ready；　　　and　　　went　　　out。　　　Mr　

Skimpole　went　with　us；　and　quite　enjoyed　the　expedition。　It　was　so　

new　and　so　refreshing；　he　said；　for　him　to　want　Coavinses；　instead　

of　Coavinses　wanting　him！　

　　　He　　　　took　　　us；　　first；　　to　　Cursitor　　　Street；　　Chancery　　　　　　Lane；　　　where　

there　　　　　was　　　a　　　house　　　　with　　　　barred　　　　windows；　　　　　　which　　　　　he　　　called　

Coavinses’　Castle。　On　our　going　into　the　entry　and　ringing　a　bell；　a　

very　hideous　boy　came　out　of　a　sort　of　office；　and　looked　at　us　over　

a　spiked　wicket。　

　　　　“Who　did　you　want？”　said　the　boy；　fitting　two　of　the　spikes　into　

his　chin。　

　　　　“There　was　a　follower；　or　an　　　officer；　　　or　　something；　　　here；”　said　

Mr　Jarndyce；　“who　is　dead。”　

　　　　“Yes？”　said　the　boy。　“Well？”　

　　　　“I　want　to　know　his　name；　if　you　please？”　

　　　　“Name　of　Neckett；”　said　the　boy。　

　　　　“And　his　address？”　

　　　　“Bell　　　Yard；”　　　　said　　the　　　boy。　　“Chandler’s　　　　　shop；　　　left　　hand　　　side；　

name　of　Blinder。”　

　　　　“Was　he—I　don’t　know　how　to　shape　the　question；”　murmured　

my　Guardian—“industrious？”　

　　　　“Was　　　　Neckett？”　　　　　said　　　the　　boy。　　　“Yes；　　　wery　　　much　　　　so。　　He　　　was　

never　　tired　　　of　　watching。　　　He’d　　　set　　　upon　　　a　　　post　　　at　　　a　　　street　　　corner；　

eight　or　ten　hours　at　a　stretch；　if　he　undertook　to　do　it。”　



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　　　　“He　might　have　done　worse；”　I　heard　my　Guardian　soliloquise。　

“He　might　have　undertaken　to　do　it；　and　not　done　it。　Thank　you。　

That’s　all　I　want。”　

　　　　We　left　the　boy；　with　his　head　on　one　side；　and　his　arms　on　the　

gate；　fondling　and　sucking　the　spikes；　and　went　back　to　Lincoln’s　

Inn；　　　where　　　Mr　　　Skimpole；　　　who　　　had　　　not　　　cared　　　to　　　remain　　　nearer　

Coavinses；　　　awaited　　　us。　　Then；　　　we　　　all　　went　　to　　Bell　　　Yard；　　　a　　　narrow　

alley；　at　a　very　short　distance。　We　soon　found　the　chandler’s　shop。　

In　it；　was　a　good…natured…looking　old　woman；　with　a　dropsy；　or　an　

asthma；　or　perhaps　both。　

　　　　“Neckett’s　　　children？”　　　said　　　she；　　　in　　　reply　　　to　　　my　　　inquiry。　　　“Yes；　

surely；　miss。　Three　pair；　if　you　please。　Door　right　opposite　the　top　

of　the　stairs。”　And　she　handed　me　a　key　across　the　counter。　

　　　　I　　　glanced　　　at　　　the　　　key；　　　and　　　glanced　　　at　　　her；　　　but　　　she　　　took　　　it　　　for　

granted　　　　　　that　　I　　knew　　　　what　　　　to　　do　　　with　　　it。　　As　　it　　could　　　　only　　　be　

intended　　　　　　for　　the　　　children’s　　　　　door；　　　I　　came　　　　out；　　　without　　　　asking　

anymore　questions；　and　led　the　way　up　the　dark　stairs。　We　went　as　

quietly　as　we　could；　but；　four　of　us　made　some　noise　on　the　aged　

boards；　and；　when　we　came　to　the　second　story；　we　found　we　had　

disturbed　a　man　who　was　standing　there；　looking　out　of　his　room。　

　　　　“Is　it　Gridley　that’s　wanted？”　he　said；　fixing　his　eyes　on　me　with　

an　angry　stare。　

　　　　“No；　sir；”　said　I；　“I　am　going　higher　up。”　

　　　　He　　　looked　　　at　　　Ada；　　　and　　　at　　　Mr　　　Jarndyce；　　　and　　　at　　　Mr　　　Skimpole：　

fixing　the　same　angry　stare　on　each　in　succession；　as　they　passed　

and　followed　me。　Mr　Jarndyce　gave　him　good　day。　“Good　day！”　he　

said；　　　　abruptly　　　　and　　　　fiercely。　　He　　　　was　　　a　　tall　　sallow　　　　man　　　　with　　　a　

careworn　head；　on　which　but　　little　　　hair　　remained；　a　　　deeply　lined　

face；　and　prominent　eyes。　He　had　a　combative　look；　and　a　chafing；　



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irritable　manner；　which；　associated　with　his　figure—still　large　and　

powerful；　though　evidently　in　its　decline—rather　alarmed　me。　He　

had　a　pen　in　his　hand；　and；　in　the　glimpse　I　caught　of　his　room　in　

passing；　I　saw　that　it　was　covered　with　a　litter　of　papers。　

　　　　Leaving　　　him　　　standing　　　there；　　　we　　　went　　　up　　　to　　　the　　　top　　　　room。　　　　I　

tapped　　　at　　　the　　　door；　　　and　　　a　　　little　　　shrill　　　voice　　　inside　　　said；　　　“We　　　are　

locked　in。　Mrs　Blinder’s　got　the　key！”　

　　　　I　　　applied　　　the　　　key　　　on　　　hearing　　　this；　　　and　　　opened　　　the　　　door。　　　In　　　a　

poor　　　　　room；　　　　with　　　a　　sloping　　　　ceiling；　　　and　　　　containing　　　　　very　　　little　

furniture；　was　a　mite　of　a　boy；　some　five　or　six　years　old；　nursing　

and　hushing　a　heavy　child　of　eighteen　months。　There　was　no　fire；　

though　the　weather　was　cold；　both　children　were　wrapped　in　some　

poor　shawls　and　tippets；　as　a　substitute。　Their　clothing　was　not　so　

warm；　however；　but　that　their　noses　looked　red　and　pinched；　and　

their　　　small　　　figures　　　shrunken；　　　as　　　the　　　boy　　　walked　　　up　　　　　and　　　down；　

nursing　and　hushing　the　child　with　its　head　on　his　shoulder。　

　　　　“Who　has　locked　you　up　her　alone？”　we　naturally　asked。　

　　　　“Charley；”　said　the　boy；　standing　still　to　gaze　at　us。　

　　　　“Is　Charley　your　brother？”　

　　　　“No。　She’s　my　sister　Charlotte。　Father　called　her　Charley。”　

　　　　“Are　there　any　more　of　you　besides　Charley？”　

　　　　“Me；”　said　the　boy；　“and　Emma；”　patting　the　limp　bonnet　of　the　

child　he　was　nursing。　“And　Charley。”　

　　　　“Where　is　Charley　now？”　

　　　　“Out　a…washing；”　said　the　boy；　beginning　to　walk　up　and　down　

again；　　　　　and　　　　taking　　　　the　　　nankeen　　　　　　bonnet　　　　　much　　　　　too　　　near　　　　the　

bedstead；　by　trying　to　gaze　at　us　at　the　same　time。　

　　　We　　　were　　　looking　　　at　　　one　　　another；　　　and　　　at　　　these　　　two　　　children；　

when　there　came　into　the　room　a　very　little　girl；　childish　in　figure　



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but　　　　shrewd　　　　　and　　　　older…looking　　　　　　in　　the　　　face—pretty…faced　　　　　　　　too—　

wearing　　　a　　　womanly　　　sort　　　of　　　bonnet　　　much　　　too　　　large　　　for　　　her；　　　and　

drying　　　her　　　bare　　　arms　　　on　　　a　　　womanly　　　sort　　　of　　　apron。　　　Her　　　fingers　

were　　　white　　　and　　　wrinkled　　　with　　　washing；　　　and　　　the　　　soap…suds　　　were　

yet　smoking　which　she　wiped　off　her　arms。　But　for　this；　she　might　

have　　　　　been　　　　a　　child；　　　playing　　　　at　　washing；　　　　　and　　　　imitating　　　　a　　poor　

working…woman　with　a　quick　observation　of　the　truth。　

　　　　She　had　come　running　from　some　place　in　the　neighbourhood；　

and　had　made　　　all　　　the　　haste　　she　　could。　Consequently；　　though　　she　

was　very　light；　she　was　out　of　breath；　and　could　not　speak　at　first；　

as　she　stood　panting；　and　wiping　her　arms；　and　looking　quietly　at　

us。　

　　　　“O；　here’s　Charley！”　said　the　boy。　

　　　　The　　　child　　　he　　　was　　　nursing；　　　stretched　　　forth　　　its　　　arms；　　　and　　　cried　

out　to　be　taken　by　Charley。　The　little　girl　took　it；　in　a　womanly　sort　

of　　　manner　　　　　　belonging　　　　　to　　the　　apron　　　　and　　　　the　　bonnet；　　　　　and　　　stood　

looking　at　us　over　the　burden　that　clung　to　her　most　affectionately。　

　　　　“Is　it　possible；”　whispered　my　Guardian；　as　we　put　a　　　chair　　for　

the　little　creature；　and　got　her　to　sit　down　with　her　load：　the　boy　

keeping　close　to　her；　holding　to　her　apron；　“that　this　child　works　

for　the　rest？　Look　at　this！　For　God’s　sake　look　at　this！”　

　　　　It　was　a　thing　to　look　at。　The　three　children　close　together；　and　

two　of　them　relying　solely　on　the　third；　and　the　third　so　young　and　

yet　with　an　air　of　age　and　steadiness　that　sat　so　　strangely　　on　　　the　

childish　figure。　

　　　　“Charley；　Charley！”　said　my　Guardian。　“How　old　are　you？”　

　　　　“Over　thirteen；　sir；”　replied　the　child。　

　　　　“O！　　What　　a　　　great　　　age；”　　　said　　　my　　　Guardian。　　　“What　　　a　　　great　　age；　

Charley！”　



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